林鬼凝神細看，心臟驟然一緊。
那並非海水變紅。
而是無數猩紅如牛毛的細密絲線，正從無底深淵的最深處瘋狂湧出。
它們如同有生命的觸鬚，向上蔓延、擴散，轉眼間就填滿了視野所及的每一寸海水。
【幽冥之瞳】能讓他看清靈魂的本質。
普通生靈的靈魂是柔和的藍色光暈。
而惡魔的靈魂，則呈現為危險的紅色。
實力越強的惡魔，其靈魂光暈就越發熾烈、龐大。
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此刻，能將整個沉寂深淵都染紅的靈魂絲線……
其源頭的主人，實力已然超出了林鬼的想像。
他的臉色瞬間變得慘白，冷汗浸濕了後背。
他對著腦海中仍在尖叫的人魚靈魂發問：
「下面的……是什麼？」
人魚靈魂的恐懼幾乎要衝破珠子的束縛：
「撒托斯……沉默的惡魔神明……是半神，撒托斯！」
當聽到「半神」二字時，林鬼臉上的恐懼反而奇異般地褪去了一些。
他低頭沉默片刻，眼神劇烈閃爍。
最終，一種近乎冷酷的平靜取代了慌亂。
他默默地，將還在震顫的車窗關緊，然後緩緩坐回到車廂底部。
「你……你怎麼……」人魚靈魂對他的反應感到極度詫異。
「你聽到我說的了嗎？半神！撒托斯！」
「它所經過的海域，無論島嶼還是大陸……都會沉沒！沉沒啊！！」
「包括我們人魚族的王庭——亞特蘭娜！」
林鬼抬起眼，灰色的瞳孔平靜無波。
他們如今已處於撒托斯上方，面對半神的威能，無論如何掙扎都無濟於事。
當然，事情或許並沒有人魚靈魂想的那麼嚴重。
半神惡魔雖然恐怖，但除了黑潮時期，很少會出現。
北風商隊多次從這條海底路線安全通過。
林鬼相信自己應當不至於倒霉到恰好撞上出事的時候。
最重要的是，他已經身在此處。
也只能祈禱下方的惡魔大佬千萬別翻個身了。
「你記起來了？」
人魚靈魂猛地頓住。
從極度的恐懼，到一絲茫然，再到某種被遺忘的緊迫感驟然復甦。
「對！對！！沒錯！！」
「我想起來了！我是亞特蘭娜的王庭禁衛軍統領！」
「我穿越萬裏海域，跨越沉寂海底……我捨棄肉體，以靈魂姿態逃出撒托斯沉沒法則的束縛……」
「就是為了出去！向城邦聯盟求援！」
它的聲音因激動而顫抖，卻無比清晰。
「亞特蘭娜在沉沒！在以無法控制的速度下沉！」
「要不了多久，整座海底城邦將徹底墜毀！」
「為了我海族數百萬子民的生死！」
人魚靈魂的聲音帶著不容置疑的決絕。
「我必須儘快將求援的消息傳到城邦聯盟！」
林鬼卻只是淡漠地回道：
「就算你把消息送到城邦聯盟……他們也不會出動人手來救援的。」
「為什麼？！」人魚靈魂幾乎是吼出來的，充滿了難以置信。
林鬼發出一聲短促的冷笑。
那笑聲里沒有溫度，只有看透世事的譏諷。
「你太天真了。」
他的聲音平靜得可怕。
「城邦聯盟？不過是一群各懷鬼胎的勢力，在談判桌上扯皮。」
「他們最擅長的就是拖延、推諉和反覆。」
「為了利益，今天簽訂的盟約，明天就能作廢。」
他灰色的瞳孔看著人魚靈魂，帶著一絲近乎殘忍的憐憫。
「至於那些因為黑潮或其他原因瀕臨滅絕的種族……你以為聯盟會伸出援手？」
「他們更常見的做法，是趁著對方虛弱，吞併其遺產，瓜分其土地。」
「或者，乾脆當作沒看見，任其自生自滅。」
「不！不可能！」人魚靈魂激烈地反駁，信念幾乎崩塌。
「我們人魚族在城邦時代開啟時，就加入了聯盟！」
「我們付出了巨大的代價，才將種族之名寫入那份《共同互援契約》！」
「如果聯盟就此違反契約，背棄盟約……其他種族會怎麼看待？聯盟的信譽將蕩然無存！」
林鬼看著他，眼神依舊冰冷。
「信譽？在生存面前，信譽值幾個金幣？」
「更何況，誰能證明你們受到了攻擊？」
「誰能證明，是半神撒托斯導致了沉沒？」
「就算證明了，聯盟會為了遠在深海、與他們利益無關的人魚族……去招惹一位半神嗎？」
他的話像一把冰冷的匕首，刺穿了人魚靈魂最後的希望。
「當然，這只是我個人的看法。」
林鬼的語氣稍微放緩，仿佛在冰冷的深海中投下一絲微光。
「或許迫於輿論壓力，聯盟最終真會派出援軍。」
「比如……一支象徵性的『勇者』小隊。」
他話鋒一轉，看似無意地提點道：
「畢竟你們在聯盟里，還有一位同胞。」
「一位在如今的城邦聯盟中，頗具聲望的人魚。」
人魚靈魂聞言，那原本因恐懼而渙散的光芒突然凝聚起來。
「安雅！你說的是『海之聲』安雅！」
它的聲音中重新燃起了希望。
「對，我可以去找她！那位用歌聲撫慰了無數靈魂的歌者！」
「憑藉她在各族中的影響力，一定能夠說服聯盟！」
它急切地催促著，靈魂的光暈都在微微震顫：「帶我去找她！立刻！」
林鬼神色不變，平靜地說：
「放心，我會委託北風商隊將你送到曙光城。」
他的目光若有似無地瞟向窗外那個正在維持氣泡的身影。
「說起來，外面就有一位傳奇人魚法師。」
「波賽爾大師在雙生礁地位尊崇，也許他能……」
「不！」
人魚靈魂打斷了他，聲音陡然變得尖銳。
短暫的沉默後，它壓低聲音，每個字都像是從齒縫間擠出：
「就把我交給這個商隊吧。」
林鬼微微頷首，不再追問。
那瞬間的沉默已經說明了一切。
為何不向同族求助？
為何寧可相信陌生的人類商隊？
深海中的政治，從來都不比陸地上簡單。
派系傾軋，權力鬥爭，甚至……血仇。
再三安撫之後，人魚靈魂終於在忐忑不安中，縮回了珠子深處。
那不祥的紅光漸漸隱去，珠子恢復了原本灰撲撲的模樣。
林鬼將它重新塞回衣兜，在心底沉沉嘆了口氣。
關於黑潮，有些真相他無法向人魚明說。
每一次黑潮的源頭都神秘難測。
但其最終的走向，往往由一名半神的惡魔所引領。
半神級的存在，其力量已近乎規則本身。
它們一念之間可令山巒傾覆，海域改道。
是真正能夠碾壓傳奇，視萬千生靈為螻蟻的恐怖存在。
而那個名為撒托斯的「沉寂惡魔」，正是一位這樣的半神。
因為它，阿卡拉大陸西側，一片片海岸陸地墜入海底。
名為沉寂海的禁地，橫跨了整個西側。
徹底隔絕了從西側跨越大洋抵達彼岸大陸的可能。
只是，林鬼沒有想到，撒托斯最終竟然，在這個狹小的黑水灣里沉睡。
據千塔之都向外公布的消息來看，那場黑潮最終是沒入西側，亞特蘭大洋中。
而林鬼沒有告訴人魚靈魂的是。
由撒托斯引領的那場「沉寂之潮」，早在八年前就已經退去。
而人魚的王庭亞特蘭娜，也已足足失聯了八年。
也就是說，人魚靈魂在這期間足足睡了八年。
八年……
那座輝煌的海底城邦，恐怕早已在無可抗拒的力量下徹底墜毀。
沉沒在那連光線都無法觸及的深淵之底，化為一片被遺忘的廢墟。
他沒有說出這個殘酷的猜測。
他需要這縷人魚靈魂懷抱著希望，前往曙光城。
去完成那個系統發布的、獎勵為【人魚之鰓】的委託。
一個能讓他在水下自由呼吸的魔法……
林鬼翻閱過無數典籍，卻從未聽說過有哪種魔法能賦予陸地生物如此近乎本能的能力。
這由系統賜予的魔法，其價值，或許遠超他最初的想像。
為了這個獎勵，他必須讓這縷執著的靈魂繼續「活」下去。
哪怕它所追尋的希望，可能早在八年前就已徹底湮滅。