陽大夫心裡忐忑不安，但也只好硬著頭皮道：「回太后娘娘，這種疾病雖不多見，但因極易傳染，想是紫萸姑娘出宮之時不慎染上的，故也並不稀奇。」
太后沒再多疑，問道：「能治好嗎？」
「若要治好需花些時日。」陽大夫道，「太后娘娘，為鳳體安康著想，紫萸姑娘已不再適合服侍娘娘左右了，應將她調離昭霞殿，或者讓她出宮醫治。」
太后凝眉道：「有那麼嚴重？」
「此病雖不致命，但也屬於惡疾，不可掉以輕心。」陽大夫道。
太后思忖片刻，吩咐道：「小采，你即日起搬去別的房間。紫萸，哀家也無法，只能委屈你出宮去治病了。哀家會派人去尋一個舒適的宅子，幫你搬過去。」
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「多謝太后娘娘。」紫萸垂首應道。
太后擔心被傳染，隨即離開了侍女房。陽大夫趁無人之時去了偏殿，將方才的情形告知了公冶端，公冶端便尋機悄然來見紫萸。
「端郎！」紫萸心中余驚未定，此刻見到公冶端才安心下來。
「小萸，聽說太后來過了，她有沒有懷疑你？」公冶端坐到床榻邊，執起紫萸的雙手問道。
「應該沒有吧。」紫萸道，「太后說讓我出宮去養病。」
「嗯，陽大夫已經告訴我了。真是太好了！」公冶端欣喜道，「馬上過年了，我會請求太后准我休假幾日回鄉祭拜先父先母，出了宮我便去找你。我們很快就能安安心心地在一起，再也不用擔驚受怕了。」
「若是太后不同意你休假呢？」紫萸問道。
「她會同意的，我有把握，放心吧。」公冶端伸手輕輕摸了摸紫萸微微隆起的腹部，目光里滿含溫情道，「這些日子辛苦你了，還好寶寶懂事，沒有在你肚子裡搗亂。」
紫萸微笑道：「是啊，幸好寶寶懂事，我也輕鬆了許多。」
公冶端半摟著她，在她櫻唇上吻了一口，道：「還要辛苦夫人再忍幾日了。」
紫萸略微低了低頭，羞澀的靠在他肩頭道：「要說辛苦，我哪有你忍得辛苦？」
想到不久便可與端郎光明正大地生活在一起，一同迎接他們的孩子降世，紫萸亦是掩藏不住臉上的笑容，她想自己以前所期盼的幸福大概就是這種感覺吧。
入夜，公冶端內心的喜悅被一道旨意撲滅——太后召他去侍寢。他下意識便欲借病推脫，但一想還得求她恩准出宮，只得忍耐著。
寬衣之時，太后百般嫵媚地望著公冶端，見他滿臉愁容，不由地疑道：「端卿可是有心事？為何愁眉不展的？」
「回太后娘娘，年關已近，下臣只是忽然想念家鄉了，想回去祭拜一下先父母。」公冶端憂傷地答道，「擾了娘娘心情，望娘娘恕罪。」
「這有什麼？哀家准你回鄉過年便是。」太后說著，柔軟地細腰一扭，便依偎在了公冶端懷裡，玉臂摟著他的脖頸，在他臉上親了一下。
公冶端只覺渾身起了一陣寒慄，極為難受，但又不能讓太后看出異樣，強顏笑道：「多謝娘娘恩典。」
太后本來還滿面風情地微笑著，忽然在公冶端身上嗅到了一股清香，似乎有些熟悉，便問道：「端卿今日搽的是何種香膏？味道好像與以前不同了。」
公冶端心裡一緊，他今日沒用香膏，身上的香味想是在抱紫萸時沾上的。暗自定了定神，他答道：「這兩日剛換了一種味道淡一點的，不知娘娘可喜歡？若是不喜歡，臣以後便不用了。」
太后柔媚地笑道：「只要端卿喜歡便好。」言罷解開公冶端的中衣，俯身親吻上他的雙唇。
公冶端閉上眼緊咬著下唇，假意配合著，無奈太后動情地吻了許久，卻不見公冶端有半點反應。
「端卿這是怎麼了？」太后眉間浮起絲絲不悅。
公冶端俯首連聲賠罪：「望太后娘娘恕罪，恐是臣的隱疾留下的後遺症，無法伺候娘娘，下臣罪該萬死，請娘娘饒命。」
太后一見他慌亂的模樣，又有點於心不忍，便扶起他道：「好了，什麼饒不饒命的，哪有那麼嚴重？既如此，你便換一種方法服侍哀家吧，哀家知道端卿對床笫之術可是極為擅長的呢。」話音一落便逕自躺下，媚眼含情地望著公冶端。
公冶端心下一沉，臉上卻笑得邪魅迷人：「唯。臣一定好好伺候您。」
夜已深，太后心滿意足地沉沉睡去，公冶端翻身下榻，出去淨了手，沐浴一番。方才被太后親吻過，他甚是不堪忍受，暗暗告訴自己：只需再忍幾日，一切便都好了。
兩日後，太后的幾名內侍來到了侍女房，要幫紫萸收拾東西。
「紫萸姑娘，哪些物件是你的，煩請告知一聲。我等已經在宮外覓了一處房子，太后娘娘讓紫萸姑娘即日搬過去住，安心養病。」領頭的杜內侍說道。
「好的，紫萸多謝太后娘娘隆恩。」紫萸拜道，內心不由地湧上一陣愧意。
杜內侍將一份文書和一個布包放在旁邊的案几上，道：「這是太后娘娘親筆批的釋婢文書和一些銀錢，從今以後你便是自由身了，娘娘有旨，等你病好了，可以找個好人家嫁了。」
紫萸聽罷鼻尖一酸，眼眶通紅：「多謝娘娘。杜內侍，我想當面去謝恩，與娘娘道個別，可以嗎？」
「這個……」杜內侍想到紫萸的病會傳染，有點為難。
「您放心，太醫說了，我這病只要不與我接觸，是不會被傳染的。我只是去見太后娘娘一面，親自謝謝她的恩典，不會靠娘娘太近的。我以後不能服侍娘娘了，只想最後表達一點心意。」紫萸懇切道。
杜內侍動了一點惻隱之心，他心想太后對紫萸也算是寬待了，那麼定是有些主僕情義的，便讓她去見一面又何妨？
紫萸來到了昭霞殿寢宮，緩緩俯身跪拜道：「奴婢紫萸叩謝太后娘娘隆恩，謝娘娘賜還奴婢自由身，此恩無以為報，但願娘娘日後身體安康，容顏永駐。」
「快平身吧。」太后抬手道，「以後陽大夫會定期去給你看病，你可放心休養。」
「謝太后娘娘。」紫萸徐徐起身，不自覺地撫摸了一下腹部。
這一細微的動作紫萸已然習慣了，因腹內胎兒已經四個多月，不時會有胎動。可這在太后眼中卻不同尋常了，她是過來人，很快便明白了這個意味著什麼。仔細打量了一遍紫萸微微變圓了點的臉龐，還有那微胖了些的身軀，她之前還以為是冬天穿得太厚沒甚在意，現在看來——紫萸懷有身孕了？
太后驚詫地盯著紫萸，心中一震：她一個未婚女子，怎麼做出這等傷風敗俗之事？傳出去豈不是哀家御下不嚴，害哀家顏面盡失？還有，與她勾搭的姦夫是誰？竟敢動哀家身邊的人，簡直膽大包天！
正在心裡憤怒著，忽然一陣寒風吹過，帶來一陣清香。
這個香味……太后頓時心魂一震：那晚端郎身上也是這個味道！端郎說是新換的香膏，怎麼會和紫萸的味道一樣？不可能這麼巧，難道他們……
想到紫萸可能與公冶端有苟且之事，太后便怒意橫生，兩眼圓睜定定地看著琴約。琴約見太后半晌沒說話，也沒讓她退下，便抬頭望了一眼，誰知這一眼卻讓她驚顫不已：太后的眼神像是要將她凌遲一般。
「娘娘……」紫萸聲音有一絲顫抖。
太后方才覺出自己過於激動，萬一是誤會呢，畢竟紫萸在她身邊服侍這麼久，一向遵規守矩。於是她淡然揮手道：「沒事了，你先退下吧。」
「唯。」紫萸欠身告退。轉身之後，仍覺後背有些發涼，總感覺太后剛才的反應不大對勁。
一個時辰後，杜內侍領著陽大夫來到了昭霞殿：「稟太后娘娘，陽大夫帶到！」
陽大夫跪拜行禮，聽得太后一臉怒容問道：「紫萸到底有沒有身患惡疾，從實招來！」
「回、回太后娘娘，紫萸姑娘得了能傳染的惡疾，先前已經稟報過……」陽大夫嚇得有點哆嗦。
「胡說！你可知欺瞞哀家是何罪？」太后喝道。
陽大夫驚得癱坐在地，一時不知所措。
「紫萸有了身子，你不會沒看出來吧？幾個月了？」太后問道。
陽大夫見瞞不過了，欺瞞太后等同於欺君之罪，雖然他收了公冶端不少銀錢珠寶，可性命要緊啊，為保小命，只得老實交代：「回太后娘娘，紫萸姑娘已有四個多月的身孕了，微臣是一時受人蠱惑，財迷心竅，才幫她製造了染病的假象。求太后娘娘開恩！饒了微臣性命！」
「誰讓你這麼做的？」太后緊盯著陽大夫，只盼別從他口中聽到自己所想的那個名字。
「是……公冶端內侍。」
真的是他！太后怒不可遏，野種都四個多月了，看來他們早就暗中苟合了！呵，好！好一個稱心的侍女！好一個服帖的內侍！哀家真是瞎了眼，竟被他們蒙在鼓裡這麼久！
「來人！將陽大夫拖出去重打五十大板！」太后吼道。
「唯！」兩名侍衛衝上前來將陽大夫一徑拖走，不顧他的連聲哀求。
「再去通告公冶內侍，就說哀家要帶他去看一場好戲！」太后咬牙切齒，陰狠地眯了眯眼。