艾爾維亞皺了皺眉。
「她竟然就是從未在報紙露面的靈魂塔塔主。你剛剛說想殺了她。」
「殺了千塔的靈魂塔主？」
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「為什麼？」
林鬼笑了笑，拍了拍艾爾維亞的肩膀。
「我想我已經告訴你答案了。」
「不過請放心，我不會對她動手的。」
「哪怕現在，我有能力神不知鬼不覺地將她的腦袋擰下來。」
「只是可惜，回去的路上帶不了伴手禮了。」
留下這句古怪的話後，林鬼從艾爾維亞身邊離開。
艾爾維亞看著林鬼離開的背影，若有所思。
林鬼走出門，站在午後的陽光里。
他低下頭，手指輕輕摩挲著那根圓潤的橡木法杖。
粗糲的杖身已經被他洗過不知多少次，卻依然泛著那種經年累月留下的暗沉光澤。
而他身上的法袍，洗得發白，邊緣已經起了毛邊，袖口處有幾道細密的針腳補過的痕跡。
粗糙，陳舊，和這整條街道格格不入。
他此時的裝扮，和他當初踏入魔法都市、踏入千塔時，真是別無兩樣。
這裡和當初一樣，什麼都沒有變過。
他跨上法杖，壓低帽檐，匯入街道上稀疏的人流。
千塔送給他的郵局，地處商貿區最為核心的黃金地帶，第一區。
周邊全是在外最有名的魔法道具商店、魔法書圖書館，還有專供高階法師修行的冥想室。
人流量很少，但來往的全是權貴。
穿著昂貴定製法袍的法師、掛著家族徽章的貴族、佩戴著金邊勳章的公會成員。
林鬼那身破舊的法袍在這裡尤為扎眼。
像是一塊粗麻布被丟進了絲綢堆里。
但收到通知前來第一區巡邏的城防軍，目光掃過他時，只是微微一頓，便移開了視線。
沒有人上前盤問。
沒有人多說一句話。
林鬼壓了壓帽檐，側坐在橡木法杖上，帶著貨物，沿著街道朝前飛去。
他抵達了同處第一區的銀絲商會。
店鋪門面不大，但門口停著幾輛裝飾精緻的馬車。
進出的客人衣袍考究，一看就是千塔的上層人士。
林鬼走進店鋪，櫃檯後面一個穿著灰色長袍的管事迎了上來。
目光觸及林鬼的黑色頭髮，管事立刻認出對方，態度馬上變了。
「林鬼隊長，您來了。」
他連忙側身，引著林鬼往後院走去。
交接的過程很簡單。林鬼放下木箱，管事核對完貨單，簽了字，又再三道謝。
林鬼沒有多留，轉身離開。
他並沒有直接回郵局，而是拐進一條僻靜的巷角。
環顧四周。
沒有人。
沒有監視的魔力波動。
隨即，幽夜紗衣無聲籠罩了他的全身。
他的身形在陰影中變得模糊，隨後徹底消失。
橡木法杖浮起，他跨坐上去，朝著另一個方向飛去。
隨著他的飛行，周邊的景物開始變化。
那些華麗而高大的建築漸漸後退。
街道兩側的魔法路燈從鑲嵌著魔光石的精緻燈柱，變成了普通的鐵桿。
地面從平整的花崗岩變成了坑窪的碎石路。
牆壁上的裝飾性符文越來越少，取而代之的是斑駁的牆皮和開裂的磚縫。
空氣中那股濃郁的魔力氣息也漸漸淡去。
華麗與瑰麗，一層一層地褪去。
像是一件華服被逐層剝下，露出底下粗糙不堪的里襯。
最終，他降落在一個區域裡。
這是千塔最為破敗的區域。
連名字都帶著一種蔑視。
它被稱作「灰區」。
意思是隨時可以被清理、可以被抹去的區域。像灰塵一樣，掃走了也不會有人在意。
灰區是為了給那些不滿足千塔長期滯留條件的人員提供居住的地方。
沒有身份的流浪法師、被驅逐的魔法學徒、破產的小商人，都擠在這裡。
狹窄的巷道兩側，擠滿了低矮的磚房和木板搭成的棚屋。
晾曬的衣物從二樓窗口垂下，在風裡晃晃蕩盪。
幾個小孩蹲在巷口的泥地上玩石子，身上的衣服打著補丁。
一個老婦人坐在門檻上擇菜，菜葉枯黃，邊緣發蔫。
空氣中混雜著炊煙、污水和廉價草藥的氣味。
這裡和第一區隔著的不只是距離，還隔著一整座城市的偏心和冷漠。
千塔的平等，從未向著這些慕名前來的流浪者開放。
包括當初的自己。
不過中階上位的自己，在千塔被允許滯留的時間不過一個月。
一個月後，城防軍就會把他逮住，丟出千塔，終生不得再度踏入。
他的魔法天賦完全夠不到魔法學院入學的標準。
唯一能讓他獲得在千塔永久駐足機會的，是自己自創的魔法，幽夜紗衣。
他能靠著這個魔法在千塔獲得非常好的生活。
但那件事的發生，終究讓他回到了新約城，離開了這座法師的聖地。
離開了灰區。
林鬼騎著法杖從一條條熟悉的街道上飛過。
幽夜紗衣的庇護讓旁人無法察覺他的存在。
其實，灰區他挺喜歡的。
和其他流民區的混亂、骯髒、充斥著各種人間疾苦不同。
這裡匯聚的大部分都是前來求學的流浪法師。
他們純粹、乾淨、卑微，但對魔法知識的渴望，哪怕是魔法學院的學生都無法比擬。
與他們之間的交流，所獲得的收穫。
可比那些殘缺不全、自詡正統的魔法書籍要強太多。
而他這一次回到灰區，也是來取回當初遺留下來的東西。
他飛過幾條巷子，最終在一個熟悉的旅店門前降落。
三層高的舊木樓，外牆的漆皮已經剝落大半，露出底下灰褐色的木板。
門口的招牌歪斜著，上面寫著「旅人驛站」幾個字，字跡已經模糊不清。
旅店老闆依然是三年前那個。
一個頭髮花白的老頭，正趴在櫃檯上打盹，面前攤著一本翻到一半的書。
林鬼沒有驚動他。
維持著幽夜紗衣，悄無聲息地穿過門廳，沿著吱呀作響的樓梯上了二樓。
走廊盡頭，一扇破舊的木門出現在眼前。
門板上的漆已經掉得差不多了，門把手是一個生鏽的鐵環。
林鬼抬手敲了三下。
門內傳來一陣窸窣的聲響，隨後門開了一條縫，露出一張中年男人的臉。
沒等對方看清外面是誰在敲門，林鬼一板磚落下。
那人悶哼一聲，身體軟了下去。
林鬼伸手接住他，將他推進屋裡，輕輕放在地上，然後帶上門，走進屋內。
房間很小，一張床、一張桌子、一把椅子，牆角堆著幾個破舊的木箱。
窗戶對著後面的巷子，光線昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的霉味，混著廉價菸草和舊衣服的氣味。
林鬼站在房間中央，目光緩緩掃過四周。
和記憶里不一樣了。
牆角的木箱挪了位置，桌面上多了幾道新的劃痕和燙傷的焦印。
牆紙換了新的，貼得歪歪扭扭，邊緣已經翹起，露出底下泛黃的舊牆。
窗框上掛著一塊褪色的布簾，邊緣起了毛邊，被風吹得微微晃動。
床鋪上的被褥是陌生的，面料粗糙，邊角磨出了線頭。
三年的時間，足夠讓一個房間徹底改頭換面。
換了住客，換了擺設，換了氣息。
只剩下房間的骨架還在，大小，格局，那扇對著後巷的窗戶。
林鬼的目光落在那張床上。
床板還是那一塊，邊緣的漆皮已經磨損得差不多了，露出一片灰白的木質。
他走過去，蹲下身，手指在床板邊緣摸索著，摸到那處細小的凹痕，用力向上一抬。
床板被撬開一角，露出下面的隔層。
他的手指停了一下。
隔層還在。
裡面那個灰撲撲的背包也還在，布面有些磨損，落了一層灰。
位置幾乎沒有變動，像是這幾年裡，從來沒有被人發現過。
林鬼伸手將背包拿了出來，沉甸甸的。
他關好床板，將背包放在膝蓋上，隨後打開。
背包里是兩份被仔細訂好的手稿。
第一份的封面沒有任何標題，只有一串日期，寫在邊角。
那是三年前他離開星火去往千塔的日期。
他將第一份手稿抽出來，翻開第一頁。
入目的文字密密麻麻，字跡潦草，帶著他當年特有的書寫習慣。
內容是關於星火未來的設想。
林鬼自始至終都沒有加入過星火，甚至星火組織的人都不知道他的名字叫什麼。
因為他對星火的未來非常悲觀。
他並不認為，一個連傳奇都沒有的組織，能夠在整個聯盟的圍剿下生存下來。
哪怕他們在希維爾的帶領下，拿下了三座城邦。
哪怕他們的士氣一度高漲到可以目空一切。
林鬼始終清楚一件事，在絕對的實力差距面前，理想和熱血都脆弱得像一張紙。
而祈禱敵人能因此仁慈，服軟更是愚蠢的舉動。
尤其對方還是，貴族利益的最大的代表，城邦聯盟。
所以，從星火那裡離開後，他就在思考一件事。
如何在實力差距絕望到無法跨越的前提下，讓星火存活下來。
這本手稿，就是他一路上思考的結果。
也是他對艾爾維亞說過的，那個瘋狂計劃的雛形。
他隨手翻了幾頁，目光掃過那些熟悉的文字。
每一頁都被反覆塗改過，有些段落被劃掉重寫，有些論點被推翻後又重新建立。
邊角處還殘留著當年熬夜留下的茶漬印記。
他相信，如果這份手稿落在貴族手裡，他們一定會發了瘋地找到自己，然後殺死自己。
因為裡面的內容太過危險。
它精準的戳到，貴族最恐懼星火的地方。
危險到如果被發現知道，他們就會花上一切代價，殺死寫這份手稿的人。
不過，這根本不可能發生。
因為就算他們找到了這份手稿，他們也根本無法看懂。
因為裡面所使用的文字，來自於另外一個世界。
那是他曾經所在的那個世界的文字。
林鬼將第一份手稿小心地放回背包里，然後抽出了第二份。
第二份手稿比第一份厚得多。
封面同樣沒有標題，只畫著幾個潦草的魔法符號。
他翻開第一頁，入目的是一段段紛亂的魔法咒語和古怪的標註。
咒語結構破碎而跳躍，像是在紙上進行著沒有盡頭的嘗試和推翻。
每一行咒語的旁邊，都擠滿了密密麻麻的注釋。
有些是用大陸通用語寫的，有些是用那個世界的文字寫的。
有些注釋旁邊還畫著簡陋的示意圖，標註著魔力流動的方向和符文之間的銜接方式。
這份手稿，是他回到這裡的原因。
林鬼的魔法天賦並不突出。
在修行魔法方面，他絕對稱不上天才。
如今他對魔法那近乎喪心病狂的掌握，全部都可以歸功於系統的獎勵。
魔力的提升，以及魔法的學習。
自從得到系統，林鬼就從未主動冥想，修煉魔力過。
因為他那糟糕的魔法天賦，或許魔力提升的速度，和系統的獎勵對比，一點性價比都沒有。
但這並不意味著他在魔法上真的一無是處。
至少。
在新約城。
他靠著撿起來的初級魔法大全，以及一些支離破碎的魔法基礎理論。
在升入中階，學習了幾個閹割過的中階魔法。
隨後創造出了幽夜紗衣。
在魔法的修行上，他是庸人。
但在魔法科研和創造上，絕對稱得上大師級別。
這要歸功於他曾經的經歷。
在那個他來自的世界裡，他是一名重點大學的研究生。
嚴謹的研究方法學，讓他養成了系統化思考的習慣。
每一次實驗之前，他會先建立假設，然後設計驗證方案，再通過反覆試驗來修正結論。
這種研習手段，比這個世界的常規魔法試驗要高效得多，也要嚴謹得多。
許多法師在創造新魔法時，依靠的是靈感和直覺，以及消耗離譜，頻繁試錯的魔法試驗。
碰對了，就成了。
碰錯了，就從頭再來。
但林鬼不會那樣做。
他會先拆解問題，理清每一個變量的關係，然後一步步推進。
正是這種方法，讓他在基礎條件遠比別人差。
自身理論，也沒有正統研習的情況下。
依然創造出了幽夜紗衣這樣的魔法。
而眼前這份充斥各種理論的手稿。
則是他來到千塔後就著力研究的第二個自創魔法的初稿。
一個以幽夜紗衣為基底，林鬼真正想要用它敲開千塔大門的魔法。
【中階光系魔法------虛景術】
而它將會為林鬼盜取那矮人王國的至寶，提供最關鍵的幫助。