屺芒關外，鞣勒將領赤邇達率領十萬精兵來犯，步兵在前，騎兵在後，旌旗蔽空，馬蹄過處，黃沙漫天。
「報！」前方探子來報，「稟將軍，敵軍距離我關不過五十里，約有十萬兵馬。」
「來人，八百里加急傳羽檄進宮，請求陛下派兵支援！」風瑨拍案而起。
「唯！」裨將秦陣即刻領命去辦。
駐守屺芒關多年以來，風瑨首次感覺到一陣前所未有的慌亂。他手中只有不過五萬兵力，之前應對小股騷擾倒是遊刃有餘，可若正面迎戰十萬兵馬，實在沒有勝算。
然而，他雖年紀尚輕，也並未久經沙場，但畢竟也是熟讀兵法之人，很快平靜下來，命令各部嚴陣以待。他暗下決心，無論無何，都要誓死堅守到援軍到來為止。
卯時剛過，鞣勒大軍便蜂擁而至，秦陣站在城樓上見敵軍已進入射程內，一聲令下：「弓箭手準備，放箭！」
關外的鞣勒軍以護盾築牆抵擋，後排士兵也拔箭齊發，一時間箭矢如雨，紛紛射向屺芒關門樓內。
風瑨正在屋內研究應敵之策，忽聽得窗戶處傳來一聲響動，他機警地喝問：「誰？膽敢闖入軍機要地？」
「我。」風辭立在他身後，從容應道。
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風瑨一轉身，見到來人喜出望外：「三哥！你怎麼來了？」
「我昨夜正好在附近有事，看到狼煙四起，便過來了 。」風辭道。
風瑨激動不已：「三哥，你來得太及時了，小弟我正缺個軍師呢！」他雖然也熟讀兵書，但論用兵的謀略自知遠不及風辭，此番有風辭相助，他頓覺心安了幾分。
「鞣勒軍有多少兵馬？領兵將領是誰？」風辭問道。
「約有十萬兵馬，領軍的是赤邇達，此人今年三十七，是鞣勒國的有名的大將。」風瑨答道。
他駐守屺芒關多年，心知屺芒關是嚳禹國與鞣勒國與的交通要塞，鞣勒國多次騷擾，遲早會大舉進犯，故此早暗中摸清了鞣勒國的將帥情況，以便做到知己知彼。
風辭聽罷思忖片刻道：「赤邇達此人我也略有所聞，傳言他好大喜功，居功自傲，鞣勒國王怎麼派他一人領兵前來？」
風瑨道：「這個我也曾聽說過，不過他是鞣勒老將，征戰多年，派他來攻打我屺芒關要塞也在情理之中。三哥有何疑慮？」
「鞣勒後方肯定還有增援。」風辭道，「傳羽檄進宮了嗎？」。
「傳了。」風瑨點頭應道。
「馬上命人再傳一次。」風辭道，「屺芒關是鞣勒攻入我嚳禹國的咽喉之地，容不得半分差池。一旦失守，敵軍便能長驅直入，再想克敵制勝，便難上加難。」
風瑨依言命下屬速速再傳羽檄進宮去。
邊關烽火四起，兩軍交戰已有三日，而數千里外的中原，都城鎬安內依舊平靜如常，似乎沒有受到半點干擾。
饒府內院，饒萃在房內又一次亂敲著房門，大聲吼叫：「來人，快開門！我要見爹爹！快開門啊！」
門外的侍女回道：「姑娘，你別敲了，將軍吩咐了，任何人都不能給你開門，否則亂棍杖殺。你就別為難奴婢了。」
「那你去叫我爹過來，我要見他！快去！」饒萃喊道，聲音有些嘶啞。
那日在秦地風辭獨自去了屺芒關後，她便被饒府的人打暈，綁了回來。她醒來後，便被關在了臥房裡，誰也不許見。
侍女聽見她喉嚨干啞，勸道：「姑娘，你省些力氣吧，或者把飯菜吃了，你都快兩日沒吃東西了。」
「我不吃，你去告訴我爹，他若不來見我，我就餓死自己。」饒萃叫道。然而身子終是餓得乏力，軟軟地擦著門板坐到了地上。
那侍女服侍饒萃已有多年，平日也受了些饒萃的恩惠，此刻擔心她當真會活活餓死，便讓另一個侍女守著，自己去了書房找饒儲稟報。剛走了不遠，卻見饒儲和饒夫人正往這邊行來。
侍女朝他們見了禮，稟道：「大將軍，姑娘已經兩天滴米未進了，說一定要見您，不然就要餓死自己。」
「哼！不肖女！」饒儲斥責一聲，朝饒萃房間走去。
剛推開房門，便見饒萃歪倒在地。饒儲急道：「快扶她起來。」
饒夫人和侍女連忙上前將饒萃扶到臥榻上。饒儲瞧了一眼案几上的杯盤，裡面的飯食一點都沒動過，他既無奈又憤懣地對饒萃道：「你這是何苦？自己的身子不要了？」
「爹爹若再不來見萃兒，萃兒連命都可以不要。」饒萃聲音很是虛弱。
饒儲屏退下人，讓人將門關好，只剩他們夫妻和饒萃三人在房內，方才輕聲對饒萃道：「你要和為父說什麼，說吧。」
「爹，萃兒在秦地看到起狼煙了，是不是邊關要起戰事了？」饒萃問道。
饒儲聞言神色微變，須臾又若無其事地道：「姑娘家管這些做什麼？軍國大事自有朝廷處理。」
「真有戰事？是鞣勒國打進來了嗎？那個方向應該是屺芒關吧？」饒萃急得坐起身來。
饒夫人見狀，連忙道：「唉呀，你爹都說了這些是朝廷，是他們男人操心的事，你急什麼？快躺下，也不看看你身體都虛成什麼樣了。」
「可是三表兄去了屺芒關！」饒萃憂心道，「戰場上刀槍無眼，他會有危險的。爹，你快出兵去幫他們，一定要保證三表兄平安回來。」
「爹是當朝大將軍，還需你來多言？」饒儲略感不滿道，「你不是一心想要嫁給風辭嗎？放心，只要你好好吃飯，安心在家待著，爹保證會將風辭平安帶回來。」
「真的？」饒萃盯著饒儲的雙目問道。
「爹豈會騙你？不過你要保證足不出戶，靜心在家陪著你娘，有關前方軍情之事，切不可對旁人提起。」饒儲說道。
「好，都聽爹爹的。」饒萃說著便要起身。
「你又要作甚？」饒夫人趕忙扶住她。
「下床吃飯啊，我都餓壞了。」饒萃沖她微笑道。
這時，門外傳來敲門聲：「大將軍，宮裡來人了，說太后宣您即刻入宮。」
「知道了。」饒儲應了一聲，又囑咐了饒萃幾句，便去更衣進宮。
昭霞殿內，太后早已屏退左右，候著饒儲。見他入來，未等他行禮便急忙問道：「聽聞鞣勒軍攻打屺芒關了？此事是真是假？」
「確有其事。」饒儲應道。
「那為何沒見羽檄傳入宮來？朝會上兵部也沒有人提起啊！」太后道。
「風瑨派人發了兩次羽檄都被我截獲了，離屺芒關最近的郡縣能察覺到軍情的也讓我壓制了下來，不得上報。所以，朝中還沒什麼人知曉。」饒儲道。
「你這是為何！這可是刻不容緩的緊急軍情，隱瞞不報，依律當處死罪！你身為一軍主帥，還用哀家提醒你嗎？」太后怒道。
饒儲卻不緊不慢道：「太后息怒。老臣自有打算。」
「你有何打算？」太后見他神色毫不慌張，心想自己方才是否太急躁了，畢竟自己的堂兄也曾是陷陣殺敵的大將，說不定早有主意在胸。
饒儲道：「回太后，當今朝中掌有兵權的無非是老臣、亓官颯和風瑨。亓官颯早已被恭王收攏，如果我不按下軍報，恭王得知了定會讓亓官颯主動請纓，前去增援。以亓官颯的十萬兵馬，聯合風瑨的五萬兵力，再加上屺芒關易守難攻，要打敗鞣勒也不難，如此一來，待他們班師回朝，陛下還不得給他們加官晉爵？這樣只會徒增了他們的氣焰，來與我等抗衡。
「不若隱瞞軍情，拖延幾日，亓官颯因病又很少上朝，老臣再啟奏陛下派老臣率軍出征，老臣手中握有三十萬大軍，只需出動二十萬，便可輕而易舉破敵制勝。到時陛下自然更加倚重我們，也不會再那般違逆您的懿旨了。」
「可是……」太后躊躇道，「即便不隱瞞邊報，即使亓官颯主動請纓，你也可以自薦出征啊，陛下興許也會讓你去。」
「那樣由我出兵的機率便只剩一半，再說還得費一番爭執，不是上策。」饒儲道，「您放心，老臣心裡有數，再過幾日，便上奏陛下，整軍出發。」
「好吧。」太后到底是個婦道人家，只懂後宮爭鬥，對軍事一竅不通，又對她這堂兄十分信任，便依了他所言。
與鞣勒對仗已持續五日，雙方皆有很大傷亡。鞣勒軍損失步騎兵約計六七萬，嚳禹守軍折損三萬有餘。
眼看手下將士只剩一萬多人，這還是有風辭出謀劃策才得如此勉力支撐，風瑨心急如焚：「這都五天過去了，為何朝中援軍還沒到？」
風辭道：「只怕陛下並不知道敵軍來犯之事。」
「什麼？怎麼可能？按日子來算，兩封羽檄早該到宮裡了，此刻都該帶回來消息了。陛下怎會不知情呢？」風瑨急道。
「『將軍之事，靜以幽，正以治。』」風辭厲聲斥道，「你的兵法都讀到哪去了？還沒到窮途末路就先自亂陣腳了？駐守邊關多年，還這麼沉不住氣！為將的先亂了陣腳，軍心還能不亂？」
風瑨讓風辭這麼一訓斥，當即低下了頭，紅了臉。他與風辭關係不算親密，但也不像風辭對風玠、風遨那樣視若仇敵。可能是他生母早逝，又比較直率好學，為人忠義，跟風辭便一直是正常兄弟般相處。此次是風辭頭一回斥責他，不過他沒有半分惱怒、牴觸之心，沉默片刻道：「三哥教訓得是。是我犯了為將者之大忌，我保證絕不會再有下次。」
風辭見他態度誠懇，微微嘆了口氣。
風瑨問道：「三哥方才的意思是羽檄傳遞途中出了事？」
「沒錯。有人故意攔截了下來。」風辭道，「不過我已經飛鴿傳書給恭王和亓官颯，讓他們去覲見聖上，發兵增援。」
「究竟是誰這麼膽大包天，十萬火急的軍報也敢攔截？一旦城破，遭殃的可是萬千黎民百姓啊。這無異於通敵誤國！」風瑨深惡痛絕道。
「除了饒儲還能是誰？」風辭嗤之以鼻，「他是想等你的兵力消耗得差不多了，再來救援，打破敵軍，奪得頭功。」
風瑨聞言恨得咬牙切齒：「他饒儲簡直喪心病狂，為了自己的私利，拿國家的城池，百姓的性命去冒險！枉他還是輔政大臣，還是主力將帥呢！」
「他這次若得逞了，不僅能擴增兵權，封爵賞地，還能狠狠地把我們風家踩在了腳底下。」風辭道：「而你這個駐守屺芒關多年的將領便首當其衝，只要他向陛下奏上一本，只怕你的虎符便歸他了。」
風瑨義憤填膺，深呼吸了幾口氣，強行平靜下來，問道：「三哥，我知道你一定不會讓他得逞的，你說吧，接下來怎麼辦？」