秦浩然擱下狼毫，將《告京城士民書》又從頭至尾默誦一遍，自覺字字鏗鏘，足以安民魂、壯士氣，方才將筆架於青瓷筆山上。
後倚在圈椅之中，閉目養神，眼前卻浮起妻子淑卿的眉眼，還有承淵、承昭兩個稚子嬉笑的模樣。
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方才寫告示時的滿腔熱血，此刻盡數化作繞指柔腸，湧上心頭。
亂世如沸，生死難期。
不知此去能否生還，不知家中妻兒是否安好，更不知來年春風再起時，能否再與妻子並肩看庭前花落。
那些深藏心底的愛意、憂慮、不舍，如同潮水般漫過心堤。
秦浩然睜眼，重又取筆，換了一張薛濤箋，落筆寫下：
吾妻親啟：
夜闌人靜，城郭風緊，吾獨坐燈下，念及吾妻與孩兒，心下千迴百轉，遂落筆致書，以寄寸心。
自庚戌胡騎犯闕，京師震動，吾奉命奔走，晝夜不遑，久未伴於汝側，亦未好好與汝說一句體己話，心中愧疚萬分。
汝素知吾，自幼讀書，心懷家國，今國難當頭，城危民困，吾身為臣子，身為讀書人，斷無退縮之理，只是每念及汝，念及承淵、承昭兩個孩兒，便有千般不舍，萬種牽掛。
吾妻，與汝結髮數載，汝賢良淑德，上奉親長，下教孩兒，打理家事，井井有條，讓吾無後顧之憂，得以安心赴事。
還記得初遇之時，汝素衣素裙，眉眼溫柔，予吾一片心安。這些年，吾或有失意，或有忙碌，皆是汝默默相伴，溫言慰解。這份深情，吾刻在心底，從未敢忘。
今日提筆，半是愛意，半是憂思。胡寇壓境，勝負難料，吾不知明日能否還能與汝並肩，能否再抱一抱孩兒，再聽汝說一句家常。
吾最怕者，非自身安危，而是吾去之後，汝一人要扛起整個家，要護兩個孩兒周全，要面對世間風雨，要承受無人依靠的苦楚。
每每念及此處，心如刀割。
汝性子柔，卻有風骨，萬望吾妻保重自身，莫要過度憂思，莫要日夜操勞。
家中諸事，量力而行，不必事事苛責自己。
孩兒尚幼，教其讀書識字即可，不必強求，只願他們平安長大，知禮明義，便足矣。
若事有不測，吾已囑託心腹，必護汝與孩兒周全，汝可攜孩兒尋一處安身之所，好好活下去，莫要為吾殉情，莫要讓孩兒無依無靠，汝好好活著，孩兒好好長大，便是對吾最大的慰藉。
吾非無情之人，亦非貪生怕死之輩，只是家國與家室，兩難兩全。
吾守此城，守的是千萬百姓，亦是守的汝與孩兒的安穩將來；吾拼此命，拼的是大越山河，亦是拼的能與汝再續前緣，再享天倫。
風又起，城樓上燈火搖曳，似是在盼著黎明，盼著安寧。吾願以一身熱血，護京師無恙，護吾妻孩兒平安。若得僥倖生還，吾必卸甲歸庭，從此不問兵戈，只伴汝左右，看孩兒長大，守著咱們的小家，粗茶淡飯，歲歲年年。
紙短情長，言不盡意。願吾妻安，願孩兒安，願山河安。
夫：秦浩然 頓首
天奉二十一年八月十五日 夜
秦浩然吹滅書房的燈，回到臥房時，徐文茵還沒有睡。
正在整理中衣，聽見秦浩然的腳步聲，她抬起頭來，微微一笑，那笑容里沒有擔憂，沒有不安，只有一種平靜的、篤定的溫柔。
「寫完了？」
秦浩然點了點頭，看了一眼她手中的中衣，認出那是自己平日裡最愛穿的那件。
「這件衣裳舊了，換一件新的吧。」
徐文茵搖了搖頭，將中衣疊好，放在床頭，輕聲道：「舊的好穿。新衣裳硬，磨皮膚。你要穿甲冑，甲冑硬，裡頭得穿件軟和的。這件葛布的中衣最貼膚，穿在甲冑裡頭，能少磨些皮肉。」
兩人就這樣有一搭沒一搭地閒聊。
聊孩子的趣事，聊家中的瑣事...聊著聊著，秦浩然的聲音漸漸低了下去，眼皮越來越沉。
讓其寬衣，早些休息。
只是睡夢中，秦浩然迷糊地聽見徐文茵在耳邊輕聲說了一句：「平安回來。」
但困意像潮水一樣湧上來，將秦浩然吞沒。
次日一早，天還未亮，秦浩然便醒來。
穿好衣裳，推門出去。
院中，秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃三人已經在門口等候。秦禾旺穿著一身半舊的青布短褐，腰間系一條粗布帶，腳蹬布靴。
秦鐵犁和秦河娃也是一身短打，腰裡別著刀，精神抖擻。
秦浩然沒有換甲冑，依舊穿著文官服。
御賜的那副鎧甲，讓秦禾旺收好。
一行人便趕往國子監，天色已經大亮。
監生早已在明倫堂前院整肅站立，王維楨立於階上，正督令屬吏清點人數。
見秦浩然到來，他上前幾步，低聲稟道：「景行，人已聚齊，只是短少百餘人。」
秦浩然微微頷首，並未多言，邁步登上台階，朗聲說道：
「諸生！今日我等前往京營頒賞。營中將士欠餉久已，軍心惶惶。而等需將銀兩、糧米親手分發至每一士卒，讓他們知曉：朝廷未忘戍卒，皇上未忘將士，京師百姓亦未忘爾等辛勞！ 能做到否？」
眾人齊聲應道：「遵命！」
秦浩然手一揮：「出發！」
眾人浩蕩地朝京營方向走去。
校場之上，聶豹與徐啟已然先行抵達。二人立於校場中央，身前陳設數十口巨箱，箱蓋盡皆敞開，內中白銀累累，堆垛盈溢，晨光映照之下，銀光耀眼，令人目眩。
旁側則是糧袋堆積如山，綿亘高聳，計有數千石之多，足供四萬餘軍士支領。
聶豹面色凝重，正在與幾個將領低聲交談。
徐啟站在一旁，手裡拿著一份清單，一樣一樣地核對。
秦浩然走上前去，向二人拱手行禮：「聶尚書，徐尚書。」
聶豹點了點頭，目光落在他身後那三百多名監生身上，眼中閃過一絲讚許：「來得正好。東西都備齊了，就等人手了。」
徐啟將手中的清單遞給秦浩然，低聲道：「一十六萬兩、糧米一萬二千石，發賞的標準，每名士卒補發三個月欠餉，外加一個月賞銀。」
秦浩然雙手接過冊籍，略一翻閱，便轉身對身後的監生們吩咐：
「爾等皆為國子監生，今日便暫入戶部差遣，聽候戶部官吏調遣，協助清點、分發糧銀，務必謹守規矩，不可懈怠。」
監生們齊聲應道「遵命」，旋即迅速分作數隊，各歸其位，等候差遣。
發賞開始。