「起來說話。」太后隱忍著怒意道。
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公冶端起身微垂著頭。
太后把眼一瞧，冷落了他大半年，如今見他神采奕奕全然不似病中模樣，仿佛俊美之中還多了幾分英氣，狐疑地問道：「端卿今日氣色頗佳，想是隱疾治好了？」
公冶端心裡一緊，面色作難：「回稟太后娘娘，臣的病症稍有好轉，不過經常反覆，並未痊癒。」
其實在與紫萸同房之前，他便吃了藥恢復如初了，如此回答只是擔心太后再讓他去侍寢罷了。儘管尚未正式拜堂，但他早已將紫萸視為自己的妻子，又深愛著紫萸，絲毫不情願再去接觸太后。
太后聞言心下不悅，不明白為何這麼久以來也不見他盡心求醫，難道他不想早點好起來服侍自己左右？移居偏殿受了冷遇他難道沒想過再爭取一番？看他這般不急不躁的樣子，莫非心裡有了別的想法？
她狀似不經意地試探道：「端卿這髮帶何時買的？以前怎麼沒見過？」
公冶端神色鎮定道：「上次回鄉祭祖前在一個店鋪挑選探親禮物，看著顏色喜歡就順便買了。也不是什麼貴重物件，何足掛齒？」
「是嗎？系在端卿頭上都是很合適呢。」太后輕輕拉過他的手道，「端卿今夜跟我回寢殿吧！」
公冶不自覺地想抽出自己的手，但轉念又強迫自己忍耐著，畢竟自己還只是太后的一個玩物而已，不能衝動魯莽。
「謹遵懿旨。」公冶埠中應道，內心卻萬般抗拒著。
是夜，太后照例喚紫萸來給她準備香湯沐浴，紫萸在浴池中灑滿花瓣，試了水溫，稟道：「娘娘，香湯準備好了，奴婢替您寬衣。」
「哦，你先下去吧，這裡有端卿伺候便可。」太后道。
端郎？他今晚要侍寢？紫萸聞言耳內一陣轟鳴，臉色微微變得有點慘白。但她不得不依言退下，在出寢宮時恰好遇到從裡間走過來的公冶端，兩人四目交匯，神色一時難言。
紫萸能覺察到公冶端眼中的無奈與羞愧，她快步離開了，不願看到他為難的模樣。心裡憋悶著，一直到了殿外方才覺得能緩過氣來了。
她此刻只覺得心裡有如萬蟲啃噬一般難受，自己心愛的男人被迫去陪伴取悅另一個女人，雖然他原本就受這個女人支配，但她的心仍舊痛得難以忍受。她這才知道，原來愛都是自私的，之前她還因為與公冶端相愛而覺得對不住太后，可現今她一點都不覺得有任何愧意，她只想把公冶端拉到自己身邊，讓他只屬於自己，恨不得馬上跟他飛出皇宮去。
在寢殿見到紫萸後，公冶端心裡越發難受，總覺得自己是在做背叛紫萸的事。給太后寬衣時有些心不在焉，臉上沒有絲毫表情。
「端卿在想什麼？」太后見他動作僵硬地解了半天腰帶還沒解開，有點不滿地問道。
公冶端回過神來：「太后息怒，臣身體不適，一時有點恍惚。」
「哪裡不適？」太后盯著他問道。
「恐是隱疾復發了。」公冶端道。來之前他找了個藉口回房去擦了點藥粉，這會兒應是起疹子了。
「衣服脫了，哀家看看。」太后道。
公冶端咬了咬牙，卸下了衣袍。太后一看果然像是過敏似的，有點遺憾，隨口問道：「要請太醫來看看嗎？」
「不必了，之前開的藥膏還有，抹上一些慢慢會好的。只是臣深感慚愧，不能侍奉太后娘娘了。」公冶端心裡舒了一口氣，如此一來她總該不會強迫自己了吧？
「既如此，哀家吩咐人去取那藥膏，你先陪哀家沐浴。」太后道。
「唯。」公冶端淡淡地應聲。
隨後，太后命一名宮女去偏殿尋公冶端所說的藥膏。沐浴後，她摟著公冶端的腰身道：「許久不見，端卿面對哀家卻無半分喜意，莫非是在埋怨哀家冷落了你？」
「不敢，臣只是身體有恙，歡喜不起來。」公冶端道。
「那便好，哀家會讓你歡喜起來的。」太后微微一笑，拉著他上了繡榻。
不一時，宮女拿來了藥膏，太后問公冶端道：「不如哀家幫你？」
公冶端婉拒道：「豈敢玷污了娘娘的玉手？臣自己來。」
太后靜靜地看著他，燭光輝映下，只覺他美如冠玉勝三分，愈發得牽動她的心神，情不自禁地附身吻上了他的絳唇。
公冶端頓覺胸口一滯，直欲作嘔，強自忍著不動，又怕太后生疑，遂把心一橫，生硬地配合著她。
一番親吻下來，太后已然動了火，然再一看公冶端，好似木頭一般沒有半點反應。太后只道是他身體不適的緣故，便微嘆一聲攬著他的脖子道：「先休息吧，等你以後好了，可要加倍補償哀家。」
公冶端勉強點了點頭，與太后相依躺下。只是他哪能睡得著？心裡想的滿滿都是紫萸，想她是不是在為他侍寢之事而難過？肯定是的。他此時真想馬上起身去找她，陪在她的身邊好好安慰她。
太后也沒有入睡，她本想與公冶端溫存一晚，可現在只能淺嘗不能盡興，著實有些不快。但不知為何，她這次見到公冶端竟覺得他比之前更令人著迷了，若要讓她再將他推開，也斷然做不到。
各懷心事，這一夜，似乎無比漫長……
光陰飛逝，轉眼一個多月過去，初冬時節來臨。日子看似平靜，實則許多事情都在暗中悄然進行著。
這日，采芙來到庖廚問道：「夫人要的大棗備好了嗎？」
「好了。」戚大娘回道，將一果盤大棗遞給采芙，心中不免好奇，「采芙姑娘，最近夫人的飲食口味好像變了很多，以前喜歡吃的燒鵝、紅燜肉之類的都不怎麼吃了，菜裡面還說要少辛辣，你說夫人是不是有身子了？」
采芙聽了心裡猛地一跳，臉上卻不無責備道：「主子的事豈容我等下人妄加猜測？之前亓官將軍夫人給咱夫人看過，夫人並沒有身孕，近來食慾變化或許是那次受了重傷，脾胃虛弱所致。」
戚大娘訕笑道：「我是覺著夫人這些變化跟我自己當年懷上孩子時差不多，便想著問問清楚，以後準備飯菜果品之類的也好注意些，免得傷了夫人的身子。既然你說沒有，那便是我多想了。」
「若是夫人有了，我自會來通知你們。」采芙道。
「也對。到時你一定記得及時相告，免得我們出什麼錯。」戚大娘道。
「曉得了。」采芙隨口應了一句，端著大棗疾步離開了。
想著戚大娘的問話，一路上她都心神不寧，差點被路上的石子絆倒。其實一個月前她便發現琴約有些嗜睡，口味也逐漸有了明顯的變化。她以前見過自己府中的姨娘有孕時也有類似的反應，便料到琴約也一定是懷了身子。
當時她心中猶如烈火焚燒一般憤怒至極，妒忌無比。本來她就沒什麼機會接近風辭，這回琴約有了孩子，她的機會就更渺茫了。幾經琢磨，她想到了琴約送她的藥囊。記得那時琴約說過這藥囊的香氣有活血化瘀舒筋活絡之功效，那麼若是聞得久了，一定也會化掉她肚子裡那還未成形的東西吧。
采芙沒有提醒琴約有關懷孕事宜，從那之後還日日佩戴著藥囊，一有機會便刻意挨著琴約走，這一切琴約都渾然不知，當然采芙也不會讓任何人察覺到。
然而，世事並不會盡如她意。
這天清晨，琴約漱口時突然嘔吐起來，動靜太大，在庭院裡打掃落葉的蕭大嬸聽見了，連忙過來詢問：「夫人，您沒事吧？」
「我沒……」話猶未完，又嘔了一次，只感覺苦膽水都要吐出來了。
「夫人，您怕不是有喜了吧？」蕭大嬸微笑道。夫人和侯爺成親半年多了，也該有小世子了。
「啊？什麼？」琴約有點不敢相信。
「老奴聽戚大姐說您最近胃口也變了，油膩的東西不愛吃了，早晨又吐得厲害，八成是有身子了。老奴是過來人，不會看錯的。」蕭大嬸道，「不如請太醫來把把脈？」
琴約見她說得真切，心裡也很是驚喜，她早就盼望有個孩子了，看著扈沚蘺的兒子那麼乖巧可愛，她著實羨慕不已。隨即微笑道：「嗯，我會的，你先去忙吧。另外，此事還不確定，你先不要聲張。」
「唯。」蕭大嬸應聲去了庭院繼續打掃。
早膳過後，琴約讓管家派人去請了荊術過府診脈。
采芙陪在琴約身邊，見到荊術時驚了一跳。早上琴約洗漱時她不在旁邊，故而不知道蕭大嬸對琴約說的那番話，此刻她特別心慌，生怕荊術把脈時看出什麼來。
荊術還以為琴約舊傷落下了後遺症，擔心地問道：「小約，身上哪裡不適？」
琴約不好意思啟齒，伸出右手道：「你診診脈不就知道了？」
荊術見她面色紅潤，不像舊傷復發之相，便放心了許多，開始給琴約切脈。
琴約細細地看著荊術的神情，但見他雙眸似乎瞬間一亮，隨即卻又越來越沉陰鬱下去。她的心頓時懸了起來，小心地問道：「荊大哥，你看出些什麼了？」
「小約，恭喜！你已經有兩個多月的身孕了。」荊術溫和地看著琴約道。
「真的嗎？」琴約此刻激動得難以言表。
荊術點了點頭，面色卻變得凝重起來：「不過……」
「怎麼了？」琴約見他神情一變，心也跟著揪緊了，「但說無妨。」