風辭沉吟片刻道：「敵軍雖然損失大半，但兵力仍然兩倍於我，不可掉以輕心。赤邇達受了中了箭，但軍隊卻在關外井然有序地安營紮寨，看來他傷勢並不重。」
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「他們想趁此間歇休息整頓，等待支援。不能給他們喘息的機會。」風瑨道。
風辭搖了搖頭：「別忘了，我們自己也損失慘重。兩軍相持未必會對我們不利。你速派三千兵士去城內綑紮三千個草束，乾枯的稻草束或茅草束都可以，都裹上葛布。再準備幾十桶火油，儘快搬運過來。」
「扎草束，澆火油？你是想火攻敵營？」風瑨道，「可是這連日來都沒有吹過一絲風，況且草束著了火也不好投到關外去啊。」
「你只管去安排，我自有打算。」風辭道。他起過一課，四日之後必有大風，而敵營正在下風口。
風瑨的士兵訓練有素，行動迅捷，日落之前便按風辭的要求完成了任務。
是夜二更時分，關外的鞣勒大營里除了守衛的將士外，其他人皆枕戈入睡，四周悄然無聲。忽然，「刷刷刷」夜空中飛落下一個個黑乎乎數尺長的東西，守將大聲示警，霎時士兵拈弓搭箭，齊齊射向關內。一輪箭陣過後，有士兵才看清楚落在營寨里的不過是包裹著葛布的稻草束，而他們竟以為是風軍偷襲，白白送了上萬支箭矢。
鞣勒大將赤邇達吩咐守將道：「你們都打起精神，看仔細了，敵人沒來偷襲，不可輕舉妄動。我們的箭矢已所剩不多，尤彌的援兵還沒到，不可再浪費任何一件兵器。」
「遵命。」守將繼續安排士兵輪番警戒。
赤邇達坐在中軍帳里，已然睡意全無，副將見他一臉愁容，勸道：「將軍，您腿上有傷，還是再休息一會吧。這風瑨手下只剩萬餘兵力了，還能守得住這屺芒關？早晚都得被您拿下，您別太勞累，以免傷勢惡化。」
「我原本也以為風瑨不過二十來歲的小將，也沒怎麼上過戰場，哪懂什麼帶兵打仗，就算屺芒關再易守難攻，此役也可輕易取勝，不想竟是塊難啃的骨頭。難道我小看了他？還是他有什麼高人相助？」
副將一聽也疑心道：「之前派人刺探過，風瑨確實是個只會紙上談兵的小將，不會有錯，只不過有沒有人前來幫助他，這個難說。莫非他身邊有什麼出謀劃策的軍師？」
赤邇達眉頭一擰：「傳令下去，密切注意周圍一切動靜！」
「得令！」副將轉身去傳達指令。
屺芒關內，風瑨看著滿地的箭支，笑著對風辭道：「赤邇達現在也是草木皆兵了啊！三哥，扎了那麼多草束，才用了幾百個，其餘的如何處置？」
「天明之前，再投幾百個出去。」風辭望著眼前的投石機道。三台投石機，每台一次能投擲數十個草束，三台齊發，便有一二百個草束拋落至敵營。
「再投幾百個？有了剛才那次，他們肯定不會再輕易上當了，投來何用？」風瑨有些不解地望著他。
「我問你，敵軍在關外屯了多少糧草？」風辭淡然地看著風瑨道。
「估計能吃半年。」風瑨道。
「赤邇達率領十萬大軍來犯，又帶了半年的糧草，定是要攻下屺芒關才肯罷休的，但如今才交戰數日，便已死傷過半，不僅沒有退兵跡，反而安營紮寨，固守不出，為何？」風辭問道。
「等待援兵。」風瑨順口道。
「敵眾我寡，又不知朝廷那邊情況如何，我們豈可坐等敵軍的援兵先至？」風辭反問。
風瑨稍一思忖，道：「這是要引蛇出洞，誘敵來戰？可是用草束來引，第一次能騙過敵人，這二次、三次……」風瑨疑惑地看向風辭。
風辭不語，只深深地與他對視。風瑨腦筋一轉，瞬間豁然開朗：「三哥是想故意如此反覆數次，讓敵軍習以為常，放鬆警惕，然後來個攻其不備，一擊制敵？」
「兵書總算沒白讀。」風辭道。
「呵。我這就傳令下去。三哥，你也去稍作休息，不能終日不眠不休，你若累垮了，我的主心骨就沒了。」風瑨道。
風辭微微頷首。
夜半窗外，漆黑無垠，沒有一絲疏星淡月的蹤影，風辭面朝拂風閣的方向，不禁又想起了閣中女子。他臨行之前曾吩咐過騤業，若是府中無事則不必傳書告知。十來日過去了，他並未收到府中任何消息，想來她應該安然無事吧。風辭微微揚唇，轉而，臉色卻又變得凝重：亓官的援軍若不能及時趕到，不知還能不能活著回去見她？
內心忽地一沉，如墜萬丈深淵。眼前閃過一幕幕與琴約相識相處的畫面，她憨態可掬的吃相、酒後微醉的眼神、恬靜可愛的睡顏，甚至連她卸下面紗後臉頰上的刺字都讓他覺得有種別樣的美。
想起她，風辭暫時忘卻了戰場的血腥與殘酷。看到狼煙的那一刻，他策馬飛馳而來，為的是他身為嚳禹國子民，莫說是侯爵，即便是匹夫也應盡己力；也因為守將是他兄弟，作為風家之子，當榮辱與共；更為了他心中所屬。想到饒萃口中那句「賜婚」，他更加堅定了自己的決心，若是太后和陛下干涉，他還能如何呢？若說還有唯一的希望，那就是他一定要助風瑨守住城池，擊退敵人，守衛住疆土，也就守衛住了他的婚姻。
風辭凝望著夜空，一雙星目閃動著熠熠光輝。
次日卯時未至，亓官颯與恭王便相繼來到了太極殿前。兩人相視一眼，見有太后的人在旁，兩下會意，心照不宣。須臾，百官入朝。
叩拜過後，亓官颯出班稟道：「啟奏陛下，末將今日凌晨接到邊報，五日前鞣勒大將赤邇達率兵十萬前來攻打我屺芒關要塞，邊報發出之時，我軍已有很大傷亡。懇請陛下恩准末將即刻領兵前去救援。」
眾人聞言，皆震驚不已，繼而又面面相覷，似在懷疑他所言是否屬實。崇玄玘更是騰地站起身，滿面驚疑：「亓官將軍，此話當真？」
「末將怎敢欺君？」亓官颯道。
饒儲未料到亓官颯居然搶先了一步，想必是風辭給他通風報信了，心裡驚慌之餘，仍嘲諷道：「亓官，若真如你所說鞣勒大舉侵犯我邊關，為何都是五日之前的事了，兵部至今未曾奏報？邊關連一封羽檄都沒傳來？」又問兵部尚書全顥：「全尚書，你可曾收到任何邊報？」
全顥心裡一頓，只得出列朝崇玄玘回道：「啟稟聖上，微臣並未曾收到任何邊關情報。」
百官聽了，多數將懷疑的目光投向亓官颯。崇玄玘也猶疑了。恭王崇玄峻卻看了尚書令傅公逵一眼，似是問他全顥是怎麼回事，怎麼順著饒儲說話。傅公逵亦是一臉茫然，他是全顥的直屬上司，從未曾發覺全顥有任何倒戈的跡象。
饒儲暗自得意，道：「亓官，你手下的十萬精兵駐營在鎬安城北，本是守衛都城的堅固防線，現在你卻憑空捏造出什麼敵軍來犯，要去增援，莫不是你想將大軍撤守邊關，要割據一方，擁兵自重吧！」
「你這老匹夫信口雌黃！」亓官颯怒氣上涌，毫無顧忌，「軍情火急，我會拿前方將士的性命開玩笑？兩軍交戰已有五日，屺芒關守軍不足敵軍一半，打到現在只怕早已屍橫遍野，卻還在殊死抵抗。你手握重兵，不思救援，反倒誣衊我要擁兵自重，簡直其心可誅！」
「你！你竟敢辱罵當朝輔政大臣，簡直放肆！」饒儲氣得肝膽發顫，面色鐵青。
「虧你還是輔政大臣，似你這等輔政，只會輔得城破國亡！」亓官颯怒斥道。
滿朝文武無不暗暗心驚，亓官颯此話不僅把饒儲得罪得徹底，還暗喻陛下無能，可謂大逆不道啊。
饒儲頓覺顏面盡失，倒身向崇玄玘跪拜道：「陛下，求陛下為老臣做主啊，老臣乃先帝親封的輔政大臣，卻遭這等小輩謾罵，他不僅罵了老臣，同時也辱沒了先帝啊！」
亓官颯沒想到他能來這一手，正要開口，忽聽得崇玄峻上前道：「大將軍以為江山社稷與你個人榮辱哪個重要？」
「王爺問的哪裡話？自然是社稷為重。」饒儲覷了一眼崇玄峻。
崇玄峻道：「既然如此，那麼你有沒有受委屈就先擱置不論。」他面向崇玄玘道：「陛下，邊關戰事，事關百姓安危，社稷存亡，寧可信其有不可信其無。再者，亓官一門兩代忠臣良將，斷不會妄言。依臣之見，邊報羽檄沒能傳至宮中，定是有人故意阻撓。臣懇請陛下以黎民社稷為念，恩准亓官將軍出兵增援。」
崇玄玘聽罷，心裡已有七八分相信亓官颯之言。
一旁的風玠見百官之中已有大部分認同崇玄峻的意見，連忙也附議道：「微臣懇請陛下以社稷為重，派兵增援。」
扈滕和扈賁也適時出列道：「臣等懇求陛下派亓官將軍增援屺芒關。」
亓官颯見崇玄玘仍有一絲遲疑，鏗然道：「陛下，末將願以項上人頭保證，此次率軍前去屺芒關定是為支援邊塞守軍，絕無擁兵自重之意，請陛下恩准即刻發兵。」
崇玄玘見他這般立誓，便不再猶豫，命人拿來另一半虎符交與亓官颯：「亓官颯，朕命你即刻出兵，早日凱旋！」
「末將遵旨！」亓官颯接過虎符，闊步離開大殿。
拂風閣里，琴約在假山下的水池旁悠閒地餵著游魚，餘光瞥見騤業正好從前方經過。
「騤業！」琴約叫住了他，「公子有沒有傳消息回來？」
「哦，沒……沒有。」騤業摸了摸後腦勺道。
琴約敏銳地察覺出他有點不對勁，平日裡可沒見他這樣磕巴過。她攏了攏蛾眉，緊緊地盯著他問道：「沒有？這都十多天了，就算把秦地跑個遍也足夠了，他有沒有見到人？一點消息都沒傳回來？」
騤業躲閃著琴約的目光，道：「這，公子確實未曾傳信回來，不過……」
「直說！」琴約心裡莫名有些慌張，等不及要知道究竟出了什麼事。
「公子傳信給亓官將軍了，說是屺芒關起了戰事，他去關內幫四公子去了。另外亓官將軍也已經得到旨意領兵去增援了。」騤業道。
戰事？屺芒關？琴約想了想，問道：「是鞣勒的軍隊？風瑨是屺芒關的守將？」
騤業點頭稱是。
「交戰多久了？」
「現在算來有七八日了。」騤業道。
琴約只覺一顆心突突直跳，早就聽風辭提過鞣勒軍一直蠢蠢欲動，沒想到這一日終究到了。交戰數日便急需增援，看來敵方兵力雄厚。不知如今戰況怎樣了，他還好嗎？