「峻本布衣，提三尺劍起於臨洮，非敢與朝廷抗衡，實為保境安民、拯救黎庶於水火耳。」
「今聞建虜傾巢入寇，鐵騎南侵，蹂躪畿輔，烽火照於宮闕。」
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「此誠宗廟社稷存亡之秋，非兩家計較恩怨之時也……惟望陛下以社稷為念，以蒼生為心，勿使兩宋之禍復見於今日。」
「方今之時，上下一心，共赴國難，乃為至要。」
崇禎十一年冬月初十，皇極門殿內。
當劉峻所寫的手書經過鴻臚寺卿之口讀出，廟堂上頓時陷入死寂，每個人都不自覺放輕了呼吸聲。
在這種死寂下，朱由檢的脾氣如火山爆發般，瞬息間便噴發了出來。
「區區賊寇也敢用華夷之辯來與朝廷討價還價！！」
「他若是心底真的有天下人，就應該俯首稱臣！而不是在這裡說什麼共赴國難！」
朱由檢本就因為即將到來的濟南戰事而頭痛不已，如今瞧見劉峻寫信給自己，而且還用什麼共赴國難的藉口，他便感到怒火中燒。
國難？
什麼是國難？
在他眼中，如今的國難全是因為王自用、高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝才，還有劉峻這群流寇鬧出來的。
若是他們老實本分些，再給他幾年時間，他肯定能收復遼東，覆滅黃台吉，而不是現在看著一個大寇說什麼共赴國難的鬼話！
「陛下！臣以為劉峻此舉無非是剛剛奪取陝西、廣東後，急需鞏固兩地基礎之虛言。」
「陛下，劉峻無非想著坐看朝廷與建虜爭鬥，坐收漁利罷了！」
「陛下……」
眼見皇帝發怒，言官們頓時便開始了日常的建言。
他們中有人說的有道理，有人則全是情緒輸出。
這種亂象，使得朱由檢越來越煩躁，直到最後他忍無可忍才拔高聲音道：「好了！」
在他這句話說出後，皇極門內頓時安靜下來，而他也將目光投向了內閣、六部的群臣。
「諸卿以為，劉峻此舉是看我朝與建虜爭鬥，坐收漁利嗎？」
朱由檢開口詢問，他雖然生氣，但心底還是有些擔心劉峻會攻打山西和河南。
畢竟以如今山西、河南的情況，劉峻要是真的大軍壓境，那孫傳庭、吳甡、盧象升恐怕真的擋不住。
興許是劉峻擁有這樣的實力，所以朱由檢才會如此生氣。
劉峻如今所展現的，實際上都是他所嚮往的。
他希望自己成為兄長口中的堯舜之君，能夠掃清天下貪官污吏，結束天下弊病。
只是現實給了他一記又一記的耳光，先是北方大旱、流民四起，隨後又是己巳之變、建虜入寇。
大明朝在他手上，仿佛成了篩子，不管是誰都能如入無人之境。
如今劉峻寫來的這封信，包括信中的話，在他看來都像是劉峻的詭計，而不是所謂的共赴國難。
這般想著，朱由檢將目光投在了殿內的閣部大臣們身上，而面對他的目光，賀逢聖也在心底嘆了口氣，接著出列。
「陛下，臣賀逢聖有本啟奏。」
「准！」
朱由檢仿佛抓住了救命稻草，試圖從賀逢聖口中獲取應對此事的看法。
面對他寄予希望的目光，賀逢聖只能扛著壓力作揖道：「陛下，不管劉峻是否心懷歹念，這都是朝廷需要的機會。」
「機會？」朱由檢愣了愣，不由得在心底想著這是什麼機會？
在他疑惑的時候，賀逢聖恭恭敬敬的說道：「陛下可將劉峻此書傳往各地，將他架在天下道德之上。」
「如此，若是朝廷與建虜交戰時，劉峻動兵偷襲，那便是劉峻背信棄義，當為天下人唾棄。」
「若是劉峻安分守己，沒有動兵，那則是為朝廷爭取了操練兵馬的時間。」
「孫伯雅此前奏本，言擋住劉峻非十萬兵不可。」
「如今山西、河南兩地，便是算上孫伯雅、吳鹿友、盧建斗三部，也不過八萬兵馬，其中近半還是新卒。」
「若是劉峻安分守己，那朝廷可令孫伯雅繼續操練兵馬，盧建斗儘快剿滅流寇。」
「臣觀濟南戰事雖急，但建虜並未有破城的意思，而是在尋機與本兵決戰於濟南，試圖重創我軍。」
「眼下我軍要做的，便是如本兵、洪督師戰前所言那般，不斷襲擾建虜打糧隊，以此來消磨建虜。」
「若是建虜氣急敗壞，選擇繞過濟南，前往長清與本兵、洪督師決戰，則正中朝廷下懷。」
「本兵與洪督師可依託長清城，不斷與建虜正兵交戰廝殺。」
「待到建虜損兵折將，自然會退出關內。」
「彼時建虜受創嚴重，短時間內必然不會與朝廷再度開戰。」
「朝廷便可藉此機會，調集洪督師麾下兵馬南下湖南，先收復湖南，再收復四川，最後用兵陝西。」
「此外，朝廷可藉助此次機會派遣使者進入陝西、湖南，尋找分化劉峻的機會。」
「臣聽聞劉峻麾下大將朱軫自舉義時便與劉峻分營，如今又帶兵攻占了湖南、廣東及廣西數府。」
「若是能派人拉攏朱軫，或可在建虜退出關內後，立即斷劉峻一臂。」
賀逢聖的話說完，但此時試圖表現的張至發卻開口道：「賀閣臣所言甚好，然劉峻不過流寇，他會在乎所謂的天下道德嗎？」
「若是其本就狼子野心，背信棄義，那此舉豈不是承認了劉峻能與朝廷對話？」
「流寇能與朝廷對話，百姓會怎麼看待朝廷，會怎麼看待陛下？」
張至發的話，讓金台上的朱由檢後知後覺。
把劉峻和朝廷對話的手書擺出來，那不就是承認朝廷打不過劉峻，不得不和劉峻坐下來談嗎？
天下百姓若是知曉此事，那他這個皇帝的威嚴往哪放？
這般想著，朱由檢臉色沉了下來，而張至發還在反駁。
「再者，若是要拉攏朱軫，離間他與劉峻的關係，那朝廷需要付出什麼代價？」
「據在下所知，朱軫麾下兵馬十餘萬，光是這次攻打兩廣便用了不下五萬兵馬。」
「招撫朱軫，得拿出什麼條件才能說動他？」
「即便說動他，又如何確保他不會成為第二個劉峻？」
張至發的兩個問題拋出後，黃士俊也跟著出列。
不過黃士俊不是反駁，而是為賀逢聖解圍。
「陛下！」黃士俊對著金台上的朱由檢作揖，見朱由檢點頭後他才說道：
「臣以為，可先藉此機會派遣使者入關中，以伯爵之位招撫劉峻。」
「若是劉峻願意，那便可封劉峻為漢陰伯，並封朱軫為狄道伯。」
「若是劉峻拒絕，亦或者遣人搪塞，那便派人前往湖南，直接冊封朱軫為狄道伯。」
「不管冊封之事是否能成，不管劉峻、朱軫是否接受，此舉都能在劉峻心底紮下根刺。」
「只要這根刺紮下，那便始終有爆發的時候。」
「朝廷只需要等到那個時候，便能抓住機會，收復一隅失地。」
「至於張閣臣所言的劉峻不在意天下道德之事，臣以為並非如此。」
黃士俊說著說著頓了頓，緩了口氣後才繼續說道：「劉峻自舉兵以來，素來自稱仁義。」
「若是劉峻答應了朝廷後，又貿然突襲朝廷，這便是自毀根基。」
「他若是自毀根基，那朝廷便可依據他背信棄義、自毀根基這點去招撫朱軫、陳錦義、羅春等賊軍將領。」
「只要能瓦解賊軍內部，便是給他們三人各自封一個伯，又有何妨？」
黃士俊的話音落下，殿內頓時響起了不少贊同的低語之聲。
畢竟黃士俊此計的成本很低，不過幾份詔書，便能在漢軍內部製造分裂，所以群臣十分認可。
不過面對群臣的認可，張至發卻忍不住開口道：「陛下，黃閣臣所言雖好，可若是劉峻得知朝廷在策反朱軫，以此為由，提前發動進攻，打破「休戰」局面，又該如何？」
「再者，若是冊封劉峻為「伯」，那劉峻是否會更加輕視朝廷？」
「若是劉峻輕視朝廷，那是否會在朝廷趕走建虜，舊力尚疲，新力未成之時，出兵入寇山河兩地？」
張至發又提出新的問題，而面對這些問題，賀逢聖沒有迴避，而是從他最開始的質疑來逐一破解。
「張閣臣問劉峻是否在乎天下道德，那在下請問張閣臣。」
「劉峻若不在乎，為何要在其書中大談華夷之辯、神州陸沉、勿使兩宋之禍等舊事？」
「若他不在乎，大可以只寫休戰二字，何必洋洋灑灑數百言？」
「他寫這些，說明他需要這些話語來說服自己的部下，安撫川陝湖廣的百姓，向天下人證明他不是流寇，而是保境安民的義師。」
賀逢聖說罷，目光投向金台上的朱由檢，恭敬道：「陛下。」
「張閣臣說劉峻不在乎道德，而臣以為，劉峻或許不在乎道德本身，但他在乎有道德的名聲。」
「公開其書，就是將劉峻架在他自己編織的道德名聲之上。」
「他若背約，失去的不是朝廷的信任，而是他自己部下的信任。」
「張閣臣，劉峻會為了偷襲山西、河南，而冒著失去軍心民心的風險嗎？」
賀逢聖話音落下，不忘質問起張至發。
只是不等張至發開口，賀逢聖又繼續說道：「此外，臣想請陛下和諸位閣臣想一想。」
「張閣臣提出的所有風險，如劉峻背約、朝廷威嚴受損、朱軫坐大、劉峻提前進攻等……」
「這些風險，難道不公開其書、不招撫朱軫，就不存在嗎？」
「劉峻若想背約，哪怕朝廷不公開其書，他也會背約。」
「朝廷威嚴若受損，損的不是公開其書，而是朝廷打不過劉峻這個事實。」
「朱軫若想坐大，不招撫他也會坐大。」
「劉峻若想提前進攻，不給他藉口，他也會進攻。」
「張閣臣說的風險都存在，但這些風險的存在，與朝廷采不採取臣的辦法無關。」
「臣的辦法，不是要消除這些風險，因為臣沒有這個本事。」
「臣的辦法是在這些風險已經存在的前提下，為朝廷爭取一點時間、製造一點機會。」
「若朝廷什麼都不做，這些風險一個都不會少。」
「若朝廷做點什麼，至少還有機會。」
「現在，臣請問張閣臣與諸位同僚，我大明朝是應該坐等危機爆發，還是主動出擊、爭取轉機？」
賀逢聖的話，令原本就傾向於他與黃士俊的不少官員頻頻點頭。
只是這些官員的官職相比較張至發身後浙黨、齊黨的官員官職來說不算高，所以局勢很快便僵持了起來。
面對僵持，張至發還準備開口反駁賀逢聖的這番話，但金台上的朱由檢卻比他的動作更快。
「此事暫時擱置，容後再議！」
朱由檢話音落下，目光投向兵部的方向，只見那裡站著名年過六旬的緋袍官員，此刻正沉默著眼觀鼻、鼻觀心。
「兵部何在？」朱由檢朗聲開口。
「臣兵部右侍郎李邦華在此，請陛下示下。」
年過六旬的李邦華，此刻以兵部右侍郎的身份邁步走出，而曾經的兵部右侍郎李若星，則是已經被朱由檢調往了南京，坐鎮南京兵部。
面對復起不久的李邦華，朱由檢沉聲詢問道：「本兵那邊，可曾說過何時可以重創建虜？」
「回稟陛下。」李邦華恭敬作揖：「本兵所言，與賀閣臣所言相差不大。」
「如今我軍僅有四萬五千餘兵馬，而建虜尚有七八萬之眾。」
「我軍精騎受損嚴重，而建虜精騎足有三四萬。」
「若是貿然出兵，恐有全軍覆沒之危，為今之計只有按照原計，出奇兵對付建虜麾下打糧隊，方可有所收穫。」
李邦華的話，令朱由檢忍不住道：「還要等？」
「朕整日在這京中等待，可朕等得，濟南的百姓等不得！」
「濟南城內外，每日死的都是朕的子民，叫朕如何等得？」
「傳旨給本兵，令其節制山西、河南、湖廣、江西、直隸等處兵馬，再將劉峻的手書送往長清，請本兵決斷。」
見皇帝這麼吩咐，作為曾經按照皇帝吩咐領旨並整頓京營，最後因己巳之變背鍋下野又復起的李邦華，似乎已經看到了楊嗣昌的結局。
「臣李邦華，領旨……」
李邦華恭敬應下，而內閣中的張至發也忍不住眯了眯眼睛。
瞧著皇帝的做法，是又要把難題丟給楊嗣昌解決了。
如此也好，若是楊嗣昌不抽調兵馬去解圍濟南，那自己就可以讓言官參他畏虜不前。
若是他抽調兵馬，導致山西、河南空虛，劉峻趁機攻入其中，那便可彈劾他失陷地方。
不管怎麼看，都能把這位皇帝的寵臣扳倒。
如今溫閣老已經倒下，若是楊嗣昌也倒下，那首輔的位置就是自己的了。
張至發這般想著，旋即躬身道：「陛下聖明……」
浙黨、齊黨的許多官員瞧見張至發躬身，連忙跟著躬身唱禮。
一時間，讚頌皇帝聖明的聲音從殿內飄向殿外。
不多時，帶著旨意的快馬便從京城疾馳而出，朝著南邊趕去。
在緊趕慢趕的情況下，快馬最終在兩日後抵達東昌，並趁著夜色趕往東昌府東邊的長清縣。
丑時過半，快馬抵達了篝火通明的長清縣外，而此時的長清縣外修築了足夠數萬人居住的八座營盤。
快馬帶來的旨意與手書，也在經過塘騎的檢查後，暢通無阻地送往了長清縣衙內。
楊嗣昌是被屬官喚醒的，而他甦醒後便瞧見了劉峻的手書與皇帝的旨意。
面對皇帝的旨意，楊嗣昌的額間不由得冒出冷汗。
他清楚皇帝不想背負罵名，可是他楊嗣昌又何嘗想過背負罵名。
劉峻的那封手書，他只看了兩遍。
可是對於皇帝的旨意，楊嗣昌卻翻來覆去地看了兩個時辰。
待時間來到卯時，楊嗣昌便派人前去請來洪承疇。
洪承疇到來時，則已經是卯時四刻了。
「學生見過先生，不知先生如此著急召學生前來有何事？」
洪承疇走入縣衙正堂內，便詢問了楊嗣昌正事。
楊嗣昌也知曉洪承疇這段時間很忙，每日都要部署該如何突襲清軍的打糧隊，若是稍有差池，便是騎兵被圍的險地。
因此面對洪承疇直接詢問的態度，他也沒有生氣，只是拿出聖旨和劉峻的手書，示意他上前查看。
洪承疇見狀，當即上前將聖旨與手書內容看了個遍，心底也瞬間涼了半截。
有寧羌之戰經歷的他，自然知道皇帝是著急了。
他在前線帶兵打仗，別的不怕，最怕的就是皇帝著急後催戰。
現在的皇帝已經有催戰的苗頭，但濟南境內的明軍與建虜實力差距太大，強行出兵就是自尋死路。
想來，楊嗣昌也是知曉這點，所以才會著急地喚他前來。
「督師，劉峻此人是否看重名聲，這點學生不知。」
「但學生清楚，陝西的局面絕不是那麼好擺平的。」
「劉峻陷入陝西中，沒有半年時間，是很難騰出手來攻打山西與河南的。」
「正因如此，劉峻的這封手書，更像是穩住朝廷的手段，而不是調虎離山之計。」
洪承疇根據自己對陝西的了解來判斷劉峻意圖，並在判斷出來後告知楊嗣昌。
楊嗣昌聞言，心底不由得鬆了口氣：「若是如此，那你覺得我軍是否能抽調山河兩地的兵馬？」
「可以抽調。」洪承疇不假思索地開口，接著說道：「山西與河南有黃河及潼關。」
「學生建議從兩地抽調鄭嘉棟、尤世威、官撫民、牛成虎、曹文詔、曹變蛟、祖大弼等諸部精騎東進。」
「這些騎兵數量近萬，若是能補充我軍，則我軍精騎逼近兩萬，而步卒三萬五千餘。」
「若有五萬五千兵馬，興許能嘗試著與建虜在濟南城外交鋒。」
面對多爾袞、豪格、岳託、阿巴泰和杜度的這個組合，洪承疇差不多已經摸清了他們的手段和習性。
若是有兩萬騎兵，他有自信打出兩場小捷。
以建虜的習慣，斷不可能冒著遭受重創的風險與他們交戰。
若是小敗兩場，興許便會萌生退意。
洪承疇這般想著，而楊嗣昌也頷首道：「既如此，便從孫伯雅那邊抽調騎兵來援。」
「只是除了調兵外，你覺得劉峻手書和招撫的事情，應該如何處置？」
楊嗣昌習慣性把難題丟給洪承疇，而洪承疇也習慣了解決難題。
面對這個問題，洪承疇開口道：「陛下恐怕不想承認朝廷與劉峻通信的事情。」
「學生以為，手書可暫時擱置，不用大張旗鼓的宣傳。」
「只是些許名望，與實際利益相比，誰也說不準劉峻會如何取捨。」
「倒是招撫的事情，若是督師同意，學生想派麾下的謝四新去關中招撫劉峻，派前黃文星去湖南招撫朱軫。」
「好！」得知洪承疇擔下了這件麻煩事，楊嗣昌鬆了口氣，接著頷首道：
「既是如此，那我現在便寫下調令，調遣兵馬前來，並將招撫之事稟報陛下，請下旨意。」
「先生高見。」洪承疇恭敬行禮讚頌，隨後便在楊嗣昌的默默無聲中退出了縣衙。
在他走出縣衙，看向那漫天陰沉卻始終不下雪的天穹時，他心底也不由得盤算起了接下來的濟南戰事。