萬年後。
天樞城還在，但比從前大了十倍不止。九層白塔被重新修繕過十七次，塔頂的天樞燈換過上百顆靈石，燈芯里摻著一縷從靈脈源頭引來的金色靈光，亮起來的時候，整座城池都籠罩在一層暖融融的光暈中。
城主塔三層，石案後面坐著一個年輕人。他叫應明燭，是應無咎的第十七代孫，元嬰中期，守著天樞城已經三十年了。石案上攤著一張巨大的地圖，標註了五個世界的地脈網絡和裂隙分布，比萬年前那張複雜了太多。天樞城、清微宗、萬獸山莊、雲中城依舊是四方核心，但中小勢力的數量翻了數倍，地圖上密密麻麻全是標記。
「城主。」秦川走進來，他是秦墨的第十八代孫，金丹後期，天樞城客卿長老，「裂隙監測網傳來消息。北境第七區出現了異常的靈力波動。方青那邊的人已經去查了，暫時沒有結果。」
應明燭接過玉簡，靈力探入。北境第七區在萬妖魔淵界最北端，靠近歸墟外圍。萬年前那裡是荒原和靈樹，如今已經建起了幾座前哨站和靈草種植園。異常的靈力波動從地底深處傳來，頻率很低，但強度在緩慢上升。
「什麼時候開始的？」應明燭問。
「三天前。」秦川說，「方青的人已經去查了，暫時沒有結果。」
應明燭站起來，走到玉壁前。玉壁上顯示著五個世界的靈力網絡，萬妖魔淵界的九大節點、滄瀾界的二十一道門、暮光原的九道裂隙、第四界的封印核心，全部併網運行。靈脈從節點流向裂隙，從裂隙流向門，從門流向地脈，從地脈回歸節點。一萬年了，這張網從未斷過。
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他伸出手指，在玉壁上北境第七區的位置點了一下。靈力波動在指尖下微微跳動，頻率很低，跟封印的脈動不同，跟地脈的流轉也不同。像是某種休眠了很久的東西在翻身。
「讓方青的人撤回來。」應明燭說，「通知四曜小隊。」
秦川愣了一下。「四曜小隊？城主，他們的修為……」
「我知道。」應明燭打斷他，「讓他們來。」
四曜小隊已經不是萬年前那四個人了。李朔、高霏、陳婭、陸盈在三千年前先後突破化神，又在一千年前踏入渡劫。如今四人都在天樞城後山的靈脈深處閉關，不問世事。但四曜小隊的名號還在，四人的傳人還在。
半個時辰後，四個人站在城主塔三層。李承雷，李朔的第九代孫，元嬰巔峰，驚雷靈根。高雲露，高霏的第八代孫，元嬰後期，雨露靈根。陳星闌，陳婭的第九代孫，元嬰巔峰，星輝靈根。陸清風，陸盈的第七代孫，元嬰中期，清風靈根。
四個人站成一排，年輕的面孔上帶著同樣的沉穩。應明燭看著他們，像是看到了萬年前那四個人的影子。
「北境第七區，異常靈力波動。」應明燭把玉簡遞過去，「去查清楚。如果跟封印有關，立刻傳訊回來。」
李承雷接過玉簡，靈力探入，片刻後抬頭。「明白。」
四人轉身要走。應明燭叫住了他們。
「等等。」
四人停下來。
應明燭從石案後面走出來，站在四人面前。他看著四張年輕的臉，看了一會兒，然後開口。「你們的祖輩，萬年前也是四個人。從落仙村開始，一路走到歸墟。修了九大節點，封了十七道門，連了五個世界。他們做的事，你們都知道。」
四人點頭。
「這次的事，也許不大。也許很大。」應明燭說，「但不管大小，活著回來。」
四人轉身走出城主塔。天樞城的主街上人聲鼎沸，萬年後的人族疆域比從前繁華了太多。修士和凡人來來往往，商鋪的吆喝聲此起彼伏。經過糖畫攤時，攤主老頭畫了一隻靈鶴，又畫了一條靈蛇。陸清風停下來買了一根，咬了一口，跟在高雲露後面繼續走。
出了城北門，四人沿著荒原向北方走。靈脈的靈力從腳下湧來，金色光帶在通道中緩緩流動。沿途的靈樹比萬年前高大了數倍，松針的顏色深得發黑，樹幹上爬滿了銀灰色的地衣。溪澗里的水帶著淡銀色的光，在卵石間流淌。萬年前種的銀色野花已經蔓延到了整條山谷，從水池到裂隙，從裂隙到北境，花心的金色光芒在靈霧中連成一片。
四人穿過裂隙，進入萬妖魔淵界。秦川安排的人已經在裂隙北側等著了，一個金丹後期的中年修士，帶著三個築基期的弟子。
「李師兄。」中年修士抱拳，「方青那邊的人已經撤回來了。北境第七區的靈力波動還在持續，強度比三天前翻了一倍。我們派了探哨進去看過，地底有東西在動。」
「什麼東西？」李承雷問。
「不知道。探哨沒敢靠太近。那一片的靈霧濃度在下降，草木在枯萎，像是有什麼東西在吸靈氣。」
四人繼續向北。走了大半天，北境第七區的邊緣出現在視野中。那裡的靈樹葉子發黃，松針枯了一半，地面上的靈草蔫蔫地趴著，苔蘚的顏色從銀灰變成了暗灰。靈霧在這片區域變得稀薄，金色光帶在這裡斷了一截。
李承雷蹲下來，把手按在地面上。雷光滲入泥土中，感知了片刻。他抬起頭，臉色沉了下來。
「下面有東西。很大。」李承雷說，「靈力被它吸走了。它在吃靈脈。」
陳星闌蹲下來，銀光滲入地面，推演了片刻。「靈力流動的路徑被改寫了。有一條支脈的靈力從北境第七區經過，現在支脈里的靈力在倒流。被吸到地底去了。」
「什麼東西能吸靈脈？」高雲露問。
陳星闌沉默了幾息。「萬年前，魔淵尊主被封在歸墟核心。他的力量被九大節點壓著。但如果封印出現了裂縫，哪怕是一絲，他的殘餘力量也可能滲出來。滲出來的力量會吸靈氣，重新凝聚身體。」
陸清風攥著糖畫的手指收緊了。「魔淵尊主？萬年前不是封住了嗎？」
「封住了。但一萬年了。」陳星闌說，「封印會老化。靈脈會改道。任何東西都有壽命。」
四人站在北境第七區的邊緣，看著遠處枯黃的靈樹和暗灰色的苔蘚。李承雷的雷光在指尖跳動著，高雲露的藍光在經脈中運轉，陳星闌的銀光鋪展開來推演著地底的靈力路徑，陸清風的清風在四人周圍形成一道細密的氣流屏障。
萬年後，四個年輕人站在了祖輩曾經站過的位置上。靈脈在腳下涌動，金色光帶在身後延伸，五座世界的燈火在遙遠的南方連成一片。而地底深處，有什麼東西在翻身。
李承雷開口了。「傳訊回天樞城。告訴應城主，北境第七區地底有東西在吸靈脈。可能是魔淵尊主的殘餘力量。」
陳星闌蹲在地上，銀光滲入地面，推演了片刻。「地底的靈力路徑被改寫了。有一條支脈的靈力在倒流。源頭在北境第七區正中央，深度超過百丈。如果要查清楚，需要下去。」
「那就下去。」李承雷說。
四人轉身向北境第七區走去。靈樹在兩側枯黃，苔蘚在腳下暗淡，靈霧在四周稀薄。金色光帶在身後斷了一截，但更遠處的通道里，靈霧還在流動，金色光帶還在延伸。萬年前的路還在，萬年前的人還在後山閉關，萬年前的燈火還在天樞城亮著。