大廳里安靜了。
埃德溫的聲音落下之後，沒有人說話。
魔光石的慘白光芒照在每個人臉上。
將那些緊繃的、憤怒的、絕望的表情映得格外清晰。
摩根的嘴唇動了一下。
他的目光落在那兩個跪在地上的半魔青年身上。
又落在塞德里克和莉亞臉上，最後落在休利特身上。
那些血紅的眼眸里，有憤怒，有殺意，有疲憊，但更多的是，一種他不敢直視的東西。
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是信任。
他們在等他。
從千塔之都到枯木荒原，從繁華的魔法都市到這個偏遠的禁地，他們一直跟著他。
哪怕餓得皮包骨，哪怕被惡魔追殺，哪怕被魔法家族圍獵，他們從來沒有質疑過他。
而現在，埃德溫告訴他，這一切都是他造成的。
他的研究，他的論文，他當初主動找上大賢者的那一步，才是狩獵的起點。
這並非捏造，而是他無法直面的事實。
摩根的手指在膝蓋上微微顫抖。
他的呼吸變得沉重，像胸腔里壓了一塊石頭。
「一切都會回歸原點。」
埃德溫的聲音又響了起來，像一條蛇，嘶嘶地鑽進他的耳朵，
「你只需要做出正確的選擇，摩根閣下。
為了那些還活著的人，為了那些還能被拯救的人。」
摩根閉上了眼睛。
塞德里克看到了他臉上那一閃而過的動搖。
他與莉亞對視一眼。
眼神交匯的瞬間，兩人同時動了。
塞德里克的雙腿猛地蹬地，石面碎裂，他的身形如同被彈出的利箭，直射埃德溫。
傳奇下位的勁氣在這一刻被催動到了極致，甚至透支。
他的手臂肌肉撕裂，鮮血從毛孔中滲出，但速度更快了。
那把漆黑的短刃在他手中化作一道直線，刺破空氣，直奔埃德溫的眉心。
不到一息。
刀刃已經抵達埃德溫面前三寸。
淡青色的魔法護盾驟然亮起，層層疊疊，如同琉璃般覆蓋在埃德溫周身。
短刃釘在第一層護盾上，裂紋蔓延。
塞德里克沒有退，他咬緊牙關，勁氣瘋狂灌入刀身。
「給我……破！」
咔嚓。
第一層碎了。
第二層，第三層，第四層，一口氣貫穿七層護盾，刀刃刺入了埃德溫的身體。
但沒有實感。
不是血肉的阻力，是空氣的虛無。
塞德里克的瞳孔驟縮。
埃德溫的身影像水中倒影般晃動了一下，然後消散。
幻影。
與此同時，塞德里克的腳下，一個深色的魔法圓環無聲展開，符文旋轉，散發出幽暗的光。
他的身體猛地一沉，像是被一隻無形的巨手按住，動彈不得。
勁氣、魔力、甚至呼吸，都在那一瞬間被凍結。
卡斯的身形從側方浮現，短刃抵住塞德里克的後頸，另一隻手扣住他的手腕，輕輕一擰。
「咔。」
關節脫臼的聲音。
塞德里克的匕首落在地上，彈了兩下。
另一側，莉亞的突襲同樣凌厲。
她趁著塞德里克吸引了所有人的目光，身形化作一道灰色的影子，貼著地面掠向亞瑟·朱利安。
她看得出，這個年輕人是這群人中最重要的一環。
只要控制住他，埃德溫投鼠忌器，或許就能掌握談判的主動權。
她的匕首已經探出，直取亞瑟的咽喉。
亞瑟抬起頭，看向她。
那雙年輕的眼睛裡，沒有恐懼，沒有慌亂，甚至沒有任何情緒。
他看著莉亞，像在看一件早已預料到的事情。
然後他開口了。
「左邊。」
話音落下，維克多的身形從左側的空氣里撕裂而出，短刃劈向莉亞的手腕。
莉亞臉色一變，勉強變招格擋，但維克多的力量遠超她的預料。
「鐺！」
她的匕首被震飛，手臂發麻，整個人向後踉蹌了兩步。
卡斯的短刃從另一側抵上她的後腰。
「別動。」
從塞德里克暴起到兩人被制服，不過電光石火之間。
大廳在這場短暫的戰鬥中遭到了嚴重的衝擊。
塞德里克蹬碎的地面裂開了一道口子，勁氣餘波將石桌掀翻，魔光石從牆壁上脫落，在地上滾動，發出雜亂的撞擊聲。
穹頂的碎石簌簌落下，灰塵瀰漫。
休利特默默上前一步，擋在摩根身前。
他的重劍沒有出鞘，但整個人如同一堵牆，將埃德溫那邊的目光隔開。
被壓在地上的塞德里克嘶聲吼道：「不要聽他的，摩根！」
埃德溫從陰影中緩步走出。
幻影消散的位置，他的真身出現在大廳的另一側，深紫色法袍紋絲不動。
摩根睜開眼，看向被壓制的同伴，看向那兩個跪在地上的半魔青年，看向休利特。
他的嘴唇動了。
埃德溫的嘴角微微上揚，那雙渾濁的老眼裡浮起一絲滿意。
但就在這一刻。
大廳外，一陣急促而慌亂的腳步聲由遠及近。
一個人影幾乎是滾進來的，跪伏在地上，渾身發抖。
「塔主大人……」
埃德溫的眉頭猛地擰在一起，壓抑的怒意從他身上湧出。
「我說過，不要打擾！」
他的聲音不大，但整個大廳的溫度似乎都降了幾度。
那人卻沒有退。
他硬著頭皮，幾乎是爬著來到埃德溫身邊，附到他的耳邊，壓低聲音說了幾句話。
埃德溫的表情變了。
短暫的吃驚在他臉上一閃而過，渾濁的老眼裡掠過一絲銳利的光芒。
但很快，他就將那絲波動強行壓了下去，面色恢復如常。
「……知道了。」
他揮了揮手，那人如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
埃德溫轉過身，看向卡斯和維克多。
「鬆開他們。」
卡斯和維克多對視一眼，同時鬆手。
塞德里克和莉亞踉蹌著站起，退回到摩根身側。
埃德溫的目光從他們身上掃過，語氣恢復了那種不緊不慢的從容。
「有一處惡魔巢群暴動了，我們需要去處理一下。」
「如果一不小心，波及到我們未來的千塔之都小功臣們……那就不好了。」
埃德溫收回目光，最後看了摩根一眼，下達最後的警告。
「賢者大人的耐心是有限的，摩根閣下。」
「別讓他等太久。」
說完，他轉身向大廳外走去。
卡斯和維克多跟在身後，亞瑟也站起身，慢悠悠地跟了上去。
腳步聲漸漸遠去，大廳里只剩下摩根等人和滿地的狼藉。