八月二十五日夜，秦浩然在城西營的帳中，迎來了第一批戰報。
三千精銳輕騎，從遼東、宣大兵中挑選，編成「擾襲隊」，由遼東遊擊將軍李成梁統領。李成梁三十出頭，虎背熊腰，面色黝黑，一雙眼睛銳利如鷹。
他是遼東鐵騎出身，從小在馬背上長大，對騎兵戰術了如指掌。
當夜，李成梁率五百騎兵，從城西營出發，繞道蒙古大營的側翼，發動了第一次夜襲。
他們摸到蒙古大營外圍時，已是三更。蒙古人雖然戒備森嚴，但連日行軍、紮營、劫掠，將士們疲憊不堪，巡哨的士卒也打起了瞌睡。李成梁一聲令下，五百騎兵分成三隊，一隊放火，一隊射箭，一隊吶喊牽制。
火把被點燃，箭矢如雨點般射向蒙古大營。帳篷被點燃，馬匹受驚嘶鳴，蒙古兵從睡夢中驚醒，亂成一團。明軍騎兵在營外來回奔馳，箭矢不停地射進去，射完一壺，掉頭就跑，換一壺箭再來。
本書首發 天天看小說解無聊，🅣🅣🅚.🅣🅦超方便 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
蒙古人組織反擊時，明軍已經撤得乾乾淨淨，消失在夜色中。
這一夜，擾襲隊換了三個方向，發動了三次襲擊。每次都不戀戰，射完箭、放完火就跑。蒙古人追又追不上，防又防不住，整夜不得安寧。
次日清晨，秦浩然登上城樓，望著城外蒙古大營的方向。大營中濃煙未散，帳篷東倒西歪，馬匹散亂地拴在木樁上，蒙古兵一個個無精打采，像霜打的茄子。
李成梁站在秦浩然身旁，面色平靜，仿佛昨夜不過是出去遛了一圈馬。
「李將軍，昨夜戰果如何？」
李成梁道：「燒了三十多頂帳篷，殺了四十多個蒙古兵，傷了不計其數。最重要的是，他們的馬草被燒了大半。沒有馬草，他們的戰馬撐不了幾天。」
秦浩然點了點頭：「今夜繼續。換方向，換時間，讓他們猜不到我們從哪裡來、什麼時候來。」
李成梁抱拳道：「末將遵命。」
俺答汗在大帳中聽得大越軍襲擾糧車，當即勃然大怒，狠狠將案上酒碗摔得粉碎，怒聲連喝：
「南蠻狡猾！只會暗箭傷人，不敢正面一戰！」
帳下諸將皆怒，紛紛拍案叫罵，言辭多譏大越兵將怯懦、陰毒。
他喘了幾口粗氣，按刀起身，厲聲布置：
「傳我將令：
一、兩翼增派輕騎游哨，十里一列，晝夜巡弋，遇明軍小股騷擾，不必追擊，只射退便回。
二、老營、輜重、馬群加厚圍護，車仗環列，外掘淺壕，防他夜襲燒營。
三、分出三隊精騎，輪番出境掠擾，他擾我一處，我便掠他三處，逼他分兵回救。
四、主力按兵不動，只做合圍之勢，牢牢困死京師，看他能撐到幾時。」
說罷，他一腳踢翻案幾，冷聲道：「他要拖，我便陪他拖。待到糧盡兵疲，自有他哭的時候！」
次日清晨，俺答汗站在營門外，一騎探馬飛馳而來，翻身下馬，單膝跪地：「報大汗，古北口方向發現明軍重兵！潮河川、龍王峪已被明軍占據，正在修築工事！」
俺答汗的臉色驟變。古北口是他入關的通道，也是他唯一的退路。若退路被截斷，他這數萬騎兵就成了瓮中之鱉。
「有多少人？」俺答汗的聲音壓得很低，像是在壓抑著怒火。
探馬道：「至少兩萬，而且還在增加。旗幟上寫著『遼』、『宣』、『大』等字樣，是邊軍精銳！」
俺答汗轉身走回大帳，攤開輿圖，目光在古北口、通州、京城之間來回掃視。
一個千戶長小心翼翼地道：「大汗，退路被堵，糧草不繼，士卒疲憊……不如……」
「不如什麼？」俺答汗冷冷地看了他一眼。
那千戶長不敢再說了。
俺答汗盯著輿圖，手指在京城的位置上重重地戳了一下：「明軍這是在逼我們退。但我們不能退。退了，就是認輸，就是承認打不下來。以後還怎麼跟明朝要貢市？」
他直起身來，目光掃過帳中諸將：「傳令下去，明日攻城。主攻方向通州！」
與此同時，兵部大堂。
聶豹坐在正堂案後，面前的桌案上攤著三份軍報：一份是李成梁的夜襲戰報，一份是譚綸自古北口發來的布防奏報，還有一份是城外各營的糧草存余清單。
堂中坐著左惟清、徐啟等幾位重臣，還有剛從城外趕回來的秦浩然。
聶豹將三份軍報依次看完，伸手指向輿圖上古北口的位置：
「蒙古人已經發現後路被堵了。他們的探馬昨夜在古北口外圍徘徊，與譚綸的巡哨交了手，各有傷亡。接下來，他們有兩種選擇。一是全力猛攻，試圖在退路被徹底封死之前拿下通州或京城。二是主動求和，爭取體面退兵。」
左惟清捋著鬍鬚，點頭道：「聶大人的意思是？」
聶豹的手指在輿圖上畫了一個圈：「邊打邊談。打，是為了讓他們知道城不可破、糧不可奪。談，是為了拖時間。拖得越久，我們的準備越充分，他們的處境越艱難。等到他們精疲力盡、糧盡援絕，要麼乖乖退兵，要麼被我們一舉擊潰。無論哪種，都是贏。」
徐啟沉吟道：「聖上那邊……」
「聖上已經同意派人與蒙古人接觸。人選問題，先令通州知州周維垣前往接洽。通州近虜營，以地方有司先行試探，縱是議不合，亦不傷朝廷體面。若略有頭緒，再逐層申詳上司定奪。」
這是穩妥的安排。通州知州品級不高，即便談崩了，朝廷也有迴旋餘地。若是派重臣出面，一旦被拒，便再無轉圜空間。
八月二十六日，周維垣奉旨出城。
他在蒙古大營外三里處的一片空地上，與蒙古使者相見。
使者是個四十餘歲的蒙古貴族，腰間掛著一柄鑲銀的彎刀。
漢語說得磕磕絆絆，但嗓門極大：「大汗有令。歲幣百萬兩，綢緞十萬匹，開放大同、宣府馬市，封俺答汗為順義王。答應這些，大汗便退兵。若不答應——」
冷笑一聲，沒有把話說完。