「據吳巡撫所稟，隰州、永寧州、岢嵐州、寧鄉縣等十餘州縣百姓，逃亡最多。」
「如葭州、興縣、保德州、河曲縣等黃河沿邊的州縣百姓，甚至逃空大半……」
七月中旬，隨著北方旱情愈發嚴重，崤山以東的百姓只能自謀生路。
對於山西的百姓而言，一河之隔的陝西便代表了活路。
儘管山西巡撫吳甡在呂梁山各處關隘設卡阻止，卻也阻止不了饑民成批逃亡陝西。
山西如此，河南也是如此。
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大批饑民鑽入伏牛山、商洛山，紛紛逃亡陝西的關中、漢中。
對於這般情況，吳甡並未立即稟報朝廷，而是快馬趕到了南邊的平陽府，將此事告訴了正在進行軍屯清丈的孫傳庭。
聽著吳甡的話，站在臨汾城樓前的孫傳庭，心底不知是何感想，只能將目光投向城外。
在他的目光下，寬百餘步的汾河自北向南流淌著，遠處還能看到澇河、平河等河流。
平陽府就這樣被西北的呂梁山，東北的太岳山，南邊的中條山夾在中間。
縱使如此，平陽府那廣闊的平原，以及平原上流淌的汾河、黃河、涑河、澮河等多條河流，也足夠養活數百萬人。
可事實是，大旱之下，便是有著河流與平原的平陽府百姓都在逃荒。
他們的逃荒，不是因為平陽府沒有土地耕種，而是沒人敢交給他們耕種。
平陽府的大片荒田，早已被那些士紳豪商握在手中。
太平時期，他們還需要哄著百姓做佃戶，給足條件來募佃。
可如今是亂世，而亂世中人命是最不值錢的。
「吳巡撫可知，山西境內的佃租，如今到了什麼程度？」
孫傳庭沙啞著聲音開口，而守在他旁邊的吳甡聞言，忍不住嘆氣道：「八成。」
八成佃租，這聽上去駭人聽聞的租子，便是山西饑民逃荒的原因。
「明明手中握著數百萬畝荒地，只要五成租子，便能與佃戶相安無事。」
「可是他們寧願將土地荒在手裡，也要把租子提高到八成。」
「吳巡撫……」孫傳庭深吸口氣，看向吳甡，臉色沉得難看。
「本督不明白，這群人到底為何這麼做。」
「不知吳巡撫，可能教我？」
吳甡聞言，張了張嘴，不知道該怎麼說。
對此，孫傳庭則是依舊沉著臉道：「吳巡撫不能，所以我去問了那些人。」
「吳巡撫知道，那些人是怎麼說的嗎？」
孫傳庭自顧自說著：「他們說……寧願地荒著，也不便宜那些交不起的。」
「若是他們點頭同意降租，那其它佃戶就會跟著要求降。」
「今天降了租子，改日他們就敢在那些人的帶頭下抗租。」
「只有把這群人里骨頭硬的那些人逼走，留下些老實本分的，不敢鬧事的，這地界上才會太平。」
孫傳庭說著自己所知道的那些事情，而地主的這套手段，本質是在做個大型的服從測試。
不願意低頭的，不是餓死就是被趕走。
願意低頭的，只要他低了頭，這輩子就抬不起頭，就只能任由地主欺負。
孫傳庭說罷，目光從吳甡身上收回，看向平陽府外：「我大明朝，壞就壞在這些人身上。」
「若是不能根治這群人，那山西就養不活兵馬，劉峻便會趁勢東進。」
「受了苦難的佃戶，就會支持劉峻，而山西便會因此丟失。」
孫傳庭泄憤似的說完後，吳甡沉默下來，良久後才道：「孫督師，你想做什麼？」
「問得好……」孫傳庭擠出這句話，沉著臉道：「凡是強占了軍田與官田的，盡皆抄沒家財。」
「不可能！」吳甡臉色驟變。
山西可不比陝西，山西許多士紳豪商背後都有京官庇護。
對他們動手，無疑是捅了馬蜂窩。
別說他們兩個人，就連楊嗣昌都不敢這麼做。
「不變，大明朝便會亡國！」
孫傳庭這句話說的極重，吳甡聽後沉默，不知該說什麼。
其實他作為山西巡撫，比孫傳庭更清楚山西的情況。
只是他沒有孫傳庭的魄力，更沒有那麼強的決斷。
「王參議，送吳巡撫去休息吧。」
見吳甡沉默不語，孫傳庭在心底嘆了口氣，接著吩咐起不遠處的王象潞。
王象潞聞言，上前親自為吳甡帶路離開。
瞧著他們遠去的背影，孫傳庭收回了目光，繼續看向城外。
城外充斥著許多佃戶，而這些佃戶耕種的田，都是孫傳庭不久之前清丈清楚的軍屯田。
只是他的清丈軍令在平陽府還能執行下去，但在北邊的太原，以及更北邊的忻州便不頂用了。
北邊的清丈受阻，而平陽府的清丈又杯水車薪。
想要解決這些事情，只有將那些阻礙清丈的人都解決才行。
這般想著，孫傳庭深吸了口氣。
可惜他終究是朝廷官員，不能像劉峻那樣為所欲為。
不過說劉峻為所欲為也不對，因為劉峻在湖南和陝西的許多舉動，明顯是收斂了。
「便是叛賊，也不得不與他們妥協嗎……」
孫傳庭感嘆著，而羅尚文也在這時拿著通政司的加急，從城下趕了上來。
「督師！好消息！」
羅尚文急忙跑到孫傳庭身旁，雙手呈出加急，並在孫傳庭接過的時候說道：
「朝廷已經北運五十萬兩夏稅，秋稅徵收過後還將再運四十萬兩。」
「有了這九十萬兩，弟兄們打造甲冑和買馬的銀子便有了。」
羅尚文高興地說著，不曾想面對這則好消息，孫傳庭只是稍微鬆開了皺緊的眉頭，臉上仍舊充滿苦色。
九十萬兩確實多，但對於如今要養六萬大軍，還要支援北邊山西、大同的孫傳庭來說，這點銀子並不足以填平缺口。
六萬大軍，每個月都要消耗二十萬兩餉銀和糧草蔬果。
北邊的山西鎮、大同鎮的欠餉，足有二百四十萬之多。
這樣的結果，還是崇禎年間屢次按原額發足、補足部分欠餉的結果。
若是放在天啟七年，兩鎮欠餉足有四百一十萬之多。
孫傳庭也不知道該不該慶幸自己接手的是這個時候的山西，他只知道這二百四十多萬的欠餉，憑藉如今的情況根本解決不了。
唯有將山西、大同的兵額重新清查，才能按現有的兵額發餉，同時操訓。
只是要清查兩鎮兵額，必然要調遣足夠的兵馬，而他又不能離開平陽府和陝州。
想到此處，孫傳庭看向羅尚文：「我若給你二萬甲兵，你可敢北上解決各府州縣軍屯問題？」
「敢！」羅尚文不假思索地回應，而孫傳庭現在也只能選擇信任他。
「先清丈各府州縣的軍屯，然後大軍北上，清查山西鎮兵額，重新登籍造冊。」
「告訴山西總兵王忠，只要他不阻攔，過往空額都可按照清退老弱的藉口上奏。」
「倘若他執意阻攔……」
「末將知道了該怎麼做！」羅尚文不等孫傳庭說罷，眼底便閃過了狠色。
孫傳庭見狀，滿意點頭並抬手拍在了他的肩頭。
「只有先解決山西鎮的問題，才能讓大同的王朴看到我軍實力。」
孫傳庭提醒著羅尚文，接著便轉身走下了城牆。
瞧著他離開，羅尚文也連忙跟了上去。
在這二人商討對山西鎮下手的時候，彼時距離平陽府千里之外的京師，也在因為孫傳庭在山西鬧出的那些動靜而喧鬧。
早朝上，彈劾孫傳庭的言官數不勝數，吵得朱由檢頭暈腦脹。
正因如此，他匆匆結束了早朝，並召見楊嗣昌到雲台門。
君臣先後抵達雲台門後，朱由檢便忍不住起身來回走動，目光投向殿上恭敬的楊嗣昌。
「孫傳庭在山西到底幹了什麼，為何如此多言官彈劾他？」
朱由檢的語氣中帶著埋怨，而楊嗣昌聞言卻道：「孫伯雅並未做任何不利於朝廷之事，反而是做了利於朝廷的事情，所以才被彈劾。」
「據臣所了解，孫伯雅在山西清丈出了七十餘萬畝軍屯田，而這些軍屯田過往都被豪強侵占。」
「臣以為，必然是豪強散播了不利於孫伯雅的消息，被言官們聽到後，故此風聞奏事。」
楊嗣昌沒有直白地說出言官們和豪強們的關係，因為大明言官風聞奏事，不受責罰。
若是貿然說言官是豪強們的保護傘，那只能被皇帝懷疑自己在排除異己。
只有把事情說的含糊，讓皇帝產生好奇，才能促使皇帝親自去查這些人的關係。
「只是如此？」
朱由檢皺眉停下腳步，顯然不信。
畢竟孫傳庭在他這裡的信用不高，還是帶罪之身。
若非楊嗣昌力保，他早就把孫傳庭下獄了。
「據臣了解，只是如此。」
楊嗣昌恭恭敬敬的說著，同時說道：「山西軍屯田三百餘萬畝。」
「這些軍屯田，早在過去二百餘年，遭地方士紳豪強侵占。」
「如今要清丈，無異於虎口奪食，自然會鬧出不小的動靜。」
「只需要陛下安心等待些時日，等孫伯雅清丈出了這三百多萬軍屯田，事情就好說了。」
朱由檢見他這麼說，只能按住當下不舒服的想法，詢問道：「議和之事可有苗頭了？」
「正要稟報陛下。」楊嗣昌恭敬作揖道：
「據方巡撫回稟，建虜被我軍殺傷不小，確實有了議和的念頭，但條件太過苛刻。」
「什麼條件？」朱由檢聞言，仿佛溺水之人抓住了生機那般，急忙走下台來。
對此，楊嗣昌並未展露任何輕視，而是仍舊保持恭敬態度：「其一，我軍不得繼續修築錦州城，城內兵馬也不得超過三千之數。」
「其二，兩國以大凌河為界，南邊歸我朝，北邊歸建虜。」
「其三，承認建虜所建之國，並承認遼東歸屬其國。」
「其四，每歲需得歲賞建虜五十萬兩，而建虜則納貢人參千斤、貂皮千張。」
「其五，需得開放山東登萊、遼西寧遠兩處互市。」
楊嗣昌說得很慢，而朱由檢也聽得很清楚。
不過正是因為聽得清楚，朱由檢聽到後面時才臉色變得難看起來。
前面兩條還沒什麼，但承認建虜建國，還要承認遼東歸建虜這條就已經威脅到了他的底線。
若是這份議和內容傳開，恐怕他又要被言官逼宮了。
想到此處，朱由檢沉著臉色道：「遼東是我朝的，建虜只是暫居罷了。」
「歲賞的數額太高了，閣部及六科們怕是不會同意。」
大明朝是建立在蒙元滅亡宋朝，神州陸沉這個基礎上的。
正因如此，「不款」二字幾乎是大明對外外交的底線。
哪怕當初與俺答和議，大明每年付出的代價也不過是封俺答為順義王，歲賞二萬二千兩，而俺答還得歲貢五百匹馬，以此來表示雙方只是正常朝貢和回賞。
如歲賞林丹汗時，數額也不過八萬一千兩，並要協助明軍作戰，可以算是雙贏。
相比較前二者，黃台吉此次提出的歲賞數額，遠超他進貢的人參、貂皮價值。
只要不是瞎子，都能看出這並非納貢回賞，而是款虜。
對於要面子的朱由檢來說，讓他認下這份和議條款，倒不如讓他直接承認他款虜來的直接。
對此，楊嗣昌也有所準備，所以他躬身道：「如此數額，朝廷自然不可答應。」
「此外，朝廷雖然與建虜議和，但也不過是緩兵之計，日後必然要收復遼東。」
「正因如此，遼東此條，乃至於以大凌河為界，都不可認下。」
「至於歲賞數額，臣以為還可以繼續商量，最多不能超過十八萬兩。」
楊嗣昌說罷，朱由檢的臉色才稍微好了些。
十八萬兩雖然也不少，但相比較於建虜、劉峻兩線作戰來說，已經十分划算了。
想到此處，朱由檢不由得開口道：「近來劉峻動向如何？」
「回稟陛下。」楊嗣昌稍加思索，接著便說道：「招撫劉峻的謝四新已經返回潼關，而內閣與六部經過商議，準備提高對劉峻的招撫條件。」
「張閣臣以為，可冊封劉峻為漢陰侯，歲賞八萬兩做守邊軍餉。」
朱由檢聽到張至發要用侯爵來招降劉峻，還要歲賞八萬兩後，臉色頓時沉了下來。
在他看來，建虜雖然是外敵，但有山海關和關外四城擋著，建虜也不過只能做流寇劫掠罷了。
待他們劫掠結束，自然會撤回關外。
與之相比，劉峻卻根本不同。
劉峻所占之地，就沒有吐出來過。
哪怕短暫被明軍收復，他也很快會出兵奪回去。
與建虜作戰，朝廷最多不過損失些人口錢帛，但與劉峻作戰，那是實打實損失人口疆域的。
想到此處，朱由檢正要開口，便見楊嗣昌搶先作揖道：「陛下，臣以為劉峻不會同意。」
「所以還是要招撫他？」朱由檢皺眉，臉色雖然不變，但語氣能聽出他的不悅。
對此，楊嗣昌則是繼續說道：「眼下最為重要的是與建虜和議。」
「為此安撫劉峻，也不過是朝廷的緩兵之計罷了，還請陛下忍耐。」
見楊嗣昌這麼說，朱由檢雖然百般不願，但還是深吸口氣後咽下了這口惡氣。
「此事，便交由先生處置吧。」
朱由檢說著，同時不忘提醒道：「在與建虜議和，安撫劉峻的期間，還是得早早剿滅大別山和沂蒙山的八大賊及李闖、曹操等賊。」
「是。」楊嗣昌點頭應下，接著解釋道：
「盧建斗已然在廬州、信陽、安慶等處練兵。」
「除此之外，盧建斗也招撫了不少流民，率領流民重新開墾了土地。」
「待到明年的這時候，河南應有精兵三萬，可順勢剿滅大別山內的流賊。」
「此外，浙江、福建兩地也已經鑄千斤紅夷炮四十門，已經在運往潼關的路上。」
「臣已令兩地繼續鑄炮，後續在蒲州、荊子口、武昌等地布置重炮。」
「只要將重炮布置妥當，再與建虜和議，朝廷便可以騰出手來征討劉峻了。」
楊嗣昌解釋過後，朱由檢才頷首道：「既是如此，那便拜託先生了。」
「此乃臣應盡之責。」楊嗣昌躬身應下，接著察覺皇帝沒話與自己說後，便告退離開了雲台門。
在他離開後，朱由檢也邁步走上了金台，接著將目光投向了王承恩。
「承恩……」
「奴婢在。」王承恩躬身回應。
瞧著他恭順的樣子，朱由檢開口道：「派人去查查，看看孫傳庭到底在山西做了哪些事情。」
「若是真如楊先生所言那般，只是清丈軍屯，那再查查那些豪強與彈劾孫傳庭的言官有什麼關係。」
「奴婢領命。」王承恩點頭應了下來，而朱由檢也將目光投向了桌上的戶部奏疏上。
在甩下陝西這個沉重的包袱後，朝廷的錢糧壓力確實輕了不少。
在三餉和夏稅徵收的情況下，雖然還是無法發足過去拖欠的欠餉，但已經足夠發足每年的軍餉了。
在發足軍餉的同時，官員們的俸祿也能發出半數有餘。
興許待與建虜議和，遼東的壓力沒有那麼大後，朝廷便能正常發出軍餉和俸祿。
待到那時，剿滅劉峻或許就不是一句空談了。
懷揣著這種心情，朱由檢只覺得撥雲見日，不由道：「承恩，今夜去承干宮，你與貴妃知會聲。」
「奴婢領命……」