第二日，戚成風果然又來了。
戚姝正在馬廄里給珍珠梳毛，南枝從外頭進來，低聲嘀咕了一句：「聽說鎮西侯又來了，門房按王妃吩咐的，沒來通傳給回絕了，結果人就是不走。」
戚姝沒停手，只「嗯」了一聲，再無旁的反應。
反正昨日鄔序說了，他不在府上時，她不必見戚成風。
珍珠偏過頭，鼻尖蹭了蹭她的袖口，像是催她繼續。
她取過棕刷，順著它的鬃毛認真仔細地刷著。
被刷過的地方，毛色愈發柔順齊整。
珍珠舒坦得動了動耳朵，低頭去槽里揀了幾口草料，嚼了兩下，又偏過頭來，用那雙黑亮溫潤的眼睛安靜地看她。
她伸手摸了摸它的鼻樑，低聲道：「乖珍珠。」
珍珠打了個響鼻，像是聽懂了，又低頭去嚼它的草料。
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雖鄔序為她尋的師父還未來，戚姝也沒懈怠要好好學習騎射這件事。
她每日都會來和珍珠相處一陣，熟悉彼此。
午後不久，鄔序回府了。
戚姝迎上去替他換常服，他一面解著朝服的系帶，一面淡聲開口：「我讓戚成風去前廳候著了，換好衣裳便過去。」
昨日已聽他說過這安排，戚姝不驚訝，略一沉吟，問道：「我可否同去？」
她知曉他近來事多，想儘可能地多了解些他要做什麼，雖說可能幫不上他些什麼，但至少會清楚什麼事不能做，免得成為他的破綻。
鄔序沒有直接應下，而是先問道：「見到他，可會難受？」
戚姝搖頭，目光沉靜：「不會，我只是想多了解些王爺在做的事，若是不便我旁聽，我就不去了。」
鄔序瞭然頷首：「想去便去。」
兩人一道往前廳去。
戚成風已經在廳中坐著，聽見腳步聲，起身迎了兩步。
他臉色不太好，眼下烏青一片，像是一連多日不曾安眠，朝鄔序拱手行禮：「見過王爺。」
行完禮，目光只在戚姝身上一掠而過，像是不打算與她多言，便要開口與鄔序說話。
這個不孝女，半點沒將他看在眼裡。
連著兩日讓他吃閉門羹，若不是鄔序在場，他非得說她幾句。
然而鄔序並不給他開口說話的機會，墨眸看了戚姝一眼，最後發冷的落在戚成風身上，不言不語，只沉默看他。
戚成風感受到一股迫人的威壓，張了張嘴，終於側過身，朝戚姝拱手，聲音比方才低了幾分：「……見過王妃。」
便是在姜心貞生辰的宮宴斷親那日，他也不曾給戚姝行過禮。
今日，卻不得不承受這份難堪。
他從未看在眼裡的女兒，成了他需卑躬屈膝的存在。
戚姝並未多刁難他，微微頷首，算是受了禮，一句多餘的話都未與他說。
她和他舊怨已消，往後便是陌生人。
同鄔序一道來，不是來擺譜耍威風，是想知道了解，鄔序想做什麼。
見戚成風給戚姝行了禮，鄔序的威壓才收了收，在主位落座。
戚姝在他身側坐下。
戚成風站在原地，一時不知該坐還是該站，畢竟鄔序沒開口讓他落座。
就這樣晾著戚成風好一陣，鄔序才不緊不慢地開口：「按日子算，明日便是鎮西侯點兵出發剿匪之時，你不在營中整備，來本王這裡做什麼？」
戚成風再次拱了拱手，聲音壓得低而急：「王爺容稟。下官領命之後，已按制清點了麾下可用之兵，共計四百餘人。可趙家坳一帶，匪眾數百人，且據下官所探，山勢險峻，匪寨依山而建，易守難攻。下官手中這點兵力，恐難周全……」
鄔序眼皮一撩：「你麾下可用之兵，才四百餘人？」
戚成風點頭：「「正是。當年中原一統，戰事平息，下官主動請命，遣散了麾下大半部眾，只留了些許府兵守備封地。這些年封地太平，兵士久不操練，能戰者不過數百，斗膽請王爺從京營調撥一千兵馬，隨下官同往。」
鄔序看著他：「鎮西侯當年遣散部下，本王記得，但京營的兵，是朝廷的兵，不是本王的兵。鎮西侯要借兵，該在朝堂上奏請陛下，由兵部調撥，再由五軍都督府核准。你來本王府上借，是走錯了門。」
戚成風臉色一變：「實在是情況緊急，明日便要出發，再依王爺所言來走流程，怕是要誤大事，下官沒有旁的法子，才來求王爺相助。」
鄔序面色看不出喜怒，「剿數百人之匪，你向本王借兵一千，可是覺得朝廷費錢養的，都是無用之兵？」
戚成風額上沁汗，強撐著解釋：「王爺明鑑，下官絕無此意，實在是那伙山匪並非尋常匪徒，他們盤踞山頭多年，寨中有甲冑兵器，且山勢險峻，下官不敢輕敵……」
「甲冑兵器。」鄔序耐人尋味地重複了這四個字，「鎮西侯倒是對那伙山匪的底細，摸得清楚。」
戚成風一僵，意識到自己說漏了嘴，忙往回找補：「下官只是派人遠遠探了探，並未細查……」
鄔序沒有接他的話，不再與他繞彎子，直言挑明道：「趙家坳西南那座寨子，乃是你當年的遣散的舊部『第七營』，你不清楚？」
戚成風的面色在一瞬間變得煞白，只道這攝政王果然什麼都清楚，才故意在朝堂點他出兵剿匪！
他張了張嘴，聲音有些發緊：「王爺這話……下官聽不明白。什麼第七營的舊部？當年中原一統，戰事平息，第七營早已卸甲歸田，各歸鄉里，下官多年不曾與他們往來，近些年下官幾乎不曾出京，連他們的近況都不知曉……」
鄔序等他說完，才淡聲開口：「鎮西侯是不是覺得，本王好糊弄？」
輕飄飄地語氣，讓戚成風渾身冒著虛汗：「下官不知王爺這話是何意……」
鄔序眉頭微挑地問：「你可是忘了，本王在當攝政王之前，隨先帝出征之時，是何職？」
戚成風自然知道。
鄔序是先帝的幕僚，是算無遺策的軍師。
這天下能打下來，鄔序至少占了一半功勞。
其手段，遠不止朝堂上的權謀。
鄔序一手搭在扶手上，繼續道：「第七營當年卸甲歸田，是誰經辦的，安置在何處，歸誰管轄，本王一清二楚。」
「而你來王府借兵，也不是你自己的主意，是誰讓你來的？」
戚成風咬了咬牙：「下官……」
「是顧崇遠。」鄔序替他答了，「你們的把戲，本王一清二楚，今日仍願見你，你覺得是誰中計？」
「你一蹶不振數月，或許還不清楚，阿史那崢真正的死因，顧崇遠之所以能全身而退，是交出了先帝賜予的免死金牌。」
他抬手指了指自己的太陽穴：「比這裡，你們比得過本王嗎？」
他語氣淡然，是絕對的自信與從容。
戚成風整個人往後退了半步，腿彎撞在椅子邊沿上，身子一晃，勉強穩住。
他嘴唇翕動了幾下，終究沒有說出反駁的話。
什麼都被說中了。
他來王府借兵，確是顧崇遠的主意。
顧崇遠只說，只要他在出發前，能在鄔序手中借到兵，此次便保證他安然無恙。
鄔序又開口了，這一次語氣更淡，還帶著些安撫地意味：「無需緊張，本王知道，第七營當年歸了顧崇遠管，你確實沒插過手。」
他頓了頓，繼續說道：「這麼多山頭，作亂的偏偏是第七營，是因為唯有第七營被斷了供給，本王點你剿匪，是不想你一直蒙在鼓裡。」
「顧崇遠疏遠你數月，此番突然接納你，還為你出主意，箇中緣由，你不妨動動腦子想一想，別當了替罪羊，怎麼死的都不知道。」
戚成風的雙腿終於撐不住了。
他「撲通」一聲跪了下去，膝蓋磕在青磚地上，發出一聲悶響。
他伏在地上，聲音發顫：「王爺……王爺救我！顧崇遠他、他要拿我當替死鬼，想把山匪的事全推到我頭上！王爺，下官不想死，求王爺指條明路！」
鄔序垂眼看他。
還算有點腦子，但不多。
顧崇遠可不止是要戚成風當替罪羊，是要把攝政王府拖下水。
但戚成風有這個反應，便足夠了。
鄔序語氣沒有任何鬆動：「你死你活，與本王何干？」
戚成風跪在地上，身子一僵。
他抬起頭，目光在廳中轉了一圈，最後落在戚姝身上。
恐懼讓他將尊嚴先壓了下去，朝她的方向磕了一個頭：「王妃！看在父女一場的份上，求你替下官說句話，救救下官！」
本就只想旁聽的戚姝不為所動，冷冷看他：「我與侯府早就斷親，甚至連我母親的牌位，都已不在侯府祠堂，我與你，可沒有什麼『父女情分』。」
她看著他跪在這，只覺得諷刺。
年幼時，她跪在祠堂、跪在大廳、跪在他的書房門前，可又有哪一次，他看著「父女一場」的份上，出手相助？
戚成風跪在地上，臉色青白交加，仍不死心：「下官知道，下官從前對你有疏忽，讓你在侯府受了委屈。可你終究好好地活下來了，如今還是高高在上的攝政王妃！便是你覺得委屈，不願報下官的養育之恩，下官對你，也有生恩。沒有下官，你根本不會來到這個世上！」
戚姝聽著「生恩」二字，更覺得荒唐。
她從未想過要被生下來，從未求過他給她這條命。
可她話到嘴邊，忽然想到了鄔序。
她的生活，從前是苦的，可現在，她確實擁有了不願失去的美好。
她將「我從未想要這條命」咽下去，只道：「便是要算『生恩』，也該算到我母親頭上，是我母親冒死生下我，與你何干？」
「怎麼與我沒有關係？！」戚成風強辯道：「人理倫常，你母親一人，也生不下你，不管你怎麼否認，下官就是你父親，就是對你有生恩！」
不待戚姝開口，鄔序出聲：「她的生恩，本王來還。」
戚姝側頭，秀眉微蹙，試圖阻止：「王爺……」
鄔序只是沖她搖搖頭，繼續對跪地的戚成風道：「本王可以給你指條生路，能不能活下去，要看你自己的本事。」