「山西鎮駐地寧武關，拱衛山西河曲至太行山的內長城，應有兵額二萬七千五百人，軍馬一千四百六十匹，挽馬九千六百匹。」
「今總兵羅尚文率軍清查，共清丈軍屯田一百三十七萬五千畝。」
「實際在冊兵額二萬二千六百人，然其中守台兵占七成，台兵中又有八成老弱。」
「經羅總兵裁汰老弱，山西鎮新編得兵三營，共八千人，另有挽馬兩千六百匹。」
崇禎十二年十一月初，在京師還在因為兩線戰局而頭痛欲裂，山西的情況卻比孫傳庭想的還要糟糕。
「二萬七千將士，只能編出八千人嗎？」
霍州衙門內，穿著緋袍的孫傳庭坐在主位，聽著眼前孫顯祖的稟報，語氣沉重。
見孫傳庭這般，堂內的山西巡撫吳甡與布政司參議王象潞面面相覷。
孫顯祖見孫傳庭如此，也壓低聲音道：「除此三營外，還有山西總兵王忠麾下的一千家丁騎兵。」
「據王忠所說，他赴任時，山西鎮便已經是如此情況了。」
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「他在任兩年，好不容易拉出一千二百家丁騎兵和八千勁卒。」
「只是去歲戊寅之變中，家丁陣歿二百餘人，勁卒也死傷千餘。」
「若非如此，也能拉出上萬精騎步卒……」
孫顯祖說這話時，餘光始終關注孫傳庭臉色。
見他沒有任何生氣的表現，這才順勢補充道：「羅軍門已經令王軍門招募補足缺額，同時抽調了他麾下家丁騎兵北上。」
「若是不出意外，約莫十日後便能抵達大同，對大同鎮清查兵額。」
這話說罷，孫顯祖心底也鬆了口氣。
相較於他，坐在主位的孫傳庭則是皺著眉看向了吳甡與王象潞。
「秋稅糧冊都交上來了嗎？」
見孫傳庭詢問，吳甡先走出來，作揖說道：「今歲大旱，山西眾多百姓逃荒，而各府耕地也多有歉收。」
「山西徵得田賦一百六十四萬七千餘石，三餉及鹽鐵課與諸多雜項共七十五萬七千四百二十七兩。」
吳甡稟報結束後，王象潞便出列作揖道：「河南府的田賦徵得二十四萬五千餘石，三餉及鹽鐵雜項共一十三萬六千四百餘兩。」
「除此之外，我軍軍屯收穫的秋糧共五十五萬七千九百餘石。」
「山西、河南府境內的諸藩，共助餉三萬七千五百兩。」
山西全省，河南一府，外加孫傳庭布置的軍屯手段，先後就收上來了這些賦稅。
對此，孫傳庭只是稍加計算，眉頭便皺了起來。
二百二十多萬石糧食，外加九十幾萬兩銀子，這便是對兩地敲骨吸髓得出的錢糧總數。
為了徵收這些錢糧，不知多少百姓因而破家，但他沒有辦法。
要是守不住潼關與黃河防線，山西與中原就會傾覆。
為了守住防線，便是因此死傷成千上萬的百姓也值得。
只是……
孫傳庭緩緩睜開眼睛，他很清楚這點錢糧根本不足以支撐他的計劃。
「南邊的四十萬兩什麼時候運抵？」
孫傳庭看向吳甡，但後者卻心虛的低下頭道：「朝廷說北方歉收，原定的四十萬兩，必須削減到二十萬兩。」
聞言，孫傳庭下意識握緊了椅子的扶手，但很快便又鬆開。
片刻後，他深吸口氣詢問道：「若是大同鎮那邊維持三萬的兵額，且平陽府再增募三萬兵馬，我軍錢糧是否足夠？」
見他詢問，吳甡與王象潞對視，隨後作揖道：「下官需要時間。」
「去吧。」孫傳庭點頭示意，二人見狀便都退了出去。
見他們退出去，孫傳庭也看向孫顯祖道：「平陽府、河南府境內的四萬兵馬，還有多少沒有甲冑？」
「約四個半營。」孫顯祖恭敬回稟，而孫傳庭聽後則皺了皺眉。
四個半營需要的甲冑軍械，起碼要二十萬兩。
除此之外，還有挽馬、騾子和板車需要採買，這又是筆天文數字。
按照他心中的布置，大同鎮留兵三萬，而山西鎮留兵一萬五千，太原府留兵三千，平陽府留兵四萬，而潼關留兵三萬，馬嶺關留兵三千。
如此布置下來，最少需要十二萬多大軍。
這其中，有約九萬兵馬是沿黃河、潼關防守的兵馬。
只是想要維持這樣的兵馬，光是前期的甲冑軍械就要投入一百八十多萬兩，而軍餉更是需要二百六十萬兩。
除了這些以外，人吃馬嚼的糧食就需要一百萬石，以及最少二十萬石的豆料，三百萬束的草料。
按照前番所稟報的賦稅情況，是絕對湊不足這麼多錢糧的，哪怕他已經解決了其中近半兵馬的甲冑。
可其它問題所需的錢糧，遠遠不是現在的山西能解決的。
在他這麼想的時候，吳甡與王象潞也去而復返，重新回到了衙門正堂內。
「回稟督師，若按照督師的安排，那尚有一百五十八萬兩的缺額。」
「此外，需得按照市價賣出一百二十萬石糧食。」
吳甡的話說完後，孫傳庭頓時覺得頭疼了起來。
大明朝即便失去了陝西這個包袱，財政卻依舊沒有好轉。
京師的袞袞諸公那邊能結餘，原因在於孫傳庭扛下了潼關與黃河防線的錢糧問題。
「督師，若是不練那三萬兵馬，最少能省下百萬銀兩。」
「此外，也能省下最少三十萬石的糧食豆料和數十萬草束。」
「這些糧食豆料和草束若是按照市價賣出，還能省下最少四十五萬兩。」
「如此過後，缺額便只剩十三萬兩了。」
「只要各營擠出些口糧，想要解決這十三萬兩的缺額還是比較容易的。」
吳甡勸說著孫傳庭，而孫傳庭又何嘗不知。
只是不練這三萬兵馬，整個防線便只有九萬多人，其中還有三萬布置在大同。
六萬多兵馬，想要守住黃河潼關一千二百里防線，簡直是痴人說夢。
「若是明年旱情消退，興許能多出四五十萬兩的賦稅。」
王象潞見氣氛凝重，試圖開口緩解。
只是面對他這話，孫傳庭卻不如廟堂上那些閣部大臣來得樂觀。
「消退？」孫傳庭用質疑的語氣開口，接著說道：「山西的旱情持續十二年了，何時徹底消退過？」
質疑過後，孫傳庭看向吳甡與王象潞，沉下臉色來：「眼下正是秋收過後，勞煩二人走一趟各府豪紳宅中。」
「若是各府豪紳能助餉，哪怕只能多拉出幾千兵馬，山西的局勢也能好轉不少。」
「這……」吳甡與王象潞對視，心道如今他們為了清丈軍屯田的事情，都差不多把山西大部分士紳都得罪死了。
這種情況下，這群人怎麼可能會給自己助餉？
可是面對孫傳庭的目光，他們又說不出其他的話，只能在心底嘆氣，接著作揖道：「下官領命。」
「下去吧。」
見他們應下，孫傳庭也疲憊地擺了擺手。
三人見狀退了出去，而孫傳庭則是靠在了椅子上，望著屋頂不知想些什麼。
在他腦中思緒混亂的同時，情況與他不相上下的盧象升也在為了錢糧而頭疼。
正因如此，彼時千里開外的瀘州衙門內，氣氛也凝重的令人胸口沉悶。
「照今歲秋收所得錢糧，雖說今歲尚能積存三十六萬兩，但明歲該如何？」
「官吏的俸祿要發，百姓要賑濟，三萬大軍的軍餉更是不能拖欠。」
「這些全部加起來，明年恐怕要積欠五十萬兩。」
「這五十萬兩，除非朝廷出手，不然根本無法解決。」
廬州治所合肥縣衙堂內，彼時軍中都事的楊陸凱，正在向盧象升稟報著大軍的問題。
盧象升坐在主位，而楊陸凱坐在右首位，此外還有坐在左首位，穿著青色官袍的正六品官員。
在二人身後，分別坐著兩名年過四旬的將領，安靜看向盧象升。
面對眾人目光，盧象升也不由覺得頭疼。
儘管朝廷先後撥了百萬銀兩給他，但他麾下的老卒本就欠餉多月。
在發完欠餉後，他又在廬州、六安、安慶、信陽等處募兵練兵，八十多萬兩早就消耗殆盡。
如今河南雖然已經秋收，但由於兵亂，河南的秋稅不過一百四十餘萬石，三餉加各項折銀不過五十二萬兩。
維持三萬兵馬就需要近七十萬兩，而糧食雖說充足，可大軍人吃馬嚼就需要三十幾萬石。
除此之外，官吏的俸祿需要支出，又是五十幾萬石。
在這些都支出後，看似還能剩下五十幾萬石，但河南被天災兵禍打爛，想要恢復就得安撫流民，重新開墾耕地，並且興修水利。
這點糧食即便全數用在這上面，也遠遠不夠。
想到此處，盧象升將目光投向那青袍官員道：「伯祥，朝廷撥給的五十萬兩什麼時候起運？」
見盧象升詢問，這年紀三十左右的青袍官員便抬手道：「三日前已經起運，最遲七日後便能運抵。」
「除了這五十萬兩外，本兵還答應了明年會另外調撥兩筆銀子擴練兵馬。」
青袍官員的這話說出後，堂內的盧象升和楊陸凱，以及兩名將領都不由得鬆了口氣。
畢竟面前之人是兵部派來的官員，且還是「三翰林」中的楊廷麟。
有楊廷麟的承諾，朝廷只要不遇到難題，應該能解決治理河南所需的錢糧。
在眾人這般想著的同時，盧象升也看向楊廷麟道：「伯祥。」
「眼下我軍在廬州練兵，因此我想請朝廷將廬州、安慶二府撥給我治理。」
「相比較河南，這二府要更好治理，且距離大別山更近。」
「若能先治理好二府，然後再用二府錢糧支援河南各府，想來會容易許多。」
「好！」楊廷麟還是很欣賞盧象升的，所以面對他的請求，他不假思索地便答應了。
只是答應過後，他也對盧象升提醒道：「朝廷給了如此多錢糧，盧撫台也需要注意才是。」
「今歲尚且能以練兵搪塞過去，但明歲便必須拿出功績來堵住廟堂悠悠眾口了。」
「此事我曉得。」盧象升點頭回應，接著說道：
「待來年春耕結束，我便準備聯合湖廣的余撫台進剿大別山。」
「如今大別山內擁擠五六萬眾，只要我等守住各處隘口，大軍不斷推進，便能將革左五賊與八大賊剿滅其中。」
提到剿滅張獻忠等人時，盧象升也緩了口氣，不知想到什麼，目光灼灼道：
「待剿滅了他們，我便準備與余撫台上疏，分別率軍前往荊子口、西峽口和江陵城。」
見盧象升說起調兵西進的事情，楊廷麟便知曉了他想些什麼。
對此，他倒是沒有為盧象升潑冷水，只是說道：「今年陝西的大旱比河南、南直隸還要嚴重。」
「不過那劉峻似乎早有防備，去歲拿下陝西後便興修水利，以至於陝西只是歉收，也並未出現太多饑民。」
「如他這等能力，若是當初能得到拔擢，想來朝廷早就解決了中原流寇，可以專心對外了。」
面對楊廷麟的這番話，盧象升倒是沒有否認，而是點頭表示認可。
「好了，既是如此，那我便回堂奏疏朝廷，早點將廬州和安慶的事情確定下來。」
「好，我送送伯祥。」
楊廷麟起身便要離開，而盧象升則是也跟著起身將他送出了堂外。
在他們起身相送的時候，彼時遭他們圍困的大別山內，也確實因為湧入太多人而發生了不少事情。
其中張獻忠麾下將領與老回回馬守應爭奪能開墾的山谷而爆發爭鬥，而馬守應得知後，則拉上賀一龍等人在四望山設宴，與張獻忠談和。
彼時四望山下，革左五營先派人搭建了議事的牙帳，然後賀一龍讓賀錦、劉希堯、藺養成退兵三里，自己帶馬守應赴宴。
在他們進入牙帳後，旋即派人去請張獻忠。
對此，張獻忠也沒有輕易相信對方，而是派李定國打探消息。
「義父，瞧清楚了，只有老回回和革里眼兩個人入了牙帳，且只帶了十幾個親兵。」
李定國打探了消息後，旋即在四望山西邊五里外的山谷內稟報了張獻忠。
此時張獻忠身後是穿著扎甲、布面甲的數千精兵，而他身旁則是孫可望、艾能奇、劉文秀、李定國四人。
見李定國稟報，艾能奇先開口道：「義父，與他們有什麼好談的？」
「直接帶兵打過去，把他們蕩平後，咱們再慢慢與官軍磋磨便是！」
「不行。」孫可望聞言，旋即制止道：「咱們要是內鬥，官軍肯定不會不管。」
「更何況那革里眼不是說有好事情要告訴我們嗎？」
「只要老二、老三你們護著義父，革里眼帶去的那點人就鬧不出什麼名堂。」
「如果真的出事，老四帶三百騎兵直接殺過去，他們沒有騎兵，斷然沒有我們援兵來得快。」
孫可望的這番話，倒是引得李定國和劉文秀點頭附和。
艾能奇見狀，頓時將目光投向了張獻忠。
面對他的目光，張獻忠起身道：「走，我倒是要看看革里眼有什麼好事等著我。」
見他開口要去，李定國與劉文秀便為他牽馬，然後帶著十餘名將士前去赴約。
在他們去赴約後，孫可望與艾能奇也在山谷內蟄伏了起來。
一刻鐘後，隨著張獻忠他們靠近四望山的牙帳，帳內的賀一龍與馬守應也走了出來。
他們在帳外等待張獻忠到來，同時打開了牙帳的帳簾，以此確保張獻忠能看清裡面的情況。
張獻忠在李定國與劉文秀兩人護衛下，來到牙帳前下馬。
見到張獻忠到來，賀一龍便爽朗道：「我就知道八大王不會露怯。」
「請八大王放心，此次雖說有些爭鬥，但那不過是下面的弟兄的小摩擦罷了。」
「這些小事，與咱們現在將要談的事情相比，那就不算什麼了。」
賀一龍說罷，張獻忠也下馬走到二人面前，目光投向老回回馬守應。
見馬守應沉著臉，但勉強扯出微笑的樣子，張獻忠便知道賀一龍說的好事多半是真的。
不過就馬守應的模樣來看，這廝顯然不樂意帶上自己。
「走吧！」
張獻忠倒也不怕二人設伏，畢竟他身後的兩個義子可是以勇武著稱，而且自己也準備充足。
不等二人的援兵到來，他們就能先解決二人。
這般想著，他也在二人的迎接下，走入了牙帳內。
「說說吧，什麼好事。」
張獻忠走入牙帳後便坐下，感受著帳內那團篝火帶來的暖意。
李定國與劉文秀站在他身後，手搭在刀柄上，但賀一龍和馬守應卻並不畏懼。
「果然是八大王，夠爽快！」
賀一龍顯然十分高興，誇讚了張獻忠後便說道：「想來八大王應該知道高迎恩那廝投靠了漢軍吧？」
「自然。」張獻忠早就通過李自成和羅汝才，知曉了這件事，倒並不覺得出奇。
不過見二人提起高迎恩，張獻忠便皺眉道：「你的意思是，你們也要去投靠漢軍？」
「沒錯！」賀一龍沒有藏著掖著，直接說道：「漢軍那邊，已經承諾了我革左五營若是投誠，便授予我五人參將的官職，另外領勛位，拿兩份俸祿，世襲傳三代！」
賀一龍說罷，旁邊的馬守應也開口道：「八大王若是願意，我們可聯手。」
「以八大王的兵力，漢軍斷然不會小氣，說不定會給個總兵的官位。」
「哼！」馬守應還未說完，張獻忠便冷哼道：「區區參將的位置，就值得你們這麼高興？」
見自己被駁了面子，馬守應頓時陰陽道：「我們可不像你，心比天高。」
賀一龍見他陰陽，頓時笑著打圓場道：「咱們鬧了那麼多年，還不是在大別山里打轉？」
「不管八大王願不願意，我都希望咱們接下來各自守好各自的地盤，不要起衝突。」
「屆時漢軍出兵，我等弟兄自會出山響應。」
「至於八大王屆時是要待在山裡，還是出山進攻他處，那就不是咱們能管的了。」
「可以！」張獻忠聞言起身，然後頭也不回地便朝外走。
馬守應見他離開，旋即看向遲了一步的李定國和劉文秀。
「小尉遲，你們倆好好勸勸你爹吧。」
二人皺眉，但沒有出聲反駁，而是加快腳步跟上了張獻忠的步伐。
不多時，父子三人上馬，帶著十餘名兵卒便朝著來時路返回。
眼見遠處的牙帳越來越小，李定國不由得看了眼身旁的劉文秀，然後抖動馬韁追上自家義父。
「義父，我覺得……」
「怎麼？你也想去漢軍麾下當參將？」
李定國話還沒說完，張獻忠便冷著臉看向他。
李定國見狀語塞，而劉文秀則連忙打圓場道：「義父，二哥不是這個意思，只是……」
「只是什麼？」張獻忠冷聲打斷，接著瞥了眼二人。
「咱們只是運道不好，等運道好起來了，咱們也能在山外站穩腳跟。」
「若是那劉峻能擊敗官軍，咱們也能拿個大點的地方，謀個更高的官職。」
「若是那劉峻不能擊敗官軍，咱們便可以做那黃雀。」
「總之是否投降，老子自有定奪。」
「你們要是不滿，那就撇下老子，自己去投降吧。」
張獻忠說罷，抖動馬韁便加快了腳步。
李定國與劉文秀聞言，只能追上他：「義父，兒子們不是這意思。」
「是啊義父，我們自然是全聽您的，您可別記仇。」
「義父，您倒是笑笑，不笑的話兒子可不敢停下。」
「義父，您就別和我們計較了……」
二人不斷認錯，那聲音隨著馬蹄聲漸行漸遠，最後徹底消失不見。
在那聲音徹底消失的時候，遠處的賀一龍與馬守應也走出牙帳，瞧著他們消失的方向，露出嘲笑。
「我就說他們心比天高，你偏要試試。」
馬守應看向賀一龍，忍不住抱怨起來。
面對他的抱怨，賀一龍也忍不住搖頭道：「老子還以為他們被盧閻王打服，認清楚局勢了。」
「罷了，他們要找死就隨他們吧，咱們接下來安心等著漢軍打過來就行。」
「嗯……」