秦浩然提起茶壺，再給羅硯辰斟滿茶水，再給自己添上一杯，端起杯盞緩緩啜飲。
此番等候聖上召見，秦浩然本就打定主意，主動將北城開發事宜交還朝廷，只是未曾料到，竟是由恩師前來傳話。
「老師，學生心中已然明悟。北城的規劃圖樣、收支帳冊與田地戶籍，我盡數整理妥當，明日便送往戶部存檔交割。往後北城開發由朝廷全權調度，詹事府不再過問插手。」
羅硯辰望著秦浩然，出聲詢問：「景行，當真捨得？」
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秦浩然淡然一笑：「老師，北城土地本就歸屬朝廷，學生不過是先行代為拓荒籌辦罷了。」
羅硯辰默然片刻，隨即頷首起身，抬手輕拍他的肩頭，語氣滿是欣慰：「你能有這般胸襟眼界，為師便安心了。」
秦浩然心中自有盤算，凡事靜待時機，旁人顯露疏漏之時，方能凸顯自身真才實幹，免得旁人覺得此事輕易可為，人人都能勝任。
另一邊，消息很快傳入東宮。
太子載坤正臨窗端坐，手執經卷研墨批註，內侍躬身緩步入內，低聲將北城產業交割、詹事府移交權責的始末細細稟報。
太子聞言，擱下筆鋒，眉目滿是困惑。詢問太監：「秦先生現今何在？」
「回稟殿下，秦大人現下仍在詹事府署中理事。」
載坤聞言，當即起身，便想去尋。
將至殿門，卻駐足，似在思忖權衡。
身側近侍王惠小心翼翼上前，低聲問詢：「殿下，可要移駕詹事府？」
載坤微微搖頭，轉身折返書案前端坐。
次日文華殿，經筵講學畢，百官盡退，太子載坤待左右閒雜人等悉數撤去，對著身側侍講的秦浩然躬身請教。
「先生，弟子昨日聽聞北城交割之事，心中存有一惑，百思不解，還望先生賜教。」
「殿下但問無妨，臣知無不言，言無不盡。」
「北城之地，昔日無人問津。是詹事府收地歸籍，市井規制、街巷排布日夜籌謀、手繪圖紙所定。
戶部全程未費心力，如今卻坐享其成，全盤接手後續主事，敢問先生，此是何故？」
少年言語之間，無憤懣怨懟，唯有純粹不解。
「殿下聰慧，且靜心聽臣述一則古事，聽完便知其中治國大道。」
「春秋之世，齊桓公稱霸諸侯，九合諸侯，一匡天下，終成春秋首霸。其所以國富民強、霸業綿長，皆賴管仲輔政之功。
管仲相齊，定國策、整吏治、興工商、勸農桑，數年之間，齊國府庫充盈、兵馬強盛、百姓殷實。管仲身故之後，齊國依舊富庶安穩，霸業綿延數十載而不衰。」
秦浩然目光溫和，看向太子，徐徐發問：「殿下可知，管仲已逝，新政無人繼述，為何齊國依舊能長享富庶，不墮霸業？」
載坤稍作思索：「弟子愚見，想來是管仲所定法度制度盡善盡美，根基穩固，即便無人續力，亦可長久沿用，造福社稷。」
秦浩然微微搖頭，正色開解：「殿下所言雖有理，卻未觸其根本。齊國長治久安、富貴綿長的核心，不在於制度之繁，而在於管仲深諳公私取捨、君臣分利、天下共治的帝王大道。」
「世間利弊禍福，自有定數。人臣立身、君主治國，皆有可取之利，亦有必舍之益。管仲輔君理政，執掌齊國財權，卻從不獨占天下之利。
他定鹽鐵官營之制，將山河地利、山海之利盡歸朝廷，充盈公庫、滋養社稷；同時寬待商賈、體恤農人，讓百官有俸祿、士卒有糧餉、百姓有生計，利散天下，而非獨歸君相。」
「若管仲當日私心自用，攬盡齊國財利歸於相府、獨奉君上，不與百官分潤、不與百姓共享，那他在世之時，憑一己之力震懾朝野、統籌諸事，齊國尚可一時強盛。
可一旦身殞，無人制衡統籌，上下無利、人心離散，齊國頃刻間便會府庫空虛、民生凋敝，霸業崩塌。」
「殿下今日身居東宮，為大越儲貳，他日便是天下之主。臣敢問殿下，您畢生所願，是獨攬北城一隅之利，富一己、裕東宮？還是願散利朝堂、澤被萬民，富天下、安社稷？」
一語落地，載坤怔住，昔日他只知詹事府辛勞有功，所得收益理應歸東宮所有，從未深思公私大義、天下格局。
此刻聽聞先生金玉良言，年少的心性驟然被點醒，狹隘執念悄然消融。
秦浩然立於窗前，靜待太子自悟，並未催促半句。
窗外秋風拂過庭樹，枝葉簌簌，天光細碎灑落，殿中靜謐無聲，恰是少年儲君悟道靜心之時。
良久，載坤不復先前困惑：「弟子明白了。」
「我乃大越太子，是天下儲君，絕非市井逐利之商賈。商賈所求者，寸土之利、金銀之財；太子所求者，萬里江山、四海歸心、社稷永安。區區北城鋪面田畝、數年銀錢收益，不過是蠅頭微利，何足掛齒？」
「若我執意獨占北城之利，看似東宮得利，實則眼界狹隘、私心盡顯。朝野百官必詬病我貪婪無度、公私不分，失臣下之心、失朝堂之望。
如今盡數交割朝廷，看似東宮捨棄微利，實則是以一隅之利換天下公論，讓朝堂銘記東宮奉公無私、為國操勞之功，讓萬民知曉儲君心懷天下、不貪私益。
取捨之間，格局高下、禍福遠近，已然天差地別。」
秦浩然聞言，面露欣慰之色，微微頷首，拱手贊道：「殿下天資卓絕、一點即透，心懷社稷、洞悉大道，真乃聖明儲君，臣無需多言教誨矣。」
隨後，載坤親自取來東宮留存的北城地契、權屬冊籍，整束衣冠，親赴宮中，盡數呈交父皇。
自北城開發權盡數移交戶部之後，詹事府的喧囂熱鬧，便如潮水般倏然褪去，來去匆匆，轉瞬成空。
昔日北城鼎盛之時，朝野勛貴、地方鄉紳爭相攀附，每日登門拜謁、投遞名帖、饋贈禮物者絡繹不絕，詹事府門庭若市、車馬盈門。
各路趨炎附勢之輩，皆想借著東宮開發北城之機，分一杯利益之羹。