天奉帝定定看著兒子，道出帝王之道的精髓：
「帝王之道，在於統御全局，乾綱獨斷。賞罰出於上，恩威歸於上，使天下之人但知有君，不知有臣。百官可用而不可親，權柄可授而不可分。心藏雷霆之威，面若春風之和。此為君臨天下之道。」
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「而儲君之道，則在於沉穩藏鋒，謹守本分。對上恭順事君，體察聖心。對下籠絡臣僚，收攏人心。明辨朝堂派系紛爭，居中周旋制衡。勤學理政要務，熟稔律法民生。既不顯露僭越野心，亦不失儲君威儀。穩步積澱聲望，方能安穩承繼大統。」
太子聽罷，立刻附和：「兒臣謹記父皇訓言。日後行事，定分清公私主次，恪守儲君本分。不恃恩放縱，不獨斷專行。常懷敬畏之心，行事嚴守分寸，定不負父皇悉心教導。」
天奉帝微微頷首，面上露出欣慰：「退下吧。回宮之後，妥善處置東宮事務，遇事須追本溯源，凡事三思而行。朕自會觀你行事，盼你穩步精進，終成堪承大業的儲君。」
「兒臣遵旨！」
北城的鋪面像一隻只會下蛋的金雞，每月準時生出二千多兩銀子的租金。而且行情尚且節節走高。
數字不大，但細水長流，源源不斷。
更遑論尚有七千餘畝土地待開墾營建，這般底蘊才是真正聚寶之源，如今不過初顯鋒芒。
那些當初嫌北城偏遠、嫌秦浩然折騰的勛貴們，如今一個個眼紅得睡不著覺紛紛送來請柬。
讓案頭請柬堆疊已有三寸余厚，勛貴世家、朝堂文武、皇親宗室皆有送來，就連宮內宦官亦托人遞來名帖。通篇儘是客套言辭，內里心意卻別無二致，皆想從北城這塊富庶地界上分一杯羹。
昔日一眾譏諷秦浩然的人，此刻無不心生艷羨。
「詹事，這些都是勛貴們送來的帖子。成國公朱希忠、定國公徐延德、武定侯郭勛…還有好些皇親，連蜀王府都派人來，全是想入股分利的。」
秦浩然放下筆，隨手拿起一封請帖，拆開看了看。成國公朱希忠的親筆信，措辭客氣得不像話，一口一個「景行兄」，叫得親熱。信中說「北城之役，利國利民，老夫願附驥尾，共襄盛舉」，翻譯成人話就是，分我一份，不然我不高興。
秦浩然放下朱希忠的請帖，又拿起另一封。
定國公徐延德的，措辭更直白：「老夫在京中尚有幾分薄面，北城之事若需助力，儘管開口。」翻譯成人話就是，我有勢力，你最好分我一份。
武定侯郭勛的則最簡單，只有寥寥數語：「聞北城獲利頗豐，老夫欲效仿之，盼景行指點一二。」翻譯成人話就是，我也要。
秦浩然把請帖摞整齊，推回王敬面前：「王敬兄，你覺得，這些人真的是看上了北城的前景嗎？」
王敬苦笑著搖了搖頭：「他們看上的不是北城，是銀子。北城的地價漲了，宅子升值了，鋪面租金翻了番，這些人聞著味兒就來了。前年咱們剛動工的時候，可沒見他們來捧場。」
秦浩然早就料到了這一天。北城的地價一漲，那些人就會像蒼蠅見血一樣撲上來。
這不是貪婪，是本能。坐在這個位置上的人，誰也不嫌銀子多。
勛貴們送請帖的同時，御史們的彈劾奏疏也像雪片一樣飛到了天奉帝的御案上。
左都御史林文俊的奏疏措辭最激烈：「詹事府詹事秦浩然，以教導東宮之名，行聚斂貨殖之事。北城之地，乃朝廷公器，豈容一人私相授受？請聖上明察。」
通政司的一個給事中更不客氣，直接說：「秦浩然身為太子師，不思輔導儲君，卻與商賈爭利，有辱斯文，請聖上罷其詹事之職。」
這些彈劾，有的說秦浩然「與民爭利」，有的說他「以權謀私」，有的說他「結交商賈，有失官體」，有的說他「侵吞官地，中飽私囊」。
罪名五花八門，但核心意思只有一個，秦浩然賺了太多銀子，礙了別人的眼。
消息傳到秦宅，秦禾旺急得直搓手：「浩然，這些人怎麼這樣？你辛辛苦苦把北城建起來，他們不出力不出錢，現在眼紅了就來告狀，還有沒有天理？」
「哥，天理是有的。但天理不在衙門裡，在銀子裡。我擋了人家的財路，人家自然要咬我。不咬我，才是怪事。別急。皇上還沒說話。」
而天奉帝一直沒有表態。
彈劾的奏疏留中不發，勛貴的請帖石沉大海。皇帝既不召見秦浩然，也不駁斥御史，就那麼沉默著。秦浩然心裡清楚，皇帝在等。
等什麼？等事情鬧大，等勛貴們抱團，等御史們吵夠，等朝堂上的風向明朗。
皇帝是下棋的人，不是棋子。他不需要急著表態，他要看局勢怎麼發展，要看各方勢力怎麼較量，要看誰輸誰贏。
秦浩然沉得住氣，照常每日進宮講學，照常處理詹事府事務。
直到這天，戶部侍郎羅硯辰登門。
秦浩然親自到門口迎接，把老師請進書房，奉上最好的茶。
羅硯辰端起茶杯，開口道：
「景行，老朽今日登門，特地與你剖白幾句。連日來我反覆揣測聖意，已然摸清幾分緣由。陛下有意將北城營建開發之權收回，交由朝廷統轄打理。」
他稍作沉吟，語氣愈發審慎：「北城商貿田產獲利何其豐厚，這筆偌大銀財，陛下斷不會任由盡數掌控於詹事府手中。詹事府隸屬東宮，說到底便是太子一脈根基。陛下並非疑心儲君，只是帝王權衡之下，不得不心存顧慮……」
話語到此戛然而止，餘下深意未曾直言。
秦浩然眸光微動，坦然接話：「陛下是擔憂東宮勢力日漸壯大。」
羅硯辰側目望向他，並未辯駁，輕嘆一聲道：「你年紀尚淺，朝堂權術尚有未能通透之處。陛下並非猜忌你，亦絕非不信任太子。身居九五之尊，萬事皆要以江山社稷為先。東宮聲勢過盛，於儲君自身絕非好事，於朝堂安穩亦是隱患。陛下此舉，實則是暗中為太子制衡兜底。」