「陛下萬歲、萬歲、萬萬歲……」
「平身！」
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崇禎十一年九月二十三日，隨著唱禮聲自北京皇極門內傳出，門內的數百官員此刻正緩緩起身，按部就班的等待早朝開始。
金台上，朱由檢望著殿內的群臣，臉色沉得難看。
對此，用餘光瞥見的臣子們紛紛眼觀鼻、鼻觀心，毫不在意。
這位陛下，似乎除了崇禎元年剛剛即位時展現出了青年人的那種朝氣蓬勃外，其餘時候都是這副苦大仇深的表情。
「臣兵部右侍郎李若星，有事啟奏！」
「准！」
近些月來，由於河北、陝西和中原的局勢越來越動盪，兵部開口便似乎成為了日常。
李若星的啟奏被皇帝輕易批准，但這並非是什麼好事，這點光從李若星的表情就能看出。
此時的李若星表情凝重，恭恭敬敬的出列並作揖道：「啟奏陛下。」
「據今日塘報所見，兩日前建虜西路大軍與東路南下兵馬會師，聚兵七萬，圍攻濟南。」
「山東巡撫顏繼祖連放信鴿求援，稱建虜擄民驅使，用於攻城。」
「今濟南城內糧草不足半月之用，城內更是擁擠三十餘萬軍民，每日只得吃冷水泡飯，疾病叢生。」
「如今濟南城內唯有營兵、守兵、民壯、快手不足七千，恐難長久，還請朝廷出兵。」
李若星開口便爆出了重磅消息，而金台上的朱由檢也不自覺攥緊了袖口，沉聲道：「本兵可曾知曉？」
「回稟陛下。」李若星頓了頓，接著回答道：「本兵五日前便率部東進，眼下應該抵達了滄州。」
「據本兵昨日派快馬所呈塘報而見，本兵應是抵達滄州後南下，與洪督師會師於吳橋。」
「待兩軍會師，稍做休整後便會繼續沿著運河南下，收復德州。」
「如今德州城內尚有數千建虜據守，若是能全殲德州建虜，必然重創建虜士氣。」
「屆時大軍銳氣正盛，便可南下尋機與建虜對峙與濟南府內，同時尋機剿滅其外出打糧隊。」
「待到打糧隊不斷受創，建虜必然會因為錢糧不足，加之冬季嚴寒而撤軍。」
李若星將前線楊嗣昌、洪承疇的機會說了出來。
計劃整體並未脫離戰前的規劃，仍舊是避大擊小的磨血條戰術。
事實證明這戰術確實有用，從建虜入關到今日，足足過去了四個月的時間。
四個月的時間，楊嗣昌與洪承疇兩部自稱斬殺建虜五千餘人。
不過經兵部、都察院查驗後，只有二千九百六十一級合格。
饒是如此，這也是了不得斬獲了。
若非如此，朱由檢也不會抗下那麼大的壓力，老老實實的等著楊嗣昌和洪承疇南下。
如今他們好不容易會師，且做出了收復德州的準備，朱由檢心底的石頭總算落地。
「如此甚好，就是不知北兵麾下還有多少兵馬可用？」
朱由檢開口詢問，畢竟在他看來，斬獲了那麼多首級，己方死傷必然不會少。
見皇帝詢問，李若星也只能硬著頭皮道：「自六月以來，我朝共計陣歿七千四百二十七人，見重傷殘疾者八百五十二人。」
「今軍中尚存精騎一萬九百八十二，步卒見存三萬五百三十九人。」
李若星沒把建虜入關的五月份死傷算進去，因為要是算上五月的死傷，那局面就有些難看了。
對此，朝臣們也是心知肚明，不過沒有人敢與揭穿。
「好！」
由於時間過去太久，朱由檢已經忘記明軍在五月死傷多少了。
如今聽到李若星所言明軍死傷不過八千多，卻斬首了近三千建虜，心裡高興不已。
此刻在他心底，甚至已經想到了若是日後每戰都能創下如此戰果，那收復遼東，覆滅建虜興許還真的不是什麼難事。
這般想著，朱由檢滿意的開口道：「前線將士倒是辛苦了，稍後朕會令司禮監撥帑銀五萬犒軍，望本兵與洪亨九多多殺敵，並解開濟南之圍！」
「陛下聖明……」
見皇帝撥內帑銀去犒賞三軍，雖說數額不多，但群臣還是恭恭敬敬的拉長聲音，讚頌起了他這位天子。
朱由檢見狀，心底也不由得有些雀躍。
只是他這份雀躍連兩個呼吸都沒有撐過，便見有大漢將軍在殿外作揖。
「陛下！西安急報……」
原本熱鬧的皇極門內氣氛戛然而止，因為眾人都想起了此時危急程度不下河北的陝西。
「傳進來！」
朱由檢有些惱怒自己的好心情被打破，但他更擔心陝西的局勢。
在他的准許下，不多時便有兵部官員呈著急報走入殿內，接著交由守在金台下的王之心，而王之心也接過急報，遞給了金台上的朱由檢。
待到朱由檢拿到急報並拆開，哪怕他早就知道西北局勢已經無可挽回，但卻還是不由得氣血上頭。
關中丟失，孫傳庭率軍退守山西平陽府及潼關。
如今潼關有孫傳庭、祖大弼、曹文詔、曹變蛟、曹鼎蛟等將領，共計兵馬二萬四千，其中新卒六千。
北邊的山西平陽府內，有官撫民、牛成虎、孫枝秀和王彬，共六千兵馬。
蘭州的柳紹宗、榆林的尤世威，這兩人因為兵部沒有命令而不敢撤軍，如今仍在堅守蘭州、榆林。
固原的鄭嘉棟率軍三千護送肅王沿邊牆撤往山西，如今尚無消息。
急報中，孫傳庭主動請罪，同時說出了募兵堅守潼關與平陽的計劃。
孫傳庭試圖募兵五萬，在平陽府和陝州屯田，同時請朝廷調撥三千斤及一千斤的紅夷大炮，越多越好。
如此一年之後，朝廷便有八萬兵馬駐守在山西與河南。
只要不調動這八萬兵馬，應該能擋住劉峻的進攻。
後面孫傳庭還說了如何屯田，以及如何治理的許多手段，但朱由檢已經看不下去了。
在他眼中，孫傳庭提醒朝廷別調動那未來八萬兵馬的舉動，簡直就是在給他上眼藥。
「他這是在怪朕？！」
朱由檢氣得胸膛起伏，但他沒有忘記楊嗣昌說如今無人可用，以及內閣六部推薦不出代替孫傳庭人選的場景。
他雖然生氣，但他忍下了這口氣，接著將奏疏丟下金台。
「陝西撤軍之事，閣部不是已經商議好了嗎？」
「兵部為何不發急報，致使柳紹宗、尤世威陷入險境？！」
朱由檢將問題丟給了兵部的李若星，李若星還不知道發生什麼，連忙上前撿起奏疏查看其中內容。
瞧見其中內容後，李若星心裡叫苦不迭。
當初皇帝不加急處置孫傳庭的奏疏，選擇發往真定交給楊嗣昌決定。
楊嗣昌看過後發回京師，結果皇帝又不肯擔罵名，交給了內閣和六部、司禮監處置。
內閣和六部、司禮監吵了好幾日，最後還是賀逢聖力排眾議，同意了棄守陝西的建議。
結果聖旨發下去後，又被六科封駁，扯皮了好幾天才通過通政使司發給兵部，由兵部派人前往三邊四鎮令各鎮總兵撤軍。
李若星拿到旨意時，這件事已經扯皮許久了，因此兵部在九月二十才派出官員傳令。
按照孫傳庭奏疏中所提的撤軍時間，那個時候正是內閣和六部、司禮監扯皮的時候，他兵部怎麼發下軍令？
想到此處，李若星只覺得嘴裡發苦，偏偏還不能直接自辯。
自辯便是得罪內閣和其餘五部及司禮監，索性還不如承認此事是兵部失職。
「臣李若星有罪，請陛下治罪……」
「哼！」朱由檢聞言冷哼，心裡只想著這李若星連自辯都不自辯，想來是證據確鑿，辨無可辨了。
他有心現在就處置李若星，但考慮到現在還是早朝，不宜罷黜李若星，故此開口道：「加急傳令給柳紹宗、尤世威按孫傳庭軍令撤入山西，南下平陽堅守。」
「他們手中還有上萬兵馬，絕不可白白葬送於賊手！」
「臣領命。」李若星鬆了口氣，接著作揖應下此事。
在他應下此事過後，不等皇帝開口，便見左都御史的商周祚站了出來。
「陛下，臣彈劾督師孫傳庭，屢戰屢敗，喪師糜餉，致全陝淪陷，乞下三法司逮問！」
「陛下，臣附議！」
「陛下！陝西淪陷，若不懲治孫傳庭，不足以平息天下民怨！」
「陛下……」
在商周祚開口後，那些早就蠢蠢欲動的言官們紛紛跳了出來，彈劾孫傳庭喪師辱國。
「夠了！！」
面對這些言官的彈劾，同樣生氣的朱由檢被吵得頭疼，頓時拔高聲音道：「此事朕自會處理！」
「陛下！」言官們還想說什麼，但朱由檢卻直接抬手道：
「傳旨，令浙江、福建兩地各自鑄三千斤紅夷大炮四十尊，千斤紅夷大炮六十尊，分別發往京師及潼關！」
朱由檢直接下令鑄炮，並將火炮一分為二的送往京師和潼關，最後不等群臣開口便走走下了金台。
「散朝——」
「陛下萬歲……」
朱由檢走下金台後，王之心連忙開口唱禮，接著便與王承恩並排，陪同皇帝離開了皇極門。
群臣瞧著皇帝離開，不由得面面相覷。
在群臣之中，原本還準備開口為孫傳庭解釋的賀逢聖也沒想到，皇帝這次竟然會袒護孫傳庭。
不過他稍微想了想，便知曉皇帝並非袒護孫傳庭。
之所以如此，恐怕是因上次雲台門中，群臣無人推薦良才代替孫傳庭，故此不敢輕易調動孫傳庭。
想到此處，賀逢聖鬆了口氣。
不管過程如何，結果終歸是好的。
要是皇帝如今聽信了這些言官的話，把孫傳庭奪職下獄，那山西和河南的局勢才是徹底的不可收拾。
思緒落地，賀逢聖便與黃士俊並排朝外走去。
待到二人走下皇極門，黃士俊便主動開口道：「若是陛下要奪職下獄孫伯雅，克繇可有代替孫伯雅的人選？」
黃士俊出生於隆慶四年，如今六十有八，比賀逢聖大了十七歲。
他稱呼賀逢聖表字而不稱官職，以此來表示這只是二人私下交談。
賀逢聖雖說對黃士俊有許多不滿，但二人曾經關係確實不錯，如今內閣中能為自己說話的，也就只有他了。
所以面對他的問題，賀逢聖還是沉吟了一會兒，末了說道：「若是如此，便只有洪亨九了。」
「可洪亨九不是敗給過賊軍嗎？」黃士俊顯然有些不太信任洪承疇。
對此，賀逢聖只能嘆氣道：「劉峻勢大，已經大到了無法壓制的程度。」
「洪承疇此前雖敗，但那是並非其才幹不足，而是另有原因。」
賀逢聖沒有說的很細，可黃士俊卻清楚他在說什麼。
當初皇帝若是有足夠的耐心，洪承疇即便被擊退，也能極大限制漢軍。
若是將剿餉、練餉所得都交給洪承疇，那劉峻這支兵馬，恐怕還沒在保寧站穩腳跟，就被洪承疇消磨死了。
不過說的再多，那畢竟是以前的事情。
如今的洪承疇還在與楊嗣昌對付入關的建虜，而劉峻則在陝西瘋狂擴張。
以現在的情況，柳紹宗是肯定撤不回山西了，尤世威和鄭嘉棟倒是還有機會。
等劉峻占領全陝，他的實力還將更上一層樓。
憑藉川陝的茶馬互市，他就能補全此前騎兵不足的問題。
若是其麾下騎兵充足，那黃河、潼關之後便沒有什麼能阻擋他的存在了。
或許正是因為如此，賀逢聖才會幾次三番的試圖保下孫傳庭。
不過他畢竟勢單力孤，而朝中想要孫傳庭倒下的人實在太多。
「洪亨九若是能擊退建虜，陛下恐怕不會捨得將他放去對付劉峻。」
「若是用盧建斗守山西和河南，你以為如何？」
黃士俊有些不想保孫傳庭，因為孫傳庭的敵人實在太多。
相比較孫傳庭，盧象升的敵人便少了許多，浙黨和東林黨都不會為難他，而且還有昆黨會幫忙。
「盧建斗嗎……」
賀逢聖邊走邊沉吟，直到走出十幾步外，他才開口道：「盧建斗在湖南的戰事中敗的太厲害，雖說非戰之過，但他恐怕顧及不了河南與山西。」
「再者，如今張獻忠、羅汝才等賊寇尚未剿滅，盧建斗都需要戴罪立功。」
「哪怕我等舉薦，陛下也不會同意，畢竟陛下對盧建斗……」
賀逢聖沒有繼續說下去，但黃士俊明白他的意思，不由得點頭附和起來。
瞧見他點頭，賀逢聖鬆了口氣，接著說道：「眼下必須有個輕重緩急。」
「先趕走建虜，然後在剿滅流寇，最後再對付劉峻。」
「可！」黃士俊不假思索的應下，隨後便繼續與賀逢聖朝文華殿走去。
在他們前往文華殿的同時，早已前往並趕到雲台門內的朱由檢也坐在了金台上。
王承恩、王之心二人站在他的面前，等待著他開口示下。
對此，朱由檢則是深吸口氣，按下了胸中脾氣後才開口道：「你們派人親自走一遭，替朕看看孫傳庭麾下到底還有多少兵馬？此戰他是否用命！」
「奴婢領命。」王之心與王承恩聞言恭敬應下，隨後便見朱由檢又繼續開口道：「陝西監軍的人是誰？為何關中都丟了，朕卻不知道？！」
「皇爺息怒，陝西監軍的時杜之秩那奴婢。」
王之心開口解釋著，同時為了平息其怒火，主動說道：「奴婢已經下令將其奪職貶回家鄉，稍後奴婢便派杜勛去接替他。」
「杜勛？」聽著這有些熟悉的名字，朱由檢微微皺眉，王承恩則是解釋道：「此前稟報前線沒有戰事的便是他。」
「那能用嗎？！」朱由檢聽後來了脾氣，冷聲道：「若非他聲稱漢中無有戰事，朕如何會抽調漢中兵馬，如何會丟失全陝？」
「叫他滾回家去，重新換人！」
「是！奴婢領命。」王之心連忙應下，可心底卻肉痛不已。
杜之秩和杜勛可都是他的人，如今被皇爺責罵不說，還失去了兩條臂膀，著實難受。
「承恩，你推薦個人。」
朱由檢示意王承恩推薦，王承恩聽後稍加思索，便給出了個名字：「下面有個叫褚憲章的，倒是有些靈敏。」
「那便派他去前線為朕看看。」朱由檢不假思索的應下，而他這舉動令站在原地的王之心心裡發緊。
此前皇帝可都是將外面的事情交給自己做的，如今卻用了王承恩推薦的人，這令他立馬警惕了起來。
不過即便他心裡不滿，面上卻依舊恭敬。
瞧著他恭敬的樣子，朱由檢也消了脾氣，擺手道：「此事倒也不怪你，想來你也是受了下面人蒙蔽。」
「等那褚憲章巡察回來，你再選個人去前線監軍吧。」
他的這番話，令原本還有些忐忑的王之心安下心來，連忙道：「奴婢謝皇爺體恤，但這畢竟是奴婢失察，奴婢請罰三個月的俸祿做懲。」
「便依你所言吧。」朱由檢見王之心主動請罰，心裡十分滿意，但面上不顯。
在兩人的注視下，他開始低頭處理起了那堆積如山的奏疏，而王之心則是用餘光瞥了眼王承恩。
王承恩並未在意他，注意力都放在了皇帝身上。
瞧見王承恩看都不看自己，王之心不由得緊了緊牙關，將此事記了下來。