「二月二十七日，衡州耒陽縣礦場的張麻子率領數百礦工作亂，耒陽縣驛站遭襲擊。」
「二十八日，常寧礦場的王鬍子率領上千礦工作亂，寇鄰水、錢會兩鄉。」
「三月初一，郴州興寧、永興的趙三、王六率領數千礦工作亂。」
「永州零陵、祁陽的張黑闥、錢串子率領數千礦工作亂。」
「初二，賊軍渡江攻占桃源、龍陽、沅江、益陽四縣，正在往長沙入寇。」
本書首發 天天看小說解悶好，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超順暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「高兵備、左軍門均已率軍進駐長沙，鑿沉湘水兩岸船隻，如今長沙內有營兵上萬，民壯兩千。」
「陳參將已經率軍進駐羅霄山各處要城，正加築……」
崇禎十一年三月初四，隨著南邊的急報不斷傳來，巴陵城內的盧象升也不免露出了疲憊之色。
此時他已不再坐鎮城樓，原因是湖口炮台已於昨日棄守。
如今的湖口炮台已被漢軍水師占據，而漢軍水師則是……
「轟——」
炮聲作響，盧象升臉色不太好看的緩緩抬起頭來，而眼下正在稟報消息的游擊將軍張岩也頓了頓，接著稟報導：「賊軍水師眼下正在湖口炮擊巴陵城。」
「總理，照這般情況下去，巴陵城丟失恐怕只是時間問題。」
「我曉得。」盧象升沉聲回答，但同時他又說道：「奏疏已經送往了京師，再過幾日便能送抵。」
「在京師旨意送達前，必須守住巴陵與長沙、湘陰等處。」
「你傳我的軍令，命高斗樞派兵五百前往衡陽，留兵二百將桂王接往袁州避禍。」
「餘下三百將士，繼續前往武岡，護送岷王前往桂林避禍。」
盧象升雖然不喜歡藩王，但失陷藩王的罪名他承擔不起。
除此之外，湘南各州府縣起義的都是礦工，這些礦工見識短淺，若是害了桂王、岷王的性命，那朝廷必然怪罪於他。
他不怕朝廷怪罪，他只怕自己被怪罪後，湖廣無人，遭賊軍奪去，生靈塗炭……
「生靈塗炭……」
想到這四個字，盧象升心底不是滋味。
他雖然已經懲處了各府縣的官員，但顯然官員胥吏們並未收斂。
湘南礦場數十上百，礦工少則數百、多則數千。
如今細細數來，起碼有十幾個礦場的礦工開始打著漢軍的旗號作亂，參與作亂的至少有數萬人。
這種態勢如秋冬野火，一旦起火，定然會形成燎原之勢。
護送桂王和岷王離開湖南，已經是他能做到最好的選擇了。
「總理，桂王和岷王都被送走，那長沙的榮王和吉王是否也該……」
張岩開口詢問著，而盧象升則不假思索地搖了搖頭：「長沙畢竟是重鎮，藩王若是出逃，士紳富戶必然相隨。」
「若是士紳富戶都出逃，想要守住長沙就困難了。」
「你且傳令給高斗樞，令其就長沙、衡陽各府境內求助士紳富戶與鄉賢助餉。」
「我軍若是兵敗，則必須退守南嶺及羅霄兩座山脈，沒有錢糧就守不住這兩座山脈。」
「稍後我會寫信給兩廣兼理雲貴的總督熊太蒙（文燦），令其增兵韶州、桂林、平樂等處，防備賊兵南下。」
盧象升吩咐著，而張岩也將他的吩咐盡數記下。
待到他全部記下，盧象升這才擺手道：「去吧。」
「是……」張岩應了下來，但是他沒有貿然離開，而是詢問道：「總理，我軍既然只是在巴陵牽制賊軍水師，那不知要牽制多少日？」
張岩在詢問這話的時候，目光始終看著盧象升。
他這番舉動，並非是因為貪生怕死，而是擔心自家總理想不開。
作為從崇禎元年便跟隨他的老將，張岩心裡清楚自家總理是什麼脾氣。
眼下雷時聲、李重鎮、陳安國都被自家總理支走，巴陵城內只剩下自己這個游擊將軍與作為掌牧的楊陸凱。
這種情況下，若是自家總理想不開，那……
張岩不敢多想，只是始終盯著眼前的盧象升。
面對他的盯防，盧象升則是頹然的同時嘆了口氣，露出苦笑道：「放心，如今湖廣和江西局勢動盪，我不會做出令親者痛、仇者快的事情的。」
「如此末將便放心了。」張岩松了口氣，作揖後便退了出去。
在他退出去的同時，盧象升則是低頭看向了桌上的那些急報。
照此情況，湘南四州府丟失只是時間問題，即便漢軍無法走長沙突破，也能繞道走衡州突破。
待巴陵堅守不住，漢軍水師南下，湘陰便會丟失。
湘陰若是丟失，長沙便保不住了。
面對這數萬賊兵，自己還能在湖南堅守多久？
待朝廷看到自己的奏疏，自己還能繼續總理中原及湖廣兵馬來防守江西嗎？
盧象升思緒混亂，他寄希望於朝廷以大局為重，繼續讓自己領軍防備漢軍，可他心底又清楚朝中大臣和皇帝若是知曉自己在湖廣的表現，恐怕不會輕易讓自己帶兵防備。
思緒間，湖口方向的炮聲再度作響，而盧象升也緩緩閉上了眼睛。
在他閉上眼睛的同時，長沙方向可謂戰雲密布。
一條湘江，將湖南一分為二。
此時的左良玉、高斗樞盡皆站在長沙城正西門的臨湘門樓前，眺望湘江西岸的嶽麓山。
只見曾經作為文人墨客的游賞之地的嶽麓山東側山腳下，景色已經不再是單純的書院、寺廟、祠堂和亭台，取而代之的是延綿數里的營盤。
無數「漢」字旌旗在湘江西岸的嶽麓山腳下獵獵作響，看規模起碼有六七萬人之多。
高斗樞為人清介，貌臒而神峻，因此站在城樓前格外引人注目。
長身赭面的左良玉站在他身旁，餘光時不時打量著高斗樞，同時開口說道：「賊軍在常德遭我重創，死傷數千。」
「眼下這營盤看似很大，但實際多為民夫，堪戰的賊兵最多不過二萬。」
左良玉刻意誇大了自己在常德給漢軍造成的死傷，而高斗樞雖然並不相信左良玉能有殺傷漢軍數千的實力，但他也認可左良玉口中漢軍戰兵不多的情況。
「此處湘江寬闊二里有餘，賊兵的火炮可輕易打到西城，不可不防。」
「本官已令西城百姓撤往東城，入夜後的西城民居都可作為將士歇息之所。」
「左軍門麾下兵馬近萬，算上本官麾下三千營兵，想來能堅守至少數月。」
高斗樞說著自己的推測，左良玉聽後卻在心底暗罵。
數月？
對於見識過漢軍實力的他來說，且不提他無心死守長沙，就算他願與高斗樞死守長沙，他們這點兵力也堅守不了數月。
若非盧象升麾下兵馬尚未遭受重創，左良玉根本不會死守長沙。
眼下他能接受的死傷最多只有千人，接近這個數字，他便會毫不猶豫的撤往東南方向的醴陵，經醴陵進入江西，駐守袁州。
至於高斗樞會怎麼做，那完全與他無關。
反正此役過後，盧象升即便未遭受重創，也會被朝廷的言官追責。
不管接替盧象升的是誰，對自己來說都是好消息。
如此想著，左良玉輕笑道：「只要糧草充足，堅守數月不成問題。」
「嗯！」高斗樞瞧見左良玉如此「乖順」，心底不免升起滿意之色。
「高兵備，既是如此，我先去調度營內弟兄去了。」
左良玉作揖說著，高斗樞也點頭回禮道：「左軍門慢走。」
瞧見他准許，左良玉後退幾步，隨後轉身朝城下走去。
遠處的王允成、左夢庚瞧著他走來，連忙迎接上去。
二人想說什麼，卻見左良玉示意二人閉嘴，接著加快腳步朝城下走去。
待到離高斗樞足夠遠了，左良玉才邊走邊詢問道：「人都送走了？」
「送走了。」左夢庚不假思索地回答：「李參將親自帶五百家丁和兩千輔兵護送前往的袁州，不只是弟兄們的家眷，就連……」
左夢庚低下聲音，看了看四周後才說道：「沿途收穫的錢糧布匹都帶走了，起碼值三十萬兩。」
「三十萬兩。」聽到這個數額，左良玉默默在心底算了筆帳。
這筆從澧州開始便劫掠而來的錢糧聽著很多，可如今自己還要堅守長沙。
等從長沙撤往袁州，他的近萬大軍又要縮水為數千人。
屆時他要擴軍，可朝廷未必願意給他這筆銀子，所以這筆銀子還得他自己想辦法。
馬匹、甲冑、募兵、軍餉……這些事情擺在面前，照如今的物價，這三十萬兩頂多能讓他擴軍到一萬。
一萬精銳自然很多，但他還得招募輔兵，而以如今糧價，維持輔兵也需要不少的支出。
更重要的在於，漢軍若是要攻打江西，必然走武昌和袁州兩個方向，所以他守袁州是必定會與漢軍交戰的。
以漢軍的實力，若是派個兩萬人來攻打袁州，他還能勉強守一段時間。
若是派個四五萬大軍來攻，那他便只能灰溜溜出逃了。
想到此處，左良玉眉頭緊鎖，但最後還是將這些問題甩出了腦子。
「你二人與光祖分別守南北兩城，隨時馳援西城。」
「我雖覺得賊兵不會直接渡江來攻，但若是他們水師攻破巴陵，那湘陰必然陷落。」
「若是湘陰陷落，接下來便是長沙了。」
左良玉說著，提醒道：「雖說不用賣命，但也不能表現得太明顯，守些日子再撤也不遲。」
「是！」左夢庚與王允成紛紛點頭應下，接著便見左良玉帶著他們尋了處就近的院子休息起來。
在他們休息的同時，彼時的朱軫、陳錦義與唐炳忠、袁順、鄭德興等人則在湘江以西的嶽麓山下，閒逛著早已逃跑一空的嶽麓書院。
嶽麓書院雖建於北宋年間，但原建築早已毀於戰火，如今展現在眾人面前的，是弘治年間修葺後的模樣。
「這就是四大書院？」
「看著還沒有咱們修建的那些縣學大！」
「就是……」
嶽麓書院內，唐炳忠與袁順、鄭德興等人評價著這規模不大且年久失修的嶽麓書院，就連前面的朱軫和陳錦義也露出了失望之色。
瞧見他們這般，被嶽麓書院留下守山的門房老者也不免有些尷尬，解釋道：「自萬曆以來，書院的學田多為豪強所占，歲入不足百石，書院生徒星散，幾不成學，以至於書院凋敝，令幾位大失所望。」
老者的話說罷，唐炳忠便看向老者道：「老翁，我瞧你也有幾分學識，不如歸順了我軍，替我軍日後在此教書育人如何？」
聽聞唐炳忠所說內容，老者連忙道：「在下不過是秀才，當不得在嶽麓書院教書的差事。」
「這有什麼的？」唐炳忠聽見老者說自己是秀才，連忙說道：「我們那些官學裡也有好多秀才。」
「你要是願意教書，日後這嶽麓書院變成了官學，你便是山長了！」
老者聞言連忙搖頭，說什麼也不肯擔下這份差事，而陳錦義則是藉機詢問道：「老翁以為，我軍如何？」
「秋毫無犯，比官軍規矩太多。」聽到陳錦義的話，老者不假思索地便給出了評價。
不過給出評價過後，他又忍不住嘆氣道：「自弘治以來，民風漸刁，百姓仇兵丁而多牴觸，兵丁受牴觸而欺百姓，如此反覆，惡性漸生。」
「諸位的軍紀雖然好，但越往東、北兩方而去，百姓便越會刁難諸位。」
「在下希望諸位將軍那時能忍下脾氣，勿濫殺戮……」
老者的話說完，唐炳忠忍不住嘲笑道：「老翁你這話就不對了，我等為百姓分田，百姓還能難為我等不成？」
「我自跟著督師舉義以來，百姓見到我等都是簞食壺漿，未見有刁難我們的。」
「我瞧你良善，這才勸你做教習，不曾想你這廝也是滿肚子壞水，竟然污衊百姓。」
唐炳忠越說越來氣，但老者卻道：「將軍們自陝西、四川而來，自然不知曉東邊的事情。」
「在下有不少昔年同窗在江南、北方為官，他們皆言河北、中原及江南之地民風甚刁。」
「昔己巳之變時，勤王兵馬不遠萬里而來，明明是為拯救百姓，結果卻受地方百姓歧視、排擠。」
「駐紮的官軍得不到糧食，便是出錢去買，也未必能買到糧食。」
「若與百姓發生衝突，地方官紳便會偏袒當地百姓而排擠官軍。」
「勤王官兵想要入城，地方官紳以民壯守城，甚至放炮打官軍而不打建虜，以至於將官軍逼得去投降闖賊，返回報復。」
老者說著，旁邊的朱軫聽後則虛心請教道：「先生所言，我等倒是頭次聽說。」
「依先生所見，為何會有此等事情發生，而我軍若是東進或北上，難不成也會被百姓刁難？」
朱軫詢問的同時，唐炳忠暴脾氣說道：「朱三，你莫要聽他胡說，我瞧著他就是覺著自己是讀書人，瞧不起百姓，挑撥咱們與百姓的關係！」
「聽聽也無妨。」朱軫安撫了唐炳忠，繼續看向老者。
瞧見他虛心請教，老者也不在意唐炳忠的冒犯，只是嘆氣說道：「我大明朝有衛所、州縣兩套衙門班子，而衛所居多的地方，如陝西、山西、遼東、四川、雲貴等地，百姓需要衛所保護，對兵卒倒也不算牴觸。」
「只是如河北、中原、江南等地承平二百餘年，專修文治，崇文貶武，以至於百姓常厭惡兵卒。」
「凡軍隊經過，各縣按律皆要於翌日提供糧草，然地方百姓及官紳乃至衙門都不想提供糧草，常有驅趕之意。」
「這固然是因為過往官軍軍紀敗壞，引得百姓防備。」
「只是百姓防備過甚，以至於良善軍隊也遭受防備，無糧可食，無奈被逼為賊。」
「他們若是為賊，便認為是百姓逼迫而成，仇視之餘，便會開始屠戮百姓。」
老者說著，目光也投向了朱軫，對朱軫說道：「將軍麾下兵馬軍紀森嚴，在四川、湖廣這般常與番夷胡人交戰之地，尚且能得到百姓簞食壺漿的待遇。」
「可若是繼續往東或往北走，那便會遭遇百姓刁難了。」
老者話音落下，朱軫也沉吟著點了點頭，接著對老者說道：「受教了。」
「將軍不必如此，在下也不過是說出了在下知曉的事情罷了。」老者見狀，連忙解釋起來。
朱軫聞言，看了看破敗的嶽麓書院，接著對老者說道：「待我軍平定湖南，定要重修這嶽麓書院為長沙官學。」
「屆時還請老先生推薦些願意出仕我軍的賢才，以此將嶽麓書院發揚光大，恢復兩宋時文風繁盛的景象。」
瞧見朱軫誠懇，老者也作揖回禮道：「在下不過是留守書院的愚人罷了。」
「過往聽從官府及旁人說漢軍多殘暴，而今所見才發現自己坐井觀天。」
「承蒙將軍不嫌棄，在下在嶽麓書院四十六載，倒是熟識不少湖湘兩廣的賢才。」
「待湖南徹底太平，在下定會邀請這些賢才來投，敢問將軍姓名？」
「朱軫。」朱軫不假思索地報出自己的名字，而老者聞言則是道：「久聞朱將軍威名，不曾想今日得見。」
「老先生不必如此。」朱軫輕笑，接著對老者作揖道：
「待湖南平定，我漢軍會在各府州縣招募賢才為官，老先生可提前書寫與相識賢才說說我軍情況。」
「這是自然。」老者連忙點頭，而朱軫也不由得對其作揖，接著才道：「今日受教，等平定了湖南再來叨擾。」
「將軍謬讚了。」老者見朱軫這麼尊重自己，也不由得有幾分得到重視的高興。
朱軫見狀又與其聊了聊其他，末了才帶著陳錦義他們走出了嶽麓書院。
在他們走出嶽麓書院後，唐炳忠忍不住說道：「我瞧著這老翁說的定是假的。」
「未必。」朱軫搖搖頭，而陳錦義也說道：「百姓中也未必沒有惡人，如我們在黃崖時，所內便有不少惡人。」
「再者說，如你們村里，難道就沒有幾個村霸？」
陳錦義這話說罷，唐炳忠也想到了自己家鄉的幾戶惡人，頓時閉上了嘴。
瞧著他閉嘴，陳錦義也看向朱軫，佩服道：「這老先生在嶽麓書院四十六年，定然相識不少平民子弟。」
「若是這些人都能通過這老先生來了解我軍，繼而來投，那倒是省去不少麻煩。」
「朱總鎮今日之舉，倒是足夠高明。」
「嗬嗬。」朱軫輕笑兩聲，沒有辯解什麼，只是對幾人說道：
「北邊和東邊的事情，等平定了湖南，可以派諜子去看看。」
「百姓仇視兵卒，這種事情我覺得並非百姓本意，總覺得有地方士紳推波助瀾。」
「嗯。」陳錦義點了點頭，也十分認可這話。
畢竟平日裡都見不到兵卒的百姓，為什麼會對大部分兵卒抱有惡意？
兵卒有衛所節制，平日輕易不出衛所，偶爾受了軍令出去，卻無非就是欺行霸市，強買強賣。
在世道太平的時候，普通衛所兵可不敢草菅人命，武官能欺辱的百姓也就那麼點，根本比不上地方官紳對地方百姓的壓迫。
嶽麓書院門房老者的話雖然聽著詭異，但細細追究起來，還是能發現些蛛絲馬跡的。
「原來如此！」唐炳忠聞言，立馬就叫嚷道：「我說百姓怎地會仇視咱們，原來是那些土豪劣紳從中作梗。」
「等日後咱們領兵去了江南，定要將這些土豪劣紳連根拔起，教他曉得漢軍爺爺的拳頭厲害！」
瞧著唐炳忠衝動的樣子，朱軫與陳錦義相互對視，眼底閃過幾分無奈。
只是無奈過後，他們還是安撫著唐炳忠朝書院腳下的軍營走了去……