十二月初一，秦浩然休沐。
這是秦浩然升任詹事府詹事後第一個完整的休息日。
平日裡點卯、講讀、批閱公文，從早忙到晚，難得有一日清閒。
吃完早膳，放下碗筷，對徐文茵說道：「今日帶你們去看看新宅。」
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新宅是皇上御賜的，在崇文門內的一條胡同里，離的不遠。
徐文茵與張春桃同坐了一頂小轎，秦浩然和秦禾旺選擇步行，穿過二條胡同，便到了。
這座宅院是正宗的三進三出規制，循古法陽宅風水營建。
整座宅院通體青磚砌牆、灰瓦覆頂，屋脊循禮製做平緩制式，檐角微揚、飛檐翹角端莊有度，盡顯文臣清貴氣象，無半分武臣殺伐張揚之氣。
宅門正門端正朝南，為藏風聚氣之吉向，門前左右分立兩尊青石瑞獅，雕琢古樸肅穆，鎮宅護院、擋煞納祥，威儀內斂而不凶煞，正合文官鎮宅旺運之需。
一行人行至府宅門前，當家看門的僕役遠遠望見人影，忙迎上前來，躬身立定，欠身問道：「敢問尊客從何處來？」
隨行的秦禾旺便上前一步，取出朝廷發下的公門勘合與路引文書，遞與門上看驗。
僕役見印信分明、字號相合，方知是府宅主人親至，當下雙手捧還文書，神色愈發恭敬，側身於旁指引道：「大人請。」
一行人遂過了門檻，步入宅中。
前院正中，植著兩株石榴樹，枝幹虬曲，雖然冬日裡光禿禿的，但一看便知是有些年頭的老樹。
秦禾旺摸著樹幹說：「石榴樹，多子多福，這是好兆頭。」
正中則是一棵老槐樹，槐乃木中之貴，自古文官府邸必植槐樹，寓意仕途安穩、官運綿長。
冬日枝椏疏朗，雖無花葉繁茂，卻風骨蒼勁。
後院另有一處小巧的園囿，是宅心餘脈、藏風養氣之所。
園中有一座小小的假山，山下有一方乾涸的池塘，池底積著落葉。
幾株枯死的花木歪斜著，顯得荒疏。但地基格局完好，山水方位、花木排布都循著舊制，只需稍加修葺整理，補種花木、疏通小徑，便可恢復舊日的雅致。
秦浩然站在園中，四顧打量，心中已有計較。
一家人里里外外看了一遍，回到前院。
秦禾旺已經迫不及待了，從袖中掏出一張紙，展開來，上面畫著密密麻麻的線條和標記，那是他找人畫的新宅布置圖。
指著圖，興奮地說：「浩然，你看，前院這兩間廂房，可以做門房和廚房；中院正房五間，你和文茵住正中間，兩邊做書房和會客室。後院這排房子，可以給順子和河娃住…」
秦浩然笑著打斷：「你倒是比我還上心。」
「這可是御賜的宅子，不能馬虎。」
秦浩然點了點頭，忽然問了一句：「禾旺，府中現在還有多少銀兩？」
秦禾旺收起圖紙，從袖中又掏出一個小帳本，翻了幾頁，算了算，正色道：「現在府中余銀一千六百兩整，外加各種雅物存了滿滿三間房。」
「三間房的雅物？」秦浩然微微皺眉。
秦禾旺壓低聲音：「就是這次欽差抄家時，沿途官員贈送的那些東西。端硯、徽墨、湖筆、宣紙、古玩、字畫……都是些文雅物品。
你交代過，不要收重禮，但那些薄禮推不掉，我都收了，造冊寫清、逐條登記，交給了都察院備案核查。
都察院的林大人看了，說『這些都是文房之物，不算是賄賂，留檔便行』。所以我把東西沒動，單獨封了起來，鎖在西廂房裡。」
秦浩然沉吟片刻，道：「封起來，待日後有人來查盤，也有個說法。」
秦禾旺應了一聲，又問：「浩然，後院那片園子，你打算怎麼布置？」
秦浩然想了想，沒有直接回答，轉身對站在廊下的徐文茵道：「文茵，你來定。後院的園子，你來布置。怎麼種花、怎麼種草、怎麼修路、怎麼搭架子，都聽你的。我不管。」
徐文茵微微一笑，目光中帶著一絲欣喜。
「那我跟大嫂商量商量。」
當天傍晚，徐文茵和張春桃在正廳里規划起來。
秦浩然側耳聽了幾句，「大嫂，我想在後院種些花草，梅蘭竹菊，四季都有花開，好看。」
「種花是好看，可那得花銀子買花苗。我倒覺得，不如一半種花草，一半開墾種菜。種菜能吃，省了買菜的錢。你想想，一畦韭菜，割了一茬又一茬。一畦青菜，從春吃到夏。多實惠。」
「大嫂說得在理。那就一半種花草，一半種菜。花草給我看，菜給你吃。」
「給你看？那菜長好了，你不吃？」
「吃，當然吃。大嫂種的菜，我第一個吃。」
兩人笑作一團。
年後再搬，這是秦浩然的意思。新宅雖好，但終歸還沒有收拾妥當，家具要添置，院牆要粉刷，園子要整理。
年前事多，太子那邊課業不能斷，詹事府的公務也積壓了不少，實在抽不出空來折騰搬家的事。不如安安穩穩過了年，春暖花開的時候再搬，一切從容。
臘月二十，離除夕還有十天。
秦浩然從詹事府回來，天已經黑了。
脫了官袍，換上一身家常的棉袍，正準備吃飯，順子從外面匆匆跑進來，手裡拿著一個油紙包，氣喘吁吁地說：「老爺，湖廣來的家信！三封！」
秦浩然接過油紙包，拆開外面的封皮，裡面露出三封信。
第一封的封皮上寫著「浩然吾侄親啟」。第二封寫著「浩然弟親啟」。
第三封封皮上寫著「叔父大人親啟」。
秦浩然先是拿起秦守業的信，拆開，抽出信紙，展開細讀：
浩然吾侄，見字如晤。
前番寄去家書一封，久未得復，老朽心中甚是掛念，日夜懸望，寢食難安。
後聞邊報緊急，北虜入寇，驛路阻滯，前信恐已遺落途中，故今重寫此書，再寄於你...
浩然，望你一切安好,靜候你的回音。
叔父秦守業，頓首。」
秦浩然讀罷來信，這才想起自己因連日忙碌，竟忘了給族中修書問安。他心下歉然，當即另取一張紙，提筆回信道：
「守業叔尊鑒：來信收悉，敬悉一切...叔父保重身體，勿以族務過勞。侄在京中，一切安好，請勿念。侄浩然，頓首。」
寫完之後，放在一旁。
然後拿起第二封信。
「浩然弟如晤：
托賢弟福澤庇佑，愚兄去年秋闈僥倖得中舉人，位列第五十七名。
放榜那日，愚兄望見姓名在冊，悲喜交加，落淚良久。你姐姐在旁相伴，亦是喜極而泣。多年寒窗苦熬，歲歲伏案苦讀，一朝得售，總算不負半生辛勞、不負初心期許。
這份功名，半是自家苦讀，半是賢弟成全。若非你費心為我尋訪名師、點撥制義文章、指點科考門道，愚兄資質庸常，一輩子恐難脫身布衣，無緣科場出身。大恩不言虛文，這份情分，愚兄銘心刻骨，日後必當厚報，絕不敢忘。
賢弟身在京華，公務繁冗，朝夕操勞，務必保重身體，起居加意，莫要太過勞乏。愚兄已定來年二月入京赴春闈會試，待到京城相見，再當面拜謝賢弟厚恩，細說家常。姐夫李松遙，頓首再拜。」
秦浩然看完，嘴角浮起一絲笑意。
又拿起第三封。