載坤聞言，眉心緊緊蹙起。
伏案沉思良久，開口道：「弟子懂了。祖宗有良法，而後世無恆心。先朝有善政，而後人多怠惰。既往歷朝，良法廢於人手、毀於積弊，皆是後繼之君守成不力、督導不嚴之過。
如今我大越祖制昭昭，重農恤民之策俱在，卻未必遍行天下、惠及萬民。前人未盡之事、未守之法、未除之弊，便由弟子來繼往開來、躬身力行！」
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當即轉身，對著殿外值守內侍沉聲傳諭：
「傳孤東宮令，即刻頒至京北皇莊。今歲秋收既畢，著令皇莊管事細細核查莊內農戶，擇選耕耘勤勉、畝產豐盈、品行端正、能教化鄉鄰、表率一方的敦厚老農，依太祖舊制，冊立為今年度皇莊『農師』，擇日送入東宮，孤要親自嘉獎、旌表門庭！」
內侍躬身領旨，快步退下傳諭。
秦浩然立於一旁，靜靜看著少年儲君雷厲風行、有志興復祖制、親理農政的模樣，眼底悄然掠過一抹欣慰之色。
載坤生於深宮、長于禁苑，不諳民間疾苦、未識朝堂積弊，卻能聞道即悟、立志力行，已然不錯。
數日後，東宮文華門前嘉獎禮制排布。
京北皇莊遵旨舉薦的農師，由莊頭親自伴送，一路車馬僕從，浩浩蕩蕩抵達東宮門外，候旨覲見。
那老農身著嶄新粗布布衣，頭戴舊氈帽，刻意收拾得樸實敦厚，面上滿是恭謹謙卑之色，看著儼然一副常年耕耘、淳樸本分的鄉野老農姿態。
太子載坤端坐文華殿正中御座，依禮接見。
秦浩然以東宮詹事、御前講官之身，侍立殿左，旁觀全程，神色淡然，默然察驗。
嘉獎禮儀尚未開啟，秦浩然細細打量階下老農，見其身形雖有勞作之態，雙手卻細膩少繭、腳掌無厚趼，眉眼間藏著幾分油滑市儈，全無常年躬身田畝、櫛風沐雨的質樸滄桑。
心中生出幾分疑竇，隨即緩步出列，立於殿下，從容問詢：
「老丈久居皇莊，深耕農事，想來對本朝農政極為熟稔。天奉十七年，聖上曾親頒《便民農纂》，刊行天下、遍及鄉野，令各莊農戶熟讀研習、依法耕耘、改良農法。敢問老丈，此書之中，夏秋輪種、水肥適配、防蟲護苗諸般要義，你平日如何踐行？」
這本《便民農纂》是秦浩然的修農書，專供天下農戶誦讀習用，皇莊作為天子私莊，本該率先奉行、戶戶熟知。
可那老農聞言，瞬間神色慌亂，眼神躲閃，頭顱低垂，手足無措，支支吾吾半晌，吐不出一句完整應答：「老漢日日下地，只知春耕秋收…那書上的字，老漢斗大的也識不得一筐…實在是不曾細讀…」
秦浩然繼續追問：「無妨。不識典籍，便談實操。農事之本，在於地力滋養、糞肥得力。田間堆肥、發酵、埋施、追肥，四時順序各有不同。敢問老丈，秋田收割之後，冬土養地，堆肥當以何料為先？發酵幾日方可入土？深耕幾寸最宜來春播種？」
此乃鄉野老農人人熟稔的基礎農事，無半分典籍虛理，皆是日日踐行的實操本事。
可階下老農愈發惶恐，張口結舌，顛三倒四，所言全然不對章法：「便、便是草木灰土…隨意堆積便可…深耕淺耕，皆是看天吃飯…老漢皆是憑感覺勞作…」
短短兩句問答，真偽立判。
秦浩然心中已然瞭然通透，此人哪裡是什麼勤勉耕耘、教化鄉鄰的敦厚農師，分明是胸無實學、不懂農事、只會裝模作樣的市井庸人，多半是皇莊莊頭倚仗手中職權，徇私舞弊、刻意安插的關係戶，妄圖借著東宮嘉獎農師的國策，騙取朝廷旌表、銀兩布帛的賞賜，欺瞞東宮、糊弄儲君。
他立於殿中，暗自思忖。
載坤年少繼位儲宮，久居深宮，素性純良，從未親歷鄉野、洞察民間偽弊。
今日之事，看似一樁小小的農師舞弊案，實則是絕佳的練政之機。身為未來天下之主，若不識人情真偽、不辨官吏貪弊、不知下民狡詐，日後何以制衡百官、執掌江山？
思及此處，秦浩然決意順勢礪煉太子，不戳破、不干預、不包辦，讓載坤親自勘破騙局、親自治理弊案、親身磨鍊心性與理政手段。
於是他不動聲色，悄然側身，喚來殿外值守的東宮官吏，壓低聲音，輕聲吩咐：
「你即刻快馬趕赴京北皇莊，暗中核查此老農身份履歷、平日勞作實情、鄉鄰口碑，再細查莊頭舉薦緣由、是否徇私舞弊、是否常年虛報農事、冒領嘉獎，速速回報。」
官吏當即躬身領命，悄然退下，快馬疾馳奔赴皇莊核查實情。
殿中之內，嘉獎禮儀依舊照常進行。
太子載坤不知內情，依舊依制端坐，神色溫和，對著階下老農問詢今歲皇莊秋收光景、田畝收成、農戶生計，言語間皆是體恤萬民的仁心。
那老農此刻心神稍定，只管撿好聽的話語奉承應答，滿口豐收太平、莊內安居、官吏勤勉，字字虛妄、句句諂媚。
隨後，載坤依太祖舊制、東宮禮度，當場賞賜白銀、布匹、米酒，又設東宮薄宴，令其入席赴宴，以示朝廷重農尊農、體恤勤懇的聖恩。
待嘉獎完畢、賜宴結束、老農叩恩退去不多時，外出核查的東宮官吏已然快馬趕回，風塵僕僕，入殿躬身密報。
「啟稟詹事，屬下核查屬實。此老農並非莊中勤懇豐產，德行兼備之人，乃是皇莊莊頭的遠房親眷，素來懶惰怠工、疏於耕耘，平日極少下地勞作，更無教化鄉鄰、表率農戶之舉。
此番是莊頭徇私舞弊、刻意虛報功績，借東宮遴選農師之機，安插親眷，妄圖騙取朝廷旌表與賞賜，屬實欺上罔下、弄虛作假。」
印證了秦浩然先前的所有揣測。
秦浩然並無半分意外，只吩咐：「你即刻將實情悉數稟報太子殿下，不得隱瞞，不得添飾，據實回奏便可。」
官吏領命，轉身入內，將皇莊核查的一應實情、舞弊始末、人物底細，盡數稟報太子載坤。
載坤端坐殿上，聽完奏報，瞬間臉色驟沉，溫潤眉眼之間瞬間凝滿戾氣，素來沉穩克制的儲君氣度蕩然無存。
少年人心性純粹，最惡欺瞞，更何況是被一介鄉野庸人、貪弊小吏當眾糊弄、欺罔東宮！
一掌重重拍在案幾之上，聲色俱厲，滿是震怒：「大膽宵小！竟敢欺瞞東宮！欺上罔下，罪該萬死！」