「不來？！」
「他是不是以為咱家對他沒辦法？！」
六月十七日夜半，原本因江陵城丟失而焦慮失眠的盧九德好不容易睡下，結果卻在半夜被孫應元喚醒。
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帶著滿肚子的怨氣，盧九德還來不及發作，便從孫應元口中聽到了祖大樂拒絕進駐漢陽的消息。
這則消息，徹底點燃了盧九德的脾氣，使得他忍不住拍案起身。
「咱家看他是不把朝廷放在眼裡了！」
「丟失了江陵，還敢拒絕來漢陽駐守！」
「好好好……此事咱家定要稟報皇爺，請皇爺聖裁！」
屋內的燭火忽明忽暗，配合盧九德那氣憤到扭曲的面容，令人莫名悚然。
對此，孫應元則是沉聲說道：「公公，遼西這群人跋扈也不是一天兩天了。」
「昔年己巳之變時，祖大壽便帶兵撤回遼西過。」
「有祖大壽這個表率在前，遼西眾將自然有樣學樣。」
「況且祖大樂用的藉口還是漢陽三面環水，騎兵不易作戰。」
「末將雖與公公感同身受，但祖大樂的藉口確實有用，便是皇爺也不會責罰他。」
「依末將所見，祖大樂恐怕是擔心守不住漢陽，而漢陽又有漢江和長江阻礙突圍，所以才不肯拔營。」
「據前去傳令的將領返回所稟，祖大樂並未在漢川城南邊駐防，而是渡過漢江，去到了北邊駐防。」
「以他的布置來看，恐怕是為了方便撤退，所以才會在北邊駐防。」
「如此來看，指望祖大樂，倒還不如指望我軍自己。」
孫應元將祖大樂的心思分析了個清清楚楚，而盧九德聽後，也意識到了自己所面對的難題，不由得重新坐下。
待到他平復了心情後，他這才看向孫應元：「孫將軍，你覺得咱家該如何做？」
見盧九德終於冷靜下來聽取建議，孫應元便繼續道：「末將以為，還是應該先將諸藩送往江南，不過不該送往九江，而該送往池州。」
「池州？」盧九德聞言有些舉棋不定，畢竟池州屬於南直隸境內，將藩王安置在南直隸境內，這讓他有些擔心自家皇爺會責罵自己。
不過不等他思緒落地，孫應元便拿出事實來說服他。
「沒錯，就是池州。」孫應元說著，順帶解釋道：
「九江距離此地不過四百餘里水路，若是賊軍攻破此地，那用不到兩日就能兵臨九江城下。」
「若是我軍通稟不及時，那諸位藩王都會被賊軍困在九江城內。」
「再者，九江能依靠的除了長江，就是西邊的群山。」
「可漢軍自西向東攻去，必然會經過群山。」
「屆時藩王們即便反應過來，也難以出逃。」
「相比較九江，池州面朝長江，背靠九華山、黃山等諸多山脈。」
「漢軍即便順江而下，也需要最少三日才能抵達池州。」
「這麼多時間，足夠我軍護衛諸藩躲入九華山中，向徽州、嚴州、衢州等處撤去。」
「只要諸藩不失，那就沒有什麼罪名能治公公的罪。」
孫應元說罷看向盧九德，而後者則皺眉道：「可是咱家要為皇爺守住漢陽，倘若守不住漢陽，那江南豈不是……」
「公公！」孫應元打斷盧九德的話，對其安撫道：
「皇爺要的不是守住漢陽，而是守住江南。」
「我軍雖勇，但畢竟只有六千人，而祖大樂又不聽調遣。」
「若是我軍全軍覆沒於此，那九江、池州又將交給何人去守？」
「末將以為，當下應該先輸送足夠的糧食去九江、池州，再發足餉銀給將士們。」
「屆時我軍能守則守，守不住則撤往九江、池州，不斷堅守來拖延時間。」
「只要京師那邊知曉漢陽的變故，必然會增兵來援。」
「我軍只要撐到援兵來援，江南便守住了。」
孫應元這番話落下，盧九德雖然也知道其中因果牽強，但他不想死。
原本想著有勇衛營和祖大樂的兵馬，守住漢陽應該不成問題。
現在祖大樂不聽調遣，那死守漢陽就行不通了。
「此事就交給你，先將諸位藩王送往池州。」
「是！」
盧九德最終還是同意送藩王們去池州避難，而孫應元也不假思索地作揖應下。
在他應下後，他很快便走出了衙門，派人前去安排藩王避禍池州。
與此同時，江夏城內的李重鎮也接到了盧九德的消息。
他沒有任何猶豫，直接派人去通稟楚王朱華奎，請朱華奎率領楚藩宗室避禍池州。
朱華奎年過七十，得知李重鎮要讓自己前往池州避禍，他雖老邁，但也惜命，於是開始吩咐諸郡王搬家避禍。
不過由於楚藩財富太多，且朱華奎等人什麼都想搬走，因此李重鎮用於給他們避禍的六十幾條船竟然不夠。
朱華奎見狀，連忙派人去找李重鎮，令他繼續撥船給楚藩。
「砰！！」
「淫他娘的，老子哪裡來的這麼多船！」
十八日清晨，李重鎮剛剛起床，便被告知了朱華奎讓他撥船的事情。
原本就滿腹憋屈的李重鎮聞言，乾脆把椅子狠狠摔在地上，怒罵著朱華奎的貪婪。
前來稟報的參將王定見狀，只能作揖道：「軍門息怒，不如再撥十條船給他。」
「撥給他？那咱們弟兄怎麼辦？」李重鎮反問王定。
王定聞言，也不知道該怎麼回答，只能沉默。
見他沉默，李重鎮拍案道：「告訴他，只有那六十七條船，其他的一條沒有！」
「是……」王定只能點頭應下，而這時屋外則再度響起了炮聲。
「轟——」
炮聲震得瓦片齊顫，李重鎮聽後更為生氣：「去吧！」
王定不敢怠慢，連忙轉身走出了總兵衙門。
在他走出總兵衙門的時候，漢軍的火炮則是針對主動炮擊的明軍炮台發起了反擊。
這是雙方火炮對射的第四日，而此時的江夏東城女牆被漢軍炮彈轟塌十之五六，唯有那四座炮台仍舊堅挺。
按照這架勢，漢軍起碼還得炮擊小半個月，或許才能轟塌這四座炮台，然後強攻江夏城。
不過這是普通將士和將領的想法，並不是漢軍真正的意圖。
「這幾天得轟了幾千炮了吧？」
「差不多了，不過均攤下來，每門炮也就放了百炮不到。」
「官軍那邊放炮比咱們更慢，估計每門也就放了六七十炮。」
「不過便是這樣，官軍那邊的炮也算不錯了。」
「嗬嗬，官軍的重炮向來不錯，就是小炮鑄得太差，給老子，老子都不敢用。」
「哈哈哈哈……」
漢軍炮兵陣地上，炮手們調侃著明軍的火炮質量，同時動作不慢的清理炮膛，填裝發射藥與炮彈。
論起鑄炮，閩浙的鑄炮技術確實不差，且衙門比較有錢，並且重炮又是用在前線，所以他們倒是不敢偷工減料。
不過明軍的火炮質量，也僅有那幾個地方鑄出的火炮能看了。
若非如此，明廷也不會掌握著那麼多資源，結果鑄炮數量還不如漢軍了。
「放！」
「轟——」
漢軍的炮兵陣地上再度放炮，而原本率先進攻的明軍重炮，卻在漢軍放了兩輪炮後，才開始了第二輪發射。
一陣硝煙後，除了擊碎部分防炮牆寨，掀起許多砂土外，並未能傷害到躲在壕洞內的漢軍將士。
等炮擊結束，漢軍兵卒便鑽出壕洞，繼續為火炮炮身降溫，接著放炮還擊。
這樣的流程持續許久，期間兩軍將領都沒有更進一步的吩咐。
羅春是覺得沒有必要，而李重鎮則是不敢吩咐更多，生怕被漢軍抓住機會。
兩方的僵持，就這樣又拖了三天。
這三天時間裡，北岸漢陽城的惠王、襄王、遼藩等人已經乘船撤往池州，唯有南岸的楚藩磨磨蹭蹭。
面對船隻不夠的情況，楚王朱華奎選擇派人先將王府的財富送往池州，然後再派船回來接第二趟。
見朱華奎這麼做，其它的郡王也有樣學樣，只有宣化王朱華壁、新安王朱華堞兩人選擇帶著金銀細軟，輕裝乘船趕往池州。
漢陽的盧九德得知消息，氣得把茶杯狠狠摔在了地上。
「蠢貨！蠢材！」
盧九德破口大罵，雖未指明朱華奎，但孫應元和黃得功都知道他在罵誰。
等盧九德罵累了停下，孫應元這才作揖道：「公公，祖大樂派快馬來稟，賊軍繞過漢川，直撲漢陽，距離漢陽只有不到三十里。」
「照這架勢，黃昏時分，賊軍便會抵達西城外。」
孫應元說罷，盧九德心底的無名火又被挑起，所以他看向角落的小太監道：「派人去催那個蠢貨，他若是再不走，咱家便也不管他死活了！」
「是……」小太監連忙應下，接著快步走了出去。
待到他離開，盧九德這才看向孫應元和黃得功：「那賊軍不去打漢川的祖大樂，而直撲漢陽來，想來是早有預謀。」
「你們覺得，咱家應該在此地守多久？」
見盧九德詢問，孫應元便說道：「具體還是要看賊軍準備怎麼攻城。」
「若末將設想不錯，他們定然也會如江對岸的那部賊軍，用火炮來攻城。」
「待到女牆、炮台盡數垮塌，他們才會大軍壓上。」
盧九德見他這麼說，眼前一亮：「若是如此，那便調重炮去城西防守，定然能與他們僵持許久。」
「話是如此，但……」孫應元見盧九德這麼說，沉吟片刻後才道：
「但若是真的調重炮去西城與他們僵持，那江上便空虛了。」
「不是還有攔江鐵索嗎？」盧九德聞言，擺手道：
「三道鐵索橫陳江上，其中又布置了不少水底鳴雷。」
「他們若是敢來，光是這些水底鳴雷就夠他們喝一壺。」
水底鳴雷，這是明軍在沿海長期抗倭作戰而設計的錨雷。
明軍對於水雷的研究，起源於嘉靖時期的沿海倭亂。
明軍最開始使用的水雷是用木箱作雷殼，油灰粘縫、將黑火藥裝在裡面，然後用一根長繩索連接，由人拉火引爆的簡易水雷。
後來由於抗倭援朝，以及荷蘭、西班牙人不斷騷擾沿海，沿海的工匠們針對西洋戰船速度快的特點，又發明了最早的漂雷來克制對方。
天啟元年，王鳴鶴又將普通漂雷，改進為觸線漂雷的「水底鳴雷」，而這也是世界上最早的觸髮式漂雷。
吳阿衡接替盧象升後，不僅在漢陽、江夏修築空心炮台，向朝廷索要紅夷炮，而且還找來了會製作水底鳴雷的工匠，在攔江鐵索後方，放置了三百餘枚水底鳴雷。
只要漢軍用火船來試圖火燒鐵索，那待鐵索因為被火燒而變軟，因重量而自行崩斷，那接下來漢軍就要面對三百多枚水底鳴雷。
想到此處，盧九德便不由得露出幾分得意。
不過這種得意並未持續很久，便被孫應元說道：「可若是他們火船足夠，用火船破水底鳴雷陣呢？」
「這不可能！」盧九德下意識反駁，接著說道：「水底鳴雷的事情，知道的人不多。」
「咱家料賊軍的那群崽子也不可能想到，咱家會把水底鳴雷用來防守長江。」
見盧九德這麼自信，孫應元也不好再說什麼，而黃得功也開口道：「若是這樣，那要不要現在就把火炮運出。」
「不急，等賊軍真的兵臨城下再搬運火炮也不遲。」盧九德安撫著黃得功。
黃得功見他這麼說，便也不再說什麼了。
孫應元見黃得功說完，旋即與他作揖退了下去。
在他們退下的同時，時間也在長江對岸的炮聲中不斷推移。
三個多時辰後，隨著北城方向出現鐘鼓聲，盧九德、孫應元等人當即趕往了北城。
「鐺…鐺…鐺……」
漢陽北城的城樓前，盧九德等人齊聚此地，耳邊響著鐘聲，而目光卻已經看向了城外。
在他們眼皮底下，北邊的官道出現了黑壓壓的身影，並且停在了城外三四里處。
哪怕隔著三四里，也能感受到這支隊伍帶來的壓迫感。
此刻的盧九德，不敢再像此前那般大放厥詞，而是咽了咽口水，將目光投向黃得功。
「黃將軍，立即帶兵將城東的火炮搬來北城的炮台內。」
「是！」黃得功作揖應下，隨後便帶兵去強征民夫，搬運火炮。
在他們開始搬運火炮的時候，已經帶兵抵達漢陽城北部的蔣興也用望遠鏡看了看漢陽城，接著又看了眼江對岸的江夏城。
「這漢陽城比江夏城小了好幾倍，藏不了多少兵。」
「傳令下去，派人仔細偵查江上情況，另外派人渡江前往南岸，稟報羅總鎮我軍抵達漢陽，正在布置炮位。」
「是！」吳大勇應下，調轉馬頭便去吩咐麾下兵馬傳令。
在他離開後，鄭德興則是開口道：「祖大樂那廝躲在漢江北岸的漢川城北，他莫不是想著尋個機會來突襲我軍？」
「他若是敢來，那便讓他來。」蔣興毫不露怯。
三千關寧騎兵，確實能威脅到他們這部漢軍的側翼或糧道。
不過他們已經帶足了半個月的糧草，且後續會走長江運輸糧草，根本不怕祖大樂去斷糧道。
如果沒有糧道可斷，那留給祖大樂的就只有渡過漢江，前來突襲這條路。
漢軍這邊有四千馬步兵分散在營地外十餘里的範圍，能在他們渡江突襲的第一時間發現他們。
只要能發現他們，到時候就用軍中的野戰炮先破開他們陣腳，然後馬步兵掩護步兵壓上就行。
三千關寧騎兵，想背靠長江，與數量五倍還多的漢軍馬步兵卒硬碰硬，也不怕把牙崩碎。
「行了，傳令紮營吧。」
蔣興對鄭德興吩咐著，而後者也恭敬作揖應下。
不多時，漢軍便開始在漢陽城北外紮營，並挖掘炮壕，修築防炮牆來準備明日的炮擊。
與此同時，利用竹筏渡江前往對岸的漢軍塘兵，也發現了長江上的鐵索，以及那漂浮在水上的木桶。
待到太陽落下，這隊塘兵成功抵達對岸，並被漢軍的塘騎接往了牙帳。
「總鎮，江上的鐵索下面拴著鐵樁，不過那鐵索很細，不如夔門的鐵索粗。」
「只要放火船燒上一會兒，那鐵索必然會崩斷。」
「至於那些水上漂浮的鐵桶，恐怕應是與我軍中萬人敵相當的火藥桶。」
「若是火船撞上，恐怕會炸翻火船。」
塘兵隊長站在牙帳內，向羅春稟報著自己渡江時的所見所聞。
羅春安靜聽完他所說的，然後對孟璜吩咐道：「安排這幾位弟兄下去休息，另外派人渡江去對岸給蔣興傳信，讓他照原定計劃辦便是。」
「是！」孟璜作揖應下，然後吩咐張純把人帶了下去。
待到人離開後，羅春這才繼續吩咐道：「將剛才那塘報隊長所說的記下，派快馬沿江前往岳州，期間若是遇到呼九思便交給他，相信他知道怎麼對付那些火藥桶。」
「是！」孟璜答應下來，隨後便轉身走出了牙帳。
在他走後，羅春則是低頭看向了桌上的地圖，順著漢陽、江夏，沿江看向九江。
「兩日，再有兩日便能突破此地，直抵九江！」