「卿年少登科，連中三元，才冠今科，聲聞海內，殊為難得。朕覽汝殿試對策，立意閎遠，洞徹時弊，懷有濟世之懷，兼具經世之識。」
此言一出，滿殿文武盡皆側目。
帝王極少當眾如此盛讚新科狀元，這般評價，已是無上殊榮，更是徹底坐實了秦承淵狀元之名。
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秦承淵垂首躬身，恭敬應答：「臣年少識淺，不敢當陛下謬讚。所言所論，皆為讀書所思，觀世所見，唯願盡儒生本分，守仁政本心，若能裨益朝政，安撫生民，便是臣畢生之幸。」
下一刻，帝王聖諭：
「茲授狀元秦承淵為翰林院修撰，秩從六品，入翰林院供職，掌修國史，侍從經筵，備朕顧問。」
殿內百官紛紛出列附和，齊聲恭賀：「臣等恭賀陛下得此良才，盛世崇文，天下幸甚！」
傳臚大典禮成，文武百官依序退班。
新科進士班自奉天丹陛出宮，行至長安左門之外，早有御賜鞍馬候立道旁。
鑼鼓聲起，鼎甲三人率先跨馬，餘下進士次第登鞍。
金鞍耀日，簪花盈首，長長的隊伍沿著長街緩緩而行，便是萬眾期盼的狀元遊街。
萬民沿街簇擁，爭相一睹新科貴人風采，喝彩之聲此起彼伏，綿延數里不絕。
人人稱頌秦承淵弱冠三元、千古風流，艷羨這一朝登魁的無上榮光。
秦承淵騎著一匹白色的高頭大馬，披紅掛彩，緩緩行在隊伍最前面。
道路兩旁的樓閣上，擠滿了看熱鬧的百姓，年輕的女子們把絹花、香包往他身上扔，落在馬鞍上、肩頭上、帽檐上，像是一場紛揚的花雨。
二樓的茶肆里，幾個中年婦人擠在窗前，探頭望著樓下緩緩經過的狀元隊伍，其中一個忽然嘆了口氣：「這孩子長得真俊，跟他爹當年簡直一個模子刻出來的。」
旁邊的婦人接口道：「可不是嘛！當年秦浩然中狀元的時候，我也是站在這個窗口看的。那時候他還騎著白馬，也是這般年紀，也是這般氣度。一晃二十年了，他兒子都中狀元了。」
先前的婦人又嘆了一聲：「當年要是膽子再大些，去秦家說個親…如今站在那樓上看自己兒子遊街的，說不定就是我了。」
旁邊幾人鬨笑起來，可那笑聲里又帶著幾分真切的遺憾。
樓下的人群還在歡呼，秦承淵騎著馬緩緩前行，全然不知那些樓上婦人們的私語和感嘆。
行到中路時，微微偏頭，目光掃過街邊一處茶樓的二樓。
不遠處臨街的雅致茶樓二樓，憑窗而立的數名世家子弟將街中風光盡收眼底，低聲閒談不止。
身旁幾人聞言附和鬨笑，語氣熱烈，可細細聽去，那熱鬧的笑聲里，又藏著幾分真切的艷羨與遺憾。艷羨秦承淵得天眷顧、年少封神，遺憾這般曠世才情、傳奇際遇，終究非自己所有。
御馬緩步前行，行至天街中段，一陣清亮熟悉的少年喊聲穿透喧囂人潮，清晰傳入耳中。
秦承淵微微一怔，隨即緩緩偏過頭，循聲掃向街邊茶樓的二樓窗欞。
只見弟弟秦承昭手撐著窗台，半個身子都快探出來了，扯著嗓子喊：「哥——！」
穿過整條長街，連旁邊騎馬的禮部官員都忍不住側目。
秦承淵眼底浮起笑意，勒了勒韁繩讓馬速稍緩，微微側身，朝那扇窗的方向抬了抬手。很隨意地揚了一下，像是少年時每次出門，弟弟趴在牆頭喊自己的模樣。
秦家至親盡數在此，老母端坐窗前，滿目欣慰。大爺爺、大奶奶端坐一側，大伯、兄長秦承博立身旁側。
闔家眾人憑窗而眺，眼裡皆是藏不住的驕傲與動容。
待遊街結束已是日暮時分，恩榮宴設在禮部衙門。
這是新科進士的慶賀宴，由禮部主辦，內閣閣臣、六部堂官都會出席。秦承淵坐在進士席的上首，不斷有人過來敬酒，秦承淵一一應對，酒量不算大，但勝在從容，每一杯都喝得乾脆利落，沒有半分推拒。
酒過三巡，禮部尚書起身敬酒，說了幾句冠冕堂皇的話。
榜眼蘇文瑾也跟著起身，舉杯道：「今日同榜之喜，諸君共飲。」
輪到秦承淵時，端杯起身：「諸君皆是同科進士，同榜之誼自今日始。秦某不敢以狀元自矜，惟願與諸君共勉。」
滿座應和，碰杯聲清脆悅耳。
落座之後，榜眼蘇文瑾快步湊過來，滿臉熱忱敬佩，低聲笑道：「觀瀾兄年少三元，冠絕今科，古今罕見！愚兄痴長几歲，卻望塵莫及。」
秦承淵笑著拱手：「蘇兄過譽了，承淵不過僥倖而已。蘇兄蘇州才俊，文章清麗，殿試策論我也拜讀過，立意之高遠尤在承淵之上。」
兩人互相謙讓了幾句，言語間倒有了幾分惺惺相惜的意味。
探花林紹清也端著酒杯走過來，比秦承淵年長十幾歲：「觀瀾兄，往後同在翰林院供職，還望多多指教。」
秦承淵舉杯回敬：「林兄客氣，互相切磋才是。」
宴席漸酣，有人提議行酒令，聯句屬對，以助餘興。
榜眼蘇文瑾執杯起身，朝秦承淵一揖，朗聲道出上聯：「棘闈三捷，少年獨占龍頭首。」
座間諸人紛紛沉吟，數人接續應對，辭藻雖佳，終究只頌功名盛事。
秦承淵手持酒盞，開口作答：「玉堂萬里，靜候觀瀾世事波。」
眾人只當他自謙前路遙遠，唯有少數深諳朝堂情勢者聽出弦外之音。
在說，金榜題名只是開始，真正的風浪還在前方。
探花林紹清微微頷首，隨即起身道：「我亦有一聯，請教觀瀾兄。讀書豈為功名重。」
秦承淵不假思索：「立世當憂黎庶艱。」
稍後一位掌院學士笑著即興出句相試：「鼎甲登朝，一身盡系時人望。」
秦承淵斂衽作答：「清階守志，萬慮須防世路艱。」
滿座哄然叫好。
秦承淵順勢說道：」諸君皆有佳作，秦某不才，也擬了幾聯，正好藉此良機，請諸位同年斧正。」
略一沉吟，道出第一聯：」舟行千里，風浪誰能避。」
這不像尋常酒令的玩鬧，倒像是有意試探同年的胸襟與心志。數人交頭接耳，各自思索。
片刻後，一位二甲進士起身應道：」劍藏十年，鋒芒自可知。」
秦承淵點頭微笑，未置可否，又道出第二聯：」史筆如椽，是非身後寫。」
此聯意蘊更深。在座皆是將來要入翰林修史的，這話既是問同年們如何看待身後毀譽，也是問自己——」我將來在史書上會留下什麼字句？」
一位年長的同科進士緩緩舉杯，應道：」民心似鏡，恩怨眼前明。」
秦承淵撫掌嘆道：」好句！'民心似鏡'四字，勝過千言。」
座中氣氛愈發熱烈。秦承淵最後一次起身，舉杯麵向滿座同年，朗聲道出第三聯：
」窮問富，富問路，有富有路問劫數。」（諸位，不妨一試。）