老太太一聽霍雲錚，臉色變了。
「雲錚咋了？」
程素芬手頓了頓。
「他成家了，我又有孫子了。」
老太太先是一喜，隨即又道：「那你咋這副樣子？」
程素芬把東西收拾好。
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「孩子都四歲了，我這個當奶奶的才知道。」
她當年在首都附近住著，就是為了離三個兒子近些。
後來娘家母親摔傷，她回來照顧。
原想著一兩個月就能回去，誰知道老人傷筋動骨養得慢，她這一守就是一年。
這一年，老三娶媳婦，孩子進霍家，秦雪蘭鬧得天翻地覆，她全錯過了。
程素芬心裡堵得慌。
她不是愛爭的人。
可她的兒子，她的孫子，不能沒人疼。
老太太嘆了口氣。
「你也別怪自己。我這把老骨頭拖累你了。」
「媽，別說這話。你現在能走能吃，我也放心了。」
老太太拉住她的手。
「回去吧。你那幾個兒子從小沒少吃苦，雲錚最倔，小時候摔破頭都不吭聲。現在有媳婦孩子了，你得去看看。」
程素芬點頭。
「我明早就走。」
老太太想了想，轉身進屋，摸出一個油紙包。
「把這個帶上。」
程素芬打開一看，是兩雙小虎頭鞋。
針腳密，鞋面上還繡著小老虎。
「媽，這是你給隔壁孩子做的？」
「沒捨得給。」老太太哼了一聲，「我曾外孫都四歲了，也不知道還能不能穿。穿不了就擺著看。」
程素芬眼眶發熱，低頭把鞋放進箱子最上面。
「能穿就穿，不能穿我也給他留著。」
老太太又塞給她一包曬乾的桂花糖。
「帶給曾外孫吃。到首都見了霍柱國，你別心軟。他那個後娶的把家攪成那樣，他這個當爹的也有責任。」
程素芬輕輕嗯了一聲。
她不愛吵，也不愛鬧。
這一次回去不為別的，就想看看老三這些年過得好不好。
看看那個叫塗山瑤的姑娘。
再抱一抱她那個從沒見過的小孫子。
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外交部家屬院。
張副司令來串門的時候，李政委正在喝藥。
一碗黑乎乎的藥汁擺在桌上，屋裡全是苦味。
李政委五十多歲，早年熬夜寫材料、跑外事、跟人拍桌子談判，把胃和肺都折騰壞了。
最近天氣一變，他咳得厲害，飯也吃不下，整個人瘦了一圈。
張副司令一進門，就把手裡的網兜往桌上一放。
「老李，還喝藥呢？」
李政委抬頭看了他一眼：「你要是來笑話我，趁早滾。」
「我笑話你幹啥？我給你送餡餅來了，天上掉下來的那種。」
李政委差點被藥嗆著。
張副司令拉過椅子坐下，往門口看了看，壓低嗓門。
「老李，我跟你講個事，你別往外說。」
李政委把藥碗放下：「你每次這麼開頭，都沒好事。」
「這回真是好事。」張副司令湊近了些，「老霍家那個小孫子，會做藥膳。」
李政委沒反應過來：「誰？霍柱國那個四歲的小孫子？」
「對，就那個小寶。」
李政委盯著他看了半天，伸手摸了摸他的額頭。
張副司令一把拍開：「幹啥？」
「看你燒沒燒糊塗。四歲孩子會做藥膳？你當我外交部沒見過騙子？」
張副司令急了：「我騙你有啥好處？許老頭十幾年的胃病，一頓飯吃完，第二天早上能繞大院走兩圈。老霍肩膀舊傷也輕了。我這腰，前兩天還酸得彎不下去，吃完雞蛋羹，昨晚睡得跟豬一樣。」
李政委端起藥碗：「你少來。老霍那人多精，能讓你隨便往外說？」
「所以我才偷偷跟你說。」張副司令把藥碗奪下來，「別喝了。晚上跟我走一趟，吃頓飯。成不成，就這一回。」
李政委皺眉：「去老霍家？」
「不是老宅。去西山特戰大隊家屬院，霍老三家。」
李政委還是不信。
張副司令乾脆下猛藥：「你不是總說，自己退下去前，想再把那幾個外事項目盯完？你現在這樣，報告看半小時就咳，怎麼盯？」
這話戳中了李政委。
他沉默片刻：「真有用？」
「我拿我那兩瓶茅台發誓。」
「你那茅台不是上回已經送人了？」
張副司令噎住，立刻改口：「拿我下個月酒票發誓。」
李政委終於把藥碗推遠：「行，我去。但話先說清楚，要是你拿我尋開心，我把你年輕時候寫錯外賓名字的事翻出來。」
張副司令臉都綠了：「你這人怎麼還記仇呢？」
「我記性好。」
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傍晚，霍雲錚剛從大隊回來，還沒進院門，就看見門口停了三輛車。
他腳步一頓。
院子裡，霍柱國、許老爺子、張副司令已經坐下了。
旁邊多了一個瘦高老頭，時不時咳兩聲，手裡攥著塊帕子。
再往旁邊看，還有一位老人被警衛員扶著，坐在藤椅上。
那老人年紀更大些，頭髮全白，臉色發灰，膝上蓋著薄毯。
霍雲錚心裡咯噔一下。
他認識那位。
陳老。
前幾年還在重要會議上見過，後來身體不好，傳言要退居二線。
霍雲錚走過去敬禮。
「陳老。」
陳老抬手擺了擺，聲音不高：「下班了就別弄這些。我今天是厚著臉皮來蹭飯的。」
霍雲錚看向霍柱國。
霍柱國別開臉，咳了一聲。
張副司令搶先開口：「雲錚啊，這事不能怪你爸。陳老是自己聽見風聲找來的。」
霍雲錚：「風聲？」
許老爺子立刻瞪張副司令：「你還好意思說？早上誰在小廣場上嚷嚷小寶燉湯比藥管用？」
張副司令不服：「我就說了一句！」
李政委咳了兩聲：「一句夠了。半個院子都聽見了。」
霍柱國臉黑了：「老張，從今天起，你吃飯資格暫停一次。」
張副司令當場急了：「憑啥？我帶李政委來是你點頭的！陳老也不是我喊的！」
陳老坐在藤椅上，聽著幾人鬥嘴，反倒笑了。
「別吵了。是我找老霍問的。我這身子，醫院也沒什麼好辦法。聽說你家孩子做飯養人，我就來試試。要是不方便，我現在走。」
霍柱國哪敢讓他走。
「陳老，您坐著。小寶已經在廚房忙了。」
霍雲錚進屋去找塗山瑤。
塗山瑤靠在窗邊翻書，聽見腳步，頭也沒抬。
「來了個大人物？」
霍雲錚壓低聲音：「陳老。」
塗山瑤翻頁的動作停了一下。
「功德挺厚的那個？」
霍雲錚沒聽懂：「什麼？」
「沒什麼。」塗山瑤把書合上，「讓小寶別太用力，補過了容易出事。」
霍雲錚轉身去了廚房。
小寶正踩著板凳安排劉嫂做事。
「劉奶奶，排骨不用焯水，直接煮。雞內臟留著，扔了浪費。魚清蒸，別放太多姜，張爺爺上次說他嗓子干。」
劉嫂忙得額頭冒汗：「小祖宗，你慢點說，我記不過來。」
霍雲錚站在門口：「你媽說別太用力。」
小寶立刻明白。
他把已經準備下鍋的兩根參須收了回去，只留了半根細細的須子。
「知道了。陳爺爺身子虛，不能猛補，先讓胃口開起來。」
霍雲錚看著他熟練安排，心裡那點擔心壓了下去。
開飯的時候，堂屋裡坐得滿滿當當。
霍柱國原本想讓陳老坐主位，陳老不肯。
「今天我是病號，不擺架子。誰家的飯，誰坐主位。」
最後霍柱國坐了主位，陳老坐在右手邊，許老爺子、張副司令、李政委挨著坐。
小寶給每個人盛湯。
輪到陳老時，他特意少盛了半碗。
陳老看著碗裡的排骨湯，笑了一下。
「怎麼給我這麼少？」
小寶一本正經：「陳爺爺，你不能一下喝多。先喝半碗，過會兒我再給你添。」
張副司令立刻伸碗：「那我能多喝，我身體壯。」
小寶看他一眼：「張爺爺也不能多喝。你上次吃撐了，回去找衛生所開了消食藥。」
許老爺子差點笑出聲。
張副司令臉掛不住：「誰告訴你的？」
小寶眨巴眼：「你家警衛員叔叔說的。」
霍柱國敲了敲桌子：「都聽小寶的。」
陳老端起碗，小口喝了一口。
湯很淡，看著沒什麼油花。
可喝下去後，胃裡那股常年壓著的悶勁慢慢鬆開了。
他停了幾秒，又喝了一口。
李政委本來還半信半疑，見陳老沒說話，也端起碗嘗了嘗。
下一刻，他愣住了。
張副司令在旁邊得意：「咋樣？我沒騙你吧？」
李政委沒搭理他，直接把一碗湯喝完了。
喝完才發現喉嚨沒那麼癢了。
他平時吃熱的容易咳，這會兒竟然沒咳。
李政委放下碗，看向小寶：「小寶，能再給爺爺添半碗嗎？」
小寶跑過去給他添：「只能半碗哦。」
「行，半碗就半碗。」
陳老吃得不快，但一筷子接一筷子沒停。
他已經很久沒這樣正經吃過飯了。
平時再好的菜擺在面前，也覺得沒味。
今天這桌菜賣相普通，入口卻妥帖。
一碗飯吃完，他竟然還有點想添。
警衛員在旁邊看得眼眶發紅：「首長，您慢點。」
陳老擺擺手：「再給我半碗飯。」
警衛員愣住。
「沒聽見？半碗。」
小寶立刻跑過去：「陳爺爺，我給你盛，不能太多。」
陳老看著他，伸手摸了摸他的腦袋。
「好，聽你的。」
這一頓飯吃到最後，桌上的菜基本空了。
鍋里還剩最後一碗湯底。
張副司令盯著鍋，許老爺子也盯著鍋。
兩人幾乎同時起身。
「我胃不好，我喝。」
「我腰不好，我喝。」