「唐參將！」
「嗯，辛苦了。」
正午，當劉峻在七盤關眺望寧羌，楊琰成功與頓月多吉達成貿易的同時，作為七盤關第二批援軍的唐炳忠則是剛剛抵達廣元。
只是他前腳剛剛率領援兵紮營，後腳便被湯必成等人傳喚到了縣衙。
在他走進縣衙時，劉成已經坐在了主位，堂下左右還坐著湯必成、鄧憲、王豹、王懷善和謝兆元。
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眾人見到唐炳忠，盡皆露出笑臉，畢竟這次唐炳忠拉來了近五十萬兩銀子。
這筆銀子對於如今的漢軍來說，足夠衙門與軍隊運轉近半年，而這還只是繳獲的冰山一角。
正因如此，在唐炳忠入座後，湯必成便率先發問道：「唐參將，以你所見，灌縣還有價值多少銀子的繳獲？」
唐炳忠聞言沒有直接回答，而是看向了劉成。
他是劉峻的親兵出身，與湯必成等人的關係始終保持距離。
在劉峻不在場的情況下，他自然要請示劉成，得到對方同意才能回答。
對此，他在見到劉成點頭後，這才說道：「各類古董字畫、現錢貨物便不下百萬兩，除此之外還有三四十萬石的糧食。」
湯必成聞言，下意識與鄧憲對視，二人盡皆鬆了口氣。
畢竟現在要擴軍至十三營，且都需要滿編，那便是五萬二千人。
雖說兵員倒是不差多少，但甲冑和軍械打造可是大頭。
沒有足夠的錢糧，那甲冑軍械自然無從說起了。
「眼下龍安、松潘、茂州等處都已經步入正軌，算上保寧府，每月可制甲兩千。」
「灌縣與綿州、梓潼等城雖然地處蜀中腹地，但工匠也絕不算少。」
「只要將工匠召集起來，恐怕也能與保寧一較長短。」
「若是如此，那每月便可制甲三千，約莫十個月便能教軍中所有將士穿上甲冑。」
「只是不知寧羌的戰事，還能否從容能撐到十個月後，因此還請唐參將北上時，詢問總鎮意見。」
劉成公事公辦的將眼下情況說出，希望唐炳忠記下後，能將消息帶往七盤關。
唐炳忠對此自然無有不允，點頭應下的同時說道：「既是如此，那我明日便北上七盤關。」
「如此便好。」劉成鬆了口氣，湯必成也補充道：
「飛仙關已有近萬民夫及三千挽馬騾車，載有上萬石糧食。」
「待糧食運抵七盤關，仍需來回不斷運送糧草，此事也有勞唐參將了。」
「分內之事罷了。」唐炳忠不苟言笑的應下所有吩咐，而這時衙門外也傳來了腳步聲。
眾人循聲看去，只見百總持著書信走入堂內，來到劉成面前遞出書信：「通判，總鎮急報。」
「嗯。」劉成聞言連忙接過，隨後便看起了其中內容。
半晌過後，他微微皺眉，接著看向堂內眾人說道：「總鎮急令，再增洮州、岷州二營兵馬。」
「又要增設？」聽到這話，眾人盡皆皺眉。
如果繼續增設，那漢軍便有十五營六萬人，而現在的漢軍治下有多少人？
雖然沒有具體統計清楚，但按照各府衛交上來的黃冊來看，數量最多不過百萬。
百萬人口聽著很多，但除去老弱婦孺，青壯之數也不過二三十萬罷了。
保寧府的青壯已經被徵募大半，而龍安府和松潘等地早已募了新卒，實在榨不出男丁，所以只能將招募新卒的重擔放在綿州就近那幾座城池了。
「傳令給綿州的曹參將，令其再募二營兵馬。」
劉成只是短暫的皺眉，隨後便想到了該如何處置此事。
湯必成等人聽後，也沒有任何反對的意見，因此這事便這樣敲定了。
定下此事後，眾人又接著補充了接下來運糧給七盤關，以及統籌工匠，打造甲冑和鑄造火炮的事情。
隨著一件件事情都被完善，劉成這才宣布了散班。
眾人起身作揖，隨後離開了衙門的正堂。
不過散班過後，湯必成、鄧憲及王懷善則是聚到了府丞堂，先後入座。
他們倒也沒有避著人，而是敞開門戶，以此表示自己沒有別的心思。
在等待庖廚端上飯菜的時候，湯必成率先開口道：「眼下各地衙門佐吏不足，清丈土地，均田收稅及清查人口等差事都不足。」
「綿州等地，寒門學子眾多，倒是可以走一遭，將這些寒門學子收入衙門，以便各地衙門差事。」
「嗯。」鄧憲與王懷善先後頷首應下，但緊接著王懷善便擔心道：
「衙門之事固然需要上心，但眼下最緊要的還是灌縣與寧羌的戰事吧？」
「灌縣之事無須擔心。」鄧憲不假思索的回答，接著又躊躇道：「倒是寧羌的戰事……」
「朝廷畢竟集結了如此多兵馬，而總鎮如今顯然是想不斷抽調兵馬去七盤關，從側翼牽制官軍。」
「只是以我軍當下情況，想要牽制官軍，乃至最後為寧羌解圍，又需增派多少兵馬？」
「是兩萬，還是三萬？」
鄧憲說出了如今難題，但湯必成聽後則是靠在椅子上安撫道：
「軍略自有總鎮指揮，前番那麼多艱難的戰事都熬過來了，更何況如今呢？」
此時的湯必成，腦中算是再不想招撫的事情了。
之所以會有這種轉變，主要還是因為漢軍連戰連捷，差點攻陷成都給他帶來的自信。
原本強勢的官軍，現在看來似乎也就那樣。
以前番商議時的情況來看，只需要支撐一年，漢軍便能拉出六萬甲兵。
此前不過萬五甲兵，都一口氣拿下了四川二十幾座城池。
若是等六萬甲兵練成，那以劉峻、齊蹇、朱軫等人的能耐，是不是轉頭就要拿下四川全境了？
寧羌是四川攻打漢中的跳板，劉峻既然這麼著急去救寧羌，這說明他有拿下漢中的野心。
也就是說，劉峻本人並不想做偏安一隅的蜀中之主，而是要北上陝西。
若是川陝都被拿下，那距離東出中原還會遠嗎？
想到此處，湯必成不由得慶幸，幸好當初沒有勸說劉峻直接投降，不然現在哪有從龍之功的機會。
「話雖如此，但北邊的戰事若是出了差錯，那便是滿盤皆輸……」
鄧憲皺緊眉頭，而湯必成也笑著說道：「正因如此，我等才需要好好梳理政務，幫總鎮拿下此役。」
「嗯……」鄧憲見眾人都毫無壓力，只能沉默著不再開口。
與此同時，庖廚的飯菜也送到了堂內，三人各自分食，每人兩葷一素一湯的飯食，吃得好不快活。
相比較之下，此時在通判堂理政的劉峻雖然也喚來了飯菜，但卻是與唐炳忠、王豹、謝兆元三人圍坐一桌，桌上則是兩葷兩素一湯的搭配。
「飯菜單薄了些，但比曾經吃得好多了，不要嫌棄。」
劉成代表劉峻招呼著幾人，幾人聞言紛紛露出笑容。
「我與老齊在灌縣，每日吃飯也不過三菜一湯，這四菜一湯也足夠奢侈了。」
唐炳忠調侃著，而王豹則是道：「前些日子娶了妻，那我家中那位還說每日兩人吃一盤菜，傳出去教人笑話。」
王豹如今掌握漢軍的情報系統，但簡樸卻刻在了其骨子裡。
在他看來，隨便一點綠菜炒肉，那便足夠吃飽喝足了。
若非娶妻，他甚至十分滿意如今的生活。
見他這麼說，唐炳忠也笑道：「夫妻二人吃一盤菜，著實有些摳搜了。」
「總鎮發的俸祿不少，可不能繼續這樣了，不然旁人定會說你佯裝廉潔。」
「是極。」劉成也笑嗬嗬的說道：「三菜一湯還是該有的，以後若是生了孩子，再添一盤菜，生一個添一盤。」
「那要是生十個，豈不是要吃十幾道菜？」唐炳忠調侃著，劉成也爽朗笑出聲來。
王豹聞言苦笑，只道：「你們莫不是將我當成村裡的種豬了？」
「哈哈哈哈哈……」
眾人的笑聲爽朗，旁邊的謝兆元見狀也跟著笑了起來，身心放鬆。
他雖然是秀才出身，但在朝廷那邊得不到重用，這才轉來投靠劉峻。
按理來說，他這種文人定然是瞧不上唐炳忠、王豹等粗鄙之人。
但隨著時間推移，他反倒是覺得跟唐炳忠、王豹這些人相處起來比較輕鬆，沒有那麼多彎彎繞繞。
相比較之下，反倒是文人與文人之間的彎彎繞繞太多，他並不是很喜歡。
「謝營田可得多吃點，你這身子骨還是太瘦弱了。」
唐炳忠笑著示意謝兆元，後者也連忙點頭道：「家父老來得子，每日桌上不缺吃食，但我仍舊長不胖。」
「興許這就是總鎮所說的，天生勞碌命吧？」
「勞碌是真的。」劉成頷首道：「這些日子謝營田城內外兩頭跑，既要照顧城外的糧種，又得盯緊軍器局，確實辛苦。」
「不過如今辛苦，往後便輕鬆了。」
「我軍眼下得了二十餘座城池，待到那些文人墨客知曉了我軍政策，定然會踴躍來投。」
「屆時人手多了，許多事情也就不必親力親為了。」
劉成說著，其餘三人則是不自覺點了點頭。
唐炳忠點頭過後，不由得看向謝兆元道：「你們從廣東一路北上，不知各地貧寒的讀書人是多是少？」
「自然是多的。」謝兆元不假思索的回答道：
「如湖廣的湖南之地，以及廣東的廣府之地，雖說不缺吃食，鮮少有飢餓而死的百姓，但朝廷的法令越來越廢弛。」
「昔隆慶、萬曆年間，地方衙門錢糧充裕，不說每月奉上錢糧給學子們補貼，單說城內孤寡老弱也有養濟院收留，惠民藥局派藥。」
「我年幼時，曾與家父去過廣州城……那時可謂千帆林立，每日進出廣州城，被人屠宰並端上飯桌的豬牛羊騾何止數千，便是普通百姓都以家禽為食。」
「如普通的魚蝦螃蟹只有貧民每日吃用，稍富裕些的都只食名貴的魚蝦。」
「只是隨著年歲漸長，廣州雖說還是那般富庶，但窮苦的人卻越來越多了。」
劉成聞言，不由得詢問道：「每日消耗如此多豬牛羊騾，四周村寨也能供應？」
不怪劉成有此疑問，主要是每日消耗幾千頭豬牛羊騾實在是太恐怖了。
他幼時跟隨劉峻去過臨洮縣，如臨洮縣那種數萬人的城池，每日也不過就消耗上百頭豬牛羊騾罷了。
哪怕如今經過改革，稍微富裕些的廣元縣，城內數萬人每日消耗的也不過二三百頭豬牛羊肉而已。
「這我倒是曉得。」
唐炳忠聞言，不等謝兆元回答便搶先道：「我們在成都用兵時，曾俘獲了幾個豬牛羊莊，還有雞鴨鵝莊。」
「這些莊子圈下山林與湖澤，專門養牲口和家禽，少則數十、多則數百上千，大多都是那些官紳和王莊的物產。」
「這些莊子平日裡販賣牲口家禽的苗種，若有老邁的豬牛羊便販賣往成都。」
「成都都如此，想來廣州那邊應該也是如此。」
唐炳忠話音落下，劉成看向謝兆元，謝兆元則點頭道：「南方物產豐富，而廣東人口相較四川更少，漫山遍野都是綠植，不缺牲口及家禽吃食。」
「再加上兩廣多山林，所以許多山林都被官紳富戶圈占，專門散養牲口家禽。」
「這般莊子數量繁多，供應廣府各城肉食，但近年來貧民漸多，百姓不再追求家禽，都轉而吃起了魚蝦螃蟹。」
想到此處，謝兆元不免嘆了口氣，接著說道：「我幼時見過有些西洋人被衙役押著遊行，那時百姓多富裕，還有許多人贈送其蔬果肉食。」
「如今百姓多貧苦，莫說贈送蔬果肉食，便是向他討碗水喝都不得好臉色，人心多敗壞。」
從謝兆元的話中，眾人都能聽出他對曾經的民生感到嚮往，只可惜時過境遷，大明朝的百姓是越來越貧苦了，人心也就自然壞了起來。
「放心，等總鎮揮師南下，天下便不會再有貧苦的百姓了！」
唐炳忠舉起手中酒杯，示意眾人喝一杯。
見狀，劉成幾人紛紛碰杯，接著一飲而盡。
酒過三巡，眾人便各自散去，畢竟北邊戰事緊急，手中還有許多差事要做。
一夜過去，翌日唐炳忠便率領著他麾下的四千兵卒，以及羅春派來的一千兵卒踏上了七盤關的道路。
路上他在飛仙關接應到了那上萬民夫和數千騾馬車子的物資，並繼續向北前進。
如此連續趕路兩日，他總算在八月初八的午後抵達了七盤關。
他們抵達時，劉峻已經帶著王唄等人，為他們清理出了適合紮營的場地。
所以在他們抵達後，唐炳忠便指揮著民夫將輜重運往關內，同時安排將士紮營。
做完這些後，他才連忙來到劉峻身前，對他行禮道：「總鎮！」
「來得好，沿途辛苦了。」
劉峻帶著龐玉和王唄前來迎接唐炳忠，感慨著拍了拍他兩肩，詢問道：「灌縣那邊是否真的無礙？」
「總鎮放心，那劉漢儒不通兵事，便是再給他兩萬人，他也拿不下老齊駐守的灌縣。」
唐炳忠篤定的說著，劉峻聽後則是疑惑道：「老齊？」
他笑了笑，心想唐炳忠和齊蹇倒是相處的不錯，接著說道：
「這幾日官軍不斷炮擊寧羌城，雖說並未重兵強攻，但我始終有顧慮。」
「待到我軍紅夷大炮鑄成，我準備出關東進三十里，在寧羌西南的官道闊口處掘壕設營，為寧羌分擔官軍壓力。」
劉峻將自己的想法說了出來，唐炳忠聽後則不假思索道：「末將全聽總鎮安排。」
「昨日與劉通判用飯的時候，聽聞已經用泥模鑄成了五門三千斤紅夷大炮，眼下正在水力作坊中打磨。」
「約莫再過半個多月，應該能勉強用於戰場了……不過。」
唐炳忠頓了頓，接著說道：「泥模並未徹底變干，所以這次損耗的泥模數量有些多。」
「劉通判的意思是，等其餘泥模一個月後徹底陰乾，屆時再大批鑄炮也不遲。」
「可！」劉峻不假思索的答應了下來，畢竟五門三千斤的紅夷大炮，這已經足夠牽制明軍偏師了。
不過想要徹底擊退洪承疇，除了後續還要增多紅夷大炮外，增兵也是重中之重的事情。
這般想著，劉峻對唐炳忠詢問道：「依你之見，如今龍安、松潘、茂州、灌縣等處的壓力如何？能否分兵八千北上？」
「應該是沒有問題的，只是這八千兵卒的甲冑是個問題。」
唐炳忠回應著，隨後解釋說道：「如今南邊各府縣的軍器局陸續製作甲冑，每月能成甲二千有餘。」
「照此速度，這八千兵卒若是想要穿上甲冑，起碼還得等三個多月。」
「我等倒是能等，但寧羌城那邊恐怕等不了。」
唐炳忠這話說中了劉峻的想法，他們能等，可寧羌城等不了。
不過要直接放棄寧羌城，這也絕不可能。
沒了寧羌城，那日後漢軍想要攻打漢中，難度恐怕低不到哪裡去。
更何況洪承疇既然已經提前掌握了紅夷大炮，那接下來他肯定會仗著紅夷大炮的犀利，繼而揮師南下。
這仗不在寧羌打，也肯定會在廣元打。
既然是這樣，那還不如在寧羌把這場戰事打光。
想到此處，劉峻只能深吸了口氣，安撫唐炳忠道：「再等等，總會有辦法的。」