「嗶嗶——」
「轟轟轟！！」
崇禎十四年九月十三，隨著羅春、唐炳忠陳兵徐州城南的時間來到第七日，九十六門野戰炮在哨聲下繼續向徐州城展開炮擊。
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呼嘯而來的炮彈，就這樣迅猛地轟擊著城牆，擊垮牆垛，擊穿城樓。
躲在藏兵洞內的明軍將士感受著那細微的震動感，耳朵傳來的是洞外炮彈越過城牆砸入城內民居的響聲。
「結束了……」
「好了，別縮著身子了。」
隨著炮擊結束，藏兵洞內的老卒們也開始安撫起了本隊的將士。
那些被安撫的明軍將士鬆了口氣，但心始終緊繃著。
在這種情況下，城外的漢軍卻如同看戲般，在陣地上等著炮陣硝煙被吹散，然後打量遠處的徐州城。
七天的包圍，六天的炮擊。
這樣扎硬寨、打呆仗的戰術十分管用，至少就從徐州城南那破損五六成的垛口就能看出很有用。
「再來三日，三日後把那兩座空心炮台打垮，然後就可以強攻了。」
放下手中望遠鏡，箭樓內的唐炳忠高興地看向旁邊的羅春。
羅春沒有關注徐州的城防情況，而是拿著地圖和塘報比對情況，然後看向唐炳忠道：
「劉希堯、藺養成兩部已經攻占了滕縣和濟寧，接下來就是聯合李自成收復兗州全境，將戰線推到東昌府治所的聊城去。」
「聊城那邊也有諜子來稟報，楊文岳與楊山松率三萬步騎撤守聊城，另外還有三萬多穿著棉甲的輔兵跟隨。」
羅春說罷，不由得轉過身看向箭樓後方的空地，並在那裡看到了馬文彪、左良玉、高斗樞等文武官員。
「高使君，還請上箭樓議事。」
見羅春呼喚自己，高斗樞便邁步走上箭樓，恭敬作揖道：「參見二位總鎮。」
「使君不必如此，我二人只是想知道，淮安的運河何時能疏通，是否會耽擱我軍糧草。」
羅春如實說出自己的顧慮，而高斗樞經過這幾個月的時間，早已適應了自己的身份，故此回稟道：
「兩位總鎮請放心，兩個時辰前塘騎來稟，山陽縣的運河已於昨夜疏通。」
「眼下漕船正在沿著運河北運，想來黃昏前夾溝水驛便會接到第一批漕船。」
「第一批漕船運抵後，我北線十餘萬大軍的糧草便夠食兩月之久。」
「往後的漕船不停輸送，絕不會有糧草斷絕之事發生。」
高斗樞說著，心底不由感嘆漢軍北推的速度。
從黃淮到如今的徐州，前後不過十餘日。
不僅如此，漢軍還招降了李自成、張獻忠、羅汝才、馮敏、袁時中等各部流寇，即將收復開封、兗州、東昌全境。
如此一來，河北以南就只剩下洛陽、開封、聊城、濟南、青州等幾座孤城了。
不對，如果真的要說，如今的陝州、潼關還在頑抗，也該算上他們才是。
這般想著，高斗樞便等著羅春示下。
與此同時，羅春則是看向了唐炳忠：「西線的曹豹已經攻占河南府除陝州、洛陽外的所有城池。」
「算算時間，蔣興的兵鋒也差不多到開封了。」
「待蔣興渡過黃河，黃河以北的衛輝、彰德、懷慶三府便在我軍手中，東線的陳錦義也差不多聯合王全收復山東全境了。」
「敵軍要麼撤出河南、山東，要麼就是堅守孤城，等著被圍困致死。」
羅春話音落下，唐炳忠這才開口道：「這朝廷突然變得不耐打了，打起來卻是沒有在湖南、陝西那時難對付了，也不知為何。」
唐炳忠有些遺憾東征北討以來沒有打出像樣的硬仗，基本都是漢軍來了，然後城池便陷落了，明軍便撤走了。
對此，羅春則是看向高斗樞：「這個問題，高使君應該比我等清楚。」
唐炳忠聞言，不由眼前發亮看向高斗樞：「沒錯，高使君可以與我等說說，左右無聊，說說也不礙事。」
面對二人的詢問，高斗樞眼底閃過黯然，接著才說道：
「朝廷的軍隊，之所以不如兩三年前時能打，主要還是因為欠餉過於嚴重。」
「據下官了解，督師還未下令東征時，中原各鎮兵馬便已經欠餉，其中短則兩月，長則大半年。」
「不說其他，單說吳督師及下官所率的那支官軍，若非後來抄沒士紳家產，也無法發足將士們的欠餉。」
「欠餉這種事情，只要發生了，哪怕後面補足欠餉，將士們也不敢賣死力了。」
「畢竟軍餉都能欠，更別提撫恤錢糧了……」
高斗樞說到最後，自己也不免有些疲憊起來。
雖然他不知道漢軍的戶部收支情況，但他也通過交談了解到了四川、陝西、湖南的官學政策，以及在冊軍中將士數量。
這兩項數據，再加上漢軍納入了許多原本不入流的首領吏入品，以及佐吏年俸二十兩的各項政策。
單從這些來看，漢軍每年起碼得收入一千八百萬兩才能維持眼下的基礎運轉。
想到這筆銀子，高斗樞就覺得漢軍的財政壓力不小。
不過這點壓力，相比較薊遼這個吞金獸，那便不算什麼了。
在高斗樞這麼想的時候，唐炳忠也在聽完他所說的內容後咋舌：「欠餉，還欠這麼久，這還打個屁的仗啊。」
唐炳忠算是能理解為什麼這次東征北討的明軍都是群軟腳蟹了，欠餉那麼久，吃的又不行，能打得好到哪裡去。
以前還聽說明軍只是九邊的守兵欠餉，戰兵不可能欠餉，如今朝廷卻連戰兵的軍餉都維持不住了。
戰兵都被欠餉，那守兵怕不是連軍餉都見不到，只能混口飯吃。
「轟——」
在唐炳忠唏噓的時候，羅春卻打趣道：「沒軍餉你就不打仗了？」
「狗攮的，別想害老子。」唐炳忠聽到這廝調侃自己，立馬捶了他胸口一拳。
好在有甲冑護著，羅春只是笑著倒退兩步，然後便順勢看向箭樓下方的左良玉。
「馬文彪，令你親率郴州、建寧、邵武、建昌、撫州五營做足準備，四日後以五營為先登攻打徐州。」
雖說要圍城，但圍城卻不代表什麼都不做。
適當的攻打城池，增添城內敵軍壓力，這也是應該的。
「末將領命！」
馬文彪作揖應下，而守在他旁邊的左良玉則是在心底盤算了這五個營的情況。
郴州營是漢軍的湖南老營，而其它四個營，則是被漢軍拆分重編的左良玉原先老營，以及朱國勛的福建標營。
左良玉和朱國勛兩部兵馬，經過裁汰後只留下了這四營一萬六千人。
朱國勛倒是不在意這些兵馬，但左良玉很在意。
只可惜他在意歸在意，羅春要用他的兵來攻城，他便不能表露出任何反對意見。
畢竟當初他說的是他不打明軍，而不是重編後的軍隊不打明軍。
此外，如今局勢這般明朗，他要是還像個牆頭草的左右搖擺，那留給他的結果肯定不好。
「算了，又不是老子親自帶兵打。」
左良玉這般想著，然後便沉默了下來。
在他沉默的時候，馬文彪則是開始通稟各營參將，重新編排了這幾日的班值順序，以此讓這五營將士養精蓄銳。
在他們養精蓄銳的時候，明軍那邊則是依舊擺出堅守不降的態度。
有這種態度的，不止是徐州的盧象升，還有洛陽的賀人龍、劉良佐、劉澤清。
只不過對於這三部的態度，正在河南府作戰的曹豹、王全毫不在意。
王全率軍四營包圍了洛陽城的同時，分別派兵攻占了黃河以南的河南府各縣。
與此同時，曹豹則是帶兵四營去攻打馬嶺關。
「放！」
「轟——」
沉悶的炮聲響起時，曹豹麾下的四個營野戰炮擺在不算狹窄的官道上，對著山頂的馬嶺關便展開炮擊。
這是炮擊的第三日，但即便只是第三日，馬嶺關也已經隱隱承受不住了。
最少在曹豹的望遠鏡里，馬嶺關那幾座露天的炮台已經被轟碎了不少垛口。
「他們撐不了多久，最多兩日時間，咱們便可以發起強攻，把馬嶺關奪下，然後直撲陝州。」
「孫傳庭那廝要麼守陝州，要麼退往潼關，靠風陵渡口來運送糧草給河南兵馬。」
「不然就憑舊函谷關、洪關這幾座關隘，根本擋不住咱們！」
同樣站在箭樓上的曹豹自信開口，而守在他身後的劉福、高迎恩、張顯貴三人則是手握急報等著他示下。
「說說吧，東邊發生什麼事了，另外督師可有軍令示下。」
曹豹轉身看向三人，同時大馬金刀的坐在了馬劄上。
劉福聞言，率先稟報導：「督師派人走洛南傳來軍令，催促我軍儘快攻破陝州。」
見劉福稟報結束，高迎恩旋即稟報導：「躲入武當山的明軍殘部，王光恩、王光泰兩兄弟率殘兵八百出降。」
「末將此前寫信招降這兩兄弟時，曾許諾他們參將官職，但二人麾下只有八百殘兵，這……」
高迎恩有些猶豫，畢竟八百人，實在不值得用兩個參將的官位來拉攏。
只是相比他的猶豫，曹豹則是爽朗道：「我軍重諾，若是因為他們兵力僅有八百便反悔，旁人該如何看待我們？」
「此事我會稟報督師，為他們兄弟二人請參將官職，不過下次招降便不可如這般莽撞了。」
「多謝總鎮！」高迎恩心底鬆了口氣，連忙作揖。
待到他作揖起身，曹豹才看向最後的張顯貴。
感受到他的目光，張顯貴也稟報導：「東邊王軍門傳來急報，聽聞蔣總鎮已經率軍五萬進入開封。」
「眼下蔣總鎮率軍三萬攻開封城而去，並分兵兩萬往懷慶、衛輝二府攻去。」
「開封城內的祖大樂、祖寬得知消息後，輕騎撤往河北的大名府。」
「高傑、左光先、孫守法三人跟隨祖大樂突圍失敗，被蔣總鎮率兵堵在開封城內，遲遲不降。」
「此外，彰德府的袁時中也率軍二千攻占彰德府各縣，並派快馬到洛陽，請分兵北上駐守彰德。」
兩則好消息送抵，前者若是計劃成功，那將增加孫傳庭防守山西的壓力。
為了避免蔣興攻入山西的潞安府，孫傳庭必須分兵去守潞安。
以孫傳庭現在的情況，他似乎只有從陝州抽調兵馬這一條路可選。
只要陝州的兵馬被抽調離開，自己這邊就能更輕鬆地攻入陝州，與自家督師夾擊潼關了。
「事情我都曉得了，令人謄寫後分別發往關中和江淮，好教督師與朱總鎮曉得局勢。」
「是！」
見曹豹吩咐，三人躬身應下，而曹豹則順勢起身，招呼著三人往營內走去。
在他們走往營內的同時，漢軍南路兵馬的動向也正在通過塘馬，不斷送往京師和山西。
在這其中，尤其數孫傳庭身處的蒲州收穫消息最多，而這些消息也讓孫傳庭的壓力越來越大。
「山東、河南……這兩地守不住了。」
蒲州衙門內，孫傳庭看著面前那堆積如山的急報，臉色毫無變化，但語氣卻令人心死。
山東、河南如果守不住，那沒了黃河庇護的河北就毫無還手之力了。
孫傳庭腦中閃過這想法的時候，目光也順勢看向了站在他面前，默不做聲的吳甡。
「晉王府那邊，可願意讓出王府？」孫傳庭沉聲詢問道。
面對這個問題，吳甡則不假思索地搖頭道：「不願。」
「真是荒唐……」聽到晉王朱審烜竟然不願意讓出晉王府給朝廷，孫傳庭忍不住苦笑起來。
天下如此，藩王卻還在藏著自己的錢糧府邸，不願給朝廷任何回報。
「晉王不願意，我等也不能逼迫。」
「眼下只能撥出一筆銀子，在太原重新修建陛下西狩的行在之所了。」
吳甡硬著頭皮給出辦法，但孫傳庭聽後卻連苦笑都擠不出來了。
秋稅已經徵收結束，雖然償還了山西七萬多將士的欠餉，但留下的錢糧卻只夠兩個月用。
在這種情況下，還要從中撥出銀子來修建行在，這讓孫傳庭怎麼笑得出來。
「派孫枝秀去太原城，將晉王府騰出來，另外撥五千兩給晉王重修晉王府。」
孫傳庭的聲音變冷，而吳甡聽後卻道：「五千兩？」
「這恐怕連郡王府都修不出來，要不然先撥八千兩，然後再……」
「不必！」孫傳庭聞言，直接打斷道：
「太原城內，光是無人承襲的郡王府便有三處。」
「五千兩銀子，足夠他修繕王府，居住其中了。」
孫傳庭說完，當即揭過這個話題，繼續說道：
「以衛輝府來稟的情報，如今盧建斗死守徐州，而楊斗望撤向聊城，顏繼祖守青州府的益都和濟南府的歷城。」
「這些城池都城高牆厚，可是卻擋不住漢軍。」
「與其將兵力浪費在這些地方上，倒不如收兵山西，朝廷儘早西狩。」
孫傳庭的想法，難得與楊嗣昌達成一致。
同時二人心底也十分清楚，收兵山西後，朝廷便再無出路了。
接下來只能看著建虜和漢軍交戰，然後嘗試看看能不能維持宋遼西夏的三足鼎立局面。
若是能維持這個局面，那朝廷還能再延續幾年國祚。
想到此處，孫傳庭沉吟片刻，然後將桌上的急報推開，騰出地方來書寫奏疏。
這封奏疏對孫傳庭乃至整個大明朝而言，無疑十分沉重。
正因如此，他在書寫期間停了好幾次筆，平復心情後才再度動筆。
半個時辰後，隨著這封奏疏寫完，孫傳庭便順帶寫下了讓孫枝秀帶兵去太原城，騰出晉王府來做陛下西狩後的行在之所。
待到這封軍令也寫完，孫傳庭才將奏疏與軍報遞給了面前的吳甡。
「派急遞鋪的鋪兵，晝夜不停，儘快送往京師。」
「是。」吳甡點頭應下，然後看了看有些疲憊的孫傳庭。
「潞安府，是否要增兵……」
「若是增兵，那算上孫軍門的那幾千兵馬，黃河七關恐怕守不住。」
吳甡的提醒，讓孫傳庭想起了這件要事。
不過面對這件要事，他也感到了十分的頭疼。
朝廷雖然看似還有二十幾萬大軍，但實際上能稱得上兵的，也不過十幾萬。
這十幾萬兵馬里，還有七萬用來層層防禦，避免漢軍長驅直入的打到京城城下。
眼下的山西沒有外援，所以哪怕孫傳庭知道抽調兵馬的後果是什麼，他也不得不抽調。
「傳令給官撫民，令其率軍一萬二千，從潼關渡河後，走中條山往潞安府而去。」
「此外，令尤世祿率軍三千，走陝州前往潼關堅守。」
「最後，傳令給尤世威，倘若馬嶺關與陝州堅守不住，即渡河撤回山西，焚毀渡口及多餘船隻。」
孫傳庭的話音落下，吳甡便知道他已經做好了放棄「陝州、潼關」這個要地的準備。
不是他們看不清局勢，而是局勢擺在這裡，逼迫他只能這麼選擇。
吳甡看著孫傳庭做出選擇，心底湧出股莫名的悲涼，但卻說不出什麼安慰的話。
「下官……領命。」
吳甡吐出這四個字，然後便握緊手中的奏疏與軍令，轉身朝衙門外走去。
瞧著他離開，孫傳庭則是靠在椅子上，耳朵微微耳鳴。
耳鳴的疼痛使得他下意識用雙手按住了兩邊的耳朵，但那疼痛感絲毫不減，直到耳鳴漸漸消失，他才緩緩鬆開了雙手。
他看向雙手，沒有血跡，也沒有什麼不對，仿佛剛才的痛感毫不存在。
「嗬嗬……」
孫傳庭不知為何，突然笑了起來，目光也停留在了面前的那堆急報上，同時看到了一封急報上的「劉峻」二字。
「我這番布置，是否算是如你的願了……」