這一次，他們的要價更高了，歲幣一百五十萬兩，綢緞十五萬匹，外加割讓大同、宣府以北的土地。
聶豹聽完使者的條件都無奈了。
他端起茶碗，慢慢飲了一口，然後對使者說：「這些事我做不了主，得請示聖上。你們等著。」
這一等，又是三天。
三天裡，蒙古人在城外等得焦躁不安，而大越軍在城內城外緊鑼密鼓地準備著。
古北口的防線已經加固完畢。譚綸親自督工，在潮河川、龍王峪兩處隘口修築了六道拒馬、三道壕溝，高地上架起了二十門佛郎機炮，兩千火銃手日夜輪班值守。
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兩萬邊軍嚴陣以待，將那道狹窄的山口守得鐵桶一般。
通州的糧道已經完全打通。漕船日夜不停地沿運河往京城運糧，每五里一個中轉站的安排被證明極為有效。騾馬、驢車、獨輪車往來穿梭，分段運輸，不集中走大路，分散走小路。
蒙古人的斥候雖然多次發現運糧隊伍，但每次想要攔截，都會被沿途巡邏的護糧隊和附近的衛所士卒纏住，最終無功而返。
擾襲隊每夜照常出動。李成梁的騎兵已經把夜襲變成了一門藝術。他們能在伸手不見五指的黑夜裡，準確找到蒙古人的草料堆和馬圈。
能在蒙古人追出來之前，消失得無影無蹤。
蒙古人已經習慣了夜間的騷擾，甚至有些麻木了，聽到鑼聲翻個身繼續睡，被燒了帳篷罵兩句繼續睡。
聶豹要的就是這個效果。
麻痹。
九月初五日，一切準備就緒。
這天清晨，天奉帝在乾清宮召見了司禮監秉筆太監麥福。
「麥福。」天奉帝的聲音從御座上傳下來。
「老奴在。」麥福躬身。
「朕讓你辦的事，辦得怎麼樣了？」
麥福道：「回聖上，老奴已經挑選了五十名年輕力壯的太監，個個都是練過拳腳、會使刀槍的。他們願意出城衝鋒，報效皇恩。」
天奉帝沉默了片刻。御座上的簾幕微微晃動，看不清他臉上的表情。
「讓他們去吧。告訴聶豹，這一仗，朕要看到成果。」
麥福叩首：「老奴遵旨。」
當日上午，內官監太監李宏，帶著五十名太監來到了城西營。
秦浩然正在帳中與諸將商議最後的部署。輿圖上已經畫滿了紅藍兩色的標記，紅色是大越軍，藍色是蒙古。紅色的箭頭從四面八方指向藍色的圓圈，像一張收緊的網。
帳簾掀開，李宏大步走了進來。
他穿著一身嶄新的青色圓領袍，腰懸佩刀，腳蹬皮靴，從頭到腳收拾得整整齊齊。
他的身後跟著五十個同樣裝束的太監，排成兩列，這些太監都是二十出頭的年紀，個個精壯。
帳中諸將看到這一幕，都愣住了。
聶豹站起身來，詢問道「李公公，你這是……」
「聶尚書，咱家奉聖上之命，帶五十名內侍出城助戰。咱家要正名，皇上身邊沒有孬種。今日，咱家要帶著他們，打頭陣。」
諸將面面相覷。讓太監上戰場，這是聞所未聞的事。
但秦浩然看著李宏的眼睛，看到了一種熟悉的東西，那是一種賭徒的目光，炙熱、決絕，帶著孤注一擲的瘋狂。
那些從底層一步步往上爬的人，那些拿命去搏一個機會的人。他們的眼睛裡，都有這種光。
「李公公。這一仗，兇險得很。」
李宏笑了笑。那笑容里有謙卑，有恭順，但更多的是一個賭徒在下注時的篤定。
待軍議既定，秦浩然步出大帳，終究還是忍不住回身問道：「公公，本官原只望公公前來鼓舞軍心，您當真決意親赴前陣？」
秦浩然默然片刻，不再多言，轉身自回營帳。
秦禾旺已經在帳中等候，替秦浩然換身鎧甲。
「禾旺哥。怕嗎？」
秦禾旺正在幫其穿甲，聞聲停頓一會，繼續拿起甲裙，彎腰系在秦浩然腰間，用力勒緊皮繩。
先是披膊，再是護心鏡，最後戴上兜鍪。
秦禾旺退後一步，上下打量了一番。
「不錯，像個將軍。」
秦浩然走出帳外。
帳外的空地上，五十名太監已經列隊完畢。
他們穿著統一的青色戰襖，腰懸佩刀，手執長矛。
秦浩然翻身上馬。
秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃三人也上了馬，緊緊跟在其身後。
營門外，大軍已經在集結。
城北營、城東營、城西營，三營兵馬按照聶豹的部署，同時向各自的目標進發。
城北營向昌平方向壓過去，堵住蒙古人的北逃之路。
城東營向通州靠攏，與通州守軍合兵一處。城西營作為主力，向蒙古大營的正面推進。
李成梁的三千輕騎已經在側翼展開，只等一聲令下，便從斜刺里殺入敵陣。
聶豹站在兵部大堂的輿圖前，面前攤著一份軍令，措辭極其簡短，只有十六個字：
「諸軍並進，步步為營。以大炮火槍為主，不可近戰浪戰。」
辰時號角聲響徹曠野。
大越軍列陣而出，向蒙古大營的方向壓去。
前鋒是李成梁的三千輕騎，左右兩翼是宣府、延綏的邊軍，中軍是京營步卒，壓陣的是保定巡撫楊守謙的銳卒。全軍近三萬人，旌旗蔽日，甲冑如林。
秦浩然騎在馬上，位於中軍靠前的位置。
蒙古人也出營了。
俺答汗騎著一匹高大的白馬，站在陣前，看著緩緩逼近的大越軍，嘴角浮起一絲輕蔑的笑意。
在他看來，這支大越軍的陣型雖然整齊，但士兵的步伐不夠堅定，顯然臨時拼湊的烏合之眾，不是他麾下那些在馬背上長大的勇士。
「傳令下去，等他們再近些，騎兵從兩翼包抄，一舉擊潰中軍。南蠻子只會躲在城牆後面，到了曠野上，他們就是待宰的羔羊。」
千戶長領命而去。蒙古騎兵開始調整陣型，兩翼的兵力悄悄向前移動，像一隻張開大口的巨獸，等待著獵物自投羅網。
大越軍陣中，聶豹騎馬立於中軍高坡之上，面色凝重。
看到了蒙古人的動向，也看出了己方將士的恐懼。
這一仗的關鍵不在兵力多寡，而在士氣高低。如果第一波交鋒就潰敗，後面的仗就不用打了。