入冬了，天色暗得早。
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馬車在穆家巷口停穩時，已近傍晚。
方嬤嬤先下車，將王府的令牌遞與門房。
門房躬著腰將人往裡請：「我家娘子回來後便去後院練劍了，請王妃先去廳里稍坐喝盞熱茶，小的這便去後院通傳，領我家娘子過來。」
戚姝聞言回道：「你領我去後院吧，莫打擾穆師父練箭。」
門房不敢違令，立馬應聲引路。
穆府不大，門房很快便領著戚姝到了穆青練劍的後院。
子不大，當中是一方青石鋪的空地。
穆青站在空地中央，一身鴉青色勁裝，手裡握著一柄長劍，劍隨人走，帶起風聲。
戚姝這才恍然，穆青在練劍，不是練箭。
果然習武之人，一通百通。
她不懂什麼劍招，只覺得穆青揮劍利落果決，一招一式甚是奪人眼球，將「英姿颯爽」展現得淋漓盡致。
她越發讚賞欽佩，還滋生了羨慕。
她看得認真，不許家丁出聲干擾穆青，直到穆青自己收劍站定，劍尖垂地，呼吸微喘，抬眼朝她這邊看過來。
戚姝這才邁步上前。
穆青站在原處，不拘小節地抬手，用衣袖擦了擦額角的汗，半步不挪不迎地等戚姝走到近前，才拱手行了一禮：「王妃。」
禮是行的，語氣卻是涼的。
一旁的下人見狀，已經是冷汗涔涔。
好在戚姝並不介意，淺笑著誇讚出聲：「沒想到穆師父還擅長舞劍，我是外行，說不出什麼章法門道，只覺得方才那幾下，看著讓人挪不開眼。」
穆青眉毛動了動，像是在辨她這話里有幾分真，帶著什麼目的。
她淡淡回了一句：「王妃謬讚。」
戚姝側頭看向南枝，南枝會意，將手中捧著的那隻長條錦盒遞上來。
她接過，雙手遞向穆青，主動挑明道：「今日是我失約，我來賠禮。這是二十支白羽箭，不算什麼貴重物什，勝在能用得上。請穆師父收下。」
穆青低頭看了一眼那錦盒，沒有伸手去接：「王妃貴人事多，失約便失約了，不必親自跑一趟，更不必送什麼禮。」
這話已經不是冷淡，而是有些失禮刺人了。
站在一旁的穆家下人臉色都變了，只覺得自家太奶在招手，馬上要一命嗚呼。
忍不住悄悄扯了扯穆青的袖子，暗示主子能收收這性子。
穆青不動聲色地甩開。
她心裡是窩火的。
她上回便看出來了，這攝政王妃壓根沒想好好學箭。
不想學，直言便是，今日把她晾在王府算什麼事？
她的命也是命，沒興趣當她夫妻二人調情的工具。
戚姝沒有收手，也沒露出半分不悅，解釋道：「今日失約，是宮中出了急事，我脫不開身，並非無故爽約。但未能及時遣人送信，知會穆師父，是我的疏忽，還望穆師父莫往心裡去。」
她把錦盒往前又遞了遞，語氣里沒半點架子：「我是來登門道歉的，沒有空著手上門的理，只是我與你才見過一面，你喜歡什麼、不喜歡什麼，我一概不知，又來得匆忙，故只帶了這箭矢。」
她語氣誠懇坦然，實話實話，沒有渲染誇大什麼。
戚姝緩聲：「今日備禮不周，是我的不是。等日後熟了，我定當好好想想，備一份穆師父真會喜歡的。」
穆青皺了皺眉，被戚姝的坦誠弄得一時不知該作何反應。
她原以為要練箭不過是戚姝心血來潮的消遣，或是用來同攝政王撒嬌的由頭，畢竟上回，她聽到了攝政王的那番叮囑，心裡已經很不適。
一個王妃怎麼會來跟她賠禮道歉？
聽了她方才刺人的話，還半點不惱，不拿身份壓她。
她再僵持著，倒顯得她得理不饒人了。
話已至此，她索性把話說得更直白：「王妃不必費心備什麼禮。我是受王爺命來教箭的，教的便是箭，我最想做的事，是讓王妃真正學好這門本事，而不是在這裡你來我往地送禮。」
「王妃若是真心想學，咱們便按日子好好練，若是圖個新鮮，練兩日便丟開手，那不如早些與王爺說清楚，也省得耽誤彼此。」
這話說得生硬，不客氣，卻也是實話。
戚姝聞言，認可的點點頭，認真回道：「我想學，不是圖新鮮，我在侯府的時候，沒有摸過弓，嫁入王府後，王爺教過我一回，我確實底子薄弱，只練了一回，連著幾日胳膊都抬不起，也是因此，上回才說晚兩日才開始練，非是故意推脫。」
「若我早知那日王爺會為我引薦你，我一定會早早趕製好領圍，不會讓你等我兩日。」
「日後，我若再有急事脫不開身，定提前知會你，絕不會讓你空等。」
院子裡安靜了幾息。
穆青終於伸手，接過了那隻錦盒。
她打開看了一眼，箭碼得齊整，白羽根根挺直。
她合上盒子，重新遞迴戚姝手裡：「這箭，王妃自己留著。」
戚姝眼裡有失落，在心裡不住嘆息。
她已經將來龍去脈都說得清清楚楚了，沒甚隱瞞，自認十分真誠了。
再哄不好穆青，她也沒法子了。
穆青要真不願教她了，她也不勉強。
畢竟讓她教她，本就是大材小用了。
沉默間，穆青再次開口，語氣緩和不少：「明日我教王妃搭箭的時候，王妃可用著練手。」
戚姝會意，嘴角彎了一下：「我一定好好學，好好練。」
穆青一副有待觀望的模樣，不予置評，只問道：「明日還是午時過後？」
戚姝商量著問：「巳時可好？」
上回定在午時過後，是怕領圍趕製不出來，有甚變故。
穆青答得乾脆：「好，那便巳時。」
語罷將劍收進鞘中，側身讓了半步：「天色不早了，不留王妃了。」
下人又是呼吸一滯。
……好歹也客套一下，留王妃用飯啊！
戚姝頷首，沒有多留，只道了聲「明日見」，便與南枝抬步離開了。
穆家下人暗示穆青去送客，偏生穆青站似木樁，一動不動。
下人抹了把額上的汗，連忙抬步跟上去相送，心裡叫苦連天。
得虧這王妃是個脾性好的，否則腦袋是要搬家了。
戚姝從穆家出來，日暮將至，不少屋門口已經掛起了燈籠。
南枝扶著她上馬車，她正在彎腰鑽入車廂內，目光不經意掃過街口，忽然停住了。
視野里是一道高挑的身影，腳步急促，一身深色勁裝，跑動時肩膀壓得很低，像是在躲什麼。
其身後不遠處，兩個黑影緊隨其後，腳步沉穩。
戚姝定睛一看，心口一緊。
是顧清纓。
自那日與阿史那笙的比試過後，她再沒有見過她。
也不知道顧崇遠最後有沒有遷怒懲治她，還是被鄔序盯著自顧不暇。
眼見顧清纓有轉身沒入一條小巷之意，她來不及細想，忙吩咐車夫，速將馬車停在巷口。
車夫會意，揚鞭催馬，馬車恰好橫在顧清纓奔入的巷口。
那兩個追著顧清纓的人被馬車擋了一瞬，腳步頓住，對視了一眼，不敢輕舉妄動，一人候在巷子口，一人換了方向，從別的入口去追。
戚姝掀開了車簾，往巷子裡看了一眼，想確認顧清纓走遠了。
顧清纓上回受傷將時嶼送回王府，免其落入顧崇遠手中，她還沒能好好謝謝她。
今日能替她擋擋追兵，也算是還禮了。
誰知車簾一掀，看見的不是顧清纓遠走的背影，而是其徑直朝她折返。
四目相對，顧清纓喘著氣，沒有猶豫，一步竄上來，抓住車框，翻身鑽進車廂，動作乾淨利落。