載坤記完了札記，抬起頭來：「先生，唐、宋兩朝，可有什麼值得一說的？」
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「自然有。」
「先說唐朝。唐初實行均田制，與租庸調製相配套，清丈田畝極為嚴格。貞觀年間，每年由州縣官親到田間，核實人口和田畝，造為『手實』，再匯總成『計帳』。這套制度運轉了近百年，才有了貞觀之治、開元盛世的根基。」
「但是，均田制有個致命的弱點，人口增長與土地不足的矛盾。天下田土有限，而人口日增，每丁應授的百畝口分田漸漸給不出來了。到了玄宗朝末年，均田制名存實亡，土地兼併捲土重來。」
「於是，宰相楊炎推出了兩稅法。兩稅法的核心是『量入為出』不問你是丁是戶，只問你有多少田產、多少家資，按資產徵稅。這就必須清丈田畝、核實資產。當時德宗皇帝下詔『天下田畝，方尺皆丈之』，規模之大，前所未有。」
「但是，兩稅法在執行中也出了問題。地方官員為了政績，虛報田畝數量；豪強賄賂官吏，把自己的田產登記在別人名下。
貧苦百姓的田畝被反覆丈量，賦稅不減反增。晚唐詩人白居易在《秦中吟·輕肥》中寫道：『是歲江南旱，衢州人食人。』人吃人了，兩稅照收。
為什麼？因為田畝冊子上的數字是死的，百姓的死活是活的。」
載坤臉色沉了下來。
「再說北宋。王安石變法，其中一項叫『方田均稅法』，就是重新丈量全國田畝，按肥瘠分為五等，分別納稅。
這項政策本身極好，理論上可以做到『田有定稅，稅有定則』。可是，方田均稅觸動了太多人的利益、宗室、勛戚、宦官、大地主，幾乎所有人都在反對。
神宗皇帝一死，司馬光上台，全面廢除新法，方田均稅也隨之夭折。」
「結果呢？北宋的田制混亂持續了一百多年，到了徽宗朝，土地兼併已經到了『富者田連阡陌，貧者無置錐之地』的地步，方臘起義就是結果。」
「殿下，唐亡于田制崩壞，宋亡於變法未竟。千年田制，興衰一線。清丈得好，國泰民安。清丈不好，或者半途而廢，就是亡國之兆。」
載坤沉默了片刻，忽然問道：「先生，我朝不也有魚鱗冊和黃冊嗎？為何還要再查？」
秦浩然讚許地點點頭：「殿下問到了根本。」
「太祖十四年，太祖高皇帝下詔編造黃冊，以戶為主，登記人口。同時編造魚鱗冊，以田為主，登記土地。這是歷史上最嚴密的一次田土清查。
據《實錄》記載，當時全國查得官民田土共計八百五十萬七千餘頃。此後每十年重新編造一次，堪稱空前絕後。」
「那為何還要再查？」
「因為黃冊和魚鱗冊已經不准了。從太宗設皇莊開始，到如今皇莊三百多處，占地三萬多頃。王府莊田、勛戚莊田、宦官莊田更是數不勝數。
這些莊田名義上是『官田』，實際上既不登入魚鱗冊，也不計入黃冊。朝廷收不到一文錢的稅，百姓卻要承擔更多的賦役。」
「更可怕的是，許多田土被隱瞞了。豪強賄賂官吏，把自己的田記在別人名下，或者乾脆從冊子上抹去。有的州縣，魚鱗冊上標註的是『荒地』，實際上良田千頃，都是豪強的私產。而失去土地的百姓，要麼流亡他鄉，要麼淪為佃戶。」
「所以陛下要清查田畝。不是跟勛親過不去，而是要還天下一個公平。古人云：『不患寡而患不均。』百姓不怕窮，怕的是不公。當賦稅的重擔全部壓在貧苦百姓肩上，而王公貴胄一毛不拔的時候，這個國家就要出大亂子了。」
「殿下，今日我們從井田講到魚鱗冊，從春秋講到本朝。殿下可看出些門道來？」
載坤思索片刻：「清丈田畝，成敗在於不急躁，有法度，懂制衡，貴堅持。」
「殿下英明。」
秦浩然抬起頭，看了看殿角的日晷，才發現已經酉時正。
這一堂課，不知不覺講了將近兩個多時辰。
講學結束後，秦浩然沒有回詹事府，也沒有回家。在文華殿廊下站了一會兒，看著那幾株海棠花在春風中搖曳，心中忽然湧起一個念頭，好好在京城走走。
秦浩然一時拿不定主意。索性在紙上寫下東西南北四個方位，隨手抽籤，抽中了北城。
北城是京城最窮的地方。德勝門、安定門內外，住的都是拾荒者、糞夫、乞丐、兵丁家屬、殯葬雜役。
那裡低洼潮濕，多荒地糞場，無風三尺土，下雨滿街泥，窩棚東倒西歪，連像樣的路都沒有。
秦浩然在京城做了十幾年的官，卻從來沒有去過那裡。
北城是京城最窮的地方。德勝門、安定門內外，住的都是拾荒者、糞夫、乞丐、兵丁家屬、殯葬雜役
。那裡低洼潮濕，多荒地糞場，「無風三尺土，下雨滿街泥」，窩棚東倒西歪，連像樣的路都沒有。
秦浩然在京城做了十幾年的官，卻從來沒有去過那裡。
每天從崇文門的宅子到皇城，走的都是長安街、棋盤街，過的都是體面人的生活。
秦浩然回府，換了一身半常服。
秦禾旺，秦鐵犁秦河娃三人隨行。
秦禾旺皺著眉頭，低聲詢道：「浩然，北城那邊亂得很，你去那種地方做什麼？」
秦浩然打道：「哥，我是去看看。」
秦禾旺一邊勸，一邊跟著。
過了東四牌樓，漸漸進入北城地界。街上的行人越來越少，店鋪越來越破，路面從青石板變成了黃土，坑坑窪窪的，積著雨水。
秦浩然慢慢地走著，目光從那些低矮的的窩棚上一一掃過。
走到德勝門內大街，秦浩然停下了腳步。
詢問街邊蹲著一個老漢：「老丈，借問一聲，這附近可有茶館？」
老漢抬起頭，上下打量了一番，見秦浩然是個讀書人，才指了指前面：「往前走，拐角有一家。不過那茶館破得很，您怕是不慣。」