「鐺…鐺…鐺……」
六月十五，隨著潼關內的鐘聲作響，天色也漸漸亮了起來。
不同於南邊炮火連天的緊促戰事，北邊的戰況仍舊以對峙為主。
這場對峙中，明軍所掌握的地利，幾乎可以被稱呼為銅牆鐵壁。
從北到南的黃河七關，外加平陽府的蒲州與易守難攻的潼關。
沿邊七萬兵馬分布駐紮，要麼是黃河天險，要麼就是山川之固。
哪怕渡過黃河，拿下七關，前方仍舊有呂梁、太行兩座山脈的諸多關隘阻擋。
如南邊的潼關，雖然看似只有這一道關隘，但後面還有四關五城等著漢軍。
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正因如此，孫傳庭有足夠的把握守住這條防線，而劉峻也從沒想過能夠完全突破這條防線。
「這地方確實難打，不怪孫傳庭有這個自信。」
「不過，歷史上的防線數不勝數，但最終都被瓦解了。」
「外部無法強行瓦解，那就從內部來瓦解。」
渭水南岸，馬背上的劉峻用望遠鏡眺望著遠處的黃河與潼關，開口便點評起了孫傳庭的布防。
在他身旁，王通也放下了手中的望遠鏡，有些牙疼道：「這地方確實不好打。」
在明廷的修築下，潼關完全就是座山城。
哪怕地形已經不如漢唐時期那般險要，北邊多出幾里淺灘，南邊茂密的森林已經成了禿山，但它的地勢仍在此處。
孫傳庭花費兩年時間將城牆修到了南邊的禿山，並準備了數量足夠的紅夷大炮。
劉峻敢走北邊的淺灘經過，他就能放炮來不斷殺傷漢軍，等漢軍陣腳自亂，便用騎兵收割。
這樣的關隘，只要兵力足夠，想要正面攻入其中，無疑困難重重。
如李自成棄守潼關這種事，主要還是北路兵馬擋不住北路的清軍。
為避免被內外夾擊，李自成才選擇棄守潼關。
說到底還是李自成麾下的順軍實力不足，數量不夠，不然清軍也沒有那麼容易打進關中。
眼下山西和潼關在孫傳庭手裡，而孫傳庭還有七萬兵馬，以及隨時可以南下的二萬援軍。
哪怕漢軍掌握足夠的紅夷大炮，劉峻也不準備正面強攻蒲州和潼關。
他要做的，只是牽制住這兩處兵馬，同時不斷在黃河七關製造麻煩，讓孫傳庭無法抽身就行。
只要拖住孫傳庭這支兵馬，南路十三萬大軍足夠推平江南，北征燕雲。
這般想著，劉峻拿出水壺喝了口水，接著拿出座鐘看了眼時間。
「如今是六月十五，吳堡和延川還有五天就會出兵攻打七關。」
「明廷若是有援兵支援孫傳庭，必然先回援七關。」
「不管這支援兵從河南還是從薊遼調遣，這都是變相為朱三他們削弱了官軍實力。」
「接下來咱們不用著急，就這樣僵持就行。」
劉峻這麼說著，而許大化卻看向劉峻道：「督師，這仗要是這樣，那打得多不痛快啊。」
「嗬嗬。」劉峻輕笑，而王通也開口道：「只要能贏，有什麼痛不痛快的？」
「那倒也是。」許大化摸了摸自己的絡腮鬍，而劉峻也順勢調轉了馬頭。
「行了，回營吃西瓜解解暑。」
劉峻招呼著，接著便帶著眾人策馬往軍營返回。
在他們調轉馬頭離開的時候，明軍的塘兵也將劉峻等人記錄成了漢軍的塘騎。
待到記錄完成，塘兵便派人將記錄送往了蒲州衙門。
此時的蒲州衙門，可以說人滿為患，每個人都行色匆匆。
孫傳庭坐在滿是官吏忙碌身影的正堂主位，面前是黃河七關、蒲州、潼關、盧氏縣等處送來的塘報。
瞧著這些塘報，他心裡沉甸甸的，表情更是十分嚴肅，仿佛劉峻下一刻便會動兵來攻。
「督師，好消息！」
在這種時候，王象潞邁步走入了堂內，來到主位見到了孫傳庭。
孫傳庭聞言看向他，而他則遞上了通政使司發回的奏疏。
「朝廷撥了十四萬兩給我們，且調了祖大弼和劉澤清兩部五千餘兵馬分別進駐平陽、洛陽。」
王象潞說著，孫傳庭也接過奏疏看了看內容。
待到內容看得差不多，孫傳庭才長舒口氣道：「雖沒有期盼的那麼多，但也總比沒有好。」
「是！」王象潞點點頭，而這時堂外又有沉重的腳步聲傳來。
「督師，南陽府急報！」
牛成虎的身影出現，同時帶來了一份急報。
孫傳庭聞言接過並拆開，不多時便看見了其中內容。
他沉吟片刻，而後凝重臉色道：「劉峻令王全率軍二萬攻打西峽口。」
「如今高傑、孫守法已經帶兵從青桐關、荊子口撤走，率軍馳援西峽口。」
「此外，湖北境內的漢軍出巫山攻打襄陽、江陵，兵力不下五萬之數。」
南邊的戰火已經燒起來了，這對於孫傳庭來說絕不是個好消息。
他可以保證自己將漢軍擋在防線之外，但他無法保證其它人也能做到這些。
「督師，要是劉峻攻入湖北，然後北上，那我等該如何？」
牛成虎開口便直指問題所在，而孫傳庭聽後也在思索這個問題。
可思索來思索去，他根本沒有完美解決問題的辦法。
「時間太短，哪怕是從河南調盧建斗去馳援，只怕也是來不及了。」
「此外，湖北的漢軍既然動了，那湖南的漢軍是不是也動了？廣東呢？」
幾個問題拋出來，整個正堂內原本還在忙碌的官員們紛紛停下手中動作，不知所措的看著孫傳庭。
感受著眾人的目光，孫傳庭沉吟片刻後才道：「我現在大概知道劉峻的手段了。」
「什麼？」王象潞愣了下，下意識開口詢問。
孫傳庭見他詢問，直接道：「他只需要在陝西牽制我軍，然後集結兵馬主攻江南，然後便可走運河、黃河，攻占山東和河南大部。」
「若是他兵力足夠，糧草也夠多，或許他還會選擇直插京師，威脅陛下安危。」
「這……不會吧？」王象潞有些不敢相信，而旁邊的牛成虎也咽了咽口水。
堂內的其他官吏們，更是面面相覷，誰都不敢打岔。
面對眾人的懷疑，孫傳庭深吸了口氣道：「不論如何，此事必須立即稟報陛下！」
話音落下，他提筆便開始寫下奏疏。
期間雖然好幾次停筆，但片刻後他又會續寫，直到全篇寫完，他才吹乾墨跡後遞給王象潞。
「派快馬，用最快的速度送往京師！」
「是！」王象潞接過後便往外走去，而孫傳庭也看向牛成虎：
「盯緊漢軍動向，劉峻有可能會出兵襲擾黃河七關。」
「為何是黃河七關？」牛成虎愣了下，不由反問。
孫傳庭聽後，則是取出地圖，指著黃河七關的方向說道：「七關所面對的黃河，不過寬數百步，而下游則寬里許乃至二里。」
「如今天氣炎熱不雨，七關水位必然下降，其寬度必然收窄。」
「漢軍若要搭建浮橋，只需幾個時辰便能成功，打我軍個措手不及。」
「告訴王忠和羅尚文，小心防備漢軍奇襲。」
「是！」牛成虎明白了原因後，連忙應下並朝外走去。
瞧著他離開，孫傳庭只覺得自己這個獵人雖布了個陷阱，但卻忘記了獸道並非一條。
山西和潼關銅牆鐵壁不假，但大明境內不可能處處都如山西這般固若金湯。
只要劉峻不走山西主攻，他此前的手段便將荒廢大半。
想到此處，他只能寄希望於京師的內閣六部看到自己的奏疏後，能夠儘早做出調整。
不然以漢軍的實力，江南恐怕是保不住了。
這般想著，孫傳庭也邁步朝朝堂外走去，而堂內的官吏們則是面面相覷，只覺得前路晦暗。
這份安靜持續許久，最終不知是誰先嘆了口氣，其餘人才紛紛動了起來。
不過在他們行動起來的同時，南方的局勢也隨著蔣興等人突破江陵而發生了改變。
報捷的快馬，沿著長江疾馳趕往岳陽，並順利乘船渡江來到南岸，繼續趕往武昌府治的江夏。
五百餘里的路程，快馬耗費兩日時間才堪堪抵達。
在他抵達江夏城外的時候，此時的江夏城則是被三萬漢軍和七萬民夫圍得水泄不通。
江夏城內的李重鎮還在指揮著炮兵與城外的漢軍對射，火炮聲震耳欲聾。
江夏城的許多女牆破碎，但那四座空心敵台仍舊矗立在城牆上，時不時噴出硝煙，射出炮彈。
前來傳令的塘騎，很快便被外圍塘騎發現，並被帶往了羅春牙帳。
隨著他走入牙帳，來不及觀察羅春長相，他便連忙作揖呈出捷報。
「啟稟羅總鎮，標下奉蔣總鎮軍令，前來向您報捷。」
「六月十五日寅時三刻，我軍攻占江陵城，關寧軍祖大樂、祖寬率軍出逃，兵力不足三千騎。」
「我軍陣歿九百餘人，負傷一千七百餘人，俘虜官軍五千八百餘人，繳獲錢糧宅邸無數。」
「標下出發時，蔣總鎮便已經率軍一萬六千直撲漢陽，並留兵二千保護傷兵、駐守江陵，另分兵二千三百，控制荊州府諸縣。」
塘騎將該稟報的都稟報了，而他手中捷報也被孟璜取走，轉呈給了羅春。
羅春接過捷報拆開，將其中內容盡收眼底，隨後看向塘騎道：「你下去休息吧。」
「標下告退！」塘騎聞言退了出去，而羅春則看向孟璜。
「蔣大郎是昨日正午拔營的，如今即將黃昏，也就是說他最少走了八十里。」
「按照他的速度，最少還要四天，也就是六月二十一才能抵達並包圍漢陽。」
「此外，按照祖大樂他們的速度，明日就應該抵達漢陽了。」
「你派快馬傳令給呼九思，令他二十二日再動兵。」
「以他水師的速度，這三百多里水路，也就是一天多點的時間罷了。」
羅春端起茶杯喝了口茶，接著繼續說道：「先讓蔣興包圍漢陽，然後在二十二日炮擊漢陽，逼著漢陽的盧九德調火炮去反擊。」
「等他火炮調離東城的四座空心炮台，這漢陽、江夏兩座城池的交叉火力便宣告破滅。」
「屆時呼九思趁二十三日的天明時分炸斷沉船桅杆，破開橫江鐵索，我軍水師便可長驅直入江南。」
見羅春這麼說，孟璜不免詢問道：「可若是他們不搬火炮呢？」
「那就更簡單……」羅春聞言，將桌上的捷報裝入信封遞給他。
「蔣興一萬六千兵馬，而漢陽城即便逃入祖大樂所部，也不過九千兵力。」
「他若不調火炮，我軍便可直接強攻。」
「多則六七日，短則三五日，漢陽必然告破。」
羅春說著，而孟璜也接過了捷報，隨後見羅春吩咐道：「派快馬將這封捷報送往朱總鎮處。」
「另外告訴朱總鎮，短則半月，長則月余，我必率軍攻占南京！」
「此外，派人潛入大別山，告訴賀一龍他們，等我軍攻占九江，他們即刻出大別山，圍攻安慶府。」
「是！」孟璜作揖應下，接著大步走出了牙帳。
正好帶兵護衛牙帳的是張純，他便對張純招呼道：「跟我來！」
張純見狀，將防務交給了岑寬和俞大正，然後跟著他去了不遠處的帳篷。
走入帳內，孟璜提筆寫下了羅春的計劃，然後另外封上信封，燙上火漆後遞給張純。
「派快馬把這兩份送往朱總鎮軍中，地點不是在石牛寨便是寧州。」
「對了，這幾日帶著你的人好好休息，後面有硬仗等著我們。」
孟璜很看好張純，但此時的張純，滿腦子都是他口中那所謂的硬仗。
在他看來，這硬仗應該就是強攻江夏城了。
江夏城的城防他看了，確實不是好打的，也不知道打完後會死多少弟兄。
「末將領命！」
張純接過急報便朝外走去，而孟璜也起身準備去炮兵陣地看看情況。
在他前往炮兵陣地的時候，張純則是安排了塘騎將急報送往石牛寨。
與此同時，駐守在漢陽城內的盧九德則是一如既往的來到東城城樓，觀望江對岸的江夏戰事。
「這賊軍只知道圍城和放炮。」
「若只是如此，咱家光靠水路運輸柴米，就能讓李重鎮與這賊軍耗上幾個月。」
「等朝廷那邊調遣兵馬來援，這區區幾萬賊軍，彈指可滅……」
盧九德洋洋得意的說著，不過守在他身後的黃得功和孫應元卻沒有附和，這讓他臉上有些掛不住。
不過他還要靠二人率軍作戰，也不好訓斥二人，只是轉頭對二人說道：
「朝廷那邊來了旨意，說是這漢陽府的賦稅都先供應城內的兵馬。」
「咱家已經吩咐陳知府去搬運錢糧，稍後你們好好算算這夏稅的稅額。」
「銀錢便留作發餉，至於糧食就先留著供應江夏城。」
「是！」黃得功和孫應元作揖應下，不過應下後便見孫應元開口道：
「公公，賊軍實力強橫不像是只知圍城放炮的。」
「喔？」盧九德聞言，不由得詢問道：「那孫將軍以為，賊軍的意圖是什麼？」
「這……末將不知。」孫應元雖然聰明勇武，卻沒有太多謀略。
見他如此，盧九德本想說些什麼，結果卻聽到了樓下傳來急促的腳步聲，然後便是上樓梯的聲音。
他轉頭看去，只見有名把總氣喘吁吁的爬上城樓頂層，見到他們三人後連忙跪下。
「公公！塘馬來稟，江陵城丟了！」
「你說什麼？！」
盧九德的聲音尖厲，聽得人耳膜有些吃痛，足可見他有多麼驚訝。
對此，那把總連忙稟報導：「是祖軍門派快馬來稟的。」
「如今祖軍門已經撤至漢川，而江陵及荊州各縣皆被賊軍攻陷，祖軍門正在漢川駐防。」
「誰要他駐防！他為何不來漢陽？！」盧九德質問把總。
把總不知道該說什麼，盧九德便罵道：「混帳，派人叫他帶兵來漢陽！」
「是！」把總聞言，連忙跑下城樓，而黃得功聽後也作揖道：
「公公不必動怒，有我勇衛營在此，便是來上三五萬賊軍，也休想輕易攻克漢陽城。」
「實在不行，末將親自護送幾位王爺與公公走水路突圍。」
見黃得功這麼莽撞的給出保證，孫應元在心底嘆了口氣，接著出列道：「公公，漢軍六日內必然兵臨城下。」
「江陵城有一萬二千步騎，尚且堅守不到三日，我們這裡即便撐得久些，也不過半月罷了。」
「現在最要緊的是招祖大樂入城，同時派船先護送諸位藩王去九江或南昌避難。」
「眼下城內有襄王、惠王和多位郡王，若是不及時送走，最後失陷藩王，這罪名恐怕不是我們能擔當得起的。」
「對！」盧九德聽到這話，仿佛有了主心骨，連忙道：「先安排船隻，把人送去九江。」
「還有江夏城內的楚王，讓楚王也跟著走。」
盧九德吩咐著二人，同時不忘叮囑道：「對了，速速派快馬北上稟報京師，請內閣六部的朝臣們拿個主意，叫吳阿衡增兵九江，避免失陷漢陽後，賊軍長驅而入。」
「是！」孫應元與黃得功作揖應下，隨後對視一眼。
盧九德的性子雖然有些高高在上，但起碼還是清楚該怎麼帶兵打仗，也知道漢陽、江夏丟失後的結果是什麼。
護送藩王去九江，同時增派兵馬駐守，如此既能保護藩王，又能繼續封鎖長江，確實是個好辦法。
可問題在於，這麼短時間，根本加築不了九江城，除非他們能堅守一個月以上。
只是，以漢軍攻破江陵城的速度，他們能堅守一個月以上嗎？
二人心中發沉，但還是接令走下了城樓。
在他們走下城樓的時候，江對岸的江夏城則是再度傳來炮聲。
相較於前面以旁觀者姿態聽去炮聲時的輕鬆，如今的盧九德卻只覺得那炮聲沉甸甸的，仿佛能將他壓得匍匐在地。
守在角落的太監見狀上前，主動端來了茶水遞給他：「乾爹，有兩位將軍在，咱們必然無事。」
「對！」盧九德有些顫抖著接過茶杯，好似自我安慰的肯定著。
待到喝完茶杯里的茶水，他這才繼續看向江對岸的江夏城，漸漸穩住心底的恐懼。
「咱家還要為皇爺守住漢陽、守住江南，咱家絕不會有事！」