「駕！駕！」
「放箭——」
八月末梢，眼見秋高氣爽，但官道兩旁卻耕田荒蕪。
本書首發 天天看小說超貼心，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐等你尋 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
在這亂世的荒蕪中，馬蹄聲與叫罵聲將這塊地域的死寂打破。
十餘名頭戴黃巾的塘馬不要命的北撤，而後方打著明軍旗幟的騎兵則從容追逐，時不時張弓搭箭，襲擾前方逃亡的塘馬。
眼見後方明軍越追越近，這十餘名塘馬只覺得牙關都似乎咬出了血來，嘴裡一股鐵鏽味。
「加把勁！前面就是亳縣！」
「別讓他們跑了！」
「入你娘的……」
兩隊騎兵的叫罵與追逐還在繼續，但隨著他們漸漸靠近亳縣，後方的明軍騎兵也似乎感受到了什麼，逐漸放慢馬速，最後乾脆不追了。
見他們不再追擊，那十餘名塘馬也不敢放心，仍舊咬牙逃往亳縣，直到亳縣的輪廓漸漸從地表浮現，他們這才鬆了口氣，同時加快了胯下的馬匹速度。
兩刻鐘後，這隊塘馬順利來到了亳縣城外，而此時的亳縣外滿是曾經集市的廢墟，偶爾可見不少枯骨散落在廢墟中。
守城的兵卒確認了他們的身份後，旋即打開城門放行，而這隊塘馬也穿過甬道，走入了亳縣城內。
曾經生機勃勃的亳縣城內，此時的道路上卻根本瞧不見百姓，有的只是那些閒散遊蕩，頭戴黃巾的游勇散兵。
他們甚至連甲冑都沒有，戴上黃巾，挎了把刀就成了兵。
正街的地上，隨處可見的便是被破壞的店鋪與民屋，青磚地上滿是洗不淨的黑褐血垢。
不過對於這些東西，塘馬們根本無心關注，他們只是著急地趕往了縣衙，並在不多時後見到了守在縣衙外的披甲精銳。
經過身份查驗，領頭的隊長很快被帶入縣衙中，而此時縣衙的堂內正坐著四道身影。
主位的孫可望，左右的李定國、艾能奇、劉文秀。
這四人穿著錦袍，眉頭緊鎖地看著塘馬隊長被帶進來。
「標下參見四位將軍！」
塘馬隊長恭敬跪下，而主位的孫可望則是手指輕敲桌面，急促道：「說吧，南邊有什麼異動？」
見孫可望直奔主題，塘馬隊長也連忙說道：「南邊三十里外，祖大樂和祖寬的兵馬正朝亳州而來。」
「弟兄們還沒探得他們的兵馬數量，便已經死傷大半，只剩我等急忙逃回來報信。」
他話音落下，原本安靜的堂內變得更為安靜，四人的臉色都在瞬間凝重起來。
「瞧著他們的樣子，可像是兵敗退下來的？」
李定國開口詢問，吸引了其餘三人目光，而塘馬隊長也道：「不像兵敗的，光是追擊我們的塘騎便有二三十人。」
「若非亳縣近在眼前，他們恐怕都不會輕易撤走。」
「行了，你退下吧！」孫可望打斷了他還想繼續說下去的其他話，示意他可以退下了。
塘馬隊長見狀，只能老老實實的退了下去。
在他退下後，李定國才開口說道：「祖大樂和祖寬那支騎兵為主，且駐守在信陽。」
「如今出現在此處，只能是信陽出了問題。」
「若是料想不錯，恐怕是漢軍北上了……」
李定國的最後這句話，直接讓堂內氣氛壓抑起來，其中劉文秀皺眉道：「祖大樂和祖寬所部起碼兩三千精騎，咱們卻只有不到五千精兵。」
「要是祖大樂是朝咱們來的，那咱們是要走還是要守？」
「肯定是走啊！」艾能奇不假思索地給出回答，同時試圖說服其餘三人。
「先別提咱們能不能守住，就是能守住，那又如何？」
「二哥都說了漢軍在北上，那到時候漢軍打到城下，咱們該怎麼辦？」
「漢軍能把朝廷逼到這種地步，哪裡是咱們能對付的？」
艾能奇說罷，劉文秀就頭疼地扶額道：「但是咱們走，又能走到哪裡去？」
「山東那邊亂成一鍋粥，山西又有孫傳庭，中原平坦沒有躲藏之地。」
「可以往西邊伏牛山走去。」李定國插話道。
見他這麼說，孫可望也頷首道：「如今似乎也只能如此，稍後我們四人去與義父說。」
「好！」其餘三人異口同聲地應下，正準備起身，結果便見堂外又走來了兩名將領和一名塘騎隊長。
「何事？」艾能奇瞧見他們，不由得有些心煩。
只是見他詢問，那塘騎隊長立馬下跪道：「啟稟四位將軍，西邊陳州突然出現大股官軍，並且打著左、孫的旗幟。」
「淫他娘的！」
得知西邊的退路被堵上，孫可望沉下臉來，艾能奇更是乾脆罵出來。
李定國聞言緊皺眉頭，接著自省道：「此時是我疏漏了。」
「漢軍既然北上，那必然也會從關中東進兵馬。」
劉文秀聞言，無語到氣笑：「照這麼說，咱們是上天無門，入地無路了？」
「你們先退下！」孫可望不想留人看笑話，於是先趕走了那三人。
待到三人離開，孫可望才道：「你們覺得……投降漢軍如何？」
他這話落下，堂內三人都用詫異的眼神看向他，只因為他此前是最反對投降的人。
只是三人想到如今明朗的局勢，很快反應過來孫可望這麼選擇的原因。
接連兩部明軍北撤，這說明明軍仍舊擋不住漢軍兵鋒。
若是如此，那天下就不是他們期待的東西對峙，而是天下一統了。
天下要是真的一統，那他們再怎麼折騰，也不過就是大一點的盜寇罷了。
沒了其他流賊的牽制，再加上有革左五營帶路，漢軍想要剿滅他們，根本不用花太大力氣。
局勢既然如此明朗，那繼續選擇做流寇就有些愚蠢了，也難怪孫可望會突然轉性。
「投降漢軍自然不錯，但義父那邊……」
「義父那邊，稍後我們四人都去說，定能說動義父。」
李定國三人有些擔心張獻忠的態度，孫可望卻清楚該如何說服張獻忠，所以對三人道：「走吧，隨我去見義父。」
三人聞言，只能跟上他的腳步，然後朝著縣衙內院趕去。
不多時，他們便出現在了內院的正廳外，而廳內則是披散著頭髮，穿著中衣的張獻忠。
此時的張獻忠正享受著四名容貌俏麗女子的服侍，而這四名女子身上都有不少傷勢，不過並不影響伺候他。
李定國見狀微微皺眉，而艾能奇和劉文秀則是眼觀鼻、鼻觀心。
這種情況下，唯有孫可望依舊冷靜，並且恭敬地帶著其餘三人作揖道：「義父，孩兒們有要事稟報。」
「進來說。」
張獻忠咽下嘴裡的果肉，對他們四人招呼著。
待到四人走入其中，張獻忠也沒有讓那四名婢女離開的跡象，而是說道：「說吧，什麼事？」
見張獻忠開口，孫可望便說道：「漢軍的劉峻對朝廷動兵了，而且南邊的官軍都開始北撤。」
「眼下距離咱們最近的，就是剛剛撤到陳州的左光先，以及正在往亳州趕來的祖大樂兩部。」
「你說什麼？」
果然，隨著孫可望將局勢道出，原本還在享受的張獻忠，頓時緊張了起來。
他順勢一腳踹在給他按腳的那名女子身上，發泄道：「滾！都給老子滾！」
四名女子顯然不是第一次被打，不敢呼痛的相互攙扶離開。
瞧著她們那樣子，劉文秀幾人都不由在心底咋舌，但面上卻不敢表現。
待到那四名女子離開，張獻忠才臉色凝重並露出幾分猙獰道：「你再說一遍！」
孫可望聞言倒也不露怯，如實交代了他們如今的局勢。
待到孫可望說完，張獻忠這才急得起身，赤著腳來回走動道：「祖大樂他們距離此地不到三十里，那你們四兄弟商討出什麼了？」
「投降！」孫可望冷靜開口，但不等張獻忠開口謾罵，他便解釋道：「不是向朝廷投降，而是向劉峻投降。」
「咱們掘了朱皇帝的祖陵，即便他們真心接納，咱們也放不下芥蒂。」
「更何況如今朝廷式微，說不準什麼時候就要被劉峻取代。」
「相比較之下，咱們與漢軍不僅沒仇，還有老回回他們能幫著說話。」
「漢軍里，有革左五營和高迎恩他們這些人，而這些人沒個領頭羊。」
「咱們若是加入漢軍，可以團結他們自保，哪怕漢軍給的官職不高，也能慢慢熬上去。」
孫可望的話說罷，張獻忠卻站在原地冷著臉道：「你讓老子去給劉峻當狗？」
見張獻忠明顯不答應，孫可望便作揖道：「義父，咱們已經沒有退路了。」
「山西有孫傳庭，山東亂成一鍋粥，西邊的伏牛山也多半被漢軍占領，咱們要是繼續作亂，那就只是孤軍奮戰的盜寇。」
「如今亂世即將結束，漢軍完全可以調集足夠的兵馬圍剿咱們。」
「天下太平時做盜寇，是沒有出路的！」
孫可望說到這裡，直接下跪作揖道：「請義父決斷！」
「請義父決斷！」
李定國、劉文秀、艾能奇三人見狀，也跪下作揖，請張獻忠拿出決斷。
張獻忠看著四人這樣，不由得眯了眯眼睛道：「你們是在逼老子？」
「孩兒們不敢！」李定國三人最先開口，而孫可望則是說道：
「孩兒們只是不想看到您年近四旬還帶著大軍東躲西藏，而想看著您娶妻生子，過上太平日子。」
眼見孫可望提起娶妻生子的事情，張獻忠就想到了大別山內的親眷屍體，臉色不由發沉。
原本以為能做出一番事業，所以選擇突圍進入河南，結果卻被盧象升再次趕入大別山。
如今自己二次突圍走出大別山，結果卻還是面臨生死問題。
難道……自己這輩子註定沒有稱孤道寡的命？
「滾出去……」
張獻忠壓著脾氣看向四人，李定國還想說什麼，但孫可望卻感覺到自己說的已經足夠，所以作揖道：「孩兒們告退。」
孫可望說罷，轉身便示意李定國三人離開。
三人見狀，也只能按照孫可望吩咐離開了內院。
只是在他們離開內院的時候，彼時亳縣南邊二十餘里外的官道上卻出現了打著明軍旗幟的軍隊。
兩千八百餘關寧騎兵走在官道兩邊，而隊伍中還有五百多輛馬車裝載著金銀細軟和糧食豆料。
祖寬看著後方那五百多輛馬車，忍不住笑著看向面前的祖大樂：「軍門，這些金銀足夠咱們養軍兩年了。」
「哼！雖然有金銀，但糧食還是不夠。」祖大樂說著，然後看了眼四周荒蕪的耕田。
他們從信陽撤出後，沿途又搶掠了新蔡、沈丘這兩座城池，然後朝亳州趕來。
沿途數百里中，除了新蔡、沈丘這些縣城還有百姓耕種作物外，其它地方荒無人煙，土地拋荒。
整個河南，尤其是靠近南直隸、山東的地方，可以說都被清洗了一遍。
要是北邊也是這個情況，那就算他們有金銀也買不到足夠的糧食。
「這朝廷，怕是真的不行了……」
祖大樂心底愈發肯定了這個猜想，同時想到了祖大弼和祖大壽那邊的情況。
如果朝廷支撐不起來，那就該好好保存實力，讓新朝也得依仗祖家才行。
在祖大樂這麼想的時候，前方也出現了揚塵，緊接著便是二十餘名騎兵沿著官道往中軍而來。
祖大樂看著騎兵趕來，隨後便見騎兵勒馬並對他作揖道：「軍門，張獻忠就躲在亳縣，另外亳縣附近的柘城縣、永城縣、鹿邑縣都在他們手裡。」
「曉得了，下去休息吧！」祖大樂安撫騎兵下去休息，然後看向祖寬。
「這般看來，這張獻忠的兵馬應該也不多，不然不會只占據這幾個州縣。」
祖寬見他這麼說，當即作揖道：「軍門，末將親率一千將士強攻亳縣，三日內必然將其攻克。」
「不！」祖大樂抬手制止了他的建議，接著對他說道：「攻城的死傷可不少，最好不用咱們自己的兵馬攻打。」
「你且派人去歸德、陳州等處查看可有退下來的各部兵馬。」
「若是有敗撤下來的兵馬，那便拉攏他們，叫他們一同來攻亳州。」
祖寬聞言，便知道自家軍門的心思，於是作揖道：「是！」
瞧著他答應下來，祖大樂也勒馬道：
「好了，傳令三軍紮營，塘騎放出三十里，別讓張獻忠有襲營的機會。」
「末將領命！」
在祖大樂的吩咐下，關寧騎兵開始就地紮營，而祖寬也派出了兩隊塘騎，往陳州、歸德探索而去。
其中最先接到消息的，無疑是剛剛退守陳州的左光先、孫守法。
彼時的陳州城內早已沒了多少百姓，所以他們退守此地後，縣衙內的糧食不足，而城外正在收割的糧食也十分有限。
接到祖大樂的邀請後，左光先便喚來了孫守法，然後將張獻忠的事情說了出來。
「祖大樂說張獻忠有意投降劉峻，所以想要與我軍前去討伐張獻忠，從其手中搶獲錢糧來解決軍餉的問題，你以為如何？」
陳州衙門內，四十多歲的左光先有些疲憊地詢問孫守法，而對於他的詢問，孫守法則是不假思索地點下了頭。
「弟兄們欠餉數月，毫無士氣。」
「如今南陽丟失，恐怕接下來洛陽也要丟失。」
「等賊軍拿下洛陽，必然會攻打開封，而朝廷也必然會調我們去開封。」
「若是能剿滅張獻忠，獲得錢糧來發餉，那接下來守開封也能有些底氣！」
孫守法的想法很簡單，而左光先也有自己的打算。
他們在桐柏山堅持不到四日便撤軍，若是朝廷怪罪下來，雖然不可能罷黜，但也免不了責罰。
眼下張獻忠就像是塊戴罪立功的牌子，而且實力弱，好拿捏。
如果能解決張獻忠，那不僅對朝廷有了交代，也有了錢糧來解決欠餉的問題，一舉兩得。
這般想著，左光先剛準備說什麼，結果就見有麾下將領急匆匆地從堂外走來。
「何事！」
眼見對方火急火燎的樣子，左光先不等對方走入堂內便開口詢問，而那來將也連忙作揖走入堂內。
「退守禹州的高軍門傳來消息，說是賊軍攻破了汝州，如今正在往洛陽攻去。」
「賀人龍呢？」聽到這則消息，左光先便火大地質問起來。
將領見他詢問，便連忙回答道：「據高軍門的消息，往汝州而去的漢軍足有四五萬，賀軍門守不住汝州，只能退守洛陽。」
明代的洛陽已經與秦漢隋唐時不同，雖然曾經的洛陽八關還在，但連綿不斷的樹林卻已經消失。
這些樹林的消失，帶來了新的入洛通道，而這也是高迎祥、李自成等流賊能好幾次圍攻劫掠洛陽的原因之一。
面對這種局面，守洛陽南邊的龍門關和軒轅關都不是好的選擇，最好的選擇就是直接退守洛陽。
不過想要守住洛陽城，非重兵而不能，但現在的洛陽城內只有劉良佐、劉澤清、賀人龍三部，加起來不過萬餘兵馬。
僅憑這點兵力，怕是擋不住四五萬漢軍的強攻，除非孫傳庭分兵來增援。
「他娘的……」
左光先暗罵，最後看向孫守法道：「明日便拔營攻打亳縣，等拿下了張獻忠，立即撤往開封。」
「是！」孫守法作揖應下，而左光先則是看向那名將領：「跟我來！」
那將領聞言，旋即跟著左光先前往了幕廳，並看著左光先寫下了塘報和奏疏。
待墨跡變干，左光先才拿著塘報和奏疏遞給將領，吩咐道：「令人謄寫兩份，原本發往京師，謄寫的兩份發往蒲州和淮安。」
「末將領命！」將領作揖應下，接著便接過塘報與奏疏，恭敬退出了幕廳。
瞧著他離去的背影，左光先十分煩躁地用雙手搓了搓臉，試圖以此提起精神。
只是這些舉動也不過是自我安慰，等漢軍攻破洛陽，那淮安和鳳陽的盧象升、楊文岳是不退也得退了。