八月二十四日，天未亮，秦浩然便帶著譚綸出了城。
通州在京城以東四十里，是京杭大運河的終點，也是天下糧倉之冠。
自太宗年間遷都北京以來，每年從江南運來的漕糧，有七成儲存在通州倉。通州倉的存糧，不僅供應京師百萬軍民，還儲備著邊鎮軍餉、賑災糧、備用糧，是大越朝的命脈所在。
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秦浩然騎馬走在最前面，身後跟著秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃，再後面是譚綸和二十名京營騎兵。一行人沿著官道向東疾馳，馬蹄聲急促而清脆，在清晨的薄霧中迴蕩。
通州城已經在望。
城門外，是一片開闊地，為防敵騎潛伏、借草藏身，早已悉行芟除，寸草不留，連淺坡荒叢也一併剷平，只留一片光禿禿的硬土曠野，縱有小股斥候靠近，也無所遁形。
秦浩然在護城河邊勒住馬韁，仰頭望向城頭戒備森嚴的守軍，抬手揚了揚手中兵部公文，高聲通名。
城頭守卒看清旗號與文書，不敢怠慢，當即放下吊籃，先將公文吊上城去核驗。
待確認無誤，守將親自在垛口拱手見禮，命人緩緩放下吊籃，將秦浩然一行依次接入城中。
浩然一行隨周維垣踏入通州衙署正堂，剛落坐奉茶，堂外便傳來一陣沉穩的腳步聲，通州衛指揮使趙承業身著緋色罩甲，腰佩長刀，大步而入.
見秦浩然端坐堂上，當即拱手行軍禮：「通州衛指揮使趙承業，參見秦大人！屬下已率衛所士卒布防城郭，聽聞大人前來部署防務，特來聽令！」
秦浩然抬手虛扶：「趙指揮免禮。通州乃京畿門戶，通倉更是國之命脈，你衛所五衛重兵，乃是防務重中之重，今日召你前來，便是共商守倉護糧之策。」
趙承業躬身應諾：「大人放心，屬下所轄通州衛及左、右衛，神武中衛、定邊衛共五衛旗軍一萬八千餘人，已分守城門、倉城及周邊要隘，絕不敢有半分懈怠。只是倉城現有守軍八百，僅為衛所一小部，屬下正愁兵力不足。」
一旁的通州知州周維垣，聞言連忙起身拱手，語氣中帶著憂色：「秦大人，通州倉的糧食，下官已經清點過了。現存糧一百一十七萬石，足夠京城軍民吃一年。
通倉乃漕運樞紐，由戶部坐糧廳郎中專管，下官雖掌地方民政，卻也日夜憂心倉防。如今蒙古騎兵就在城外，下官擔心倉城兵力薄弱，難以抵擋敵軍猛攻…」
秦浩然擺了擺手：「周大人不必擔心。朝廷已知通州危急，已決定派兵死守通州倉。今日我來，便是來部署防務的，趙指揮麾下衛所兵，需全力配合。」
他轉頭看向身側的譚綸，語氣鄭重：「子理，你來安排具體防務。」
譚綸點了點頭，從袖中取出一張輿圖，鋪在案上。
輿圖上詳細標註了通州倉的位置、周圍的地形、道路、水源，以及可能被蒙古人攻擊的薄弱環節。
「通州倉在城東，占地三百餘畝，倉房千餘間，乃戶部直管漕儲重地，干係重大。現有守軍八百人，遠遠不夠。
下官建議，從城外勤王軍中抽調三千人，進駐通州倉，與趙指揮麾下衛所兵協同布防.
同時，在倉城周圍挖掘壕溝，設置拒馬、鹿角，布防火器，令衛所士卒輪班值守，嚴防敵軍夜襲。
蒙古人善騎射，卻不擅攻堅，壕溝與拒馬在前，火器在後，他們若來攻，必先過壕溝，壕溝過不了，便只能在外面乾瞪眼。」
趙承業當即拱手附和：「譚主事所言極是！屬下願調通州衛一千旗軍，配合勤王軍布防倉城，挖掘壕溝、設置障礙之事，屬下即刻安排，定不耽誤。」
周維垣連連點頭，又上前一步，躬身問道：「秦大人、譚主事，趙指揮，糧草至關重要，如今通州被圍之勢漸顯，糧草運往京城，該怎麼運？若是被蒙古騎兵截獲，後果不堪設想啊。」
譚綸指著輿圖上的路線，從容道：「下官已有計較，採用分段運輸之法。從通州到京城，四十里路，每五里設一個中轉站，每站備足騾馬、驢車、獨輪車，日夜不停地轉運糧草。
同時，懇請趙指揮從衛所中抽調一千旗軍，再從京營中抽調兩千人，共三千人組成護糧隊，沿途巡邏警戒。蒙古人若來搶，護糧隊就地阻擊，同時點燃烽火，附近各衛所士卒即刻增援，絕不讓糧草有失。」
趙承業沉聲應道：「屬下遵令！即刻調派衛所士卒，配合護糧事宜，定護糧草安全抵達京城。」
周維垣聽完，長長地呼出一口氣，再次拱手，神色間終於有了幾分安穩：「有秦大人坐鎮，譚主事謀劃，趙指揮領兵，下官就放心了。下官定當盡地方之責，籌備民夫、物料，全力配合各位大人，死守通州，護好通倉！」
從通州回來，秦浩然馬不停蹄地趕往城外，開始部署譚綸所說的三大營。
城北營設在沙河，由宣府副總兵孫勇統領，兵力兩萬。任務是守住昌平、沙河一線，堵住蒙古人的後路，防止他們向北逃竄。
孫勇是個老將，在邊關打了二十多年的仗，對蒙古人的戰法了如指掌。
秦浩然將部署告訴他時，只說了一句：「秦大人放心，末將不會讓一個韃子從北邊跑掉。」
城東營設在通州與京城之間的白河畔，由保定巡撫楊守謙統領，兵力一萬五千。任務是護住糧道，同時作為機動兵力，隨時支援其他各門。楊守謙是文官，但治軍嚴整，秦浩然對他很放心。
城西營設在盧溝橋，由延綏副將朱楫統領，兵力一萬五千。
任務是守住盧溝橋，拱衛京城的西側。盧溝橋是京城西出的要道，若被蒙古人占據，京城與西邊各鎮的聯繫就被切斷了。朱楫是個悍將，打仗勇猛，但性子急躁。
秦浩然特意叮囑他：「朱將軍，你的任務是守住，不是出擊。不要貪功，不要冒進。」朱楫雖然有些不情願，但還是點了頭。
三大營部署完畢，秦浩然又馬不停蹄地趕往古北口方向。
古北口在京城東北二百里，是長城上的重要關隘。俺答汗就是從那裡破關而入的。譚綸的部署中，最關鍵的一環就是派重兵卡死古北口，截斷蒙古人的退路。
秦浩然沒有親自去古北口，沒有時間，也不懂山地作戰。
派譚綸帶著聖旨，與密衛一起前往古北口，調遼東邊軍兩萬人，搶占古北口、潮河川、龍王峪等要害之地，布防死守。
譚綸臨走時，秦浩然說道：「子理，古北口乃京畿鎖鑰。此關守則虜寇成瓮中之鱉，此關失則全盤皆潰。此局勝負，託付於你。」
譚綸按劍躬身：「綸雖不才，願以此身守此險隘，誓不使胡馬越關一步！」