舞台中央，阿曜抱著吉他微微鞠躬。
汗水順著劉海滴落，砸在琴箱上。
主持人快步走上台，眼眶微紅，顯然也是剛把情緒壓下去。
他深吸一口氣，試圖調整回專業的播音腔，但開口時的沙啞還是出賣了他。
「感謝……感謝阿曜帶來的《出現又離開》。」
按照流程，接下來是專業評審團點評環節。
往常這個時候，坐在評審席C位的評審員丁太升早就舉起了話筒，從音準挑到編曲，不把歌手批得體無完膚誓不罷休。
但今天，丁太升拿著麥克風，手竟有些微微顫抖。
他站了起來。
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隨著他的動作，評審席上其餘四位評審團成員也齊刷刷地起立。
全場愕然。
這是《歌者》開播三季以來，第一次出現評審團集體起立的情況。
「沒法評。」
丁太升只說了三個字，聲音乾澀。
他看了一眼阿曜，又看了一眼大屏幕上林素音那張依舊冷艷的照片，嘴角扯出一抹自嘲：「在這個舞台上，我們聽了太多『完美』的歌。音準精準，高音嘹亮。我們習慣了用顯微鏡去聽歌，去找瑕疵，談技巧。」
「但剛才那五分鐘，我忘了我是個樂評人。」
丁太升按著胸口：「我只是想起了十年前，那個在火車站弄丟了票，也弄丟了初戀的我自己。」
「這是藝術。」旁邊的製作人言簡意賅地補充。
「技巧的盡頭是炫耀，而情感的盡頭是沉默，阿曜，你贏了。」
後台，專屬休息室。
「當！」
一聲刺耳的撞擊聲。
林素音手裡那隻水杯，被重重地頓在大理石茶几上。
她死死盯著屏幕里起立致敬的評審團，胸膛劇烈起伏。
「藝術？」林素音冷笑一聲，聲音里透著寒意。
「跑調了三個音，換氣聲大得像在喘息，這種不專業的現場也能叫藝術？這幫評審腦子進水了嗎？」
「那是情懷加分，素音，別亂，穩住。」經紀人在旁邊擦著冷汗。
「專業評審容易感性，但大眾評審看的是爽感，你的高音是物理攻擊，這種慢歌很難打得過。」
林素音深吸一口氣，強行把那個「輸」字從腦海里踢出去，眼神重新變得凌厲。
沒錯，數據不會騙人。
在這個快節奏的時代，誰有耐心去聽一個流浪漢的低吟？
震撼感才是拿票的王牌。
「讓我們進入投票環節。」
主持人的聲音打斷了林素音的思緒。
「這是本場競演的最後一輪投票，阿曜的最終得票，將決定本場的最終排名。」
隨著激昂的音效，舞台背景大屏幕瞬間切換。
五根巨大的柱狀圖一字排開，那是之前五位首發歌手的最終得票數。
羅鋒的柱子排在第二，高度定格在「345票」，在之前已經是相當不錯的成績。
而排在第一的那根紅色光柱，高聳入雲，那是林素音的成績——460票。
而在最右側，代表踢館歌手阿曜的第六根光柱，目前還是一片空白。
「請五百位大眾評審，做出你們的選擇！3、2、1，投票開始！」
隨著倒計時結束，最右側的光柱轟然躥起！
速度快得驚人！
50票……100票……
眨眼間就超過了倒數幾位歌手的成績。
林素音看著屏幕，緊繃的肩膀微微放鬆。
雖然漲得快，但越往上越難，460票這個高度，是她築起的銅牆鐵壁。
然而，到了300票的節點，那根光柱不僅沒有減速，反而像是被注入了核動力！
唰！
瞬間超過了羅鋒的345票！
400票！
演播廳里響起一片倒吸涼氣的聲音。
光柱還在漲！
420……440……450！
逼近了！
林素音休息室里的空氣仿佛被抽乾了。
她看著那根紅得刺眼的光柱，臉上那層名為「高傲」的面具，終於裂開了一道縫隙。
不可能……
這絕對不可能！
那幫聽眾不是最喜歡高音嗎？不是最喜歡炸裂嗎？
為什麼會把票投給這種軟綿綿的歌？！
「砰！」
光柱猛地衝破了那道代表著「林素音防線」的紅線，並且還在繼續向上衝刺！
那是碾壓！
甚至可以說，是屠殺！
「叮——」
一聲清脆的提示音，定格了最終的畫面。
第八根光柱，像是一座孤傲的山峰，俯瞰著其餘七根柱子。
阿曜：482票。
全場寂靜了一秒。
482票。這是《歌者》歷史上從未有過的恐怖數據。
這意味著在場500名觀眾，只有18個人沒有被他打動。
這已經不是勝負的問題了，這是碾壓。
這是把中州引以為傲的「精密工業」，按在地上狠狠摩擦。
「轟——！！！」
歡呼聲掀翻了頂棚。
「牛逼！！」
「東韻！東韻！」
觀眾們瘋狂地喊著，有人甚至激動得把投票器扔上了天。
阿曜看著那個數字，整個人有些發懵。
他下意識回頭看了一眼鍵盤手，又看了看空蕩蕩的舞台側翼。
贏了？
「難以置信的成績！」主持人聲音激動。
「阿曜，482票！你創造了《歌者》的新紀錄！這首《出現又離開》直擊人心！」
他稍微平復心情，語氣帶著敬畏：「之前我們在大屏幕上都看到了，這首歌的詞曲作者，依然是那個熟悉的名字——凌夜。」
提到這個名字，台下再次爆發出一陣騷動。
「但我很好奇，」主持人看向阿曜。
「據我們所知，凌夜老師最近一直身在北辰州的全封閉劇組拍戲，他是如何為你打造這首作品的？是特意飛回來指導你的嗎？」
全場安靜下來。
大家都知道凌夜是「鬼才」，但面對林素音這種強敵，這位鬼才到底準備了多久？
阿曜握著話筒，呼吸仍有些急促。
他抬起頭，目光越過聚光燈看向鏡頭。
「沒有。」
阿曜的聲音誠懇，帶著一絲苦笑：「他沒有回來，他甚至……可能連今天的直播都沒時間看。」
後台，林素音猛地抬起頭。
沒回來？沒看直播？
「是他趁著劇組轉場的間隙，給我打了個電話，發來了這首歌的Demo。」阿曜頓了頓。
「他說，所謂的競技，不一定要劍拔弩張。」
「他說，你只管去唱，剩下的交給他。」
演播廳陷入短暫的凝滯，緊接著，更大的譁然聲爆發了。
「臥槽！這特麼才是真大佬啊！」
「凌夜人都在劇組拍戲，雲指導就把林素音給滅了？」
「殺人誅心啊！凌夜只是趁著『轉場間隙』寫了個歌？這是降維打擊！」
大屏幕切了一個分屏：左邊是萬眾矚目的阿曜，右邊是臉色慘白的林素音。
聽到「趁著轉場間隙」這幾個字時，林素音那張引以為傲的「冰山臉」徹底崩塌。
不僅輸了比賽，更是被羞辱了職業尊嚴。
「噗通。」
林素音癱坐在沙發上，無力感如潮水般湧來。
「他在……誅心。」她喃喃自語，指甲深深陷入掌心。
……
中州，半山別墅。
巨大的落地窗前，李默手裡端著一杯茶，正看著牆上的投影。
畫面定格在阿曜說出「劇組轉場間隙」的那一瞬間。
「啪。」
茶杯脫手，摔在地毯上，茶水濺濕了褲腳，李默卻渾然未覺。
他死死盯著屏幕下方滾動的彈幕，那些字字句句都像是在打他的臉——
「中州樂壇翻車現場！」
「凌夜這波在大氣層！」
「李默老師，臉疼嗎？」
「凌夜……」
李默咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字。
之前他還信誓旦旦地跟林素音分析，凌夜分身乏術，絕不可能出手。
現實卻給了他一記響亮的耳光。
這小子不僅出手了，而且是用最不講理、最傲慢的方式——人都不來，僅憑一個遠程電話，就擊碎了中州樂壇的技術壁壘。
這哪裡是踢館？這分明是在向中州宣戰！
「好，很好……」
李默深吸一口氣，眼神變得陰鷙可怖，像是一頭被激怒的老獅子。
「既然你想玩……」