側門外，一輛沒有任何顯眼家族徽記、但用料紮實做工考究的黑色馬車已靜靜等候。
拉車的兩匹馬體格勻稱，毛色在陽光下泛著健康的栗色光澤，此刻正溫順地站著，偶爾甩動尾巴，發出輕微的響鼻聲。
萊恩提著食盒，步伐平穩地走向馬車。車夫是一位沉默的中年人，見狀早已放下踏板，垂手侍立一旁。
就在萊恩準備抬腳踏上踏板時，他的動作停了片刻，腦海里，毫無預兆地，閃過幾片破碎的光影。
搖晃的、暖黃的書房燈光下，傾倒在地板上晶瑩酒液殘留的空瓶，還有……一雙眼睛。近在咫尺的、冰藍色的眼眸，那藍色比平時所見似乎更深，更迷離，彷佛氤氳著霧氣，倒映著燭火，也倒映著他自己瞬間僵住的身影……
那畫面一閃而逝，快得抓不住任何實質，只留下莫名的心悸和難以言喻的煩亂感。
【記住本站域名天天看小說->𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸】
萊恩皺了皺眉，將那點突如其來的心緒波動強行壓下，同時也將腦海中那些模糊不清令人不快的碎片甩開。
酒這東西，果然還是少碰為妙，他以前幾乎滴酒不沾是對的，越喝，某些記憶的邊界就越是模糊不清，徒增煩擾。
他不再遲疑，抬腳穩穩踏上踏板，彎腰鑽進車廂。
車廂內部寬敞，鋪著厚實柔軟的深色坐墊，整潔而舒適。
他將食盒放在身旁的座位上，身體向後靠進柔軟的靠墊里，對前方隔著擋板的車夫平靜吩咐道：
「去聖羅蘭學院吧。」
馬車緩緩啟動，駛離了這座剛剛屬於他不久的、還帶著許多陌生感的宅邸，碾過平整的石板路，向著學院的方向駛去。
直到馬車消失在街角很久之後，一直保持著躬身送別姿態的老管家才慢慢直起身。
他臉上恭謹的表情如同潮水般褪去，揮了揮手，示意周圍侍立的女僕們散去。
待眾人離開，庭院中只剩下他一人時，他才迅速轉身，步伐比平時快了幾分，回到宅邸內。
他沒有去書房，也沒有去前廳，而是徑直走向自己那間位於一樓陳設簡單卻井然有序的管事房，反手鎖好門，快步走到書桌前，鋪開一張精良的信紙，又從抽屜里取出一支特製墨水顏色略顯奇異的羽毛筆。
幾乎沒有太多停頓，筆尖懸在紙上略微沉吟一瞬，便以一種清晰而迅捷的筆觸書寫起來。
他仔細檢查了一遍，然後從抽屜暗格中取出一個小小的、印有特殊徽記的火漆印，在蠟燭上烤了烤，將融化的猩紅火漆滴在信紙卷好的封口處，用力按下。
做完這一切，他拉開房門，走到廊下，對著空曠的庭院某個陰影處，輕輕擊掌三下。
一個穿著普通護衛服裝，但眼神格外銳利行動無聲的男人如同幽靈般從廊柱後閃現，單膝跪地。
老管家將封好的信件遞給他，聲音壓得極：「用最快的速度，將這封信送到皇女殿下的府邸。親自交到殿下手中，不得經手他人。」
「是。」護衛簡短應道，雙手接過信件，貼身收好，沒有絲毫多餘的動作或言語，身形一閃，便再次融入庭院的光影之中，消失不見。
老管家他輕輕舒了口氣，整理了一下自己一絲不苟的衣領，轉過身，邁著平穩的步伐，向著廚房的方向走去，該去檢查今日的食材採購清單了。
車廂平穩得感覺不到顛簸，身下是填充了頂級天鵝絨的軟墊，觸感柔滑如雲，車窗掛著厚重的墨綠色絲絨簾幔，此刻被金質的搭鉤優雅地挽起，讓午後慵懶的陽光和沿途變換的風景得以流入。
拉車的四匹純血駿馬步伐協調一致，肌肉在光滑的皮毛下流暢地起伏，馬蹄踏在王都郊外平整的硬土路上，駕馭它們的車夫背脊挺直如松，操控韁繩的手臂穩定而富有彈性，顯然技藝精湛。
這無疑是王國頂尖的馬車與御者，能將長途旅行的疲憊降至最低。
然而，距離本身並不會因此縮短。
從王都核心區到坐落在遠郊山林間的聖羅蘭魔法學院，仍有一段不短的路程。當最初的喧囂與繁華被拋在身後，馬車駛入相對寧靜的郊野大道，時間便彷佛被拉長，只剩下車輪永無止境般的滾動聲和窗外逐漸趨同的風景。
萊恩早已吃完了那盒製作精良的點心，他靠著柔軟的椅背，目光落在窗外不斷向後滑去的樹影和偶爾掠過的田舍上，眼神卻有些渙散，焦點並未真正停留在任何一處景物上。
總感覺昨天似乎遺忘了些什麼重要的片段，像隔著一層毛玻璃窺視，有光影晃動，有模糊的低語，有肌膚相觸時異常清晰的滾燙感，可當他試圖凝聚心神去捕捉時，那些碎片又如同水底的游魚般倏然散開。
他抬手，無意識地按了按自己的額角。
離開時無人相送，他並不意外。塞西莉亞身為皇女，王都風雲的中心，自然有無數要務纏身，精靈研究院的建立想必也占據了她大量精力。伊露婭作為她的侍從與心腹，必然要留在她身邊協助，直到諸事初定，才會一同返回學院。
而莉莉安和雷克斯……
想起昨晚宴會臨別時，莉莉安興奮與羞怯的神情，以及雷克斯依舊憨直卻因獲得爵位而顯得格外鄭重其事的臉，萊恩不由放鬆幾分。
他們連夜返回羅森戴爾領是正事，雷克斯受封男爵，而他原本恰好就歸屬莉莉安父親，羅森戴爾伯爵的管轄，無論是禮節性的拜見，還是正式接受分封，確立從屬關係，都是必不可少的程序。
沒有一兩個星期，怕是回不來。
這麼算來，回到那座熟悉又陌生的學院，短時間內，恐怕只有自己一個人了。
這個認知讓萊恩輕輕吁出一口氣，王都的紛擾暫時告一段落。虛偽的寒暄、機鋒暗藏的對話、觥籌交錯下的利益算計，以及昨夜那場驚心動魄的宴會與未盡的波瀾……終於可以暫時拋在腦後，緊繃了許多日的神經，似乎隨著馬車遠離王都的城牆，而稍稍鬆弛了些許。
但這鬆弛註定短暫。