「丟了？」
「怎麼就丟了？」
七月二十五日，在盧象升吩咐急遞鋪兵不用在意馬匹死活的情況下，鋪兵只用五日便把江淮的奏疏送抵了京師，送到了皇帝御前。
只是隨著這份奏疏被朱由檢打開，他的手便不自覺用力，指節隱隱泛白，就連精神都有些恍惚。
面對皇帝喃喃自語的模樣，負責送來急報的張至發、楊嗣昌，以及新任戶部尚書傅淑訓站在殿內，默不做聲的等待著皇帝平復情緒。
王承恩守在朱由檢旁邊，瞧見他恍惚的樣子，心裡擔心的同時不由上前安撫。
「皇爺，當下最重要的是解決此事。」
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在王承恩的提醒下，朱由檢眼底的迷茫緩緩消散，接著將目光投向了殿內三人。
「諸卿以為……眼下該如何？」
朱由檢的聲音隱隱沙啞，而聞言的張至發生怕皇帝提出更難的問題，所以連忙道：
「陛下，以盧建斗、楊斗望所呈奏疏內容來看，江淮兵馬不過三萬，而賊軍已屯兵四萬，更有十餘萬在江南。」
「為今之計，必須抽調兵馬南下馳援，且還得是數量足夠多的騎兵。」
「只要我軍南調的騎兵足夠，賊軍就無法在江淮占盡優勢。」
「倘若劉峻要從關中調遣騎兵，繞道湖廣前往江淮，那便可催促孫伯雅率軍出關，直撲西安。」
張至發說罷緩了口氣，而朱由檢聽後則是將目光投向了楊嗣昌：「先生以為呢？」
見皇帝詢問自己，楊嗣昌先是恭敬作揖，然後才回應道：「眼下最要緊的不僅是調度兵馬，更多還是派發餉銀。」
「如今各鎮兵馬錢糧短缺，將士士氣低落，便是調度兵馬南下，恐怕也不是賊軍對手。」
楊嗣昌的話音落實，朱由檢便看向了戶部的傅淑訓，後知後覺的想到了他來的目的。
在他看向傅淑訓的時候，傅淑訓也作揖道：「陛下，戶部實無銀錢，唯請陛下發內帑這一條路。」
見傅淑訓這麼說，朱由檢的臉色沉了下來。
他之所以用傅淑訓換下李侍問，究其原因就是李侍問弄不出錢來，只知讓他發內帑。
問題是上千萬的欠餉，他這個皇帝又能去哪裡拿呢？
「內帑唯有二十幾萬兩，朕可撥出二十萬兩，但是該發給誰？」
朱由檢將問題拋了出來，而張至發也聽出了皇帝嘴裡的不甘心，於是仔細想了想，最終作揖道：
「陛下，若是無足數錢糧，那便唯有捨棄中原，退守河北了……」
「你說什麼？」朱由檢瞪大眼睛看向張至發，而後者也只能硬著頭皮道：
「不瞞陛下，如今河南、山東因流寇而殘破，淮北更是百里無人煙。」
「我朝可調用兵馬，零零散散也只有二十餘萬，且其中還有不少濫竽充數者。」
「薊遼及宣大兵馬雖有十七八萬，但其中大半都是不堪用的守卒。」
「正因如此，眼下不管抽調哪一部南下支援，都會暴露邊牆缺陷。」
「山東的顏繼祖麾下雖有兩萬兵馬，但卻被流寇所牽制。」
「山西的孫傳庭雖有六萬多兵馬，可若是抽調兵馬而導致山西空虛，那就連朝廷最後的退路都沒了。」
「眼下的朝廷，實在抽調不出更多兵馬南下。」
「與其勉強湊出幾萬毫無士氣的將士南下，倒不如捨棄淮北，退往開封、兗州、青州堅守，順帶鑿穿淤堵運河，阻止賊軍北上。」
「等到冬季嚴寒，賊軍自然退兵。」
「興許還能再拖幾個月，能等來轉機……」
張至發說到最後，自己都覺得自己說的這些話有些過於悲觀。
可大明朝如今的情況，誰又還能樂觀起來？
「你讓朕棄地？」
朱由檢不敢置信地看著張至發，他想不到這種話竟然是從自己所選的內閣首輔口中說出來的。
張至發見狀，嘴裡雖然發苦，但還是硬著頭皮道：「為今之計，只有如此。」
按照現在的局面，張至發要麼被皇帝罷黜後回家，等著漢軍占領山東，前來徵召他。
要麼他就留在京城，等著漢軍打到京師，然後投降或殉國。
相比較後者，他更希望實現前者，那樣起碼在史書上他不是開城賣主的卑鄙之人。
「張至發！」朱由檢看著張至發還不收回剛才的話，忍不住拔高聲音咆哮道：「你身為首輔，竟然勸朕放棄淮北？！」
「臣有罪，但這是為數不多的辦法，請陛下深思。」
既然打定主意了要被皇帝罷黜，張至發也就沒有什麼好猶豫的了。
面對多疑敏感且好面子的這位皇帝，只有真話才能刺痛他，才能逼他罷黜自己。
只是張至發話音落地，正在期待時，旁邊的楊嗣昌卻道：「陛下，張閣老所言非虛，或許可以考慮。」
見楊嗣昌開口，張至發瞳孔一縮，用餘光瞥向他。
雖然他臉色不變，看上去就事論事，但張至發卻清楚這廝心底必然憋著壞。
想到此處，張至發心底叫苦，同時煎熬著等待皇帝開口。
與此同時，見楊嗣昌也幫腔的朱由檢，心底頓時陷入了兩難抉擇。
拋棄淮河防線，退守開封、兗州的伏牛山、泰山防線，這聽上去似乎不錯，但仍舊不能解決錢糧的問題。
更何況這消息若是傳出去，都察院和六科的言官會怎麼說自己？
「吾弟…當為堯舜……」
朱由檢腦海中閃過自家兄長駕崩前，握住自己的手，寄予希望的那句話。
腦海中的畫面，頓時讓他原本忐忑不安的情緒平靜了下來。
「朕……絕不捨棄朝廷寸土之地！」
朱由檢這話說出來的時候，他只覺得將心底憋著的那口氣釋放了出來。
殿內，楊嗣昌眼底閃過黯然，接著恢復如初。
低頭躬身的張至發麵上閃過失望，心底卻如釋重負鬆了口氣，甚至有些竊喜。
他可以保證，只要東林的那些言官得知自己今日的建言，必然會彈劾自己。
只要皇帝承受不住壓力，那自己就可以主動請辭。
如此過後，自己的名聲也保住了，皇帝也不會苛責自己。
以自己六十有九的年紀，回到山東濟南的老家後，興許還能多活幾年。
哪怕漢軍攻占山東，他也可以獻田免災，躲避漢軍徵召，最後落下個好名聲。
「臣妄言……請陛下治罪。」
張至發恭敬行禮，試圖請朱由檢主動治罪於他。
不過朱由檢沒有處罰他，而是搖頭道：「卿不過應朕要求建言罷了，何罪之有？」
安撫了張至發後，朱由檢看向楊嗣昌：「朕欲保淮北，先生可還有良策？」
見皇帝把問題丟給楊嗣昌，張至發也好奇地看了過去。
在他們看來，眼下的情況想要保住淮北，那幾乎與死局無二。
甚至於說想要保下大明朝，也只能如李明睿所言那般，退往山西。
「陛下，眼下唯有先從內帑撥銀二十萬，調王廷臣、唐通、馬科、李輔明等四部兵馬南下。」
「此四部兵馬，合兵近二萬五千，另外陛下可令王廷臣節制京營，再從京營抽調五萬兵馬做輔兵南下淮安。」
「有了這二萬五千正兵和五萬輔兵，盧象升即便擋不住賊軍，也能層層削弱賊軍實力，不至於讓賊軍輕易突破淮北，北上京師。」
楊嗣昌清楚這麼做解決不了南邊的問題，但他也沒有辦法。
皇帝提出守江淮的局面就是個死局，他能做的也只是讓朝廷敗的不那麼慘，最好還能消耗京營那些草包的實力。
以當下的局面，漢軍北征成功是板上釘釘的結果，而留給朝廷的只有退守山西，坐看漢軍與清軍爭鬥這一條後路。
可問題在於，朝中內官、勛戚的家產，十有七八都在北直隸境內。
所以在皇帝想要去山西避難的想法出現後，這些人必定拉攏言官反對。
真到了那個時候，就不是三言兩語能說動皇帝離開的局面了，是必須有武力保護，才能成功的局面。
這所謂的武力，便是皇帝麾下的勇衛營。
儘管只有六千兵力，但對付被削弱後的京營草包，卻也足夠了。
只要有這支力量在手，內官和勛戚們即便反對也沒有作用。
「既是如此，那便依先生所言吧。」
朱由檢聽到楊嗣昌都這麼說，他只能無奈地答應下來，然後看向了王承恩：「承恩，你稍後撥內帑銀二十萬去兵部。」
「奴婢領命。」王承恩作揖應下，而朱由檢也看向楊嗣昌三人道：「諸卿若是無事，那便退下吧。」
「臣等告退……」
三人異口同聲地行禮作揖，接著退出了雲台門。
在退出雲台門後，楊嗣昌腳步不停的往外走去，而張至發則是看了眼楊嗣昌的背影，接著與傅淑訓朝主敬殿走去。
現在的他不在意楊嗣昌想要幹嘛，他只知道自己必須主動將自己在雲台門的那些言論散播出去。
若是計劃不順利，他還得自己推波助瀾，然後順坡下驢的致仕回鄉。
想到這些，張至發就覺得嘴裡發苦，心裡更不是滋味。
好不容易得到的首輔之位，結果才坐了兩年時間就要告老還鄉了。
「世事無常啊……」
張至發在心底感嘆著，腳步不停地往主敬殿走去。
在他趕往主敬殿的時候，楊嗣昌已經返回了兵部，並沉默地走向正堂主位坐下。
待到他擔任兵部司務的長子楊山松趕來，他這才開口道：「稍後內廷會派二十萬兩來兵部。」
「這次，你親自走一趟，發調令給洪承疇、方一藻，令其調遣麾下的王廷臣、唐通、馬科、李輔明四部兵馬集結於通州，並令軍營調五萬正兵做輔兵，聽從王廷臣節制南下淮安。」
「屆時，你帶二十萬兩銀子發給欠餉的將士，並與王廷臣南下。」
「待大軍南下抵達淮安，你便與建斗說，朝廷局勢敗壞，唯有西狩太原，坐看劉峻與建虜爭鬥，才有破而立後的可能。」
「正因如此，你親自監督他，若是前線情況不對，需得率精銳在河南、山東層層阻礙賊軍北上，同時派快馬通稟朝廷。」
「屆時，為父會請陛下率文武百官，在勇衛營的護衛下西狩太原。」
「你等只需要撐到朝廷安全抵達太原時，便可撤入太原，防守八徑即可。」
楊嗣昌將想說的說完，然後便等著楊山松消化這些信息。
幾個呼吸後，隨著楊山松消化了這些信息，他這才作揖道：「下官領命。」
接下政令後，楊山松又道：「內官和勛戚與許多大臣的家產都在北直，他們會願意放陛下去太原嗎？」
「那時我自有辦法。」楊嗣昌深吸口氣回應，而楊山松又皺眉道：
「哪怕您有辦法，但以陛下的性格，恐怕需要有旁人主動提及此事。」
「哪怕有人提及，若有人反對，陛下也會顧及顏面，不會輕易答應。」
「盧建斗那邊，恐怕撐不了太久。」
楊山松想的很全面，但楊嗣昌想的更全面。
所以在面對他的問題時，楊嗣昌冷靜道：「我會找人提及此事。」
「若是陛下真的不願意，那便只能請太子及幾位皇子先往太原而去，等陛下後悔，再派人接走陛下。」
楊嗣昌話音落下，楊山松便不再提問，而是作揖道：「若是如此，那下官明白了。」
「下去吧。」楊嗣昌擺手吩咐，而楊山松也準備離開。
不過在他要離開的時候，楊嗣昌又似乎想起什麼事情，拿出兩份書信道：「把這兩封書信也分別發給洪亨九和方子元。」
「是。」楊山松上前接過，隨後便退了出去。
在他走後，兵部正堂頓時安靜下來，透著一股死寂。
兩刻鐘後，兵部所派的鋪兵便從東直門離開了京城，分別往薊鎮、山海關而去。
在鋪兵加急的情況下，洪承疇在當天就接到了兵部的調令，於是他便召集了王廷臣、唐通、大小曹等五名將領，以及黃文星和謝四新等兩名幕僚。
隨著他們趕來，洪承疇將兵部調令交給了眾人查看。
「督師，我與老唐若是南下，您這裡便只有不到二萬兵馬了。」
王廷臣看了兵部的調令後，立馬就看向了洪承疇，其餘人也是如此。
薊鎮兵馬先是被調走了白廣恩、董學禮兩部，現在又要調走兩部。
不僅如此，王廷臣這部兵馬足有九千人，而唐通那部也有近六千人，
光是這兩部便足有一萬五千兵馬，其中共有五千餘精騎。
在他們走後，整個薊鎮防線就只剩下曹文詔、曹變蛟、曹鼎蛟這三部一萬七千兵馬，以及兩萬多不堪用的守兵。
洪承疇辛辛苦苦攢下的四萬多精銳，就這樣被朝廷抽調了一批又一批。
若是建虜再次入寇，僅憑曹氏叔侄麾下三部兵馬，根本擋不住多久。
想到此處，黃文星、謝四新等人都露出了擔憂之色，而洪承疇卻道：「放心，薊鎮不會有事。」
「以如今朝廷的情況，淮北若是被賊軍攻破，朝廷恐怕會遷往太原。」
「此間若是建虜入寇，那只會加快朝廷遷往太原的腳步。」
「正因如此，薊鎮不會出事，便是出事，我也無需死守。」
洪承疇的話，令曹文詔、曹變蛟不由皺眉，但其餘幾人卻鬆了口氣。
眼見眾人如此，曹文詔主動說道：「遼鎮那邊也調了不少兵馬。」
「這次調遣過後，遼鎮那邊怕是只有祖大壽、金國鳳、吳三桂等幾部兵馬。」
「就這幾部兵馬，多則五萬兵，少則不過三萬兵。」
「建虜若是真的來攻，也斷然不是攻打薊鎮，而是攻打遼西，直抵山海關。」
「是極！」洪承疇點頭承認這種可能，但接著也說道：「不過他們麾下騎兵數量眾多，又有足夠的紅夷大炮。」
「建虜想要攻破關外四城，沒有那麼容易。」
「相比較之下，南邊的賊軍若是要攻打江淮，便是有你們南下相助，恐怕也只能撐住一兩個月。」
洪承疇說到這裡的時候，拿出楊嗣昌的書信對眾人道：「諸位都是我信得過的人，所以我便不再隱瞞。」
「這是楊閣老派人送來的手書，其中也提到了若是南下江淮堅守不住，屆時便聽從楊司務的軍令，以騎兵阻擊漢軍追兵，且戰且撤。」
「只要撐到南邊消息送抵京師，楊閣老自會想辦法勸說陛下西狩太原。」
洪承疇說罷，目光投向了王廷臣和唐通：「你二人南下時，也將這事情與山東的董軍門、白軍門交代清楚。」
「若情況不對，你們四營便護送楊司務撤往山西，保留實力為主。」
「唯有保留足夠的實力，後續才能在劉峻與建虜鷸蚌相爭時，做漁人獲利。」
「是！」王廷臣、唐通和曹鼎蛟沒想太多，直接應了下來。
倒是黃文星、謝四新、曹文詔和曹變蛟四人臉色微變，但很快便調整好了。
顯然，他們都不贊同放棄河北，把河北丟給漢軍和建虜做戰場。
可他們畢竟動搖不了洪承疇和楊嗣昌的謀劃，而且他們也拿不出適合的辦法，所以他們也只能沉默接受。
「好了，稍後我手書給孫伯雅與盧建斗，希望他們二人能聽進去老夫的話，避免朝廷實力受損。」
洪承疇了解二人性格，所以他說這話時的語氣裡帶著絲不確定。
「既是如此，那我等便告退了。」
「督師，我二人這就去點齊兵馬南下。」
「督師，我叔侄三人告退。」
見洪承疇已經有了自己的主意，眾將各自表態，隨後退出了薊鎮督師衙門的正堂。
瞧著他們離去，洪承疇也只是坐在原地揉了揉發酸的眼眶，然後起身寫手書去了。
兩刻鐘後，隨著太陽漸漸西斜，兩隊快馬各自帶著手書朝山西、南直隸疾馳而去，直至消失不見。