第一隊士卒被帶到了校場上。
他們排著歪歪斜斜的隊伍，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
看著校場上那些堆積如山的銀子和糧食，眼睛都直了，有人張大了嘴，有人使勁揉眼睛，有人互低聲嘀咕。
「真發餉了？」
一位監生見士卒騷動，上前一步，揚聲道：「諸位靜一靜！奉陛下旨意，今日發放糧餉，白銀糧食足額兌現，我等在此監督，若有不公，當場稟明！」
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話音剛落，隊伍里炸開了鍋。
那老兵壯著膽子上前，躬身問：「監生老爺，小人斗膽問一句，這餉銀…當真人人有份？」
「軍士放心，陛下親下明詔，怎會讓你們流血又流淚？總旗月支銀三錢、米一石五斗，小旗銀二錢五分、米一石二斗，普通軍士銀二錢、米一石。一一核對名冊，唱名發放，誰敢剋扣，便是抗旨，抄沒家財，從重論罪。」
另一個年輕軍士，也忍不住問：「那…這糧餉是只發這一次，還是以後每月都有？俺家還有老小，若能按月領到糧米，便再無後顧之憂，拼死也要守住京師！」
「諸位安心。此番犒賞，乃是陛下特旨恩賞，月糧依舊照常支給，分毫不缺。如今軍情緊急，本部先將此前積欠盡數補齊，另加發一月糧米、一月俸餉。只要城池不失，爾等糧餉便永無斷絕之日。」
「謝陛下隆恩！」
眾士卒歡聲雷動，先前的疲睏與疑慮，頃刻間煙消雲散。
戶部官員高聲唱名，士卒依次上前，監生一一核對。
校場上，唱名聲、道謝聲、糧袋碰撞聲混成一片。
那些衣衫襤褸的士卒，抱著糧食和銀子，眼中才燃起一點鬥志。
發賞從卯時開始，一直發到將近午時，發了將近兩個時辰。
三百多名監生忙得滿頭大汗，登記、稱銀、發銀、監看。
士卒們一批一批地來，一批一批地走。
校場上，唱名聲、道謝聲、糧袋碰撞聲交織在一起，原本萎靡的士氣，在足額糧餉的滋養下，漸漸有了起色。
聶豹也適時，走上校場高台。高聲道：
「將士們！老夫聶豹，現任兵部尚書！今日是八月十六，中秋剛過，本該是闔家團圓之時，可俺答賊寇環伺城外，虎視眈眈，咱們腳下的這片土地，咱們身後的父母妻兒，都正處在危難之中！」
抬手，指了指身旁的銀箱與糧袋，說著白話：
「你們連日登城戍守，風餐露宿，老夫都看在眼裡，朝廷也記在心裡！方才你們領到的銀子、糧食，都是陛下下旨調撥，分文未少、一兩未扣，就是要讓你們無後顧之憂，能安心守城！
老夫今日把話撂這，守住了京師，有功者，朝廷再加厚賞，銀子翻倍，糧食管夠，還能讓你們的父母妻兒免受顛沛之苦，安享太平！
可若是守不住…守不住，城破人亡！俺答賊寇燒殺搶掠，無惡不作，你們的家會被燒，父母妻兒會遭難，你們的命、你們的牽掛，都會化為烏有！什麼銀子、糧食，什麼家人團聚，全都會成泡影！
但老夫今日對天發誓，城在人在，城亡人亡！往後時日，老夫必與諸位將士同吃同住、同登城樓、同抗賊寇，絕不後退半步，絕不棄城而逃！若違此誓，天打雷劈，死無全屍！」
話音剛落，便有托，高高舉起兵器，嘶吼出聲：「願隨尚書大人死戰！城在人在，城亡人亡！」
這一聲嘶吼，像是點燃了引線，校場上瞬間爆發出一陣山呼海嘯般的吼聲：
「城在人在！城亡人亡！」
「隨尚書大人死戰！擊退賊寇！」
吼聲迴蕩在整個校場，驅散了連日來的陰霾，也驅散了士卒們心中的恐懼。
「有諸位將士在，老夫便信，這京師，定能守得住！這家園，定能保得住！今日，咱們共赴國難，待擊退賊寇，老夫與諸位，共飲一杯！」
秦浩然站在校場一側的廊下，看著眼前熱血沸騰的場面。
可又比誰都清楚，誓言和歡呼只是開頭，俺答未退，京師未解，真正的硬仗還在後頭。
糧餉發完，日頭已到午時。
士卒們陸續散去，趕回各自守城的位置。
聶豹與徐啟不敢耽擱，收拾好名冊，匆匆入宮復命。
秦浩然則召集了隨行的三百多名國子監監生，簡單在軍營吃一頓飯時，秦浩然便安排眾監生。
「諸生，方才將士們已立誓死守京師。咱們的職責，是讓京城百萬百姓安下心，知道朝廷的心意，知道自己該做什麼、不該做什麼。」
說著，他將監生分成若干小組，每組十到十五人，正陽門、崇文門、宣武門、東四牌樓、西四牌樓、鼓樓,凡街巷市井，俱要派人遍行宣講。
「不求詞藻華麗，句句實在就好，讓百姓聽得懂、信得過。」
監生們齊聲應諾。
雖是文弱書生，眼中卻藏著報國的赤誠。
分派完畢，各組陸續出發。秦浩然親自帶了一組，直奔正陽門，那是京城正南門，往日最是繁華，如今也最是人心浮動。
到了正陽門下，往日車水馬龍的景象已不見蹤影。
城門緊閉，吊橋高懸，兩側商鋪大多釘上了木板，街上行人稀少，只有巡邏的兵丁腳步匆匆。
偶爾走過的百姓，都低頭疾行，面帶惶恐。
秦浩然走上石階，讓監生們將事先謄抄好的《告京城士民書》張貼在城門兩側的牆上。
墨跡未乾，便有零星百姓駐足。
不多時，空地上聚攏了十幾個人。
秦浩然沒有拿講稿，就那麼穩穩站在石階上。風卷著塵土吹動袍角，激昂說道：
「眾位鄉親，我秦浩然。今日來此，不說官話套話，不弄虛文浮禮，只跟大夥說幾句實在話、掏心窩子的話。」
人群中頓時起了議論：「秦浩然？莫不是當年那個狀元郎？」
「對對對！天奉九年的狀元，踏馬遊街時我還擠在路邊看過！」
「聽說他是湖廣農門出身，最體恤老百姓……」
秦浩然等議論稍歇，才繼續開口，語氣陡然沉重：「俺答胡騎，已近畿輔。古北口已破，大同失利，通州被圍。距我京師，不過百里之遙，旦夕便可兵臨城下。」
此言一出，人群頓時譁然。有人面色慘白，連連後退，眾口紛紜：「這可如何是好…」