「自從饒儲被削了輔政之權後，恭王明顯變得有些急於求成了，不知他會不會受某些人鼓動，做出什麼不利之舉，先靜觀其變吧。」風辭道。
「有人鼓動他？他現在不是只聽你的計策嗎？」亓官颯疑惑道。
扈賁瞟了他一眼：「你不知道恭王的幕僚里有人專門與風辭作對嗎？」
亓官颯似乎想到了什麼：「你是說那個苻霄？」
「這還用問？」扈賁與風辭碰了個杯，一口飲盡道。
「哼，那姓苻的小人，看來上次的教訓還不夠，他若再不識好歹，我絕饒不了他！」亓官颯一掌拍在食案上，氣憤難平。
「喝酒呢，何必為了個小人壞了興致？放心，他掀不起多大風浪。」風辭平靜如常道。
亓官颯想想也是，有風辭在那小子還能翻了天去，拈起酒杯嘬了一口，平了平胸中怒意。
扈賁道：「話又說回來，陛下這次去東南邊目的何在？」
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「應該是想看看去年下撥的修築河堤河壩的銀錢有沒有落到實處。」風辭道。
「哦，那陛下應該不會失望，新上任的工部侍郎可是個干實事的人。」扈賁道。
亓官颯道：「如此一來，陛下之前說去那幾個地方都是為了掩人耳目？」
「當然。若提前告知了目的地，他看到的也只能是地方官想讓他看到的而已，還如何能察訪到實情？」風辭道，語中流露出欣賞之意，「不得不說，陛下很有成為明君的潛質。」
扈賁贊同道：「沒錯，如今少了饒儲的牽制，陛下也更能施展拳腳了。」
亓官颯卻蹙了眉頭：「只不過，饒儲怕是不會就此善罷甘休，我看他只不過是暫時收斂罷了。別忘了他手裡還有三十萬兵權。」
「那倒是，他好像還與江湖勢力有勾結，這次琴約失蹤……」扈賁說到此處忽然見風辭手中的筷子懸在了半空中，方才感到不妙，一時不知該如何說下去。
風辭的手停頓了片刻後，照舊夾起菜從容地吃了起來，仿佛沒聽見扈賁剛才提到琴約似的，還接了話：「他確實與江湖勢力早有勾結，這次還犯到了我頭上，這筆帳我遲早會向他討回來。」
扈賁和亓官颯不約而同地看了看他，都感覺到了他內心的隱痛與憤恨。扈賁端起酒杯道：「來來來，喝酒！」
三人各滿飲一杯。扈賁又給自己和風辭斟滿一杯，待去給亓官颯添酒時，對方卻將手捂住杯子，道：「我不能再喝了，你們盡興。」
「怎麼，才喝了幾杯就不喝了？酒癮都沒上來吧！快，把手拿開。」扈賁道。
「沚蘺還在家等我回去照顧。」亓官颯不為所動。
「呵！沚蘺用得著你照顧？家裡有那麼多侍女圍著她呢。行了，趕緊再喝點。」扈賁不以為然道。
「別人照顧和我照顧能一樣嗎？算了，你個光棍說了你也不懂。」亓官颯揚了揚嘴角，不理會扈賁，逕自吃了米飯來。
「你……嘁，顯擺什麼呀。」扈賁不打算與他一般見識，轉向風辭道，「來，風辭，咱倆喝，讓他眼饞去。」
「好，我陪你一醉方休。」風辭道。他此刻倒真想大醉一場，醉了就能暫時忘卻對琴約的思念。平日裡他太過孤寂苦悶，苦悶到連美酒都覺得難以下咽，以至於他想醉一場都做不到，只能任由重重相思將他從天黑折磨到天明。
夜闌人靜，亓官颯扶著爛醉的扈賁回了扈宅，風辭佇立於水榭之中，涼風徐來，一曲《梅花落》散碎在晚風中。他的酒量比以前又大了，扈賁都喝倒了，他還清醒著，這讓他十分煩躁。長夜難眠，太過煎熬，只得一遍遍地吹著笛曲牽掛著至今杳無音信之人。
如他期盼著能早日找到琴約一樣，琴約也在盼望著快點見到他。這日，天色已黑，她和平欽坐船到達了柴下郡，船隻在河流中穩穩行進著。
琴約借著燭火望了望四周，只見兩岸除了密林和田野，並無人煙。她有些擔憂地走向平欽，嘆道：「早知道這周圍連一家住戶都沒有，我們應該先住店的。」
「沒事，大不了在船中過夜，將就一晚。」平欽道。
「只能這樣了。」琴約悻悻然道。
她本是想多趕趕路，卻沒想到這一河段這麼偏僻。雖然雇的船挺大，裡面食宿設施一應俱全，但船上有不認識的艄公，平欽身上又帶著許多貨銀，以前聽說過有艄公和水手在夜深人靜時迷暈客商，打劫了錢財還將客商沉入河底的事。由此，她不敢入睡，想著硬撐一晚算了。
過了不久，琴約似乎聽到前方有打鬥之聲，她看了看平欽問道：「你有沒有聽到什麼聲音？」
平欽仔細聽了聽，道：「好像有，就在前面。」
他手執燈燭出艙朝前方望去，琴約也跟了出來。她指著前邊不遠處道：「那兒有艘船，誒，船怎麼搖搖晃晃的？難道真有人在裡面打起來了？」
「或許是吧。我們還是別管了，免得招惹事端。」平欽道，叫琴約一同回艙內。
琴約考慮到自己的身份，也不想多管閒事，便隨之進了艙。他們的船離另一隻船越來越近了，打鬥之聲清晰可聞，琴約不自覺地皺起了眉頭。突然，「撲通」一聲有重物落水了。兩條船擦肩而過之時，琴約看見水裡有人在撲騰，卻叫不出聲來。
一看那人便不會游水，琴約來不及多想，縱身跳入河中，向落水之人游去。她水性好，很快便以臂勾著那人往回遊。平欽見狀，也跳下水幫忙。
「把人給我，你到船板上去接著。」平欽道。落水的是一個大男人，琴約肯定搬不動。
艄公將船停穩了，平欽與琴約合力將那男子就上船來。平欽雙手壓了壓男子的胸腔，男子吐口幾口水，狠狠地咳起嗽來。
「還好落水不久，這下沒事了。」琴約舒了一口氣。
那男子一身紫衣，渾身濕透，滿臉是水，微抬了抬重重的眼皮，張了張嘴，卻說不出話來。
平欽仔細打量他一遍，奇怪道：「這人怎麼也不懂呼救，難道是啞巴。」
話音剛落，只見那人猛地搖了搖頭。
琴約和平欽相覷一眼，琴約思索了片刻道：「不是啞巴，難道被人點了啞穴？」
那人聽了一個勁地點頭。
兩人恍然大悟，不約而同地看向對面的船隻，畢竟他們不會武，不懂解穴之道。
那男子指了指對面的船，伸手做了個讓兩隻船靠近的手勢。此時，對面船里的打鬥聲也停止了，平欽讓艄公將船靠過去，正好那隻船上的人也著急地將船划過來。
兩條船一靠近，另一船上的人便飛身過來，迅速解開紫衣男子身上的穴道，關切又惶恐地問道：「六公子，您沒事吧？」
被稱謂六公子的人道：「沒事，幸虧他們救了我。」他又看向琴約和平欽，拱手道： 「多謝二位仗義相救。不知二位高姓大名，在下他日定當重謝。」
「舉手之勞，不足掛齒。若沒有別的要幫忙的，我們就先趕路了。」平欽道。對於萍水相逢不明來歷之人，他想還是少接觸為好。
六公子沒想到他們急於離開，剛要說話，卻見旁邊的屬下捂著腹部躬下了身子。
「你怎麼了？」六公子問道，天太黑，他沒看出下屬全琥身上有傷。
「中了一劍……沒有大礙。」全琥道。
琴約蹲下身去看了看：「你還在流血，快快去船艙里，我有創傷藥。」
三人進了船艙，琴約拿出了離開九玄堂前小蔓贈給她的藥，又從一件乾淨的裡衣上撕下一塊布遞給全琥：「擦擦傷口，把這藥抹上，很快就會止血了。」
全琥依言清理了傷口，塗了藥。那藥確如她所言，有很好的止血去痛效果。
六公子微笑道：「二位既救了在下的性命，又治好了我同伴的傷，我們理應重謝。不知二位有沒有什麼要求，盡可以提出來，若是在下能做到的，一定滿足你們。」
琴約和平欽相顧一眼，沒有答話。他們並不想索求酬謝，只希望不要因為此時暴露了身份，招來禍端。
六公子似乎看出他們的顧慮，道：「二位放心，我們是正經本分之人，只是遭遇仇人暗殺，現在殺手已經都死了，不會給你們帶來麻煩。」
平欽訕笑一聲，岔開話題道：「對了，你們不是本地人吧，也是在夜裡趕路的？」
全琥感激他們救了他主子，但念及主子的身份，覺得這樣對平民有問必答似乎不太妥，便搶先道：「我們是北方來此地探親的，現在在往回返，不料途中遇到了仇家的人。」
「哦，你們要回哪兒去啊？」平欽問。
「鎬安城。」全琥答道。
「那正好順路。」
全琥和平欽在聊著，琴約臉上的紗巾自打下水救人之後濕透了，一直貼在臉上沒來得及換，此時實在覺得難受，便顧不得聽他們說話，先去一邊找乾淨的面紗來換。
六公子側頭看了看琴約，正好見她將面紗摘下，清楚地瞥見了她臉上的刺字。他不覺吃了一驚：她是官奴？不知是哪家的奴婢？他們不肯告知自己的姓名，那主人家的官邸官職總可以說吧。
於是他走過去問琴約道：「姑娘，我有話就直說了，方才聽說你們也去鎬安城，不知你們住在何處？你們出手相救又不求回報，我實在心中難安，不如將你們主家的官邸告知我，我去謝謝他也好。」
「這……」琴約猶豫了一下道，「我們住在拂風閣。」她想：既然推脫不了，那便告訴他吧，反正到了拂風閣也沒什麼可擔憂的了。
六公子一聽拂風閣，知道是風辭家，立刻展眉而笑：「我知道了，多謝姑娘。」他已經想到該如何報答他們相救之恩了。