」只是什麼？」 秦浩然問道。
」只是這埽工，需要大量的柴草、土石、木樁。如今工次上，柴草不足，土石也不夠，木樁更是短缺。若是要湊齊這些物料，至少需要半個月。」
」半個月？黃水早就漫過運河了，不行，太慢了！」
桓應嵩苦著臉，道：」大人，這也是沒有辦法的事。修河物料，向來都是提前籌備。如今倉促之間，哪裡湊得齊？」
桓應嵩說的是實情。埽工堵口，確實需要大量的物料。可如今，時間緊迫，容不得半個月的籌備。必須想個辦法，在最短的時間內，堵住決口。
秦浩然轉向徐州知州趙輝，道：」趙知州，徐州境內，可還有存的柴草、土石、木樁？」
趙輝連忙站起身，躬身道：」回大人，徐州城內，還有一些存糧，可柴草、土石、木樁這些東西，平日裡，沒人存。若是要湊，只能臨時徵調。」
」臨時徵調？能湊多少？」
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趙輝想了想，道：」回大人，若是連夜徵調，三日之內，約莫能湊齊…… 三成。」
」三成，不夠。劉參將，漕標那邊，可有人力？」
劉顯連忙站起身，躬身道：「回稟大人，若需就近添聚人力，徐州衛、邳州衛俱為河漕要害衛所，士馬素稱充足。兩衛見在馬步官軍共七千有奇，除分守城垣、墩堡、驛遞各汛地外，可調赴工次聽候調遣者，可得三千三四百人，人手盡足敷用。
只是衛所官軍向來專司操防守御，於樁埽進占、合龍堵口之法素未諳習，止堪充挑土夯築、搬運物料之粗役；那核心埽工，仍須專業河夫、埽頭主掌，方不致貽誤事機。」
「不諳埽工，不妨學做。只要人手湊齊，便無難事。」
秦浩然端坐在殘署案後，目光掃過堂中諸人，最後還是提議道：「本院有一策，你等且議可行與否。」
眾人聞言，當即傾耳凝神。
「此番呂梁洪決口，口闊數十丈，濁流奔涌，勢不可當。若依常法以埽工進占合龍，一來樁埽物料不敷，二來工期迫促，恐難克日奏功。本院之意，暫且不急於堵合決口，轉而在決口下游低洼形便之處，另開一道引河，分殺水勢。」
「引河？」
堂下眾人驟然聞言，皆是一怔。
淮安府管河通判周謨最先回過神，忍不住欠身拱手：「大人，開河分水，自是治河常法。只是倉促舉事，引河路線如何勘定？土方浩大，民夫從何徵調？」
秦浩然微微頷首，顯然早已成竹在胸：「路線方才途中本督已大略勘過，下游十餘里便有元季舊河淤道，河形尚存，只消挑深培岸，稍加疏浚便可成河，無需全新開掘，可省大半工力。」
「至於人力漕軍分作兩班，晝夜輪挑。再傳檄沿河州縣，徵發近村民夫兩千協濟。本督親自駐工督率，三日之內，必要引河通水。
引河一成，決口處水勢自然三分去二。水勢既緩，再下埽進占、逐層合龍，便易如反掌。更要緊的是，黃水由引河宣洩，便不至漫越運河堤岸，沖淤清口閘壩。只要運道保全，漕糧不滯，便是首功。」
劉顯聽完，立刻附和道：「部院此計高明！末將這便去整肅兵馬，即刻開赴工次，聽候調遣！」
堂中眾人也紛紛拱手應道：「部院籌算周詳，我等遵命行事！」
秦浩然站起身，環視眾人，繼續鼓勵道：「本院也知此番事體重大，倉促興工，樁埽、民夫、錢糧諸般繁難。但漕運咽喉，在此一舉。
從今日起，本院便移駐堤上板棚，與爾等同食同宿，不待決口合龍、運道復通，決不回署。爾等但盡心任事，不必有後顧之憂。」
堂下眾人正自暗地思忖錢糧出處，中河分司郎中桓應嵩越班一步，躬身拱手道：「大人親臨督率，下官敢不效死。只是倉促舉役，樁埽物料、民夫工食耗費不貲，河工年例帑銀向由總河衙門核放，急切間無從調撥，恐誤工期...」
秦浩然一擺手，徑直截住話頭：「錢糧一節，不消你等費心。本院已傳諭經歷司，即刻動支漕司存留銀二萬兩，專充此番工用。
凡樁埽、柴草、土石、民夫工價、官兵賞犒，一概由漕運衙門承應，隨領隨支，絕不短少分毫。事竣之後，本院自行具題奏銷，與爾等無涉。」
這話一出，堂中眾人登時精神一振。河工興作，向來最難的便是錢糧籌措，動輒拖欠剋扣，賠累不堪。
如今漕運總督一力承擔，銀錢現成，眾人再無顧慮，齊齊躬身朗聲道：「部院如此擔當，下官等敢不竭力！」
秦浩然隨即朗聲分派職事：
「桓郎中，你督率河夫、埽頭，專掌決口樁埽事宜，一應進占、合龍、鑲埽法度，悉聽你調度，務要步步穩實，毋得疏虞。」
「劉參將，你統領漕標精銳並徐。邳二衛官軍，共三千四百餘眾，分作兩班，晝夜輪作開挖引河，務期十日之內通水殺勢。仍分兵巡守彈壓，毋致工次喧譁、民夫滋事。」
「趙知州，你督飭清河、桃源二縣，徵調民夫兩千名，採辦蘆柴、木樁、草包、土石一應物料，晝夜轉運工次，不得遲誤分毫。」
「淮安府周通判，你專司往來稽察催督，協調軍民各股，凡有工料遲滯、人事窒礙，即刻馳報，毋得隱忍貽誤。」
「下官遵命！」
「末將遵命！」
眾人各依職分行禮領命，聲震堂宇。
「去罷。本院就在這堤上，日夕等著爾等的捷報。」
眾人再行一禮，退下堂去，各自匆匆部署去了。
徐文楷望著秦浩然立在案前的背影，眼中滿是敬佩，上前一步低聲道：「姐夫，你今日這一番調度，當真是斬釘截鐵，連錢糧的干係都一力擔了下來。」