騤業見琴約神色黯然，小心寬慰道：「小約姑娘，你別擔心，公子去了邊關也是於帷幄中出謀劃策，並不是上陣殺敵，不會有事的。」
琴約強顏一笑：「我沒事，你去忙吧，不必管我。」隨後兀自痴痴地走開了。
在庭院裡漫無目的地走著，心裡卻牽掛著數千里之外的邊塞。不用上陣殺敵就沒事嗎？邊關一旦失守，覆巢之下安有完卵？
不知不覺間，來到了風辭的臥房。推門而入，她隱約還能感受到風辭身上的氣息。之前來過數次，卻仿佛從沒仔細打量過房內的擺設。她來到一處立式高大的箱籠旁，打開一看，裡面的衣物迭放得整整齊齊。
聽說他的臥房只准別人進來打掃地面，擦拭家具表層，箱籠內里、床榻上面都不許他人碰的，那這些衣袍都是他自己迭好的？琴約細細看了一眼，怎麼都是墨色和靛色的？就只有兩三件白色的，就沒有鮮亮一點的嗎？回想一下，好像真就只見他穿過這三種顏色的服飾。琴約不禁搖頭：果然像他的性子一樣冷。
又走到床榻邊坐下，撫了撫鋪迭平整的錦被，目光落在了玉枕邊的木匣子上。琴約揭開匣子，入目的便是他們二人的定親信物，看到這信物，便想起了那日風辭見到佘嫿表兄時那氣急敗壞的樣子。琴約摸了摸那帛畫，忍俊不禁：「原來你也有那麼不冷靜的時候。」她緩緩合上木匣，內心微嘆道：你可一定要平安回來，你說了會娶我的，還沒兌現承諾呢，你不會言而無信的，對吧？
昭霞殿裡，太后聽聞崇玄玘下了旨讓亓官颯率軍去增援屺芒關，嗔怪饒儲道：「你當時怎麼跟哀家說的？現如今怎麼回事？怎麼讓亓官颯去增援了？」
「回太后，事情確實和老臣預想的不太一樣，不過，您別擔心，亓官颯去了也扭轉不了局勢，最終還等老臣出馬。」饒儲道。
「哦？」太后將信將疑地看著他，示意他說下去。
「據老臣收到的消息，赤邇達此次是準備長期作戰，勢必要攻下屺芒關的，那麼除了他的十萬人馬之外，想必還有不少後援。」饒儲道，「亓官颯只有十萬兵力，去了也只能勉力抵抗，要想求勝是不大可能的。最終還得老臣率大軍前往，方可置敵於死地。」
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太后不懂用兵之道，聽他如此一說似乎有些道理，便道：「哀家不管具體怎樣，只要你別讓亓官颯多了軍功，別讓他們漲了氣焰就行。」
「老臣明白。」饒儲應道。
「還有那崇玄峻，也幫著亓官颯說話，生怕別人不知道他們結黨營私！若是這次亓官颯打敗了鞣勒軍，崇玄峻也有勸諫之功，朝中那幫舉棋不定的，還不得都站到崇玄峻那邊去？」太后激憤道。
「太后娘娘，您寬心，老臣都計算著呢，過幾日便會向陛下奏請率軍禦敵，不會讓亓官颯把功勞奪了去。」饒儲道。
「嗯。」太后揉了揉前額，道，「好了，你退下吧。」
饒儲離開了昭霞殿，雖然他在太后面前言之鑿鑿，信誓旦旦，可他內心實有一絲忐忑。他還真有點擔心有風辭和亓官颯在，會不會真的就把鞣勒擊退了，若真如此，他的計劃不就落空了？不過轉念一想，他又覺得不可能，不過是兩個二十出頭的小子，能敵得了鞣勒的大將？最後還是得他出馬才行。想到此處，便毫無一絲憂慮趾高氣揚地回了饒府。
恭王府，崇玄峻此時正在聽著冷奎的匯報：「王爺，已經查清楚，兵部尚書全顥的家人都被饒儲控制了，興許是饒儲以他家人的性命威脅他在大殿上謊稱沒收到任何邊報。」
「難怪他連本王的命令都敢不從，本王分明提前將奏疏給了他，讓他一上朝便將軍情奏報皇帝的。」崇玄峻摸了摸自己的下巴，道，「這個全顥不能再用了，儘快尋個能接替他的人。」
「唯。」冷奎應諾。
「但願這次亓官颯和風辭別讓本王失望。」崇玄峻幽幽地望著遠處自語道。
夜幕降臨，屺芒關內，風瑨忽然感覺陣陣涼意襲來：「起風了！」他驚喜地望著風辭。
風辭微微一笑：「半個時辰後，風勢會更大。到時命令士兵將火油澆在剩餘的草束上，盡數投到敵營中去。」
「好。」風瑨應道，又問，「收到鎬安來的消息了嗎？我們的援兵開拔了嗎？」
「三日前已開拔。」風辭道。
風瑨凝眉道：「亓官的北大營離此地約有一千六百里，估摸著明日他的三萬輕騎會率先到達，步兵至少還要半個月。鞣勒人的善養騎兵，從鞣勒腹地到我屺芒關一路地勢平坦又開闊，他們的援兵肯定會先到。到時候加上亓官的三萬騎兵，恐怕我們也難以取勝。」
面對這樣的現狀，風瑨不免有些沮喪、擔憂。
風辭瞟了他一眼，很清楚他的性子，年少氣盛，有志為將，卻缺乏磨練，少了幾分血性與剛強，稍大一點的困難便可能將其擊潰，於是語氣平淡地開口道：「先不說鞣勒的援兵會有多少，即便再多來得再快，千里奔襲，也會人疲馬乏，士氣不見得會高，只要我們不給他們喘息的機會，也不是沒有制勝的可能。」
風瑨聞言，一掃臉上的隱晦，高聲道：「三哥說得沒錯，是我說喪氣話了。」
「知道就行。」風辭道，「傳令將士做好準備。」
一個時辰後，赤邇達的營房上空又一次落下成百上千個包布草束，營中的將士都只看了一眼，便乾脆置之不理了，完全沒注意到這次的草束上都是澆了火油的，還在議論風瑨這是搞什麼把戲，三番四次往他們營地拋草人，當他們是無知小兒呢。
赤邇達在中軍帳高坐，問副將：「尤彌的軍隊還有多久能到？」
「根據最近收到的信報，還需四五日。」副將回道。
赤邇達看了看地圖，道：「嚳禹的援兵趕到這裡怎麼也得半個月，等尤彌的十五萬人馬到了，七日之內，必能拿下屺芒關，而後長驅直入。哈哈哈……」說罷仰天大笑。
「將軍英明。」副將恭維道。
恰在這時，營帳外忽地划過數道火光。赤邇達以為自己眼花了，趕緊走出營帳細瞧，哪知他沒看花眼，實實在在有密密麻麻的火矢飛落營中，耳邊響起副將的驚呼：「將軍，是敵方突襲大營，快進去避避，您的傷還沒好。」
副將又吩咐宿衛保護好赤邇達，自己則抄起長槍抵禦火矢。奈何風勢太大，營寨又值下風口，火矢遇到有火油的稻草束瞬間竄起幾尺高的火焰，不出一刻鐘，便蔓延到各個營帳，頓時火光連天，照耀如晝，萬千士兵被燒成火球，夜空中全是焦灼刺鼻之味與鶴唳狼嚎之聲。
赤邇達見勢不能擋，便立即喝令往上風口撤退五十里，能行動、未受傷的近萬名將士領命迅速撤退。後方管理糧草的上千人因相距較遠，未曾受傷，見了指令，也慌忙押運了些糧草，跟著撤退。
到了五十里外，受傷的士兵皆灼痛難忍，哀聲遍野，甚至有將官請求退軍。赤邇達怒聲斥道：「我鞣勒將士怎可輕易言敗？此次只是一時大意，中了風瑨的奸計。他們關內也不過萬餘殘兵弱將，不過一群困獸，能掙扎到幾時？等尤彌率軍一到，勢必一舉攻破屺芒關！」
「可是將軍，如今我們這一萬兵力，多數有傷在身，幾乎沒有戰鬥力，再者還需安營紮寨，若是再遇襲擊，怕是會全軍覆沒。」一名小將道。
「混帳！我鞣勒有你這樣的將官簡直可恥！」赤邇達喝道，「援軍將至，屺芒關勢在必得，再有言撤兵者，斬！」
一時無人再敢有半分抱怨，甚至連傷著都咬牙不敢呼痛。
屺芒關內，風瑨聽到斥候來報：「敵軍傷亡大半，所剩下不過萬人已經後撤五十里。」
風瑨拍案笑道：「三哥妙計！」
風辭卻不以為然，問斥候：「撤到五十里後，有何動靜？」
斥候道：「並無其他異樣，只是安營紮寨，起鍋造飯。」
風辭聽罷，臉色變得凝重。
風瑨見他神情不對，便讓斥候退下，問道：「三哥，怎麼了？」
「赤邇達只剩下不足萬人，還沒放棄，看來他們的援兵快到了。」風辭目露隱憂。
「我即刻傳令士兵趕製防禦器械，枕戈待旦，提高警惕。」風瑨道。
風辭點頭同意。隨後又對著屺芒關地圖琢磨著如何抵禦鞣勒的後續進攻。
次日傍晚，亓官颯率三萬輕騎如期而至，見了風辭，一躍下馬，一掌拍在風辭肩上：「你還活著，好！」
隨後風辭與亓官颯詳述了一遍戰況，亓官颯道：「來之前，我還想若是步兵趕不及，先在當地徵募些壯丁入伍，可來到這一看，城裡鄉里都沒幾戶人家啊！」
「這裡人煙本就稀少，一聽外敵入侵，大多連夜跑了，留下來的也是些老弱病殘，派不上用場。」風瑨道。
「為今之計，先造兵器。」風辭道，「你的騎兵帶的是弩和箭，還不夠，一旦鞣勒攻入關內，便是短兵相接，我們還需造些刀劍和長槍。」
「行，我馬上命人去辦。」亓官颯道。
是夜，一場突襲之後有了短暫的安寧。已近三更，風辭仍然輾轉未眠。與他同住一個大通鋪的亓官颯察覺到響動，揶揄道：「你翻來覆去的，烙餅呢？怎麼，跟我睡一塊睡不著？想你家那位了？」
「沒看出來，你還會開玩笑。」風辭揚唇道。
「誰跟你開玩笑了，我是真心問你，這麼久沒見你家小約，你就沒想她？」亓官颯靠得近了些，道，「摟著女人睡覺多舒服啊，那溫香柔軟的感覺，可比聞著我這等糙漢子的汗臭味美妙多了。」
「你試過？據我所知你連洞房都沒完成就去了營地，成婚三個多月，在家過夜的日子屈指可數。我看明明是你想得發慌，又求而不得吧！」風辭瞥了他一眼道。
亓官颯將手臂枕在腦後，呵呵一笑：「我說你這人最大的毛病就是臉皮薄，死要面子！你說你這半夜三更不睡覺不是在想她，難不成在想我？我可就在你眼前啊！」
風辭無比嫌棄地睇了他一眼，翻身下了榻，只當作沒聽見亓官颯的話，徑直走向窗邊。不得不承認，亓官颯所言不差，他確實在掛念著琴約，他頭一次覺得自己是不是自視過高了，若是鞣勒再派大軍前來，屺芒關還保得住嗎？他自己還能有命回去見她嗎？他甚至沒機會跟她訣別，連封家書都沒寫給她。
「誒，我來之前還見過琴約，你想知道她的近況嗎？」亓官颯問道。