秦浩然看著眼前這個年輕人，有見識，有擔當，不隨波逐流，不盲從眾議。
這樣的人，在士林中不多見。
「時良，你若在京中備考，閒暇時不妨常來我府上坐坐。學問上的事，可以切磋。時務上的事，可以探討。」
潘時良大喜過望，連忙起身拱手：「晚生求之不得！只怕打擾先生清淨。」
秦浩然擺了擺手，從案上拿起那冊《徐州二洪考察錄》，遞過去：「這本札記，你拿去細細研讀。不必急著還，讀透了再說。」
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之後秦浩然收心斂性，將全部心神盡數傾注於三件要事，修己治學，輔教儲君，整肅詹事府。
白日裡，他循例入宮當值，風雨無阻。
每日天未破曉，便隨百官朝參，立於班列之中，恭聽聖諭、靜觀朝議、默察百官心性、暗記朝政得失。
散朝之後，即刻趕赴文華殿，開設經筵，為太子載坤授課講讀。
課業之上，除卻原本的經史子集、歷代治亂，他愈發側重經世實學。
水利農桑、吏治民生、賦稅徭役、邊防軍備、市井治理，凡關乎家國社稷的實用學問，皆循序漸進、逐條講授，引古證今、結合本朝利弊，讓太子跳出書本空談，真切洞悉世間百態。
秦浩然謹守育人之道：「導而弗牽，強而弗抑，開而弗達」的準則。
授課之時，多設問、多舉證、多辨析，少直白定論、少強行灌輸。
每講完一段國策，一樁史事，必令載坤自行推演利弊，判斷得失，擬定對策，而後再由他復盤糾錯、補足疏漏，刻意錘鍊太子的獨立思辨，臨機決斷之能。
一年之間，載坤的學識眼界、心性格局、理政思路，都在慢慢發生變化。昔日易被情緒左右的少年心性也慢慢收起。
除卻課業治學，秦浩然更為看重的，是太子的體魄心性。
古來明君聖主，從無嬌生慣養、弱不禁風之輩。
深宮儲君，錦衣玉食、養尊處優，最易養出奢靡怠惰、不耐勞苦、不知疾苦的弊病。
身心孱弱，則意志不堅。意志不堅，則臨事必亂、理政必偏。
故而秦浩然特意上書奏請聖裁，為太子定下嚴苛的日常規矩，晨昏不輟、寒暑不移。
聖上知曉其苦心，盡數准奏，令東宮依規奉行。
每日天剛微亮，東宮雞鳴破曉，載坤便需起身離榻，褪去錦軟寢衣，換上利落武服。
秦浩然特聘宮中退役禁軍中勇武沉穩、品行端正者，入東宮教習基礎武技、弓馬身段、進退身法。
不求太子練成武藝、上陣殺敵，但求強筋骨、健體魄、礪精神、祛怠惰。
起初載坤尚有些不耐，晨起操練半個時辰，往往汗透衣衫、四肢酸脹、氣息不穩。
秦浩然立於旁側開導：「殿下，體魄者，君王之根基也。身弱則氣弱，氣弱則志弱。他日君臨四海、日理萬機，若無強健體魄，何以扛萬機之重？何以耐繁務之苦？古來創業之君、守成之主，未有耽於安逸，養尊處優而能長治久安者。」
日復一日，晨練不輟。載坤身形愈發挺拔緊實，褪去了少年單薄孱弱之態，步履沉穩，精氣神煥然一新，往日的慵懶嬌氣盡數褪去。
除卻習武強身，秦浩然更為刻意磨礪太子體民疾苦、知農艱辛之心。
嚴束東宮膳食規制，稟明皇后與聖上，裁撤大半奢靡珍饈、精細糧食、四時珍味。
每日東宮膳食，必配粗糧粟飯、清蔬淡食，少油少葷、不尚精緻。
初時載坤食之難咽，粗糧澀口、菜味清淡，數次欲令膳房更換。
秦浩然以身作則，吃著這些食物，勸誡道：「殿下，你今日食一餐粗糧，便覺難以下咽。可天下萬民、田間農夫、市井貧苦，歲歲年年、朝朝暮暮，所食皆是此類粗糲之物。殿下今日惜粗糧之苦，他日方能惜萬民之苦。今日知口腹之不易，他日方知民生之多艱。」
載坤自此只能偶爾往後宮去一趟，厚著臉皮蹭些吃食，換換口味。
課業、習武、節食、自省，日日循環、從不間斷，讓載坤滿是唉聲嘆氣，卻不敢表露出來。
餘下閒暇時辰，秦浩然便靜心治學，深耕本經《尚書》，考據歷代典章制度、治亂興衰，手寫札記、批註經義，日日不輟。
同時規整詹事府公務，肅清府中怠惰風氣，約束僚屬吏員，整頓文書台帳，將詹事府打理得井井有條。
自北城交割落幕，一晃便是一年光陰。
京師褪去春日繁綠、夏日蔥蘢，入秋之後，木葉漸黃、天高氣肅，時序悄然邁入深秋。
這一年秋深，十月初九。
無人預料，一場驚擾聖心的民變風波，已然在九城之外悄然醞釀。
巳時過半，正當朝堂百官依次奏報日常政務之際，宮外忽然傳來急促馬蹄之聲，疾馳入宮。
不顧宮禁威儀，翻身下馬，跌跌撞撞奔至丹陛之下，伏地急報：「啟稟陛下！五城兵馬司急報！九門外突發民亂，事態危急！」
一語落地，滿朝譁然。
太和殿內原本井然有序的奏事節奏驟然中斷，百官神色俱變，紛紛側目相望，眼底皆是驚疑。
那驛卒伏於階下，立刻奏報：「回陛下！近日工部、順天府奉行文移，籌備京師九門外拓改建工程，擬拆遷九門關外沿路軍民房屋，規整官道、拓展城廓。
原本依規告示，令關外百姓限期搬遷，官府許諾撥付宅地、補償銀兩。
然地方經辦官吏行事操切、處置失當，既未按時足額撥付補償，亦未妥善安置流民，更未體恤秋冬寒近、百姓無處安家的難處。限期一到，便強行催逼拆遷、驅逐民戶，拆屋毀院、夷平民居！
一朝房舍盡毀，補償無著，安置無地，群情激憤。如今九門關外百姓盡數自發聚集，家家戶戶背負行李、攜老扶幼，湧入內城之中！」
尋常百姓聚眾陳情，古來有之。