「放！」
「嘭嘭嘭——」
「博德勒赫（撤退）！」
崇禎十一年，五月十三。
當烈陽炙烤燕山大地，喊殺聲與炮聲接連不斷時，但見八面山西側的青山口外大軍橫陣，硝煙沖天。
青山口，此地坐落在八面山與女兒山之間，夯土包磚的長城沿著山脊坐落於山口處，形成東西寬二百步，南北長百五十步的關城。
這座戚繼光當年修建的關城，往日不過三五千人駐守，而今卻被數萬人內外夾擊。
青山口的城牆上的發貢炮、大神炮足有數十門，將每個垛口都占滿。
在這些火炮背後，除了正在操作的數百名炮手外，便是橫列馬道上的四排明軍將士，足有六七百人之多。
關牆背後的關城內，另搭建起了上百頂帳篷，另有數量不多的建築矗立在關城中心。
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除了這上百頂帳篷外，關牆南門外的山谷內還駐紮著數量不少的帳篷與明軍，而這些明軍的注意力全都在青山口的北關牆外。
「窸窸窣窣……」
甲片窸窣作響的聲音出現，站在城樓前的白廣恩下意識看去，只見來人身穿緋袍，面色蠟黃無鬍鬚，年紀卻在三旬之間，明顯是宮裡出來的人。
在這太監身後，另有兩名年紀三旬左右，身材雖不高大，卻強健魁梧的兩名明甲將領。
「遵化總兵白廣恩，參見高監軍、吳軍門、劉軍門！」
面對來人，白廣恩面色變換，連忙作揖行禮起來。
為首的高起潛瞧見白廣恩這般，滿意點頭的同時，不由得將目光投向關外。
只見青山口關外，分別被掘出前後三重的狹長塹壕，不過其中兩重已經失守，只剩下了關牆下著不到五十步的最後一重塹壕。
這重塹壕前布置著拒馬陣，而拒馬陣背後的塹壕內便是數百名手持鳥銃、長槍與小炮的明軍。
遠處，已經如潮水那般退去的清軍，足足退出了里許之遙，沿途丟下了許多殘破的盾車。
不過他們雖然撤軍，卻帶走了許多屍體。
城外拒馬陣前，僅有十餘具未能及時帶走的清軍屍體。
屍體雖少，卻令高起潛兩眼放光，急忙開口道：「白軍門，建虜已經退兵，可以派人收割首級了。」
「是！」白廣恩作揖應下，接著便看向身旁把總，隨後見把總揮舞令旗，牆下的壕溝內便有十餘名明軍爬出，上前推開殘破的拒馬陣，然後繼續向前，將所有屍體都拖回了壕溝內，並用吊籃將屍體吊上了城頭。
屍體被吊上城頭後，率先被扒乾淨甲冑，接著開始用斧頭斬首，並將其中完好的首級帶走醃製。
那些面容殘破的首級被丟在旁邊，看得高起潛肉痛不已。
「軍門，足有六顆首級完好無損。」
把總對白廣恩稟報，而後者則是吩咐道：「那些殘破的也留下，屆時交給兵部和都察院的看看，說不定也能論功。」
「是！」把總作揖應下，而這時高起潛也笑著開口道：「白軍門的這手段還真是了得。」
「只是憑著些發貢炮和小炮，再配合拒馬陣與塹壕，竟能擋住建虜三日強攻，還斬獲了二百多顆首級。」
「哪怕只有半數能通過兵部和都察院的查驗，想來也能在皇爺面前出出風頭了。」
高起潛這話看似誇讚，實則卻在提醒。
作為農民軍投降而來的人精，白廣恩自然聽出了他話中的意思，故此連忙道：「監軍謬讚了。」
「末將能斬獲如此多首級，全乃洪督師及監軍籌劃有方。」
白廣恩知道高起潛不會與自己這個總兵爭功，因此他只需要將自己的功勞託詞到高起潛指揮有方上，就足夠高起潛滿意了。
果然，在聽到白廣恩識趣的這番話後，高起潛便忍不住點頭，隨後看向身後的那兩名將領。
「長伯、鼎維，你們也好好學學白軍門對付建虜的辦法，日後說不得也會用到。」
「是！」
面對高起潛的吩咐，兩名將領作揖應下，隨後便見其中被稱呼長伯的那將領對白廣恩討教道：「敢問白軍門，這禦敵之法是您摸索出來的嗎？」
「吳軍門不必如此客氣。」白廣恩先是陪笑回禮，接著才說道：「此禦敵之法，乃洪督師在寧羌與劉逆交戰時，所學之法。」
「此法需得掘壕立陣，外豎拒馬陣，再配合重炮遠射破壞敵軍盾車，小炮射殺敵軍精騎，再配備份量足夠的熾馬丹，以及數量夠多的鳥銃才行。」
「只可惜我軍最重的火炮也不過是督師令人鑄造的七百斤的發貢炮，且每營只有八門。」
「若是有紅夷大炮或更多的發貢炮，前面兩重壕溝也不會丟失，軍中也不會死傷一千多將士。」
白廣恩的話，令高起潛及吳三桂、劉肇基三人都不由得倒吸了口涼氣。
死傷一千多人，便對建虜斬首二百多級，這已然是不得了的戰功了。
只是在這白廣恩口中，似乎還隱隱有些不滿，這令三人不知如何開口。
深吸口氣，稍稍平復心情過後，高起潛這才說道：「此役過後，咱家定然向皇爺請調紅夷大炮給密雲、薊州、山海關及寧遠等處。」
「若是能以紅夷大炮配合此法，再加上將士用命，便是建虜數萬來攻，也未必能攻下關外四城。」
「監軍高明。」白廣恩聞言，當即便拍起了高起潛馬屁，而高起潛則欣然接受。
不過他這邊才接受，轉頭便見吳三桂皺眉思索，不由得詢問道：「長伯，可是有什麼不妥？」
「回監軍……」聽到高起潛詢問，彼時而立之年便已經地位堪比副總兵的吳三桂便作揖道：
「此法自然精妙，但能在此戰中大放光彩，主要還是因為燕山樹木成材者太少，建虜所用盾車大多輕薄，且遠道而來，沒有火炮所致。」
「若是轉到遼西，建虜所用盾車盡皆厚實，手中另有十數門紅夷大炮，那以此法守城便不妥了。」
吳三桂只是聽白廣恩說了說壕溝戰術的關鍵所在，便通過過往與建虜交戰的經驗，判斷出了此法在遼西不堪用的結果。
白廣恩聽後，倒也不覺得掃了面子，反而點頭附和道：「吳軍門此言甚是。」
「洪督師也曾說過，此法最懼敵軍火炮優於我軍，若敵炮長於我軍，則陣法皆潰。」
白廣恩的爽快承認，贏得了吳三桂和劉肇基的好感，反倒是高起潛聞言失落道：「原來如此……」
高起潛原本還以為自己能撿到寶貝了，卻不想這所謂寶貝竟然不能作用於遼西。
心底嘆了口氣，高起潛便將目光投向城外的清軍陣腳。
面對那烏泱泱的清軍，他心裡自然是緊張的，因此他不免看向了城下那數十步的壕溝防線，擔心道：「雖說建虜不曾帶火炮來攻，可建虜畢竟勢眾。」
「若是大軍盡數壓上，這青山口恐怕……」
他欲言又止，而吳三桂見狀則對他安撫道：「監軍放心！」
「如今青山口有精騎四千、步卒近六千，南邊的山谷內還紮營有五千多守兵。」
「便是關外的數萬建虜來攻，我軍也能堅守數月。」
「末將現在不擔心建虜來攻，只擔心建虜要繞道入寇。」
在吳三桂說出這話的同時，彼時在層層清軍背後的多爾袞也瞧見了前軍收兵回陣的情況，側目看向身旁的阿巴泰：「左右打探得如何？」
見多爾袞詢問，阿巴泰便沉聲回答道：「東邊的冷口、界嶺口各有數千守兵。」
「西邊的喜峰口有三千左右的守軍，不過更往西的潘家口、井口等關口都只有兩千多兵馬。」
「我們不管向東還是向西，恐怕都會被阻攔。」
「這青山口內有高起潛和劉、吳、白四人的旌旗，姓白的應該是白廣恩，姓劉的只有劉肇基，就是不知道那姓吳的是不是吳襄那廝。」
「若是吳襄那廝，那此關起碼有三四千精騎。」
「不管我們往東還是往西，這些精騎都能提前在各口設伏。」
阿巴泰將自己打探到的消息都告訴了多爾袞，但不等多爾袞說話，便見豪格說道：「哪裡需要那麼麻煩，大軍盡數壓上，直接奪下這關口便可！」
「可以！」多爾袞點點頭，但又補充道：「不過，戰後的死傷全部算在多羅貝勒頭上。」
「多爾袞，你……」豪格被多爾袞懟得想要發作，但想到多爾袞才是此次征明的奉命大將軍，他便只能忍下脾氣。
瞧著他閉嘴，多爾袞這才開口道：「這三日攻打此關，我們死了六百多包衣。」
「雖說包衣的命不值錢，但若是無法入關劫掠得到新的包衣，那這些死傷的包衣也得算在我們頭上。」
所謂包衣即滿八旗貴族麾下的世襲奴僕群體，他們通常不被算入滿八旗和額兵之中，但數量並不少。
「阿巴泰，分出一個甲喇的兵去冷口，等天黑後再分出一個甲喇的兵去西邊的井關口。」
「明國軍隊的精兵不會太多，他們既然聚到了這裡，那其他關口的精兵必然會變少。」
「用一個甲喇的兵去試探他們其餘的精兵在什麼方向，調動他們的精兵去防備。」
「等他們反應過來，西邊的甲喇已經攻破井關口了。」
多爾袞準備在明軍面前玩一手聲東擊西的戰術，而阿巴泰聽後也沒有反駁，頷首後便分出了一千五百多蒙古八旗的兵馬朝著東邊的冷口趕去。
做完這些後，阿巴泰看向身旁的多爾袞：「眼下還沒有看到洪承疇的身影，他應該帶著援兵在其他地方。」
「照此來看，這洪承疇應該早有布置。」
「若是揚武大將軍（岳託）那邊也遇到了我們這邊的情況，那洪承疇興許會去增援。」
「屆時兩邊受挫，那我們這次征明的死傷恐怕不小……」
阿巴泰的擔心不是空穴來風的，畢竟在此之前，他們可沒見過這重重配合的壕溝戰術。
那些熾馬丹，明軍都多少年不用了，結果現在也都派上了用場。
整套戰術，仿佛都是針對他們遠道而來、缺乏火炮和厚重盾車的情況制定的。
「這洪承疇確實不簡單，不過只要我們能先入關，岳託那邊就會有機會入關，不用擔心他。」
多爾袞沒有在這個話題上糾纏太久，畢竟他若是捨得死傷，完全可以大軍壓上，直接破開青山口。
他沒有這麼做，反而還在青山口僵持的原因，完全就是想看看明軍的這壕溝戰術，以及加重明軍的誤判罷了。
「收兵回營。」
多爾袞調轉馬頭，豪格見狀也跟了上去，唯有阿巴泰留下指揮大軍回營。
在阿巴泰指揮大軍回營後，青山口的明軍也鬆了口氣。
高起潛連忙將捷報送往京師，而白廣恩則是寫信給洪承疇稟報。
其中率先接到消息的，無疑是在馬蘭峪口的洪承疇。
「不對……」
洪承疇接到消息後，他下意識感到了不對勁。
他雖然不知道建虜的實力如何，但若是以劉峻麾下老營的實力來判斷，白廣恩不可能在數倍兵力差距下守住三日，直到守到高起潛他們到來。
他們能守住的解釋只有一個，那就是建虜有其它的謀劃。
這般想著，洪承疇正準備抬頭吩咐什麼，便見黃文星從白虎堂外急匆匆走來：「督師，王軍門急報，建虜數萬走牆子嶺來攻，請督師馳援！」
「果然沒有合兵！」得知又有數萬建虜去攻打西邊的密雲，洪承疇立馬起身，隨後對謝四新吩咐道：
「老夫稍後率四千精騎馳援王軍門，你親率餘下八百精騎在此駐守。」
「若青山口的建虜強攻不成，定會尋其他關口強攻，你先派快馬提醒高監軍，若提醒不及，則率精騎與守兵先撤回薊州，等老夫來援。」
「是！」謝四新不假思索地應下，而洪承疇也邁步朝外走了出去。
不多時，這幾日時刻準備著的那薊鎮精騎便被洪承疇帶走，朝著西邊的牆子嶺趕去。
在他趕往牆子嶺支援的時候，高起潛送出的捷報也送抵了京師。
「好！好！好！」
京師雲台門內，面對高起潛送來的軍報，朱由檢連續叫好三聲，足可見他心底有多高興。
他那爽朗的聲音在雲台門內迴蕩，使得殿內的內閣、六部大臣們都不由得鬆了口氣。
「不過萬餘兵馬，便擋住了建虜五萬大軍足足三日，還能與建虜殺傷相當，斬首二百餘級！」
「楊先生，看來您當初舉薦洪亨九擔任薊遼總督，確乃遠見！」
朱由檢夸著夸著，不由得將功勞都推到了楊嗣昌身上。
對此，張至發、賀逢聖等人紛紛將目光投向他，而楊嗣昌則平靜回禮道：「此乃陛下聖明，臣不過是順水推舟罷了。」
「再者，戰場上刀光劍影，興許我軍並未殺傷那麼多建虜。」
「哈哈哈哈，楊先生謙虛了。」朱由檢展示了手中的捷報，爽朗笑著說道：「即便殺傷沒有那麼多，可這斬首二百餘級卻做不得假。」
「兵部與都察院早做準備，明日便派人去青山口查驗首級，看看是否真的斬了二百餘級。」
「臣領旨。」楊嗣昌與都察院的都御史鍾炌先後應下，而朱由檢見他們應下，也不由得高興道：
「此戰若能將建虜擋在邊牆之外，使其難以擄掠百姓及錢糧，再將其重創，興許便能教那建虜低頭稱和。」
朱由檢顯然太過高興，但這也並不出奇。
此前建虜幾次入關，邊牆關口基本都擋不住，關口明軍的結果都是全軍覆沒。
青山口之戰，明軍不僅擋住了數倍於己的建虜兵馬，甚至斬首二百餘級。
這樣的改變，對於朱由檢來說，無疑是溺水之人瞧見了浮木，抓住後便緊緊不放。
他的高興，令楊嗣昌下意識感到了不安。
以皇帝的性格，他現在能將自己捧高，那也能在戰事不順後將自己摔下。
想到此處，楊嗣昌不得不作揖勸諫道：「陛下，如今青山口雖然擋住了建虜，可薊鎮沿邊關口如此之多，而建虜兵馬是我軍數倍。」
「我軍精兵不過二萬八千有奇，想要將每個關口都守得固若金，其難度不亞於覆滅建虜。」
「臣以為，建虜在青山口受挫後，必然會尋求突破其它要口。」
「我軍兵馬不足，始終會露出破綻，因此建虜最終還是會入關劫掠京畿。」
「若是想要重創建虜，需得早做準備，例如催促梁廷棟等宣府、大同及山西等三鎮兵馬，儘早集結於居庸關，如此才能重創建虜。」
楊嗣昌表現得不驕不躁，這令原本還在開懷大笑的朱由檢漸漸停下了笑聲，表情也漸漸凝重起來。
「朕前此於東事，誠如先生所言，未免多有輕視，今已自省。」
朱由檢倒是果斷承認了自己輕視建虜的問題，接著便對楊嗣昌說道：「今請先生調度各鎮兵馬，料理糧草。」
「若能重創其師，使其俯首請和，則卿之功勳，朕當以厚賞酬之！」
朱由檢話音落下，楊嗣昌便感受到了不少嫉妒的目光，而他忽視了這些目光，躬身說道：「臣定不負眾望。」
楊嗣昌這話說罷，還未起身，便見司禮監的秉筆太監王之心火急火燎的從殿外快步走了進來。
在他走進來後，群臣目光紛紛投向他，而朱由檢也察覺到了王之心臉色不對，直接開口詢問道：「發生了何事？」
王之心沒想到皇帝連這幾步路都等不及，只能連忙跪下稟報導：「陛下，密雲總兵王廷臣急報，建虜岳託率軍數萬往牆子嶺來攻，王廷臣已然向洪督師求援！」
「多少？！」
「數萬？」
得知又有數萬建虜來攻，眾人紛紛將目光投向了楊嗣昌。
在眾多目光中，又數金台上朱由檢這位皇帝的目光來得最為緊張，壓得人喘不過來氣。
面對這些目光，楊嗣昌表面雲淡風輕，心底卻已經叫苦了起來。
「數萬、又是數萬，這建虜到底派來了多少兵馬？」
思緒間，楊嗣昌再度躬身對金台上的朱由檢作揖：「陛下，臣前番言論，果然應驗。」
「不過還請陛下不必擔憂，洪亨九與王廷臣相近，必然能擋住建虜來攻。」
「只是今日雖能擋住，但薊鎮畢竟關口甚多，因此臣請陛下准許臣自陝西、南直隸、河南及山東等處調兵。」
雖然楊嗣昌已經接到了洪承疇的提醒，知道了不能從陝西調兵。
但如今這麼多建虜來攻，他要是想做到重創建虜的計劃，那就需要足夠的兵馬。
他也不調孫傳庭麾下的精騎，而是準備將孫傳庭留在西安府的近萬秦兵調來，實在不行再抽調精騎便是。
反正西安府的步卒，應該也影響不到漢中的戰事才是。
在楊嗣昌這麼想的時候，金台上的朱由檢也點了點頭：「准！」