秦浩然決定先摸清朝中的風向，再告訴學生該怎麼走下一步。
次日傍晚，秦浩然下值便去了徐府。
見秦浩然進來，徐啟擱下筆，抬手示意旁側座椅：「坐吧。這般時辰過來，可是有要事？」
秦浩然從袖中取出兩封書函，遞上前：「岳父，請過目。」
徐啟接過信，目光在紙上來回掃視，像是在掂量什麼。
秦浩然也不催，安靜地坐在一旁。
看完之後，徐啟將信放在桌上：「你這兩個門生，倒都是踏實任事、肯做實事之人。」
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「不知岳父所言，是哪一位門生？」
「兩人皆是。一在宜興，一在六安，兩地相隔數百里，竟不約而同推行此事，且都初見成效。
由此便可看出，一則是你教誨有方，門生能謹記所學、務實任事；二則更足以證明，這茶葉壓條新法確然穩妥可行，經得起水土與時日的考驗。」
秦浩然謙遜了一句：「「皆是門生自身勤勉能幹，非晚輩教導之功。」
徐啟擺了擺手，並不與他爭辯。站起身來，走到書架前，從最上層取下一本厚厚的冊子，遞給秦浩然：「你看看這個。」
秦浩然接過冊子，翻開一看。是一份關於茶稅和私茶的統計匯總，越看越心驚，臉色漸漸凝重起來。
「岳父，這是…」
「此乃戶部密檔，新近才整理成冊，眼下只在內閣之中傳閱。你既心繫茶農農事，老夫便讓你一觀。」
秦浩然逐頁翻閱密檔，西北陝甘、河州、洮州一線，每年走私私茶便不下三四百萬斤.
四川夔州、保寧、雅州等地，私茶亦有兩百餘萬斤.
東南沿海的漳州月港、泉州、福州口岸，海上走私茶葉每年至少數十萬斤。
再加上湖廣、江西、浙江等內陸腹地四散流通的私茶，累加起來少說也有五六百萬斤之巨。
反觀朝廷每年核定茶引、合法流通的官茶，不過一千萬斤出頭。這般算來，私茶竟已占到全國茶葉流通總量的近半，弊端之重，讓人驚心。
秦浩然合上密檔，順口而問：「如此巨量私茶，究竟何人所販？又是何人主其買賣？所牟之利，終入誰囊？」
「此事牽連甚廣。北邊有戍將、衛所武官，地方上則有士紳豪強盤踞其間。
陝川一帶巨商壟斷茶源，東南沿海海商把持私販之路。就連朝中不少官員，亦深染其中。
此中利害盤根錯節，牽一髮而動全身。朝廷並非不知其弊，只是動之不得。
所涉之利浩如淵海，朝野上下無數人仰給於此，若貿然清查，恐生大變。」
茶稅是朝廷的重要財源，官茶賣給邊疆番族，換來的馬匹裝備邊軍，本是一條利國利民的好政策。
可如今，這條好政策被蛀蟲啃得千瘡百孔。官茶滯銷，私茶泛濫，邊餉不足，馬政敗壞。朝廷的銀子，都流進了私人的腰包。
「那依岳父之見，內閣如今可有籌謀對策？」
「內閣之意，只宜先行局部整頓改革。增引、分稅、設關卡三策。朝廷也心知私茶已然禁絕不盡，倒不如順勢化私為公。令往日走私的茶商納入合法規制，正經營商。沿途要道遍設關卡，按額抽稅，讓朝廷也分得其間利源。再將茶稅征管之權從地方收歸戶部直管，裁汰層層剋扣盤剝，理清中間積弊。」
秦浩然皺了皺眉：「這不是治本之策。」
「治本？治本就要動那些邊將、茶商、勛貴的根基。」
秦浩然還是袒露心中所思：「私茶若不根治，茶政必然日漸崩壞。茶政一壞，茶馬歲入折損，邊餉便無從籌措。邊餉匱乏則軍伍渙散、邊軍軍心不穩；北疆防務一旦鬆弛，蒙古部落必會趁機南下入寇。」
這個女婿，看問題總是比別人深一層。但正因為看得太深，說出來的話往往不中聽。
「浩然，你那個壓條新法的事，可以推廣。老夫以為，此法甚善，當行於天下。但需慢慢推廣，切不可急躁。」
「請岳父明示。」
「天下茶區不止宜興、六安兩地，福建、湖廣、雲南皆有種茶之俗。各地水土不同，氣候各異，在宜興能成的法子，到了別處未必管用。所以要讓各地都試上一試，因地制宜，調整壓條的時節、深淺、肥水，等各府各縣都有了自家適用的章程，再一併推行，方能穩妥。
還有一事，此事應由地方官上摺子，才合乎朝廷禮儀。你是京官，又在東宮講學，若直接遞折論茶政，外人難免說你越俎代庖、攬權干政。
可令周維城、陳濟各自具疏上奏，經知府核議，再由應天巡撫匯總轉遞通政司，循逐級呈遞之制，方為穩妥正途。若巡撫和戶部都無異詞，再順勢而為。」
「小婿明白。多謝岳父指點。」
「記住，有些事不能硬來，得迂迴。不能急，得等。」
歸府之後，秦浩然當即執筆修書，致信周維城、陳濟二人。
「維城賢契：
來信及新茶均已收悉。壓條新法成效顯著，爾等三載辛勞，終有所成。此事於茶政大有裨益，然推廣不宜操之過急。各地水土氣候不一，此法在宜興雖成，移至他處未必盡合。汝可將實驗數據整理成冊，詳載壓條之法、成活率、田土氣候、茶質變化，一應數據務求精確，不可誇張，亦不可遺漏。
整理完畢後，汝當以宜興知縣身份，具折陳奏朝廷。奏摺中須寫明：壓條新法在宜興試行三年之實效，以及建議他省茶區分別試行的方略。同時抄送一份至翰林院備案。如此一來，既合朝廷禮儀，又可使新法之名傳於士林。切記，折中只言地方之事，不必提及於我。」
又寫陳濟的，內容大體相同。
寫完之後，交給禾旺哥寄出。
不出兩月，宜興、六安兩地呈報的茶田農事文簿，便悉數遞送入京。
只是此事並未在朝堂掀起半點波瀾。士大夫向來重經義治道，視農耕樹藝為末務，縱然茶樹壓條新法收效頗佳，也只被當作尋常市井小技，無足稱道。
朝廷依循舊例，將文書下發戶部核議。戶部斟酌之後議定，此壓條新法雖於宜興、六安兩地成效可觀，但天下風土、水土、氣候各異，不能一概而論、強行通推。
遂擬文通行各省布政使司，將文簿所載的壓條栽種新法、農事成效逐一抄錄，分發各府、州縣。
令各地茶區官府因地制宜、酌情試種，積累成效，再據實具疏上奏。