「呼呼簌簌……」
五月十九日，在建虜入寇京畿成功的同時，彼時的漢中則是正在孫傳庭的經營下，逐步走上正軌。
夏收過去，那些被安置在漢中的饑民有了撐到秋收的糧食，而原本貧苦的漢中本地百姓也在孫傳庭驗查貪官墨吏的情況下，漸漸感受到了太平。
在這種民心漸漸倒向明軍的情況下，孫傳庭的心是越來越平靜，同時也越來越警惕。
「督師，照現在這樣下去，秋收過後咱們便有了足夠的甲冑，也該出兵收復寧羌了吧？」
軍營校台上，感受著熱風吹來，祖大弼、孫顯祖二人望著眼前正在操訓的秦兵將士，忍不住開口向孫傳庭詢問起來。
面對他們的詢問，站在面前的孫傳庭則搖頭道：「眼下民心正在向我軍靠攏，該著急的是他劉峻，而非我們。」
「眼下我們雖有七萬善戰之兵，但其中一萬要用於防備陝北再起戰事，且還有近萬兵馬在商洛山搜索李闖。」
「餘下五萬兵馬，又有一萬在隴右之地防備漢軍，因此要收復寧羌，我們只能動兵四萬。」
「與其用兵四萬去強攻寧羌，倒不如等劉峻來強攻我們。」
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祖大弼與孫顯祖聞言對視，紛紛點了點頭表示認可。
陽平關和寧羌，前者是漢軍攻入漢中的必經之路，後者也是明軍攻入四川的必經之路。
雖說西邊有陰平道，東邊有米倉道，但這兩條道都不如金牛道。
若是偏師走這兩條道還可以，主力還是得走金牛道才行。
正因如此，孫傳庭和劉峻都將加固寧羌和陽平關視作頭等大事，而這一城一關，也絕對稱得上如今大明朝最難攻克的地方。
雙方誰先主動進攻，便代表誰先裝得頭破血流，而守方則是可以以逸待勞。
這種情況下，孫傳庭壓根不擔心被劉峻耗死，畢竟陝西的賦稅正在逐漸轉好。
只要朝廷那邊不催，那他遲早能等到劉峻硬著頭皮來攻。
在孫傳庭這麼想著的時候，卻見轅門方向有快馬疾馳而來。
待到快馬靠近，只見馬背上的竟然是羅尚文，且他臉色十分焦急。
孫傳庭心底閃過不好的感覺，主動邁步走向了走下校台的方向。
待到他們走下校台，羅尚文也來到了此處，同時著急下馬對孫傳庭作揖道：「督師，朝廷派快馬前往西安調兵，陸使君與杜監軍已經將西安府的四營將士調往京師了！」
「誰准他們調兵的？！」
孫傳庭原本還氣定神閒，可是在聽到西安府的四營秦兵被調走後，他頓時氣得拔高了聲音。
前番對祖大弼與孫顯祖時，他說的是這四營兵馬用於防備陝北民變，但實際上眾將都清楚這四營兵馬的作用是威懾關中士紳。
唯有如此，陝西的賦稅才能正常，佃戶才不會遭受欺辱，才不會引起民變。
姓杜的監軍准朝廷調走兵馬，他不覺得奇怪，因為這太監貪婪成性，私下沒少接受關中士紳的賄賂。
眼下朝廷要調兵，他絕對會推波助瀾。
只是他想不清楚，陸之褀收到的賄賂並不多，且陝西賦稅變好，對他也有利，那他為什麼要同意朝廷調兵？
孫傳庭怒氣浮於表面，但他這怒氣還沒徹底燒起來，便被羅尚文的一盆冷水澆滅了。
「陛下與內閣、兵部親自下的令，只因建虜舉眾五萬入寇，朝廷想在京畿重創建虜，故此調兵。」
羅尚文的這番解釋說出後，便是孫傳庭再有多大的火氣，此刻也只能消了脾氣。
「傳令……」孫傳庭深吸口氣，儘量平復心情的同時，對羅尚文吩咐道：「令牛成虎率秦兵二營，自沔縣往西安府去。」
「告訴他，沒有我的軍令，誰的調遣也不能接！」
「是！」羅尚文不假思索地頷首應下，隨後便跟隨孫傳庭的親兵去領了調兵旗牌。
在羅尚文與親兵離開的時候，孫傳庭身後的祖大弼與孫顯祖面面相覷。
「督師，聽聞宣府、大同、山西三鎮，少則半年未發軍餉，多則一年未發軍餉。」
「朝廷若是調遣他們去京畿作戰，恐怕將士們吃不飽、力不足，難以阻擋建虜。」
「屆時若是局勢不妙，朝廷恐怕只能從咱們此處調兵了，那……」
祖大弼的話沒有說完，但意思已經很明顯。
如果朝廷調兵，那他們是聽還是不聽？
聽的話，南邊的劉峻斷然不會放過這個機會。
不聽的話，那他們豈不是抗旨不遵？
思緒此處，祖大弼和孫顯祖臉上都隱隱有些不安。
對此，孫傳庭也沒有正面回答，而是沉吟道：「最好不會如此……」
「若是呢？」孫顯祖也忍不住開口詢問。
面對他的詢問，孫傳庭不能再繼續搪塞，只能道：「稍後我會上疏給陛下，希望陛下明白陝西局勢如何，停罷調兵。」
「若是朝廷執意調兵，那我等也只能遵從了……」
孫傳庭的話音落下，二人便先後鬆了口氣。
只是在他們二人放下心來的時候，此時距離漢中不過三百里外的保寧府內，剛剛進入廣元縣境內的劉峻也接到了西安府秦兵被調走的消息。
「關中的四營秦兵，乃是孫傳庭用于震懾關中不法士紳與豪強的籌碼。」
「如今籌碼被抽走，孫傳庭要麼分兵去繼續震懾，要麼就只能看著秋收的帳亂成一團。」
自昭化縣通往廣元縣的官道上，規模上萬的漢軍隊伍，此時正不緊不慢的趕往廣元縣。
在官道旁邊，劉峻駐足看著手中急報，而他左右的李三郎、龐玉聞言，不由得投來目光。
「孫傳庭會分兵對吧？」龐玉主動開口詢問，劉峻也點了點頭，但補充道：「應該不會分出太多兵馬。」
「不過只要明廷開始抽調他的兵馬，有一便有二，咱們只需要靜靜等待便是。」
龐玉聞言頷首，而李三郎則是跟著點頭。
相比較他們，劉峻此時反倒是氣定神閒。
畢竟能做的他都做了，從去年下半年到現在，他籌備了近一年的計劃，為的就是讓明廷罷黜孫傳庭或分兵。
如果這樣都不能達成目的，那他在這裡想半天也沒用。
漢中和隴右必須在今年之內拿下，哪怕無法調走孫傳庭，他也要達成此目的。
歷史上，明軍的造血能力確實強大，在三年不到的時間裡，經歷了松錦、項城、朱仙鎮、汝寧等四場慘敗，導致九邊精銳盡喪。
只是四場慘敗過後，來到了崇禎十六年，明廷仍舊能組織數萬人規模的寧遠之戰和汝州之戰。
儘管這兩場戰事的結果是關外四城全部丟失，陝西也歸入李自成囊中，但王朝滅亡前一年還能拉出這麼多兵馬，已然不容易。
正如當下，在經歷保寧、寧羌、順慶、成都、重慶、湖南等多場戰事後，漢軍對明軍的斬首、俘虜數量已經逼近十萬，但明軍還是能在隴西、漢中一線擺上六萬大軍與漢軍對峙。
這誠然是孫傳庭能力出眾，但也離不開大明造血能力的強大。
如果等今年夏收徹底結束，明廷的練餉也收到手中，那時漢軍還未擊敗孫傳庭的話，再想擊敗孫傳庭就困難了。
想到此處，劉峻將目光沿著官道投向了遠方。
只見遠方數千民夫跟隨漢軍往廣元走去，而他們押運的輜重車雖然都蓋著油布，但卻能看出其中那四十五門野戰炮的大體輪廓。
寧羌的重炮，加上這四十五門野戰炮，即便孫傳庭不分兵，漢軍也能拚著死傷奪下陽平關。
「此役過後，不知要犧牲多少弟兄。」
劉峻在心底悵然若失的感嘆著，同時也不由得抖動馬韁，帶領龐玉等人回到了隊伍中。
隨著他們走入隊伍中並不斷北上，肉眼可見的是官道兩旁儘是長高的水稻，而遠處的坡地上則是生長著稠密的「玉米林」。
這漫山遍野的玉米，基本都是二月下旬播種的，收穫時間則是在六月下旬至七月上旬之間。
具體什麼時間收穫，主要還是看本年的「伏旱」何時到來。
待伏旱到來，即便有漢軍修建的河渠堰堤，又有嘉陵江這樣的大河在旁，坡地上的作物仍舊需要面對乾旱。
與其放在田間不管，不如提前收穫，哪怕所獲少些，也總比一無所獲要好。
「這漫山遍野的玉米，哪怕沒有五萬也有十萬畝了吧？」
「廣元縣對坡地的開墾速度，倒是比我想得快得多了。」
劉峻不吝讚揚著，目光從玉米地向下看去，便見成片綠油油的坡地，應該種植著土豆、花生或紅薯。
如今的保寧府，坡地和旱地基本都被新作物占據了，只有水田還仍舊種植著水稻。
這般想著，劉峻他們也距離廣元縣越來越近，遠遠地便看到了嘉陵江兩岸開始出現一座座巨大的水力作坊。
許多親兵營的新卒沒有見過這種高大的水力作坊，不由得連忙張望。
對此，隊伍中的那些總旗、百總也沒有訓斥，只是安靜地朝前前進。
這樣的前進持續了半個多時辰，前面的廣元城已經徹底展露在了大軍面前。
得知劉峻到來，廣元縣的幾名主官連忙策馬趕來迎接，並被親兵帶到了正在行軍的劉峻面前。
「廣元知縣裴公璞，參見督師！」
廣元知縣是個年紀不算大的青年，瞧著不過二十七八。
面對他的作揖行禮，劉峻頷首示意他跟上，同時邊走邊問道：「這廣元縣如今有多少百姓了？」
「回稟督師。」裴公璞稍加思索，接著便作揖說道：「廣元縣如今有八萬二千六百餘口，耕地較之當年，約莫翻了一番。」
「好。」聽到廣元縣不管是人口還是耕地都增長了那麼多，劉峻也沒有細問。
畢竟他收復廣元也就三年左右的時間，這麼短時間增長那麼多人口，要麼就是吸收流民，要麼就是將山中隱戶清丈出來了。
不管如何，總之廣元縣的人口和耕地有了增長，這就足夠說明許多事情了。
「督師，軍營已經在城北修築好了。」
裴公璞對劉峻說著，而後者聽到後也對李三郎吩咐道：「李三郎，你帶兵去城北的營盤駐紮，我在城外逛逛。」
「末將領命！」李三郎不假思索應下，而裴公璞則是被劉峻要在城外逛逛的行為弄得有些慌張。
瞧著他慌張，劉峻忍不住打趣道：「怎麼，是苛待了百姓，怕被我發現？」
「自然不是。」裴公璞下意識回答，接著發現自己失禮後，又連忙作揖道：「只是城內變化不小，下官以為督師會去看城內。」
「城內沒什麼好看的。」劉峻聞言搖搖頭，接著解釋道：「這城內無非就是重修了屋舍與街道，百姓比以前穿著得體些罷了。」
「我在成都與各城，沒少看這些城池內的變化，沒什麼可關注的。」
「相比較城內，這各府州縣的鄉野變化，才是最值得關注的。」
「我沿途北上，自成都到綿州再到如今的保寧，各州縣的鄉野百姓生活各不相同。」
「如那成都府境內的百姓，如今均了田後，每隔兩日都敢買肉來吃了。」
「可是進入保寧後，保寧府的百姓還多以紅薯藤及野菜、豆腐為食。」
「我詢問那些百姓，每月也不過買得二三斤肉，共六七口人一起吃罷了。」
「如今來了你這廣元縣外，我倒要看看你這縣城外的百姓生活如何。」
劉峻將自己路上的所見所聞給說了出來，而裴公璞聽後則作揖道：「既是如此，那下官便帶督師去看看這附近的三個村莊。」
「走吧。」劉峻抖動馬韁，在龐玉與二十餘名親兵騎兵的護衛下，跟隨裴公璞等人離開了官道，沿著鄉道往那些村莊走去。
在前往這些村莊的時候，裴公璞還解釋道：「眼下的保寧府百姓，並非是吃不起肉，而是苦於牲口難養，肉食放不久。」
「那些遠離縣鄉的村子，村中無熟練的獸醫，牲口若是得了病，均難以醫治。」
「下官便是鄉野出身，最清楚那些牲口患病之後有多麼麻煩。」
「一村上百戶，即便每戶都養豬仔，但兩年之後便只剩四五十頭豬了。」
「有的要留下配種，所以能賣的豬並不多。」
裴公璞解釋著養豬的風險，但同時又解釋道：「不過這些毗鄰縣鄉的村莊，大多都可以去請獸醫為牲口治病，因此能活下來的牲口便比那些偏遠之地好多了。」
「若是村中百戶皆養豬，兩年過後只要不出現豬瘟，還是能活個六七十頭的。」
裴公璞的這些話說出後，劉峻也想到了前世的那些赤腳醫生手冊和獸醫手冊，以及各種養牲口的技術指導書等老書冊。
在普遍缺乏燃料、喝生水的這個時代，由吸血蟲、蛔蟲、賈第蟲等引起的風寒、霍亂和痢疾等疾病，都是十分致命的。
人尚且如此，更不要提牲口了。
這般想著，劉峻他們也來到了一處村莊外，而這處村莊早就觀望著遠處官道上漢軍北上的情況。
如今瞧見穿著官袍的人到來，連忙朝著他們作揖。
「你這禮教倒是做得不錯。」瞧著百姓是作揖，而非下跪，劉峻忍不住讚賞起了裴公璞。
要知道劉峻雖然廢除跪禮，但平民百姓即便知道，卻還是因為害怕而對官員多以跪拜行禮。
如今瞧見鄉野村莊的百姓都知道作揖，而不是下跪，劉峻自然高興。
對此，裴公璞則是說道：「保寧乃督師開民智的第一處地方，自然要比其他地方變化的快些。」
「不過如那些遠離縣鄉的百姓，大多還是習慣跪拜。」
「下官以為，此事需得循序漸進，不可操之過急。」
劉峻聞言頷首，接著下馬便在裴公璞的介紹下，見到了這村莊的里正和糧長。
他環視四周百姓一圈，只見這村莊百姓不少，大多穿著陳舊的粗布麻衣，但這並不奇怪。
平日在村莊穿舊衣裳，待去城裡再換新的，這種做法在這個時代很常見，更別提他們穿的衣服雖然陳舊，但腳下的布鞋卻十分不錯，而且衣裳除了經常幹活磨損的地方外，基本沒有補丁。
劉峻看著百姓向他投來好奇的目光，笑著與裴公璞和里長、糧長去看了看幾家百姓的家中情況。
這些百姓家中雖然都是茅草土屋，看上去很簡陋，但卻十分乾淨。
柴火碼得整整齊齊，鍋碗瓢盆也收拾得大方得體。
糧缸雖然不是滿的，但也夠吃數月，甚至柴房中還有備用的糧缸。
除此之外，家中雖然沒有牲口，但卻打了雞舍，養了七八隻肥雞和看家護院的土狗。
日子相比較曾經來說，已然過得十分不錯了。
劉峻滿意地逛著，又抽查了幾個村莊，讓裴公璞帶著自己去。
隨著這幾個村莊都走個遍，太陽也漸漸西斜，而劉峻也踏上了返回廣元縣的官道。
「你們作為縣官，要多多下鄉看看百姓的難處，但下鄉不能隨便下鄉，而是要向府衙發出公文，持牌下鄉才行。」
「這麼做，並非不信任你們，而是擔心有貪官下鄉盤剝百姓，無從查證。」
劉峻在返回城內的路上與裴公璞說著，而裴公璞也全程受教的聆聽。
待到他們來到城門處，劉峻穿過城門，瞧見街道上門可羅雀的冷清景象，知曉百姓們已經回家。
暮鼓聲已經作響，百姓們紛紛回家，宵禁也將隨之到來。
雖說劉峻也暢想過夜生活，但在人販子猖獗的亂世下，宵禁才是對大部分百姓的最好保護。
若是等日後受到教育的人變多，科技能再往上爬一爬，興許開放宵禁的時間能早些到來。
這般想著，劉峻便在裴公璞的帶路下，前往了曾經的廣元利州衛衙門內休息去了。
今日的所見所聞，還需要劉峻好好消化，所以裴公璞他們沒有久留便離開了。
在他們走後，劉峻則是看向了守在屋內角落的龐玉，在昏暗的燭光下詢問道：「你覺得如何？」
「不像演的，和咱們北上所看的百姓家中，也就多了些雞鴨和牲口，在情理之中。」
龐玉根據今日所見判斷著，而劉峻也點頭表示認可。
不過認可過後，他便來到了書桌背後，坐下便準備寫些東西。
龐玉瞧見他這副模樣，不由得詢問道：「還不睡？」
「還早。」劉峻搖頭回應，同時解釋道：「今日瞧見了不少問題，我需得記錄下來，日後方便改進。」
聞言，龐玉也就不再催促他休息了，而是起身多拿了幾個燭台擺在桌上，將桌上照得更亮些。
感受著光線的變化，劉峻手上的動作也不由加快了起來……