秦浩然抬手示意安靜，聲音沉穩而有力：
「京師必可固守！我京城高池深，倉廩充實。適才校場之上，將士俱已領得糧餉，人人立誓死守。聶尚書已對天盟誓，與城池共存亡。
皇上不離京，朝廷不離京，我秦浩然亦不離京！凡守城將士、國子監諸生，皆與京師同生死！」
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議論之聲漸漸平息。眾人抬首望他，眼中疑懼漸消，多了幾分希冀，他們都記得這位狀元郎，出身寒微，從苦日子裡熬出來的官，從不會虛言欺人。
「諸位不必做驚天動地之事，只需謹守本分。勿信謠言，勿傳妄語。有人言『城將破』『聖上將走』，切莫聽信，更勿相傳。勿搶購，勿囤糧，朝廷自會安頓民生。
家中壯丁願守城效力者，可往五城兵馬司報名，朝廷給糧給餉。家有餘糧願平價出糶者，朝廷必記功獎賞。老弱婦孺居家不安者，可往就近寺觀、官廨暫避。朝廷已設粥廠、藥局，斷不令一人饑寒、一人失所。」
他稍一停頓，目光掃過眾人面龐：
「鄉親們，我曉得你們畏懼，我亦心有不安。俺答胡騎所過，燒殺擄掠，誰人不怕？可懼無用。你等若是逃散，房舍、家財、田畝，盡歸胡虜。你等若是逃散，父母妻兒，豈能跑得過胡騎鐵蹄？奔往南方？遁入山林？逃至江海？
人群之中，眾人目光齊齊落在石階之上的秦浩然。
身著一襲官袍，身姿挺拔如松。眉眼清俊疏朗，雖帶幾分風塵倦意，卻依舊眉目澄澈、神清氣和。
鼻樑挺直，唇線分明，容貌端正耐看，一身溫和書卷氣，望之便覺舒心順眼。
不少百姓暗自天下之大，若京師一破，何處還有安身立命之地！」
嗟嘆：當年狀元及第、踏馬遊街的翩翩少年，歷經數載，眉宇間那份清朗正直、心系蒼生的風骨，竟是分毫未改。
只是昔日多是少年意氣，今日更添沉穩健碩，憂國之容、立誓之態，愈顯君子端方、令人心折。
人群中，一個婦人，聲音堅定：「秦大人！我信你！想當年您貴為新科狀元，簪花遊街，小民便在街邊瞻望。您說京城守得住，小民便信！」
這話一出，周遭百姓紛紛點頭，舊事湧上心頭，有人高聲接話：
「正是！想當年秦大人，報國寺前展文采，京中百姓念其出身寒苦、才德過人，往其住的地方扔錢財，你們猜怎麼著？秦大人一文沒留，全捐給了京城的三大善堂！那可是幾萬兩銀子啊，說捐就捐了，眼都不眨一下！」
「還有前年江南大水，秦大人親往賑災，撫定流民、整頓糧倉，一分錢糧也不曾貪墨！」
「不單如此，大人還親撰農書，教百姓耕種、備荒、防蟲，處處都是為了咱們小民！」
「這樣的官，絕不會哄騙百姓！」
眾人你一言我一語，往日恩德歷歷在目，原先的惶恐不安，早已化作滿心敬服。
秦浩然聽得心中發熱，向著四方百姓團團一揖，沉聲道：
「多謝諸位鄉鄰信重。有全城百姓同心同德，京師定然可守！」
「信秦大人！」
「秦狀元忠直愛民，絕不會欺瞞我等！」
「我家有壯丁，明日便去五城兵馬司應募！」
「我家願出糧平價，共助守城！」
呼聲此起彼伏，人心一時大振。
秦浩然重登石階，雙目炯炯，聲音陡然清朗高亢，響徹正陽門前：
「我大越立國一百五十載，教養士民一百五十載！今日國家有難，正是我輩報國之時！
城存與存，城亡與亡！願我京城兆民一心，人人懷死戰之志，戶戶作守御之備！上安社稷，下保妻小，同心死守此城，共雪外寇犯闕之恥！」
「城存與存！城亡與亡！」
有人振臂一呼，登時萬眾響應。呼聲自正陽門而起，沿長安街東西激盪，與崇文門、宣武門、東四牌樓、西四牌樓各處宣講之聲連成一片，如洪鐘大呂，在京城上空久久迴蕩，震徹雲霄。
這一場街頭宣講，自日中直持續到日暮，整整一個下午。
三百餘名國子監監生，早已分散京城各處 —— 街巷、市井、碼頭、寺觀、茶肆、路口，但凡百姓聚集之地，便有他們躬身宣講的身影。
烈日當空，不少人喉干舌燥、嗓音嘶啞，便飲幾口涼水稍歇，復又開口。
腿腳酸麻，便揉按片刻，依舊堅守地段。
他們不厭其煩，一遍遍勸慰百姓，勿慌、勿亂、勿信謠、勿驚擾，安分守己，信任朝廷，信任將士，便是護家護國。
自始至終，無一人退縮，無一人怨言。
待到傍晚，夕陽西垂，漫天金輝如血，將巍峨城牆染作一片厚重暗紅。
秦浩然看著神色安穩了許多的百姓，才帶著自己這組監生匆匆趕往校場集合。
三百多名監生陸續從四面八方趕回校場，三三兩兩，步履匆匆。
臉上滿是疲憊，嘴唇乾裂。
自發聚在校場中央，圍成一圈，席地而坐。
沒有人抱怨，沒有人訴苦。
只是低聲交談著各自的宣講見聞，言語間滿是欣慰，他們看到了百姓從惶恐到安穩，從懷疑到信任，看到了人心的凝聚，看到了這座城正在一點一點地變得堅固。
「宣武門那邊，有幾個鋪戶當場就捐了銀子，說是『買刀槍用的』。」
「朝陽門那邊更熱鬧，一群腳夫聽完之後，當場報名要幫著運糧草，分文不取。」
監生們你一言我一語，聲音雖然沙啞，卻透著一種掩飾不住的興奮。
他們從來沒有想過，自己這些讀書人，有朝一日能站在街頭，對著素不相識的百姓慷慨陳詞。
更沒有想到，那些平日裡被他們視為「愚夫愚婦」的市井小民，在國難當頭時，竟有如此樸實而熱烈的赤誠。
秦浩然也邁步走進圈中。
監生們見秦浩然來了，紛紛站起身來行禮。
秦浩然抬起雙手，往下壓了壓，示意大家坐下。
秦浩然也在圈中坐了下來，這個動作讓所有人都愣了一下。
在他們的印象中，秦博士雖然平易近人，但畢竟是朝廷命官，從五品的侍講學士，平日裡在國子監講學也是站在台上，居高臨下。
可此刻他竟與尋常士子、兵卒一般，坦然坐於泥地，衣袍沾染塵土也毫不在意。這般不擺官威、不端架子、親如同輩的姿態，令眾人心中皆是一暖，先前拘謹之意，頃刻消散大半。
秦浩然環視四周，溫和一笑，開口道：「今日諸位辛苦了。」
眾人連忙躬身應聲：「此乃我等分內之事！」