公冶端正在偏殿收拾貴重物什，為幾日後出宮做準備，忽聞內侍來傳旨，說太后要他陪著去看一場好戲，心裡沒來由地忐忑不安：看戲？宮裡哪有戲可看？莫非出了什麼事？
越是在這緊要關頭，他越擔心會出什麼紕漏，一路上焦灼不安地跟著內侍來到太后寢殿。
太后見了公冶端，眼裡神色晦暗不明，話裡有話：「端卿，哀家有一事困擾在心，想聽聽你的意見。」
「承蒙娘娘抬愛，不知娘娘為何事所擾？」公冶端拱手問道。
「哀家宮裡的侍女與賊人私通，還懷上了孽種，擾亂宮闈，你說該如何處置是好？」太后不緊不慢地開口，雙目緊盯著公冶端。
公冶端心裡一慌，神色稍變，怕太后識破，連忙垂了頭強作平靜地回道：「此事關乎那宮女的名譽，是否私通賊人，還需查清楚，鐵證如山，才好再做處置。」
「哦？」太后意味深長地拖著尾音，「那端卿不如陪哀家一同去查問清楚吧。」說罷邁步往侍女房的方向走去。
公冶端眼見太后徑直往紫萸的臥房而去，想到此時那屋子裡只住了紫萸一人，方才太后定是在說紫萸了。可是她是如何發現的？這麼久以來她不是一直沒察覺嗎？
太后一行來到侍女房門外，杜內侍打開房門，見裡面紫萸正和之前派來的幾名侍衛在打包行囊。眾人見了太后皆倒身下拜。
杜內侍呼道：「東西不必收拾了，太后娘娘有話要問。」
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紫萸瞥見了站在太后身旁的公冶端，瞬間眼皮一跳：太后怎麼突然來找自己了？還把端郎也帶來了，看他那般心神不寧的，莫非……
她暗自咬了咬唇，拜道：「不知太后娘娘駕臨有何吩咐？」
太后陡然色變，哼笑道：「那得問問你肚子裡的賤種了！」
此言一出，紫萸和公冶端盡皆嚇得面如土色。
「娘娘何出此言啊？」紫萸渾身不自覺地微微顫抖，卻尚存一絲幻想，不願承認。
「裝傻充愣？要哀家讓人來驗身嗎？」太后斥道，那嫵媚的雙眼此刻一片陰鷙。
「不要啊，太后娘娘！求娘娘饒命！」紫萸哀求道。
一眾內侍及宮女都大為詫異，想不到向來循規蹈矩賢良順從的紫萸竟會做出如此有傷風化之事。
「哼！還想裝病出宮，把哀家當傻子！哀家真是瞎了眼，還批了釋婢文書！」太后怒發沖頂。
「求娘娘饒命，奴婢知錯了。」紫萸苦苦哀告，如今她腹中有了孩兒，她受任何處罰都可以，死也不怕，只不願連累未出世的孩子。
「那個野男人是誰？是不是哀家宮裡的人？說！」太后死死地盯著紫萸那惹人憐愛的面容，覺得萬分可憎。
紫萸的心猛然一跳，連連搖頭道：「不是，不是的……」她低了頭，不敢往公冶端的方向看，害怕露出端倪叫太后發現。
公冶端見了，猶如萬箭攢心一般，痛得幾乎喘不過氣來。他不知道太后就是故意要他親眼目睹紫萸悲痛欲絕的慘狀，看他如何抉擇。
「不是？好，那你說是誰？」太后道，「你若想嫁人生子，可以直接告知哀家，哀家自會替你做主，你何須背地裡干出如此苟且之事，讓哀家顏面無存？你還說不是哀家宮裡的人，那哀家倒想知道誰人如此膽大包天，敢勾搭昭霞殿的宮女？」
紫萸咬定雙唇，隻字不語。
「你不說是嗎？好，來人！」太后喝道，「給哀家狠狠地打，打到她肯說為止！」
什麼？杖刑？那孩子如何保得住？紫萸趕緊護住肚子，哀聲懇求道：「太后娘娘！都是奴婢的錯，是奴婢勾引他在先，不關他的事！奴婢甘願受罰！太后娘娘，念在奴婢這幾年盡心服侍您的份上，求求您讓奴婢先把孩子生下來好嗎？待臨盆之後，奴婢自會領死，絕不遲疑！」
公冶端震驚不已，紫萸那般纖弱溫婉的女子為了他竟連死都不懼！還要苦苦為他爭留一點血脈。他此生何其幸運！得妻如此，死而無憾了。即使讓他們一家共赴九泉又如何？
他正待挺身而出，卻聽得太后鄙夷地諷刺道：「呵，你還想著給那男人留後？還真是情深意切，感人至深啊！可那個男人在哪兒呢？他敢出來擋在你們母子身前嗎？依哀家看他就是一個懦夫！今日即便他眼睜睜看著你們死了，也不敢出聲求饒。不如你從實招來，哀家替你處置了這個懦弱鼠輩，再送你出宮去，放你自由。如何？」
紫萸仰面望著太后，目光柔和而堅定：「太后娘娘，他不是懦夫！奴婢也不需要他擋在身前。他是奴婢此生所愛，給了奴婢最大的恩寵與呵護。能與他短暫地相守是老天爺眷顧奴婢，奴婢做什麼都是心甘情願的，只希望他能安然無虞地活下去。一切都是奴婢的錯，娘娘要處罰就請處罰奴婢一人吧。」
她這番話雖是對著太后說的，但卻句句都撞在了公冶端的心頭。他知道紫萸在努力維護他，可他哪能袖手旁觀下去，哪能看著她把所有責任往自己身上攬，當即跨步上前欲扶紫萸起來。紫萸驚愕不已，意識到他要與自己一起承擔罪責，慌忙扯住他的衣袖，沖他狠命搖了搖頭。她心下無比感動，自己終究沒有愛錯人，可她不想讓他死啊。
太后不料公冶端竟衝上前去護著紫萸，心中猶如烈火灼燒一般，緊緊咬著牙問道：「端卿這是做甚？莫非那個男人就是你？」
「不是的！不是！」紫萸叫道，一把推開了公冶端，「太后娘娘，公冶內侍只是同情奴婢，與奴婢並無瓜葛，請娘娘不要波及無辜。」
公冶端愣了片刻，隱忍得雙目通紅，他知道紫萸的良苦用心，想要保全他，可她若死了，他又怎能獨活？
「太后娘娘！下臣有話要說……」公冶端撲通跪倒在地。
「公冶內侍，求你，不要牽扯進來！」紫萸珠淚盈眶看著公冶端道。
這一幕著實令太后刺眼，她冷笑一聲，忖道：端卿，你想和她一起死，哀家偏不讓你如願！
「此事既然與公冶內侍無關，快來人將他拉開。」太后命令侍從道。
兩名侍衛一左一右將公冶端拖到了不遠處。
太后斜乜著紫萸問道：「你是死也不肯說出那個男人的名字了嗎？」
紫萸點點頭，默然落下了眼淚。
「好啊！來人，賜鴆酒！」太后喊道。
公冶端驚得目瞪口呆，只覺周身都漆黑安靜了，他仿佛看不見也聽不到，瞬間失了言語。
雖然知道紙包不住火，但紫萸如何能預料，因為自己一時愧疚，前去太后跟前致謝，竟將自己和腹中骨肉一同推向了黃泉路。
毒酒是太后來之前便叫人備好的，不容紫萸遲疑，兩名侍衛一人鉗制著她，一人捏住她的下巴將整杯酒全數灌了下去。倒地之後，她望了公冶端最後一眼，滿含著歉意，緩緩闔上雙目，兩行血色熱淚順著眼角滑落。很快，嘴角邊、裙襖上都滲出了片片殷紅。她彌留之際的最後一念：或許自己命該如此吧，只要端郎好好活著，自己也沒有什麼不能瞑目的。
太后見紫萸氣已絕，哼笑一聲，甚感解恨，吩咐道：「杜內侍，找人將屍首埋了，把這裡清理乾淨，所有物件都扔了，不要留下這賤婢的一絲一線！」
「唯。」杜內侍垂首領命。
太后經過公冶端身旁，溫柔地問道：「端卿從未見過此等場面，嚇壞了吧？快隨哀家回去歇息一下。」
公冶端此刻對太后是深惡痛絕，如若可以，他恨不得將其一刀斃命！但他雙手被縛，動彈不得，心底痛恨自己無用，怎麼連與紫萸共赴黃泉都做不到？極力抑制著心頭的怒火，他冷冷道：「下臣深感不適，可否容臣先回偏殿？」
「諾。」太后微笑著應道，「端卿回去好好休息，壓壓驚。」隨後款步出了侍女房，心裡得意地想著：公冶啊，你喜歡她又怎樣？還不是眼睜睜看著她死在你面前？不僅如此，哀家還要你一如既往地侍寢，你越喜歡她，哀家便讓你越難受，呵，你又能如之奈何？
公冶端形同軀殼般往偏殿走著，眼前一遍遍浮現著紫萸中毒身亡那一幕。他的紫萸沒了！他的妻子孩子都沒了！原本他已暗中聯絡好宮外的人，只待出了宮便假裝成途中遭遇劫匪，落水而亡，再去找著紫萸，一同去那所屬於他們的宅子，一家人和和美美地在一起。可這些瞬間都化為了泡影，他還沒來得及抓住。都是太后那個毒婦！是她害死了他的妻兒，那般慘狀，他這一輩子都忘不了！
啊——無聲地張口吶喊著，公冶端涕淚交融，緊緊捂著胸口，心裡錐刺灼燒般地痛，痛得無法自已。他不能就此罷休，那毒婦害得他此生至愛的女人一屍兩命，他要讓她付出慘痛的代價。
復仇之火在他心底燃起，他強行讓自己冷靜下來：紫萸已逝，她至死也沒供出自己，現在萬不能再衝動魯莽，否則便辜負了紫萸的良苦用心。如今得想想如何報仇！
苦思冥想了一會，忽然，他雙眸熠熠，心中有了計策。