「砰——」
「他娘的！他們前邊還有臉彈劾老子！」
「老子起碼還在為朝廷守城，他們不是跑了就是降了！」
建昌府南城縣城內，隨著左良玉那熟悉的聲音響起，府衙內也響起了打砸聲。
此時的衙門內，左良玉正漲紅著臉，若有所指的罵著那些投降和逃跑的人。
他之所以如此憤怒，便是得益於福建那邊傳來的消息。
三天前，朱國勛、鄭芝龍改旗易幟，歸順了漢軍。
與此同時，那早早拋棄羅霄山防線的吳阿衡，也已經撤往了衢州府。
偌大的江西，竟然只剩下了他一支明軍。
想到此處，他就覺得自己像個上躥下跳的猴子，怒火中燒。
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不過前面的打砸已經耗光了他的力氣，所以他沒有繼續打砸東西，而是用手扶在桌上，撐著身體，不去看那滿地狼藉。
見他不再打砸，堂內的李國英、盧光祖、張應元、左夢庚四人也相互對視，似乎都有了想法。
半晌過後，還是左夢庚率先上前作揖：「父親，江南這麼多人都降了，咱們還守什麼？乾脆也降了算了！」
「是啊軍門，江南丟了，朝廷那邊怕是連軍餉都發不出來，而且福建的朱國勛都投降了，咱們是半點退路都沒有了。」
李國英也上前勸說著，而盧光祖與張應元雖然沒有出聲，但這個時候默不做聲就是最大的表態。
面對眾人的勸說，左良玉稍稍平復心情，然後沉著臉掃視他們。
與他目光接觸的人紛紛低下頭去，而他也掃視完了所有人，然後才開口道：「等著！」
眾人不知道他這是什麼意思，但還是站在了原地。
接著在眾人目光下，左良玉走出了正堂，身影消失不見。
待到他身影消失不見，李國英三人才看向左夢庚。
「小軍門，您說軍門這是……」
「等著吧，父親不會看不明白局勢。」
左夢庚回應著三人詢問，而事實也如他所想那般進行著。
兩盞茶後，左良玉的腳步聲傳來，四人頓時緊繃身體等待著。
待到左良玉身影重新出現，並走入堂內。
四人便見他將一封信丟向空中，而左夢庚連忙接過，用詢問的目光看向左良玉。
見左良玉無動於衷，他只能硬著頭皮拆開書信，而李國英三人也湊上來看了書信內容。
這信明顯是剛寫不久，而其中內容則是以左良玉的口吻，向漢軍談條件。
他在信中說自己沒有別的能力，而且也沒到年老體衰的時候，所以還想繼續帶兵打仗。
除此之外，他希望能調回山東老家，在山東老家為漢軍守疆，防備山東被倭寇襲擾。
不過他畢竟是崇禎提拔起來的，所以他不想參加北征的戰事。
最後，他在信中提到了左夢庚、李國英、盧光祖、張應元等親信，希望漢軍能留他們在自己帳下聽令。
如果漢軍能答應這些條件，那他就願意歸順漢軍。
「……」
四人看完書信內容，心底的石頭終於落地，但又覺得左良玉提出來的要求有些強人所難。
畢竟漢軍要是真的全盤接受，那無疑在山東留下了一部上上下下都聽命於左良玉的軍隊。
若是左良玉有其他心思，那最後恐怕不好收拾。
對此，左良玉也看出了幾人的猶豫，於是冷笑道：「討價還價，不給價碼開高點，他們還價的時候咱們怎麼辦？」
見左良玉這麼說，四人頓時反應過來，連忙點頭。
左夢庚見狀，也雙手握著書信道：「父親，那我現在就派快馬發給朱軫。」
「去吧，速度要快。」
左良玉吩咐著，而左夢庚也帶著書信作揖退了出去。
在他走後，左良玉也看向李國英三人：「你們也退下吧，我一個人靜靜。」
「末將告退。」三人聞言作揖，跟著也離開了。
瞧著他們都離開，左良玉這才嘆了口氣。
在他心底，還是忘不了死在漢軍手裡的王允成。
只是通過湖南的戰事，他也看出了漢軍的實力不是他能抗衡的。
別看他這裡有兩萬兵馬，但實際上披甲的還不到一萬人。
不僅如此，這一萬人里，能打的還是自己補額後的那三千多家丁。
漢軍要是來攻打他，別說朱軫、唐炳忠，就是隨便派參將，帶著兩個營就能把他打得抱頭鼠竄。
想到此處，左良玉便起身朝內院走去。
與此同時，左夢庚也派出兩隊家丁，護送著左良玉的書信前往廣信府，試圖與朱軫談和。
對於快馬來說，從建昌到廣信，不過一日半的路程。
只是彼時的朱軫已經帶兵趕往衢州，所以快馬被漢軍塘騎發現的時候，已經是七月十九的黃昏了。
此時的朱軫已經帶兵來到衢州境內，距離衢州門戶的常山縣不過二十里。
正因如此，當左良玉的家丁被帶到牙帳時，漢軍已經紮下營盤，準備明日的戰事了。
得知左良玉派快馬前來，朱軫很快接見了那家丁，並從他手中獲取了左良玉的手書，看完了其中的條件。
待他抬起目光，帳內的王柱、馬文彪正在等他吩咐，而他沒有說出其中內容，只是提筆寫下了書信。
在寫下書信的時候，朱軫順帶說道：「他要武職也可以，山東總兵的位置可以給他留著，但他麾下的兵馬需要裁汰老弱。」
「此外，他麾下的參將可以平調其它武職，不能留在他麾下。」
「我軍北征時，他需要帶兵前往淮北屯兵。」
「若是與官軍交戰，他只管在淮北操練將士。」
「可若是與建虜交戰，那他便必須聽從調遣。」
朱軫說罷，手中書信也寫完並吹乾了墨跡。
當著家丁的面，他將手書塞入信封內，用火漆燙好後遞給旁邊的馬文彪。
馬文彪接過，轉遞給了家丁，而家丁則雙手接過。
待到家丁接下，朱軫才開口道：「將你沿途的所見所聞，如實稟報給你家軍門。」
「告訴他，他能考慮的時間不多了。」
「是！」家丁咽了咽口水，然後便被馬文彪派人帶了出去。
隨著他被帶走，馬文彪這才看向朱軫：「總鎮，那左良玉麾下兵馬嗜殺劫掠，我們何必招降他？」
「我也看他不順眼。」王柱附和著。
對此，朱軫則不緊不慢地解釋道：「他的兵馬嗜殺劫掠不假，但戰力還是有些的。」
「如今我們要做的就是儘快平定江南，保存足夠的實力北征。」
「如左良玉這些兵馬雖然殘暴嗜殺，但卻可以一用。」
「怎麼用？」王柱雙手抱胸，十分不滿地說道：「他麾下的兵，能打硬仗的也就兩三千人。」
「與其給他們軍餉，倒不如多添幾兩肉，讓弟兄們多補補身體。」
面對王柱的輕視，朱軫沒有生氣，而是輕笑道：「各有各的用法。」
「他麾下的兵既然殘暴嗜殺，那就等北征戰事結束，把他們丟到遼東去。」
「除此之外，還有西南的改土歸流，邊牆的平番平胡等戰事，都用得著他們。」
「等把他們用的差不多了，不用咱們自己開口，他們也會主動求著解散的。」
朱軫解釋過後，王柱與馬文彪這才反應過來，心道這些髒活確實不能交給自家軍隊來干。
雖說幹這些事情的收益很大，但這種事情只要開了口子，那後續就會沒完沒了。
這對於注重軍紀的漢軍來說，確實不太行。
左良玉等人，畢竟是明軍投降而來，若是由他們去做這些事情，即便同樣打著漢軍的名號，但旁人都清楚他們是明軍的降將，那自然就會把他們往明軍風氣去想。
屆時自家要做的，便是明面懲罰，暗地賞賜即可。
等過個十幾年，天下太平了，那時他們也老的老、死的死，再也打不動了。
想到此處，二人只能用佩服的眼神看向朱軫，而朱軫只是開口岔開話題道：「吳阿衡那邊有什麼動靜？」
見他提起眼前的戰事，馬文彪立馬稟報導：「他令張岩帶兵八千守江山縣、常山縣，自己則是去了衢州府治所的西安縣休整。」
「這金華和衢州被群山包圍，若是他真的死守各處隘口，想要攻入其中，確實不太容易。」
「不僅如此，他還可以挑選處州作為退路，走四面環山的處州前往溫州，乘船前往海上。」
馬文彪說罷，王柱也跟著說道：「台州、溫州那邊還沒有消息傳來，不知道陳總鎮是否拿下了這兩地。」
見二人說罷，朱軫沒有著急開口，而是鋪開地圖看了看浙江的地形。
半盞茶後，朱軫把手指在溫州和台州之間，不假思索道：「我相信陳錦義那廝。」
「退一萬步來說，哪怕陳錦義沒有拿下溫台，但我軍有水師。」
「眼下吳阿衡應該已經接到了南邊的急報，知道了福建歸順我軍的事情。」
朱軫說罷，稍加思索後便繼續提筆寫下書信，而王柱與馬文彪則是看著他寫完。
待到他寫完，他便將書信如法炮製地遞給馬文彪，吩咐道：「派兩名降將把這書信送過去。」
「您要招降他？」馬文彪詫異開口。
「他恐怕不會投降。」王柱也凝重了臉色。
顯然，二人都不覺得吳阿衡會投降漢軍，而朱軫則輕笑道：「總得試試。」
見他這麼說，馬文彪便只能走出牙帳，找了兩名被俘明軍百總，給了他們兩頭驢，連夜騎往衢州而去。
二人騎上驢後，不過兩個時辰便趕到了常山縣，而常山縣的守將得知漢軍派他們來的意圖後，乾脆放行讓他們前往了衢州。
二人不敢停留，更換了馬匹便朝著衢州疾馳而去，並趕在了卯時來到衢州，被人帶往了府衙。
此時的府衙正堂內坐著吳阿衡，而次位則是坐著高斗樞。
面對被漢軍放回的兩名降將，二人的臉色不算好看，尤其是看過朱軫的招降書後，更是陰沉到了極點。
信中，朱軫先是挑明朝廷的腐敗，以及對能臣的埋沒，同時提到了朱國勛、左良玉、鄭芝龍歸順的事情。
在這之後，朱軫才說到吳阿衡能投降漢軍，他願意保舉吳阿衡做六部尚書，而高斗樞也能被拔擢為布政使。
以二人的能力，絕對能幫助新朝，儘快平定亂象，讓百姓都過上太平安穩的日子。
為此，朱軫還提到關外建虜虎視眈眈，有意趁明軍與漢軍交戰時入關占領土地，重複遼金之事的意圖。
他們若是執意反抗，無疑是在削弱漢人自己的力量，給建虜可趁之機。
信到最後，朱軫更是乾脆說漢人改朝換代不過是平常事，而且新朝也會善待明朝宗室。
若是因為內鬥而導致建虜入關，屆時建虜恐怕不會善待明朝宗室。
二人即便死於沙場，後人也不會評價二人是什麼英雄，而二人也失去了最後報答大明的機會。
「新舊交替乃漢家家事，而建虜入關則關乎神州沉浮。」
「望二位以大局為重，不教遼金蒙元之事重現……」
衢州府衙內，吳阿衡讀著朱軫這份信的末尾，最後忍不住苦笑道：
「這朱軫，明明是個沒讀過書的軍戶，卻用大義來不斷壓制你我，仿佛你我不投降，便是漢家的罪人。」
吳阿衡的話說罷，旁邊的高斗樞則是沉吟起來，沒有立即回應。
幾個呼吸後，高斗樞才表情認真地看向吳阿衡：「可他說的有道理。」
「你想投降？」吳阿衡眉頭頓時皺緊，而高斗樞也深吸了口氣。
他正想說什麼，卻見有將領火急火燎地跑進戒石坊，朝正堂慌張跑來。
「何事如此慌張？」
吳阿衡見狀，沒了聽高斗樞勸說的想法，而是質問來將。
那千總見狀，顧不上喘氣說道：「賊軍…賊軍往嚴州、處州而來，金華告危！」
「你說什麼？！」吳阿衡忍不住起身上前，抓住千總的領子道：「怎會如此之快？」
他在質問過後，便察覺自己失態了，於是強忍著脾氣鬆開手，安撫似的放在千總兩肩。
「賊軍來了多少兵馬？」
「據…據金華府趕往嚴州和處州的塘馬所稟，南北兩路各自不下萬人。」
「萬人……」吳阿衡聞言，忍不住閉上了眼睛。
西邊門戶有朱軫的兩萬大軍，而南北又各有上萬大軍。
看似有出路的東邊，實則早已被漢軍占領。
別說吳阿衡手裡只有兩萬多殘兵，便是有漢軍兩倍兵力，他也不敢肯定自己能守下來。
折騰這麼久，最終仍是無用功……
「督師，降了吧。」
高斗樞看向吳阿衡，對他說道：「朱軫那話說得對，朝廷丟失江南，已經難以為繼。」
「繼續拖下去，不過是給建虜可趁之機罷了。」
「您若是現在投降，憑藉名望與兵馬，也能獲得高位。」
「日後漢軍若是北征拿下京師，也需要看在我等舊臣的態度上，對陛下及皇子們從輕處置。」
「哪怕只為了這點，您也該好好想想……」
高斗樞這話說得苦口婆心，但吳阿衡聽後卻始終保持苦相。
待到他說完，吳阿衡才道：「當年我高中被委以知縣官職，而後大敗白蓮教殘黨，你知道先帝賜予了我什麼嗎？」
「似乎是御書。」高斗樞愣了下，仔細回想後才想起是皇帝的御筆。
見他知道這件事，吳阿衡接著露出苦笑：「那你知道先帝在御書上寫的什麼嗎？」
「什麼？」高斗樞隱隱有了種不好的預感，而吳阿衡也將手按在了劍柄上。
「忠！」吳阿衡話音落下便握緊劍柄，嚇得高斗樞下意識後退。
只是反應過來後，高斗樞連忙上前。
果然，吳阿衡將劍朝著自己脖頸抹去，而高斗樞則是慌忙抓住了他握劍的手。
「督師怎可輕生！！」
高斗樞攔住吳阿衡後，連忙朝外道：「愣著作甚！都進來按住督師！」
在高斗樞的呼喚下，門口嚇傻的幾名明軍這才反應過來，連忙沖入堂內，架住了吳阿衡的雙手。
高斗樞趁機奪走長劍，余驚未消的看向被架住的吳阿衡。
「您若是執意如此，便不要怪下官了！」
高斗樞胸膛起伏，不知是氣的，還是嚇的，只是驚怒看向吳阿衡。
吳阿衡試圖掙脫左右，但嘗試幾次過後，發現實在無法掙脫，這才站在原地，雙拳緊握的看向高斗樞。
「高象先，你若還當我是先生，便將劍給我！」
「恕學生難以從命！」高斗樞不假思索地否決，同時看向左右架住吳阿衡的幾名將士。
「你們把吳督師帶往後院，別讓督師有傷到自己的機會，事後每人賞銀百兩！」
「是！！」
得知做好這件事後便有百兩賞銀，四名將士頓時激動不已。
他們原本跟著護衛吳阿衡，沒有什麼劫掠的機會，所以得知各部同袍沿途劫掠所獲後，心底羨慕不已。
在知道要投降漢軍時，他們還有些遺憾又慶幸。
不曾想富貴始終在身邊，而他們只要抓住，就能免去數年辛苦。
想到此處，四人立馬把吳阿衡架起，抬往了內院的方向。
「高象先！你不如給我個痛快！」
「高象先，你這不忠不孝不義的田舍郎！老夫恥與你為伍……」
吳阿衡被架起來後，嘴裡試圖激怒高斗樞，但高斗樞卻始終無動於衷。
最終，在吳阿衡被架走並消失在他眼前時，他這才握著長劍，轉身看向了那些聞聲趕來的將士。
瞧著這些將士們驚疑不定的樣子，高斗樞將劍丟在地上，發出金鐵聲響。
「如今長江以南的鄭芝龍、左良玉、朱國勛均已投降。」
「漢軍前來說降，督師不聽並要尋死，而我不忍諸位死於刀兵之下，故此用了此等辦法。」
「諸位若是覺得我做得不對，大可拔刀將高某斬殺於此，高某絕不還手！」
高斗樞說罷，旋即閉上眼睛，垂下雙手地等待眾將士動手。
眾將士聞言面面相覷，卻遲遲無人動手。
他們中不少人都參與過湖南的戰事，而後又被漢軍從江西西線追到衢州。
漢軍的實力如何，沒有誰比他們還要清楚。
僅憑他們這點人，就想要和朱軫率領的漢軍交戰，說是十死無生也不為過。
想到此處，不少人開始將手從刀柄上抽走，而少部分將領則是想到吳阿衡對他們的恩賞，下意識試圖拔刀。
只是他們的刀還未拔出來，便被旁邊的同袍按住那試圖拔出腰刀的手。
四周人皺著眉看向他們，眼神里似乎在罵他們愚笨。
眼見四周大部分人都選擇投降，這幾名將領雖然感念吳阿衡對他們的好，但也知道動手的下場是什麼。
猶豫片刻，他們還是緩緩鬆開了握住刀柄的手。
與此同時，瞧見沒有人反對後，將士們這才敢向高斗樞作揖：「我聽參議的！」
「我也是！」
「我們幾人也是……」
在深思熟慮後，堂內外的將領紛紛表態，沒有一人選擇死戰，而是都選擇了投降。
「既是如此，那便由我代督師節制三軍。」
感受著四周的聲音，高斗樞緩緩睜開眼睛，然後看著作揖的眾人，頷首沉聲。
「傳令，全軍卸甲繳械，歸降漢軍！」