而市舶司提舉張懋，經上次訓誡。
回衙之後，不敢有半分耽擱，即刻召集市舶司所有官吏、巡檢、胥吏，當眾宣讀秦浩然定下的海運新政四條規制。
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往日市舶司最猖獗的亂象，無非舶主行賄，官吏放水，大船報稅，小船私通。貴貨賤報，偷稅漏稅。無數南洋番船停靠龍江關，上新河口岸，本該足額報稅、登記入庫，卻常年靠人情賄賂，暗箱操作，大半稅銀盡數流入私囊。
此番整頓，張懋徹底拋開往日情面，鐵腕清查。
親自帶隊逐船勘驗，將偷稅舶主，受賄胥吏盡數造冊登記，追繳拖欠稅銀，從嚴懲處舞弊人員。
為徹底堵住私船逃稅的漏洞，張懋親自登門撫院，懇請軍力加持，穩固口岸防務。
秦浩然審度局勢，心知海運新政初行，根基未穩，商賈舶主盤踞日久，必然暗中作祟。
僅憑市舶司單薄巡檢之力，不足以震懾亂象。
於李棟所統應天城防營揀選精銳五百人，配髮長刀、硬弩制式軍械，配撥巡江快船數艘，令其帶隊協同龍江抽分廠、上新河稅司稽查江面貨船、核驗關稅。
自布防之後，龍江、上新河兩處江口岸邊皆有官兵分段駐防，巡江舟艇不分晝夜往來梭查。
先前肆意橫行江上，隱匿貨物偷逃課稅的私販船隻銷聲匿跡，往來販運海貨的各路商舶再不敢鑽法紀空子，盡數依照規制申報貨量。
僅僅十日，江南市舶司連同龍江、上新河兩處抽分稅額，相較上月實收數額陡增四成，此番江面整治收效立竿見影。
然相較於市舶司的穩步革新，兩淮鹽政的整頓，阻力更巨、牽扯更深。
兩淮都轉運鹽使周承業，雖領命清查鹽場積弊，追繳鹽課，安撫灶戶，卻始終忌憚江南鹽商背後盤根錯節的勛貴勢力，束手束腳，不敢大刀闊斧推進。
清查進度遲緩，諸多根深蒂固的私弊依舊懸而未決。
秦浩然冷眼旁觀數日，洞悉其畏難怯懦之心。
想要徹底肅清鹽弊，必須以鐵血軍力破局，以絕對武力震懾。
故而秦浩然一紙軍令，調蘇松兵備副使譚綸親率麾下精銳兵馬，進駐兩淮各大鹽場、沿江鹽卡，全程協助，監督鹽政清查諸事。
譚綸從不與人情世故妥協，更不懼地方豪強，勛貴勢力。
兵馬進駐鹽場之後，即刻封鎖各大鹽場出入口，盤查私鹽販運。
周承業得了兵馬撐腰，頓時有了底氣，行事再無半分瞻前顧後。
先是將被豪強侵占的軍田，鹽場公田逐一清查，悉數追回歸公。再命人調出歷年鹽課舊帳，逐筆核驗，凡有拖欠未繳者，無論背後何人，一律限期補繳入庫。
同時遣人暗查各場灶戶實情，凡剋扣工本，欺壓鹽戶的劣吏豪強，一經查實，即刻拘拿。
短短一月之間，鹽場局勢為之一變。
灶戶拿到久欠的工本，鹽戶不再受人盤剝，官鹽場積壓的存鹽得以順暢發賣。
私鹽暗市漸次萎縮，鹽課稅銀逐日攀升。
可這般利國利民的革新之舉，在盤踞江南數百年的勛貴士族眼中，卻無異於掘人根基，斷人財路。
大越立國百年，應天作為龍興舊都，留守諸多開國勛貴後裔。
魏國公、隆平侯、臨淮侯、武安伯等一眾勛貴世家，世代紮根金陵，世襲爵位、坐擁良田、壟斷鹽利、勾結官場。
代代承襲特權，盤踞江南富庶之地，早已形成獨立於朝廷規制之外的龐大利益集團。
往日曆任應天巡撫，雖也曾查過鹽務弊案，卻從未這般動真格、下死手。
一眾勛貴心中惱怒，卻無人敢與手握民政、財稅、兵權三重實權的秦浩然硬碰硬。
既然無力正面抗衡，一眾勛貴便生出了驅人離境的心思。
他們的目的極為統一，不惜一切代價，儘快將秦浩然調離應天，送走這尊打破江南百年安逸格局的「瘟神」，恢復往日勛貴壟斷、官商分利、安穩牟利的舊局。
是夜，秦淮河上一艘畫舫燈火通明。舫中宴客，皆是金陵留守的頂級勛貴。
魏國公徐弘基端坐主位，蟒紋錦袍襯得氣度雍容，手中把玩著溫潤玉盞，聽著席間眾人閒談局勢。
作為金陵勛貴之首，徐家世代鎮守南都，話語權最重，江南大半鹽利、田產、商貿皆與徐家息息相關，也是此次秦浩然新政整頓受損最巨的世家。
兩側客座依次落座的隆平侯、臨淮侯、武安伯等勛貴，皆是世襲勳爵，世代盤踞金陵，利益共生。
看似一派閒適宴飲，親朋閒談的和睦景象，實則句句不離江南局勢，字字皆謀脫身之策。
隆平侯手執白玉酒杯，打破席間閒談：「諸位不必憂心，依我之見，這秦浩然蹦躂不了幾天了。」
他抬手輕抿杯中佳釀，眼底滿是胸有成竹的笑意，緩緩拆解局勢：「他秦浩然任職應天已滿三載，官制規制，地方督撫三年一任，期滿必當回京述職，另行調任。」
「如今已是暮秋，明年初便屆任滿之期。咱們無需與其硬碰，徒惹一身麻煩。只需聯合朝中故舊，京師勛貴，在聖上面前替他美言幾句，奏請功高擢升，舉薦京師要職，將他調離應天。」
說到此處，隆平侯輕笑一聲，語氣帶著幾分玩味：「如此一來，既落得個惜才敬賢的美名，又能順順利利送走這尊攪得江南不得安寧的瘟神。
待他一走，新政無人主持、軍紀無人嚴控，用不了半年，江南舊序便可盡數恢復，鹽利、商利、田利，依舊是我等自家囊中物，豈不妙哉？」
這番精妙算計，正中一眾勛貴的心思。也讓連日來被新政壓制的鬱氣一掃而空。
臨淮侯舉杯點頭，眼底閃過一絲陰翳，笑著接口補充道：「隆平侯所言極是。不過咱們也不能全然坐等，需得提前布局，雙線發力，方能萬無一失。
我已暗中派人趕赴京師，聯絡宮中內侍。讓近臣在御前緩緩進言，提及秦浩然在江南整肅軍務、把控財稅、權掌東南文武，勢大權重、根基日盛。
聖上素來忌憚地方督撫權重、尾大不掉，最忌封疆大吏獨掌一方軍政財大權。只要這句『勢大權重』傳入御前，聖上心中必然有所顧忌、有所防範。屆時順勢請調，順水推舟便可將他調離東南，永絕後患。」