「一二…砸！」
「一二…砸！」
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四月下旬，在明朝、清軍、漢軍三方開始博弈的時候，彼時的湖南則隨著鄧憲、郭桂二人率領官吏到位各衙門而開始熱鬧起來。
湘陰城外，只見數以千計的青壯正赤膊上身，沿著洞庭湖畔那拋荒了不知多少年的舊堤開始修築新堤。
這些新堤在舊堤身後修建，計劃從巴陵到湘陰，再到沅江、龍陽、武陵、安鄉、華容，全長六百餘里，分多段並修。
新堤修建完成後，人們再不用擔心雨季洞庭湖漲水淹沒四周民田。
正因如此，這沿湖的百萬百姓對於漢軍修建新堤都十分支持，而知道漢軍確實廢除徭役，實打實拿錢僱人幹活後，這種支持更是達到了巔峰。
「每日二十文，使君，您給出的這工價，是否有些高了？」
湘陰縣外的某處草廬內，參政姚沅有些小心的提出質疑，而面對他的質疑，彼時已經成為湖廣布政使的鄧憲則不緊不慢放下茶杯，將目光投向不遠處正在修築新堤的數千湘陰百姓。
「湖南的物價高，給出的工價自然要高些。」
「如今是四月二十三日，距離秋收也不過只有百日時間。」
「先築土壩，然後再沿著江河修築石堤和閘口，最多花費五十萬兩，便能使得三百多萬畝沿湖田畝不受洪澇侵害。」
「中立兄，你不覺得這很值得嗎？」
鄧憲稱呼著姚沅的表字，而姚沅聽後則是有些遲疑道：「這自然值得，不過五十萬兩的耗費確實不少。」
「此次收復湖南的繳獲已經入庫，實實在在的現錢不過二百三十餘萬兩。」
「前幾日朱總鎮便說過要拿出二十二萬兩來犒軍，而重修全湘官學，疏通河渠，修補堰堤又得用三十四萬兩。」
「這般情況下，再拿出五十萬兩來修建洞庭湖新堤，確實有些著急了……」
姚沅說出自己的擔憂，而鄧憲卻輕笑著說道：「你擔心花得銀錢太多，以至於還需要向四川索要？」
「是……」姚沅點點頭。
見他擔心這個，鄧憲則伸出手在茶杯里沾了些茶水，隨後在桌上畫了個湖南的大致地圖。
雖然是隨手畫的，但卻比朝廷畫的地圖都還要詳細，只因他在劉峻那裡看過劉峻親自繪畫的湖南地圖。
對此他倒是沒有什麼懷疑，畢竟王豹掌握著漢軍對外的上萬諜子，興許是諜子繪製成圖，隨後交給劉峻的。
「中立兄且看，湖南大致如此，其中湘西多山多蠻瑤，而向東也丘陵不少，唯有湘水兩岸地勢平整。」
「除了湘水兩岸足夠平整，剩下的便只有洞庭湖沿岸了。」
「洞庭湖沿岸可開墾的土地不會少於千萬畝，而今只開墾了六百餘萬畝，究其原因便是洞庭湖水常泛濫而淹沒沿湖開墾之新田。」
「便是如今，洞庭湖四周六百餘萬畝耕地中，也有三百餘萬畝飽受湖水泛濫的難題。」
「若是能將洞庭湖四周那些地勢稍低的地方圍起來，不斷排出淤水，那便可再造田數百萬畝。」
「相比較於湖南士紳直接爭利，不如先將這唾手可得的土地先拿下。」
鄧憲的想法很簡單，既然不能得罪全湘士紳，那就想辦法創造新的耕地，然後再通過不斷均田來使得湖南百姓安居樂業。
不然僅憑如今抄沒得出的七百八十萬畝耕地，加上百姓手中那不足一千萬畝的耕地，想要養活全湘百姓實在太難了。
「話雖如此，可圍湖造堤，再垸淤為田，這其中的耗費可不少。」
「五十萬兩隻夠修築新堤，垸田才是後續的大頭。」
「若非如此，昔年張太岳也不會舍南保北。」
姚沅提到了張居正當年的政策，而其中的舍南保北便是導致洞庭湖水泛濫的原因。
彼時長江水患嚴重，而張居正在考慮到錢糧和湖北、湖南的情況後，最終選擇了修築荊北新堤，保護江漢平原上千萬畝耕地。
這樣做的後果就是，江水不斷灌入洞庭湖，洞庭湖每年雨季都會泛濫，繼而導致了洞庭湖四周的常德、岳州兩府飽受水患折磨。
原本在明代不斷擴大的洞庭湖耕地區域，在荊北新堤修建後，擴張速度頓時慢了下來，甚至一度停滯。
不過對於張居正來說，與其去爭取未來，倒不如先保住現在。
畢竟修建荊北大堤過後，江漢千萬畝耕地便可以太平生產。
可若是在湖南修建洞庭湖沿岸大堤，那不僅要花費數十萬兩修建大堤，後續每年還要投入不知多少的錢糧去慢慢垸田。
這項投入，興許要十幾年的時間，才能見到成效，而張居正當時已經年過五十，還需要足夠的錢糧主持新政，自然不可能將數十、上百萬兩白銀砸入湖南。
相比較張居正需要考慮的繁雜問題，鄧憲所需要考慮的問題就少了很多。
他只需要考慮這項工程是否在湖南承受範圍內，另外能否惠利百姓，那就足夠了。
正因如此，鄧憲對面前的姚沅說道：「這五十萬兩砸下去，最少能讓沿湖百萬百姓在今年不用擔心吃飯的問題。」
「待到秋收結束，大堤初步修成，來年便可以開始垸田。」
「我問過洞庭湖四周百姓，若是有衙門支持，每戶百姓便能在一年內垸田二畝，兩年後便可種糧。」
「若是如此，衙門完全可以將如今岳州、常德府內的流民利用起來。」
「每年只需耗費六七十萬兩，便可垸田三四十萬畝。」
「以洞庭湖的情況，十年時間便可垸田三四百萬畝，養活上百萬人口。」
「我想便是督師知曉，也會支持於我。」
「至於錢糧的問題……」鄧憲頓了頓，接著對著地圖長沙的位置說道：「照舊冊登記的湖南耕地數量，每年能徵到手的田賦在一百二十萬石左右。」
「只是中立兄也該明白，舊冊的耕地往往都是被隱匿過的。」
「在我看來，湖南的耕地必然不少，即便沒有兩千萬畝也有一千五百萬畝。」
「六七十萬兩銀子雖然不少，但我們還有三百多萬兩的古董字畫和各類貨物。」
「這些貨物若是賣出，光靠府庫內的銀錢就足夠垸田數年，而光靠田賦與商稅就足以養軍、興水利。」
「數年之後，這天下恐怕便要改屬了。」
鄧憲將心裡的帳本說了出來，姚沅聽後也知道他意在垸田，便也不再勸說什麼。
「若是如此，那便試試吧。」
姚沅回應著，而鄧憲也掛上笑臉，將目光繼續投向了遠處那正在幹活的數千百姓。
他看向那些百姓時，見快馬從南邊疾馳而來。
快馬先趕往了湘陰城，隨後又從湘陰城往草廬趕來。
待到快馬抵達草廬，廬外的衙役檢查了他的身份，接著便將他放了進來。
「標下參見使君、參政！」
傳令的將士走入草廬內作揖，隨後便呈出一份書信與一份公文。
「使君，這是朱總鎮令人發來的公文，請您蓋印後發往成都。」
「此外，這是昨日送抵長沙的湯使君書信。」
將士的話，使得原本還高興姚沅支持自己垸田的鄧憲微不可查的皺眉，但緊接著他便接過公文看了起來。
姚沅投來好奇的目光，而鄧憲則是平靜道：「盧象升被罷了，眼下接替盧象升的人是吳阿衡。」
「朱總鎮不準備理會這個傢伙，接下來還是按照此前說好的那般，由朱總鎮練兵，我們興修水利、修葺官學便可。」
話音落下，鄧憲又打開了湯必成的那份書信。
只是看了個開頭，他便下意識收攏了書信，而姚沅也意識到了這書信不是他能看的，於是偏過頭去，眺望遠處正在幹活的工人。
在姚沅偏開目光後，鄧憲快速看完了信中內容，旋即在心中暗罵棘手，接著才收起了書信。
湯必成為了完成劉峻的期許，下意識給他治理湖廣帶來了難題。
雖然他不支持湯必成這麼做，但他也知道湯必成是沒辦法了。
劉峻在上面看著，湖廣和四川的士紳勢力又在下面盯著。
為了避免得罪兩派，只能採取這種慢慢折騰的手段。
雖然很磨蹭，但對於他們幾人來說無疑是最好的，兩不得罪。
「這事情……越來越難辦了。」
鄧憲在心底嘆了口氣，隨後將書信貼身收好，給公文蓋上印章後遞給傳令的將士：「送往成都去吧。」
「是！」將士接過公文，轉身便走出了草廬。
瞧著他離開，鄧憲也將目光投向了身旁的姚沅：「走吧，去西邊的沅江。」
「好。」姚沅沒有任何不滿，點頭便跟著鄧憲騎馬趕往了西邊的沅江。
在他們趕往沅江的時候，數以萬計的百姓則是從巴陵到湘陰沿岸領著工錢，拎著工具，不斷修築著那用於保護他們的大堤。
不出意外，這大堤還將隨著工程的不斷向西推進而持續修建，直到徹底解決洞庭湖的水患為止。
在他們興修大堤的同時，彼時的大明朝也在因為盧象升、楊嗣昌的事情爭吵不已。
隨著邸報開始擴散，盧象升被奪職回京的消息也開始不斷擴散。
盧象升雖然在面對流寇時，使得霹靂手段，但在面對百姓時卻仍舊保持寬仁。
他的這種性格，使得凡是他所過之處，百姓都十分支持。
不過也正因如此，隨著他被奪職回京的消息傳開，江西境內有不少百姓都在他經過本城時，遠遠觀望他，其中不乏作揖者。
對於這些百姓，盧象升心裡愧疚不已，因為他覺得自己將戰火從湖南燒到江西，實在對不住此地百姓，所以他沿途不斷回禮。
這些民間的事情，雖然無法影響到廟堂，但卻隨著消息的不斷擴散而被有心人添油加醋了起來。
例如楊嗣昌與盧象升有仇，因此公報私仇。
更有甚者認為，楊嗣昌兩度增餉，又禍害了盧象升這樣的忠臣，舉止完全就是佞臣。
民間不少人都將他與秦檜做比，甚至有人編出民謠來不斷貶斥他。
對於這些事情，楊嗣昌心裡也是有苦說不出。
最關鍵的是，他還不能否認他沒有對付盧象升，不然那就是承認對付盧象升的是皇帝。
正因如此，楊嗣昌只能憋著這口氣，像個悶葫蘆般的正常上下朝。
不過他的這種受氣形象，倒是為他在朱由檢那裡添了不少分。
相比較過去總是和稀泥，不願意為自己背鍋的溫體仁，楊嗣昌這種背了黑鍋還不吭聲的人，完全就是朱由檢心裡的理想閣臣。
為此，朱由檢心裡也生出了將楊嗣昌提拔入閣的想法，而溫體仁則成為了他的棄子。
當時間來到五月後，朱由檢再次下旨，言明溫體仁病情未愈，因此再准其休息一月。
這旨意送到溫體仁的府中，溫體仁讓其子溫儼代其接旨，但卻在看到聖旨時，臉色不由得陰沉起來。
「爹，陛下這到底是什麼意思？」
書房內，年過四旬的溫儼向穿著道袍的溫體仁詢問，而後者則沉著臉看向他：「陛下這是有了新人便要更換舊人了……」
「楊嗣昌？」還不算笨的溫儼立即想到了如今在廟堂上人人喊打，但卻始終得到聖眷的楊嗣昌。
「若非爹您舉薦他，他哪裡能坐上如今的位置。」
「如今他得了勢，就開始用陛下的手來對付您了，忘恩負義的狗東西！」
溫儼對楊嗣昌謾罵，而溫體仁則沉默不語。
與溫儼看到的表象不同，溫體仁很清楚楊嗣昌現在所承受的這些，都是在為誰承受。
原本他以為自己利用浙黨的言官，不斷煽動東林黨的那群人，就能把楊嗣昌彈劾下台。
不曾想，他彈劾的越多，皇帝就越信任楊嗣昌。
以如今的局面看來，自己若是再不返回廟堂，最終結果便是被皇帝捨棄了。
這樣的下場，溫體仁無法接受，因此他腦中不斷思索自己接下來應該做什麼。
想到此處，溫體仁看向了溫儼：「這幾日，洪亨九可有書信送來？」
「七日前倒是頻繁，這幾日反而變少了。」溫儼聞言停下謾罵，接著回應並解釋起來。
「聽聞牆外胡虜頻頻窺探邊牆，洪亨九急調王廷臣、白廣恩、董學禮三人率精騎巡哨邊牆。」
說到此處，溫儼忍不住說道：「爹，您說這建虜真的會入寇嗎？」
溫體仁聞言沒有回答，而是沉吟片刻，心中思考洪承疇到底是因為邊事而輕慢了自己，還是在藉口此事，迴避與自己的關係。
仔細思考過後，溫體仁對溫儼說道：「你派得力的人，親自前往薊鎮看看邊事情況如何。」
「是。」溫儼並不知曉這是自己父親試探洪承疇的手段，只是以為去查看建虜是否會入寇。
「下去吧。」溫體仁對溫儼吩咐著，溫儼也順勢走出了書房。
瞧著他離開的背影，溫體仁下意識看了看自己書架上的字畫。
在諸多字畫中，也擺放著洪承疇送給他的字畫。
他將目光停留在洪承疇的字畫上，心裡下意識呢喃起來。
「洪亨九，老夫對付不了楊嗣昌，難得還對付不了你嗎？」
呢喃過後，溫體仁又想到了溫儼的那番話。
「若是建虜真的入寇，或許能利用此事，將楊嗣昌那廝徹底扳倒……」
思緒落下，溫體仁這才收回注意，低頭繼續練起了字。
在他低頭練字的同時，溫儼也找到了值得信賴的人，派他們前往薊鎮各處邊牆，查看是否有建虜入寇的跡象。
在他做出這些事情的時候，彼時的洪承疇也終於接受到了朝廷派來的甲冑軍械和錢糧。
「洪督師，這幾日送來的甲冑軍械都是同一批製作的，便不必檢查如此精細了吧？」
薊州城外，此時的數座軍營之間，已然堆放了上千車的甲冑軍械。
負責押運甲冑軍械而來的司禮監太監王裕民，此時望著洪承疇麾下標營將所有甲冑軍械都仔細檢查，心裡不免生出些許怨氣。
站在他旁邊的洪承疇看向王裕民，只見此人長得清瘦，但眼睛狹長，目光宛若毒蛇在身後窺視。
面對王裕民的抱怨，洪承疇也不由得感嘆道：「請公公見諒，我也是為了京畿安全考慮。」
「薊鎮兵馬能用的就那麼多，若是因甲冑軍械而出現問題，那京畿便危險了。」
「我倒是信賴公公，只是下面人偷工減料習慣了，不能因為下面人而影響公公。」
洪承疇這番話說的不錯，雖然沒有平息王裕民的脾氣，但也令王裕民不再繼續發作，而是說道：
「自皇爺下旨操練勇衛營開始，這些軍械便由御馬監下的軍匠親自打造，所有鳥銃弓箭及甲冑若是出爐，都會被陛下挑選後使用，這點洪督師還是可以放心的。」
「原來如此！」洪承疇連忙露出恍然大悟的神色，陪笑道：「我道是這幾日的軍械甲冑怎地如此精良，原來是陛下親自試過的。」
「若是這些甲冑軍械的數量能再多些，興許我薊鎮能將建虜擋在牆外。」
洪承疇可是清楚工部和兵部所產甲冑軍械的情況，屬於是拿到手還得挑挑揀揀，其餘的需回爐重造才能用。
正因如此，他才會守著個薊鎮大半年都未曾將甲冑軍械裝備他所重編的新軍。
這幾日接收到的甲冑軍械確實精良，原本他以為是兵部和工部挑選過後的結果。
如今得知是皇帝的手筆，心底倒是對那位升起了幾分敬意。
雖說平日裡那位比較多疑，但在這些事情上倒是幫了他不小的忙。
在他如此想著的同時，王裕民也開口道：「御馬監甲冑製作有限，這次的八千副甲冑軍械送抵後，往後每個月恐怕便只能送八百多副了。」
「如此也足夠了。」聽到往後幾個月還有甲冑，洪承疇心裡鬆了口氣。
「督師！督師！」
在洪承疇松下那口氣的同時，只見遠處有快馬疾馳而來。
洪承疇定睛看去，只見來人是他向朝廷請調而來的白廣恩。
「白軍門何事如此著急？」
洪承疇還未開口，便見王裕民主動開口詢問，而白廣恩也在此時抵近下馬。
面對王裕民的詢問，面闊寬鼻的白廣恩下意識看向了洪承疇，而洪承疇則是開口道：「王公公不僅為我們送甲冑軍械，也是陛下派來的監軍，有什麼事直說便是……」
「是！」白廣恩聞言，顧不得其他，拔高聲音便稟報起來。
「夜不收來報，邊牆外盡現建虜哨騎，數量眾多！」