寶瓶座EZ-C的近恆星軌道上，漂浮著一條由死亡構成的河流。
那是無數破碎的殘骸，有被高溫扭曲的艦艇裝甲板、斷裂的電磁炮管、凍結的冷卻液冰晶，以及混雜在其中、呈現出詭異紫紅色的外星生物組織碎塊。它們靜靜地漂浮在軌道上，像是這場戰爭的墓碑。
這片死寂被蠻橫地撞碎。
轟！
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由日耳曼尼亞號居中領航，教導軍團艦隊分成上中下三層，排成一個銳利的箭頭陣型。旗艦坐鎮箭頭最前，將支援艦護在中央。隨著艦隊兩舷無數氣密艙門依次滑開，數百台載體成串飛出，在虛空中迅速找准自己的編隊位置，整齊指向箭頭最前端——行星要塞。
而在他們前方，戰鬥早已進入了白熱化。
聯邦的先鋒艦隊比教導軍團提早了整整兩個小時進場。他們用數不清的艦船殘骸為代價，頂著行星要塞的火力將戰線前壓，為教導軍團打開了進攻通道。
聯邦艦隊各艦艇與戰機圍繞要塞全向合圍，無數鎢合金彈頭織成無死角火力網，持續轟炸要塞外殼，強行壓制住對方防空火力。
在聯邦艦隊的火力掩護下，教導軍團已抵達預定戰鬥位置。
「陷陣營各中隊注意。」
知安的聲音在頻道內響起：
「須彌山和埃蘭將為我們提供掩護，全體跟進兩艦推進路線，躲在艦體陰影里行動。在進入要塞之前，別浪費自己的裝甲。」
話音剛落，兩艘巨艦的艦腹鎖扣同時解鎖。
須彌山號與埃蘭號各自釋放出三塊巨型浮游神盾——那是沒能通過載體檢驗的結晶殘次品，被切割成規則的盾形板塊拼合而成。六塊神盾脫離艦體後各自噴著幽藍尾焰調整姿態，在兩艦周圍靈活遊走，數秒內便交錯堆疊成一道層次分明的前向盾牆。
隨著知安一聲「行動」，陷陣營的四支中隊排成兩個縱隊，分別貼向須彌山號與埃蘭號的掩護區。
波莉娜的告死天使緊隨編隊，巨艦的裝甲牆遮蔽了大半前方視野，僅側舷處能瞥見外圍紛飛的炮火與殘骸。
遠處，聯邦也調遣了幾支集團軍群，拉出新一層火力防線，掩護教導軍團的突進。
即便如此，敵方蜂群還是涌了上來。它們仗著結晶體的防禦與靈活的機動，在彈雨與爆炸中穿梭，很快便有數股突破了聯邦艦隊的防線，直撲教導軍團艦列而來。
艦隊防空陣列全線開火，各處炮塔向來襲目標傾瀉彈雨。少數穿透火網的蜂群，也立刻被負責艦隊護衛的止血鉗截擊。
一束刺目的光柱自遠方竄升而起，瞬間將整片戰術光屏染成慘白。
「前方高能反應！」
有娜的吼聲炸進頻道：
「來源方位零三二，仰角正二七！」
那束光柱足以將大型軍艦從艦首燒穿到艦尾。它轟然撞上須彌山號外圍的神盾陣列。
第一面神盾幾乎是在接觸的剎那就被灼穿，結晶體與融化的金屬炸裂成無數耀眼碎片。
但光束貫穿的同時，第二面神盾已經斜著補位，巨大的衝擊將它向後推出數十米，盾面迅速龜裂，卻靠著那個傾斜的角度，在被貫通之前將光柱強行偏移。
那條筆直的死亡軌道擦過須彌山號艦首，沿著艦體裝甲刮出一道骯髒的焦黑傷痕，金屬與結晶熔成一團，拖出長長一串餘燼。
儘管艦體劇烈震盪，但這艘以古老神山命名的巨艦依舊維持著推進隊形，姿態穩如山嶽，一步未退。
「注意敵方主力！全體提高警戒！」
知安的聲音再次響起，波莉娜抬起頭，朝著光柱來源的方向望去。
在那片由爆炸殘光與碎裂艦影交織成的混亂背景中，一座龐然大物緩緩浮現。
那不是放大版的甲殼級，而是一隻接近十公里長的移動巢城。
主體如同一枚被拉長的暗紅色松果，結晶鱗甲從中央軸心向外層層覆蓋，下半部的鱗甲逐漸收束，過渡成蜂巢結構；無數六邊形孔洞覆蓋著半凝膠狀的母質，內部隱約可見成群蠢動的黑影。
蜂巢級。
而在它頂端最突出的部位，長著一枚巨大的內凹晶體複眼。數以千計的晶面構成了它的瞳孔，此刻正緩慢轉動，調整焦距，最終鎖定教導軍團艦隊——刺目的光芒開始在複眼深處匯聚。
「火控中心通報，已鎖定蜂巢級目標！」
日耳曼尼亞號通訊官的通報聲覆蓋了所有人的頻道：
「所有單位立刻避開主射界！主炮齊射倒計時——」
日耳曼尼亞號與分列兩翼的四十三艘主力艦，艦體中軸的暗紅色結晶主炮一同亮起刺目的充能光帶。舷側厚重的超電磁炮也已完成蓄能，炮口對準蜂巢級的艦首複眼。
倒計時歸零。
結晶主炮率先綻放滅絕性的光芒。四十四道被徹底拉直的雷霆橫跨戰場，齊齊轟在那隻巨大的複眼上。光束尚未散盡，舷側超電磁炮隨即擊發。
嗡——咚！
磁軌激發，超重型鎢合金彈體以近乎不可思議的初速射出，拖著細長的等離子尾跡，補上第二輪打擊。
蜂巢級艦首那隻巨大的複眼表面迸起大片電弧與晶裂，火花像逆向綻放的煙火般炸開，但聚集在眼窩深處的那一束光，仍舊被強行壓縮到了臨界點。
滋！
先是刺目的一小點，接著急速放大，那道慘白粗大的死光無視漫天炮火的阻攔，徑直貫穿戰場，直撲教導軍團陣型的最中央而來。
一道纖細卻耀眼的身影自側翼高速衝出，強行切入彈道軸線。
「此路不通！」
頻道里響起凱薩琳自信而狂傲的喝聲。
「展開吧——日冕！」
那是自由女神。
七枚閃耀著猩紅微光的結晶稜鏡自她背後激射而出，在機體前方數百米處散開、懸停，排成一個直徑遠超機體的巨大環形陣列——遠遠看去，就像有人在虛空中為她加冕了一頂光之冠。
毀滅性的白色死光撞在日冕陣列上。
沒有爆炸。光柱穿過圓環時驟然扭曲，原本筆直的光流被拆成漫天碎光，呈傘狀向四周潑灑開來。
自由女神沒有停下。
七枚稜鏡維持著日冕陣列，迎著毀滅性的光流向前推進。教導軍團的龐大艦隊緊跟其後，在這把破開光海的巨傘庇護下毫髮無損地挺進。
當刺目的白光終於散去，那台通體白金的機體，依舊傲然屹立在艦隊的最前方。
火控中心的通報再次響起：
「開炮！」
軍團艦群的炮火再次傾瀉而出，密集的光束與彈雨精準轟擊在那巨大的複眼上。蜂巢級的複眼尚未修復，第二輪彈雨便已砸落。結晶結構徹底崩解，龐大的艦首如坍塌的懸崖般層層剝落。
軍團沒有為這隻失去主炮的巨獸減速。後方幾支聯邦艦隊立刻轉移火力，接手圍殺；教導軍團則繼續向行星要塞全速推進。
這座直徑三百公里的行星要塞，終於注意到了這個異常的箭頭。
要塞密集的火力網如暴雨般向教導軍團傾瀉而來，艦隊頂著漫天光束一往無前。
他們的目標只有一個——正前方，行星要塞的北極，要塞自旋的軸心，整個外殼最薄弱的地方。聯邦艦隊已經為他們做了數千輪的炮火準備，那裡的紅色結晶體雖然仍在蠕動修復，但在持續不斷的飽和攻擊下，再生速度早已明顯追不上破壞速度。
「攻城錘，解鎖。」
隨著火控中心的通報落下，教導軍團的護衛艦群與聯邦前來支援的飛彈艦隊同時開火，一千餘枚飛彈自兩翼加速殺出。
這是聯邦專為攻克行星要塞設計的鑽地飛彈。前端是一根由鎢合金整體鍛造的巨型侵徹錐，外覆超高強度抗燒蝕層，內部搭載延時引信與一億噸TNT當量的核彈頭。
三艘主力艦加速衝到攻城錘前方，以厚重的艦體與神盾替飛彈群扛下大半攔截火力。
軍團艦隊放緩速度，隨著火控中心的提示，艦隊主炮展開最後一輪精準齊射。
數道光柱匯聚於一點，將行星要塞外殼熔穿出一道深邃的凹坑，結晶體瘋狂增殖，試圖閉合這個致命傷口。
但已經來不及了。
一千多枚攻城錘已將速度催至極限，它們衝出主力艦的掩護，如同一群狂暴的鋼鐵隕石，精準地砸了上去。
那是一場耀眼到足以令人失明的白晝。
一千餘枚攻城錘以數十枚為一波接連砸落。最前幾波撞碎凹坑表層，後續彈體則沿著裂隙不斷向殼層深處侵徹。
一千多億噸當量的能量在結晶外殼內部層層釋放。貼近爆心的結晶、金屬與生物組織化為高溫等離子體，衝擊沿固體殼層向外傳遞，將整片裝甲從內部掀起。
從外面看去，要塞表面像是被人從內部狠狠踹了一腳。數十公里範圍內的結晶裝甲迅速鼓脹，隨即從內部爆裂，如同破碎的蛋殼般向外掀飛。暗紅裝甲碎片與裸露的結晶骨架自主體內噴涌而出，沿破口方向高速散逸，在周邊的真空環境中，形成了一圈不斷擴張的血紅殘骸帶。
這座堅不可摧的行星要塞外殼，被撕開了一個寬達數公里的巨大裂口。