「劉峻要東征了？」
三月十二，隨著京師那邊的消息傳來，在薊鎮埋頭練兵的洪承疇也接到了這則不好的消息。
得知消息的他，下意識便凝重了臉色，而站在他面前的，則是從南方返回的謝兆元、黃文星。
此時的二人，狀態可以說是天差地別。
謝兆元堂堂正正的出使西安，倒也沒有受到什麼苛待，所以他的模樣與出發前沒有兩樣。
相比較他，黃文星就比較倒霉了。
原本是想著南下離間朱軫，結果朱軫二話不說就把他關押看守起來。
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每日給他吃的，不過就是乾飯和素菜，油水都少得可憐，更別提吃完就沒有，根本不管他飽不飽。
一年時間過去，黃文星整個人瘦了一圈，從原本年過三旬的發福身材，被餓得比謝兆元還要瘦弱。
若非劉峻下令將他釋放，他現在指不定還被關在湖南的軍營里。
正因如此，在聽到漢軍開始東征後，他下意識就焦慮了起來。
「督師，劉峻所能動用的東徵兵馬不下二三十萬，以下官所見，吳阿衡恐怕擋不住。」
黃文星如實開口，而謝兆元聽後也凝重著臉色道：
「若是劉峻東征，如湖北、江西、福建等處恐怕牽制不了太久。」
「朝廷若是丟失了江南，那不提其他，光是薊遼的錢糧就足夠壓垮朝廷。」
對於謝兆元的這番話，洪承疇沒有開口表態，而是在心底默默算帳。
如今的薊鎮有守台的守兵二萬，作戰的營兵步卒二萬五千，另有曹文詔、曹變蛟、王廷臣、唐通等四部近萬騎兵。
守兵實力不行，倒是不必算在其中，所以薊鎮的精銳兵馬也就四萬的規模。
如果還要守邊，那能帶出作戰的兵馬，最多也就三萬規模。
遼鎮那邊，洪承疇沒少讓曹文詔叔侄借著老關係去打探消息。
按照他所了解的來看，遼鎮所謂的十三萬兵馬完全是虛數，真實的兵力怕是連六萬都沒有。
在這六萬兵馬中，又有多少是守兵，多少是戰兵，則是又不得而知。
可以確定的是，祖大壽約有八千人，吳三桂、劉肇基各有三千人。
這三者以外的遼西諸將麾下有多少家丁，那則不得而知。
不過即便有三四萬正兵，加上薊鎮的兵馬也不過六七萬兵馬。
宣府那邊，從上次的戊寅之變情況來看，湊個一萬戰兵就不錯了。
至於京師，京營和五軍都督府都是銀樣蠟頭槍，只有勇衛營可用，但勇衛營只有六千人。
可以說，明廷在京畿防線能抽出的最大戰兵兵力在八九萬的規模徘徊。
如果還要在作戰的同時守邊，那能用於守住京畿的只有五六萬兵馬。
這點兵力，若是仗著家丁騎兵的武力來野戰，倒是可以擊敗同等數量來襲的漢軍。
可是漢軍不可能只有五六萬兵力，而且江南要是被其占據，薊遼兩鎮的將士連糧食都沒了，只能餓死。
想到此處，洪承疇將手扶在額頭上，只覺得如今留給大明朝的，似乎只有死局。
「需得提前做好準備，多儲備糧草於京畿才行。」
洪承疇現在也是十分無奈，他知道要練兵、要加築城池和鑄造火炮。
可問題在於，朝廷沒有錢，而沒錢就擴不了軍，更別提加築城池和鑄造火炮了。
眼下他能做的，只有提醒朝廷提前儲備足夠多的糧食。
不過這個建議的前提在於，大明境內得有糧才行。
如今整個大明，除了福建的糧價低於每石二兩，其餘各省的糧價都在二兩到四兩之間。
相比較之下，按照謝兆元與黃文星在陝西、湖南的見聞，漢軍境內的糧價還控制在每石一兩以內。
這種局面下，想要拖死漢軍完全是痴人說夢，估計提出這個建議的楊嗣昌也頭疼無比。
沒有人會想到天下會遭遇如此嚴重的旱情，更沒有人想到蝗災和洪澇也會接連爆發。
如果沒有這些事情，朝廷興許真的有可能拖垮漢軍。
可是現在……
「薊鎮的糧草夠不夠維持到夏收？」
洪承疇看向了謝兆元，而後者則點頭道：「足夠。」
「那就夠了。」洪承疇深吸口氣。
只要薊鎮的糧食撐得到夏收，再靠著薊鎮徵收的糧草撐到秋收，那接下來的就是需要朝廷解決的問題了。
洪承疇這般想著，而在他這麼想的同時，天下各省的兵馬也在隨著明廷的旨意發出而不斷調動。
顏繼祖、楊文岳、祖大弼等人先後接到旨意，而劉肇基等三部兵馬也加入了圍剿山東流寇的戰局中。
羅汝才固守五蓮山，而李自成也退入了泰山。
在這種情況下，榆園軍開始固守榆園，而高唐州的二李則是撤退不及，遭劉肇基、董學禮、白廣恩三部兵馬合圍後擊敗。
李建實戰死，李鼎鉉率殘部逃入泰山余脈。
在山東流寇盡數逃入山脈的同時，南方的余應桂也接到了聖旨。
接到聖旨後，余應桂從大別山撤軍，分別增兵江陵與襄陽。
大別山的圍剿之事，全落到了盧象升的肩上，致使他不得不分別守住各處要隘，進剿兵力減少。
進剿兵力的減少，讓山內的張獻忠、賀一龍等人壓力驟減。
與此同時，南邊的吳阿衡則是在盡力維持著當下的局面，同時幾次派快馬給袁州的左良玉傳令，令其固守袁州。
左良玉自然是全盤應下，但同時也向吳阿衡索要起了過往的欠餉。
吳阿衡只能靠境內士紳助餉，給左良玉撥了五萬兩來安撫他。
在吳阿衡安撫左良玉的同時，福建的朱國勛則保持常態在福建龍巖練兵，將沿海交給了鄭芝龍來防守。
明軍的調整，很快便被其境內的漢軍諜子查獲，並經過匯總後，向西安稟報而去。
劉峻接到消息時，已經是四月中旬，而隨著消息送抵，南邊的朱軫也有了回稟。
「傳令給朱軫，准他再練兵四萬，以便應對江南局勢變化。」
「好！」
西安承運殿內，劉峻剛剛看完了朱軫的公文，便果斷批准了湖南再練兵四萬的建議。
在公文內，朱軫明確說了僅憑南路兵馬，恐怕無法在先擊敗京畿數萬精銳後，再應對數萬清軍的進攻。
他認為清軍未必會入關，而且就算真的入關，他們也可以在攻占山東後停兵。
清軍若是不請自來，那必然會和薊遼明軍作戰，而南路的北征漢軍則是可以趁此機會，分兵去攻占河南，將孫傳庭的兵馬趕往黃河以北的山西。
只要潼關打通，漢軍只需要留兵三萬防備山西明軍攻入關中，其餘兵馬便可走潼關前往山東東昌集結。
屆時漢軍在東昌最少有九萬兵馬，海上還有兩萬多水師。
憑此情況，北征擊敗明軍、繼而再擊敗清軍應該把握很大。
不過江南需要兵馬駐守，所以建議募兵四萬，等南路正兵東征擊敗明軍，將甲冑稍作修復便可交給這四萬新兵穿戴。
四萬新兵駐守江南後，南路兵馬也可以放心北征。
至於錢糧的事情，他則完全沒有提出來，因為只要漢軍發起東征，錢糧就不再是問題。
看完朱軫寫的公文，劉峻在對龐玉吩咐過後將其放下，長舒了口氣。
現在是四月中旬，而這份公文送抵湖南時，應該是四月末。
原本他是想夏收前東征，但現在看來，最好還是再等兩個月。
就明廷境內的情況而言，夏收斷然好不到哪裡去。
相比較之下，漢軍這邊夏收雖然會出現歉收的情況，但收穫的糧食卻不會少。
因此夏收雖然不利於漢軍進攻，但從長期來看，對漢軍的影響並不嚴重。
況且夏收過後便開始漸漸轉涼，這時往北方走，越走越涼快，也不用擔心將士水土不服。
這般想著，劉峻便收回了心神，起身走向了殿內的沙盤。
此時龐玉已經接令走了出去，沙盤上則是擺著木雕的兵卒和舟船。
眼下漢軍有騎兵二萬八千餘，馬步兵六萬，步卒二十四萬，水師二萬四千，共三十五萬二千兵馬。
如果再募四萬新卒，那就是三十九萬二千兵馬。
其中用於東征的兵馬，從原本的十九萬，提升到了二十四萬。
「還不夠……」
劉峻眼神閃爍，片刻後等龐玉返回時，他這才繼續開口道：「龐闖子，傳令給周虎再調兩營兵馬東進華陰，尤勇再調一營前往延川。」
「成都的兩營兵馬也調往夷陵，留巡防軍駐守即可。」
「此外，傳令給各司衙門，現在湧入境內的流民，暫時不要遷徙，留在原地即可。」
「其中青壯，盡數徵募入民夫隊伍中，待我軍東徵結束，民夫可返回家鄉按人口均田。」
「若地方各鎮流民不足以擔任民夫差事，便在夏收前後招募民夫，待民夫家中夏收結束後立即入伍出發。」
在他開口下，又是五營二萬兵馬調往了東線，且各地開始準備招募民夫。
按照這樣的布置，兩個月後的東征，光是操練一年以上的老卒就有二十二萬，餘下還有四萬作為看守江南的新卒。
其中陝西的北路漢軍走陸路，需要的民夫較多，而湖廣的南路漢軍走水路和海路，所需的民夫應該不會太多。
不過無論水路如何節省民夫，二十六萬東徵兵馬所需的民夫，最少也得五十萬，多則甚至需要七十萬。
漢軍儲備的四百萬石軍糧，真到打起來的時候，短則四個月，多則六個月便會被消耗殆盡。
「東征的時間是否要定下？」
龐玉開口詢問劉峻，擔心劉峻遺漏。
對此，劉峻則是搖搖頭：「讓各鎮做好準備便是，如今距離東徵發起還有時間。」
「我們有諜子在朝廷境內，朝廷就未必沒有諜子在我們境內。」
「待到時機成熟，我會提前傳令各鎮出兵的。」
「好！」龐玉點頭應下，接著便朝外走去。
劉峻見狀，則是抬手開始調整起了沙盤上的漢軍部署，最後將目光從南方的余應桂、吳阿衡、朱國勛三人，慢慢挪到了北方薊遼的洪承疇、祖大壽身上。
在他調整這些部署的時候，漢軍的快馬也從西安城內疾馳而出，分四面八方而去。
其中北邊的趙寵、尤勇最先接到消息，其次才是成都的劉成，蘭州的周虎，夷陵的蔣興。
隨著他們接到軍令，他們當即準備了起來。
返回長沙的朱軫接到軍令時，已經是四月二十五日了。
「終於來了。」
總兵府衙內，朱軫長舒了口氣，接著看向門口的馬文彪。
「去請鄧使君、郭使君前來。」
「末將領命！」馬文彪恭敬應下，接著轉身朝外走去。
不多時，他便返回了門口並繼續帶人警戒，而鄧憲與郭桂也在兩刻鐘後走入了衙門的戒石坊。
「二位請進。」
朱軫看著趕來的二人，不等他們開口便率先邀請入座。
鄧憲與郭桂瞧著朱軫這表現，心裡頓時便有了預感。
這時，朱軫則是開口詢問道：「請問鄧使君，眼下各府邊界，每月有多少流民湧入，其中青壯幾何？」
朱軫方才開口，鄧憲便篤定了他的猜測，於是道：「每月多則八九萬，少則六七萬，其中青壯約占三成。」
見他這麼說，朱軫便道：「督師令各鎮開始招募民夫，而我湖南境內的東徵兵馬共水陸五萬六千之數。」
「我欲徵募民夫十萬，並奉督師軍令，從境內募兵四萬。」
「此事，還需要使君為我奔波。」
朱軫說罷，鄧憲便抬手作揖道：「可否容下官觀督師軍令？」
「自然。」朱軫說罷起身將劉峻的軍令遞給了鄧憲，而鄧憲也仔細查看了其中的印記和花押筆跡。
在確認無誤後，鄧憲便頷首道：「布政司還有十幾萬兩銀子，用於招募這四萬新卒並發放軍餉到夏收倒是足夠了。」
「不過這四萬新卒的甲冑軍械，布政司恐怕湊不出來，只能按照督師軍令所言，靠總鎮您率軍繳獲了。」
「這是自然。」朱軫點頭回應，接著又繼續說道：
「我軍若是要動兵，需得以雷霆之勢拿下整個江南。」
「若是拿下江南，便必須有足夠官吏清丈田畝，收取賦稅。」
「不知眼下的湖南待仕學子，數量幾何？」
朱軫要保障大軍東征占領江南後繼續北征，就得解決錢糧問題。
劉峻雖然沒有明說，但公文中既然沒有出現反對的行文，那自然就是默許朱軫對反對漢軍的那些士紳和豪商動手。
抄沒這些人的家產，然後用於大軍軍餉，亦或者後方買糧，都是不錯的選擇。
不過想要對這些人動手，就要有足夠的官吏來維持地方秩序，這樣才不會發生動亂。
「眼下有三千四百餘名待仕官員，另外可放寬童生為司吏、佐吏，約能募得一萬二千多吏員。」
「此外，據下官所知，如廣東那邊也有數千待仕學子。」
「若是合兩省之力，湊足四千官員，一萬五千吏員應該不成問題。」
鄧憲將湖南和廣東的待仕學子情況都說了出來，而朱軫聽後也沒了後顧之憂。
一萬九千多官吏，雖然無法將江南治理得井井有條，但配合四萬新卒，也足夠將秋稅徵收上來了。
何況江南之地不如意的士子極多，屆時原地募些童生做司吏、佐吏，憑著那二十兩銀子的俸祿，也足夠收買不少人心了。
「好！」朱軫聞言頷首，旋即看向了郭桂：「郭使君……」
「下官已經收到消息了。」郭桂不等朱軫說罷，便作揖道：
「六月初一，四川會有一千五百餘名官學學子畢業。」
「依督師軍令，諸多學子會在七月十五抵達岳州府，然後由王使君與下官分設江西、福建、浙江、南直等四處按察司，負責監督各地吏治。」
「若總鎮繼續帶兵北征，則繼續分設諸司，派遣御史監察各處。」
對於北征的事情，郭桂明顯知道的比鄧憲還多。
不過對此，鄧憲卻沒有任何不滿。
他要爭的，從來都不是一時半刻，而是從頭到尾。
如今正是打天下的時候，朱軫和郭桂的地位高是正常的。
等到治天下的時候，便是他往上走的時候了。
「如此便好。」朱軫見郭桂都清楚，適時鬆了口氣。
鄧憲與郭桂見狀，旋即起身道：「總鎮若是無其他吩咐，那下官便告退了。」
「我送送二位。」朱軫起身送二人離開，而馬文彪則是帶人跟在三人身後。
待到他們來到衙門牌匾下，鄧憲與郭桂乘車離去，而朱軫也站在原地看了會兒總兵衙門前的冷清，片刻後轉身朝內走去。
半盞茶後，他返回正堂並坐下。
不等馬文彪退出去，朱軫便開口說道：「傳令給羅春、唐炳忠，令其各自在境內募兵二萬，軍餉不日便運抵其營內。」
「是！」馬文彪不假思索地作揖應下，而朱軫也看向馬文彪道：「你可願留下練兵？」
「若是願意留下練兵，你也差不多能升參將了。」
馬文彪聞言，下意識便搖頭道：「末將還是寧願去戰場上爭功。」
「練兵的事情，還是交給其它同袍吧。」
朱軫聞言有些失望，但也尊重馬文彪的選擇，所以對他頷首道：「退下吧。」
「末將告退。」馬文彪作揖回禮，接著轉身朝外大步走去。
隨著他走出戒石坊，長沙城內的快馬也分別向岳州、衡州趕去。
一時間，整個湖南都熱鬧了起來。