「嗶嗶——」
九月十二，隨著刺耳哨聲作響，作為遼東濱海城池之一的蓋平城碼頭便熱鬧了起來。
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蓋平城的碼頭，是一個形如半碗的淺水海灣。
由於北邊的遼河不斷衝擊泥沙，所以這個原本就屬於淺水區的海灣，只能停靠一些二三百料的小船。
往年這個時候，江南、山東、朝鮮的海商都會驅使著上千料的海船來到蓋平城的海灣內，然後用小船來運送糧草。
這些從海上而來的糧草，曾經支撐清軍渡過了十分艱難的時期。
如今的遼東雖然還有著不少糧食，但海上糧草仍舊是能影響遼東局勢的重要資源。
隨著清朝和明朝議和，再加上皮島被清軍攻陷，而廟島群島的百姓又被明軍回遷，所以海商早就不需要像前幾年那樣躲躲藏藏。
不過隨著蓋平城的清軍走出城池，靠近碼頭，他們也似乎察覺到了今日抵達的海船有些不對勁的地方。
「今日的海船怎麼這麼著急靠岸？」
帶著數百正紅旗兵馬的滿達海遠遠看著海上的情況，心裡隱隱感覺到了不對。
在他感覺不對的同時，海上那艘大海船還在不斷放下二三百料的小船，並將糧食搬上小船後，劃著名船朝碼頭趕來。
滿達海就這樣在碼頭的草棚下等了三刻鐘的時間，最後才見到四艘小船先後靠岸。
隨著船隻靠岸，一名穿著絹袍的四旬中年人被兩名清兵帶到了滿達海的面前。
滿達海還沒開口，這中年人便連忙叫苦道：
「滿大人，南邊變天了，日後糧食怕是再運不出來了！」
這人的話落下，滿達海臉色驟變，連忙起身道：「你什麼意思！」
見滿達海這般激動，那中年人連忙解釋道：「漢軍攻占了江南，並且北征奪取了江淮，數日前甚至攻占了登萊，在廟島駐紮數十戰船、數千水兵。」
「那些與草民北上販糧的許多船隻都被漢軍擊沉或追捕扣押，我黃家也折損了兩艘福船和數千石糧食。」
「這批糧食運抵後，我等甚至只能捨棄這艘船，走陸路前往朝鮮，乘船返回松江。」
中年人三言兩語便將前因後果講了個大概，但滿達海聽後臉色卻並未緩解，反而變得愈發凝重。
「南邊的尼堪動用了多少兵馬，你是否知道？」
滿達海詢問中年人，而後者也遲疑道：「有的說二十萬，有的說三十萬，還有的說百萬。」
「具體多少，小人也並未看到，因為家主擔心局勢有變，所以趁著漢軍水師北上時，令我等趕緊率糧船北上朝鮮，再沿海而來。」
「若非在將軍嶼的海域遭遇十餘艘漢軍戰船，我等恐怕都不知道廟島所有島嶼都被漢軍占領了。」
中年人的話終於說完，而滿達海聽完後，立馬對身旁的牛錄說道：「你留在這裡給他們結帳，我先回蓋平城。」
「是！」牛錄額真不假思索地應下，而滿達海則是帶著十餘名正紅旗的騎兵朝著蓋平城趕去。
在他趕回蓋平城後不久，便有一人雙馬的十餘名鋪兵衝出蓋平城，朝著北邊的盛京疾馳而去。
在鋪兵不斷更換馬匹，且晝夜不停地疾馳下，翌日天明時分，他們便出現在了瀋陽城南，並很快憑藉加急的身份進入了瀋陽城。
隨著太陽浮出東邊的群山，得知消息的黃台吉便在崇政殿，召集了盛京城內的王公大臣，將這件事公布了出去。
「砰！」
「好不容易答應議和，存下足夠多的糧食，結果這群南邊的尼堪卻把我大清的大計給摧毀了！」
「必須要明國出兵將他們討平，如果明國不答應，我們正好可以撕毀和議，再次攻打邊牆後向南劫掠！」
「皇上，臣請戰！」
「皇上……」
在消息公布後，豪格、多爾袞、多鐸、阿濟格、岳託等人便先後表態。
他們本就對與明朝和議不滿，若非黃台吉穩住他們，他們恐怕早就發動對明朝的第六次南掠了。
相比較他們，如代善、阿巴泰、剛林等人則是保持沉默，沒有貿然出聲。
對此，黃台吉則是在掃視眾人後，這才收回目光道：
「現在出兵，又能南掠到哪裡？」
「你們沒有聽剛林所說的消息嗎？」
「劉峻的兵鋒，已經攻占了山東的登萊，而且河南、南直隸的許多地方恐怕也被占據。」
「如果是這樣，那留給你們可以劫掠的地方，便只剩下山西、北直隸。」
「這兩處地方，你們願意去嗎？」
山西是曾經差點崩碎清軍牙口的地方，宣大地區丘陵山地遍布、堡壘林立的情況，極大限制了清軍的機動性。
崇禎七年那次入寇，由於宣大地區堡壘難以攻克，清軍沒有劫掠得到太多糧草，所以大軍回程路上餓死了不少包衣和尼堪。
此事被朝鮮的使臣記錄下來，甚至被誇大為清軍於宣大死傷二萬有餘，所以才有了後來朝鮮的桀驁不馴，才有了黃台吉徵討朝鮮的戰事。
山西這個地方，哪怕是多爾袞、多鐸等氣血上頭的青壯派都不願意攻打，所以能打的只有北直隸。
可是北直隸在上次的戊寅之變中被劫掠的太慘，就算已經過去三年，恐怕也沒有恢復多少。
搶北直隸，最後的收穫怕是還不夠出征消耗的糧草。
如果不搶這兩個地方，那就只有大軍深入中原腹地。
不過中原腹地的河南已經鬧災十年有餘，能搶的只有山東。
可是等他們出兵，山東估計都被漢軍占領了。
那個時候，他們就需要借道明朝，南下與漢軍在山東作戰。
且不提明朝是否願意借道，單說讓他們隔著明朝和漢軍在山東作戰，這就足夠讓他們投鼠忌器。
「皇上，如果明國的局勢真的如此敗壞，那我大清現在應該做的不是在此商討南略，而是入關！」
在群臣被黃台吉說得沉默的時候，崇政殿內突然響起了熟悉的聲音。
眾人循聲看去，只見是內院大臣的范文程正在建言。
對此，素來瞧不起范文程的多鐸嗤笑道：「南掠和入關有什麼區別？」
「自然有區別！」范文程直言不諱地反駁，這讓多鐸眼底閃過不滿。
只是不等他開口，范文程便對黃台吉行禮道：「皇上曾說過，取燕京如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自仆。」
「所謂大樹兩旁，便是遼西的關外四城，以及卡在遼西通往京畿的山海關。」
「如今漢軍來勢洶洶，明國那邊必然會調動能夠調動的所有兵馬去保護京畿。」
「皇上可派人前往山海關，向巡撫方一藻說明，我大清願意以唐請突厥那般，派出精兵助明國擊退漢軍。」
「不過事成之後，從漢軍軍中繳獲的錢糧，盡數歸我大清，而人口城池歸明國。」
「荒唐！」多鐸見到有嘲諷的機會，立馬道：「只要錢糧，不要人口城池，那我大軍的死傷該如何補充？」
「這只是迷惑明國的計謀。」范文程不緊不慢地回應，然後繼續看向黃台吉道：
「唯有表現得我大清只在乎錢糧，才能欺騙過明國，讓明國以為我大清不在乎關內土地城池。」
「可若是機會擺在眼前，屆時便可先裡應外合奪取關外四城和山海關，然後舉我大清全國兵馬攻入關內，占據京畿。」
「只要占據了京畿，憑藉京畿的人口耕地，再加上我大清的勇士驍勇善戰，河北平坦之地，便是漢軍的葬歿之地。」
「只要能在河北重創漢軍，我大清便可席捲向南，奪取河南、山東、江淮、湖北等地。」
「以皇上的雄才偉略，以及諸位王公的善戰善謀，輕則占據河北，重則重現南北分治。」
范文程的話說完，就連多爾袞、多鐸等人都不由得尋思起了這條計策的可行性。
只是不等他們想通，便見黃台吉說道：「此計雖好，但缺點太大。」
「這以「唐借突厥」為名，實為「假途伐虢」之策想要成功，必須讓明國的君臣相信。」
「不過以朕對崇禎的了解，只要有言官稍稍用『唐借突厥』的典故來諷刺崇禎，崇禎便會退縮。」
「與其謀劃如何假途伐虢，倒不如提前集結兵馬於廣寧。」
「一旦明國主動從薊遼抽調兵馬回援京畿，我大清便可出兵奪取遼西及山海關之地。」
「等到明國與劉峻爭鬥兩敗俱傷時，我大清再入關奪取幽雲河北之地。」
相比較范文程那種將主動權交給明朝，然後寄希望於明朝放鬆戒備，以此奪取遼西之地的計策。
黃台吉的計策雖然也將主動權交給了明朝，但起碼不會因為明朝不調兵而沒有選擇。
不過黃台吉的計策雖然可行，也確實有著自己的缺點。
對於老謀深算的代善而言，這個缺點顯而易見，所以他開口道：
「皇上，我朝若是調動大批兵馬，必然會被祖大壽察覺。」
「若是祖大壽察覺並稟報給明國朝廷，那明國朝廷便不會輕易調兵。」
「正因如此，臣以為可以先從義州、廣寧調走大半兵馬，然後散播博穆博果爾餘部作亂，您率軍北征的消息去迷惑明廷。」
「在迷惑明廷的同時，令尼堪們將紅夷大炮用粗布掩蓋，放上草料運往義州。」
「只要紅夷大炮和火藥先運抵，那我軍即便從盛京出發前往義州，也只需要五日時間罷了。」
「哪怕算上哨騎打探到消息，並送至盛京所需的時間，最多也不過六七日罷了，完全足夠。」
代善的話音落下，黃台吉也不由稍作沉思，最後滿意笑道：「禮親王說的不錯，朕的意思便是如此。」
在肯定了代善的補充後，黃台吉便開口道：「散播朕要北征消息的事情，便交給范先生了。」
「義州、廣寧兵馬調遣的軍令儘快發下，並且派快馬往科爾沁、哈喇慎、察哈爾各部，令其提前準備兵馬南下。」
黃台吉說完，殿內的豪格也忍不住開口道：「土默川的土默特不用提醒嗎？」
「不用。」黃台吉現在不太信任土默特部。
哪怕因為上次試探漢軍，土默特部折損了近萬人，但在他看來，土默特距離漢軍太近，距離大清太遠。
萬一土默特部更親近漢軍，將消息提前走漏，那就得不償失了。
在黃台吉的吩咐下，崇政殿內的大臣先後接令，而他也起身朝著偏殿走去。
代善、多爾袞等人見狀，高呼三聲萬歲後便退朝離開了崇政殿。
在他們離開過後，太平許久的遼東看似沒有什麼大的動靜，但陰影下已經開始積蓄起了力量。
在清軍積蓄力量的時候，中原明軍接連戰敗的消息則不斷通過鋪兵疾馳送往京師。
雲台門內的朱由檢，主敬殿內的內閣群臣，六部五府的尚書武勛們，只能看著漢軍如赤潮般，慢慢向著京師湧來。
這種情況下，孫傳庭那封催促朝廷儘早西狩的奏疏，無疑成了最值得討論的事情。
「山西總督孫傳庭上疏，請陛下西狩太原，並且晉王也願意騰出王府做朝廷暫時行在之所，還請陛下示下。」
皇極門內，隨著早朝召開，作為兵部右侍郎的李邦華率先開口，並呈上了孫傳庭的奏疏。
王之心見狀，走下金台為自家皇爺取來了奏疏，而朱由檢也在接過後看得格外認真。
他心底是真的想要西狩，因為漢軍的兵鋒距離京師越來越近了。
儘管孫傳庭在奏疏中寫明了山西錢糧不足，能用軍隊至多不過十萬，所以各鎮需要裁汰老弱，只帶精兵撤入山西。
但對於朱由檢來說，這些都不重要，延續大明朝的國祚，讓自己不至於成為亡國之君才是最重要的。
可是不等朱由檢拍板，便見光時亨再度走出：「陛下，您難道要棄祖宗陵寢於不顧嗎？！」
只是一句話，朱由檢的臉色便僵硬起來，而李邦華則是皺眉看向光時亨：
「光時亨，祖宗陵寢是靠你一張嘴皮子守住的？還是靠幾萬鐵甲、幾萬石糧秣守住的？」
「如今河南、山東丟失在即，北直隸僅剩薊鎮、宣府、遼東三鎮兵馬。」
「你這幾日，可曾派人去查過三鎮兵馬還有多少可用之兵，又欠了多少軍餉？」
「你……」光時亨想反駁，但不等他找到思緒，便被楊嗣昌搶先道：
「請陛下治臣失察之罪……」
見楊嗣昌竟然這麼說，劉宇亮的臉色微變，而光時亨也猜到了楊嗣昌想說什麼，試圖阻止。
不等他們阻止，楊嗣昌便說道：「據宣大總督陳新甲、薊鎮總督洪承疇、遼東巡撫方一藻回稟。」
「宣府可用精兵不過萬人，且多為步卒，騎兵之數不足兩千。」
「薊鎮雖有兵五萬，但三萬為守兵，只有兩萬可稱精兵，且其中騎兵不過六千之數。」
「遼東稟明自四月前欠餉以來，兵多逃亡，如今只剩四萬守兵，三萬戰兵，騎兵僅有七千之數。」
「三鎮合計，可用之兵不過六萬之數，而京城可用之兵也不過萬人。」
「燕雲之地，能用兵馬不過七萬，其中欠餉長則七月、短則三月。」
「若不補足欠餉，將士士氣不高，與賊軍野戰，只會一觸即潰。」
「臣以為，眼下是西狩最後的關口，必須從現在開始便要準備西狩事宜。」
楊嗣昌幾乎將整個京畿的底褲揭開，這令廟堂上的不少武臣臉色難看，而王之心等內臣的臉色更是黑得能滴水。
「陛下，京營尚有三萬可戰之兵，絕不是如本兵所言不堪用！」
成國公朱純臣率先發難，而光時亨聞言也道：
「陛下，哪怕如楊閣老所言，燕雲尚有六萬精兵，而南邊更是有七萬兵馬牽制賊軍，合計便有十三萬之多。」
「若是算上山西孫伯雅手中八萬大軍，朝廷手中兵馬尚有二十一萬，何必西狩？」
「祖陵皆在京畿，而昔年也先、俺答、黃台吉屢次入寇，朝廷皆未西狩。」
「若陛下同意西狩，且不提百姓會如何看待陛下，單陛下自己就能毫無愧疚嗎？」
「我大明朝唯有死戰的君臣，何來逃跑的君臣？！」
光時亨這句話，不止是將朱由檢架住了，還將那些想要同意的官員也都架住了。
哪怕楊嗣昌想要開口，但看著廟堂局勢如此，他也知道自己開口也沒用了。
現在的他，只能寄希望於皇帝能拿出決斷。
相比較他，薛國觀、李邦華則是更為直接。
「陛下，哪怕朝廷不該西狩，也該派太子及諸位皇嗣西遷避難。」
「我等臣子身死不足道哉，但朝廷社稷絕不容有失！」
「請陛下降旨，令太子率諸皇嗣巡視太原！」
二人的話說罷，朱由檢卻始終無動於衷。
他想西遷，卻捨不得自己的面子。
他想保社稷，卻擔心太子會另起爐灶，架空自己為太上皇。
這種思緒不斷碰撞時，守在他旁邊的王之心躬身並壓低聲音道：「陛下，不如先暫時擱置。」
在朱由檢不知道怎麼抉擇的時候，王之心這句話成了他的藉口。
他的思緒漸漸落地，然後起身看向群臣，眼神有些複雜道：
「此事……容後再議。」
「陛下！」
「陛下聖明！」
薛國觀、李邦華等人聽完露出絕望之色，而楊嗣昌也閉上了眼睛，在心底深深嘆了口氣。
劉宇亮臉上閃過得意，而光時亨更是嘴角上揚。
朱純臣等武臣鬆了口氣，而王之心也穩住了心神。
在這種群臣態度各不相同的情況下，朱由檢轉身走下了金台，匆匆結束了早朝。